Robert Motherwellin monumentaalinen lähestymistapa maalaamiseen

Jotkut sanat eivät säilytä samaa merkitystä ajan myötä. Monumentaalinen on yksi tällainen sana. Sen arvo—ainakin maalaamisen suhteessa—on tällä hetkellä koetuksella näyttelyssä Sheer Presence: Monumental Paintings by Robert Motherwell, joka on esillä Kasmin Galleryn uudessa lippulaivapaikassa, osoitteessa 509 West 27th Street, New Yorkissa. Näyttely koostuu kahdeksasta harvoin esillä olleesta Motherwellin maalauksesta, jotka ovat peräisin 1960-luvun puolivälistä vuoteen 1990, vuoteen ennen Motherwellin kuolemaa, joista useat ovat lainassa The Dedalus Foundationilta, jonka Motherwell perusti vuonna 1981 "tukeakseen yleistä ymmärrystä ja arvostusta modernin taiteen periaatteista." Jokainen kahdeksasta maalauksesta tarjoaa jotain uutta pitkään taiteilijaa fanittaneille. Tämä johtuu siitä, että mikään niistä ei näytä ilmeisesti esteettisesti muistuttavan ikonisimpia, ja siten useimmin esillä olleita, Motherwellin maalauksia, jotka suuntautuvat suurille, mustille, tunteellisille, eleellisiin muotoihin vaimeilla taustoilla, kuten hänen Elegies-sarjassaan. Tässä näemme sen sijaan kromattista kokeilua ja komposition pidättyvyyttä. Kuitenkin kysymys herää: mitä tarkoitetaan monumentaalisella? Kirjoittaessaan näyttelystä Frieze Magazineen, Matthew Holman lainaa Motherwellia, joka kerran sanoi: "Korkein lahja, valon jälkeen, on mittakaava." Tulemmeko siis uskomaan, että tämä on se, mitä monumentaalinen tarkoittaa tässä tapauksessa? Jokainen näyttelyssä esillä oleva teos on ehdottomasti suurikokoinen verrattuna esimerkiksi "Mona Lisaan", joka on vain 76 x 53 cm, tai Salvador Dalin "Ajan kestävyys", joka on mitoiltaan vain 22 x 33 cm. "Open No. 97: The Spanish House" (1969), yksi näyttelyn pienemmistä maalauksista, on verrattain valtava 235 x 289 cm—se voisi sisältää lähes 100 Dalin. Mutta en voi olla ajattelematta, että maalauksessa on oltava jotain enemmän, jotta sitä voitaisiin kutsua monumentaaliseksi, kuin pelkästään olla suurempi, millä tahansa asteella, kuin menneisyyden maalaukset. Fyysinen mittakaava on laiskin mittaus taideteokselle. Löytääksemme, mikä on todella monumentaalista näissä Motherwellin maalauksissa, meidän on katsottava syvemmälle.

Jotain muistettavaa

Yksi lisämääritelmä monumentaaliselle liittyy muistiin. Monumentit muistavat usein menneitä tapahtumia. Ja on selvää, että Motherwell omaksui muistamisen useilla tavoilla tässä näyttelyssä esillä olevissa maalauksissa. Ilmeisin on "Dublin 1916, with Black and Tan" (1964). Maalauksessa on pystysuoria mustia ja okran värisiä palkkeja sekä punaisia, valkoisia ja sinisiä alueita. Sinisen alueen keskellä on okran värinen muoto, joka muistuttaa jotain nelosen, ylöspäin osoittavan nuolen ja päänsä menettäneen henkilön, joka kantaa asetta, välistä. Teoksen kokonaisvaikutelma on, että se muistuttaa lippua. Otsikko viittaa irlantilaisten pääsiäiskapinaan brittejä vastaan vuonna 1916, tapahtumaan, jonka William Butler Yeats monumentoi runossaan Easter 1916. Minulle tämän maalauksen monumentaaliset piirteet löytyvät ei kankaan koosta, vaan sen sisällön tarjoamasta synkästä, abstraktista muistomerkistä.

Robert Motherwell - Western Air, 1946-47. Öljy ja hiekka kankaalla. 6' x 54" (182,9 x 137,2 cm). Osto (vaihdolla). MoMA-kokoelma.

Muistamisen käsite tulee esiin myös "Suuri inkvisitore" (1989-90), joka rohkeasti toivottaa katsojat tervetulleiksi näyttelyyn. Tämä on näyttelyn tunteellisin ja monimutkaisin maalaus, ja se on yksi viimeisistä maalauksista, jotka Motherwell viimeisteli ennen kuolemaansa. Se kuuluu hänen viimeiseen sarjaansa, nimeltään Tyhjät miehet, samannimisen maalauksen mukaan vuodelta 1983, joka esittää kuutta globulaarista, läpikuultavaa muotoa kulkemassa okran värisellä kentällä, jota ympäröivät vaakasuorat keltaiset ja mustat kentät. "Suuri inkvisitore" -maalauksessa tyhjät muodot ovat huomattavasti substansiaalisempia, ja ympäröivät värikaistat—punainen, keltainen ja musta tällä kertaa—ovat uhkaavampia. Motherwell ei tarkoittanut sitä muistomerkiksi mistään historiallisesta tapahtumasta; pikemminkin se on monumentti hänen oman luovuutensa kehitykselle, joka oli viimein antanut hänelle kyvyn päästää irti ja välittää jotain henkilökohtaista sisältä. Omien sanojensa mukaan Motherwell sanoi kerran tästä sarjasta: "Etsin tapaa synnyttää yhteen elämän työn . . . Työni on aina ollut tietynlaista esteettistä etäisyyttä tai pidättyvyyttä, ja nyt ajattelen, että se alkaa pehmentyä . . . Näen, missä olen lähempänä sisäistä itseäni ja missä poikkean siitä."

Robert Motherwell - Elegia Espanjan tasavallalle, 108, 1965-67. Öljy kankaalle. 6' 10" x 11' 6 1/4" (208,2 x 351,1 cm). Charles Mergentime -rahasto. MoMA-kokoelma.

Jotain juhlimista

Toinen määritelmä monumentaaliselle voisi liittyä juhlintaan. Monet muut teokset tässä näyttelyssä kuuluvat sarjaan, jonka Motherwell aloitti vuonna 1967, ja jota kutsutaan hänen "Avoimiksi" maalauksikseen. Näitä teoksia käsitellään usein lähtökohtana allegorista symbolia ikkunasta, avauksena yhden maailman ja toisen välillä. Abstrakteilla arkkitehtonisilla viivoilla, jotka todella herättävät mieleen ikkunat, ovet tai jopa kokonaiset talot, tämän sarjan maalauksia on verrattu menneisyyden teoksiin, kuten Matisseen "Näköala Notre Damelle" (1914), joka on yksinkertaistettu, lineaarinen kompositio, jossa ranskalainen katedraali on litistetty tilassa ja asetettu siten, että se näyttää olevan eräänlainen ikkuna kuvan seinällä. Näitä maalauksia voitaisiin siis kutsua monumentaalisiksi niiden tavan vuoksi juhlia joitakin keskeisiä saavutuksia taiteilijoilta taidehistoriassa.

Robert Motherwell - Open Number 24 in Variations of Orange, 1968. Synteettinen polymeerimaali ja hiili kankaalla. 6' 9" x 9' 7 1/8" (205,6 x 292,3 cm). Taiteilijan lahjoitus. MoMA-kokoelma.

Kuitenkin "Open"-sarjassa on myös jotain muuta juhlallista, jotain, joka virtaa sanan "avoin" erilaisesta tulkinnasta. Näissä maalauksissa käyttämänsä yksinkertaistettu visuaalinen kieli on täydellinen poikkeama abstraktin ekspressionismin kompositioista, jotka vain muutama vuosi sitten tekivät hänestä yhden sukupolvensa tunnetuimmista taiteilijoista. Ne merkitsevät kirjaimellisesti hänen avointa suhtautumistaan oman menetelmänsä muuttamiseen. Minimalistisessa hiljaisuudessaan ne ovat vastoin kaikkea, mitä Motherwellin faneilta, ystäviltä ja kauppiailta on odotettu hänen maalaavan. Ne eivät ole hänen suurimpia maalauksiaan, mutta ne ovat kokeilun juhlia, mikä tekee niistä valintani näyttelyn "monumentaalisimmiksi" maalauksiksi. Sheer Presence: Monumental Paintings by Robert Motherwell on esillä Kasmin Galleriassa New Yorkissa 18. toukokuuta 2019 asti.

Esittelykuva: Robert Motherwell- Open Study #8A (Sininen mustalla viivalla), 1968. Synteettinen polymeerimaali paperilla. 22 1/8 x 30 1/2" (56,2 x 77,5 cm). Judith Rothschildin säätiön nykyaikaisen piirustuksen kokoelma lahjoitus. MoMA-kokoelma. © 2019, Dedalus Foundation, Inc./Lisensoitu VAGAlle, NY.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan