Naispuoliset abstraktitaiteilijat saavat vihdoin ansaitsemansa huomion
New Yorkin Katonahin taidemuseo nosti hiljattain esiin menneisyyden unohdettuja naistaiteilijoita abstraktin taiteen saralla näyttelyssä nimeltä Kipinöivät amazonit: 9th St. -näyttelyn abstraktin ekspressionismin naiset. Näyttely kokoaa ensimmäistä kertaa yhteen naistaiteilijat, jotka osallistuivat kuuluisaan vuoden 1951 9th Street Show’hun. 9th Street Show’ta pidetään abstraktin ekspressionismin julkistustilaisuutena. Samana vuonna, kun Life-lehdessä julkaistiin kuuluisaksi tullut kuva The Irascibles -ryhmästä, näyttelyssä oli esillä 64 taiteilijan teoksia. Kuraattori Leo Castelli valitsi näyttelyyn 53 miestaiteilijaa; yksitoista naista, jotka hän valitsi, olivat Helen Frankenthaler, Grace Hartigan, Elaine de Kooning, Lee Krasner, Joan Mitchell, Perle Fine, Anne Ryan, Sonja Sekula, Day Schnabel, Guitou Knoop ja Jean Steubing. Katonahin museon kuraattorin Michele Wijegoonaratnan mukaan ”Kipinöivät amazonit” oli yksi lempinimistä, joita nämä 11 naista saivat aikalaisiltaan – siksi näyttelyn nimi. Kun katsoo tätä nimiluetteloa, kaikki eivät kuitenkaan ole saavuttaneet sitä legendaarista, sankarillista asemaa, jota amazoniksi kutsutulta odottaisi. Useat ovat heti tunnistettavissa – Helen Frankenthaler, Grace Hartigan, Elaine de Kooning, Lee Krasner ja Joan Mitchell ovat kaikki mukana merkkiteoksessa Ninth Street Women (2018), ja kaksi muuta – Perle Fine ja Sonja Sekula – ovat olleet esillä ainakin puolen tusinaa retrospektiiviä New Yorkin koulusta viime vuosikymmeninä. Anne Ryania ei ole kuitenkaan ollut esillä lähes 30 vuoteen. Sillä välin Guitou Knoopilla ja Jean Steubingillä (tämän artikkelin kirjoitushetkellä) ei ole edes Wikipedia-sivuja, ja Day Schnabelin sivu on lähes pelkkä luonnos. Kipinöivien amazonien tarkoituksena on ”käsitellä” sitä, että näiden naisten työtä ei ole historiassa asianmukaisesti huomioitu. Vaikka tämä näyttely onkin inspiroiva ja odotettu, en voi olla miettimättä, kuinka moni muu menneisyyden naistaiteilija abstraktin taiteen saralla on yhä huomiotta jäänyt.
Sukupuoli ja tiedot
Tutkimus, joka julkaistiin helmikuussa 2019, analysoi 40 000 teosta 18 suuren museon kokoelmista, mukaan lukien Detroit Institute of Arts, MET, Bostonin Fine Arts -museo, National Gallery of Art, Philadelphia Museum of Art, Chicago Art Institute, Denver Art Museum, LACMA, Houstonin Fine Arts -museo, Los Angelesin Contemporary Art -museo, MOMA, SFMOMA ja Whitney. Tutkimus paljasti, että 87 prosenttia näissä kokoelmissa edustetuista taiteilijoista on miehiä. MET:llä oli alhaisin naisten osuus kokoelmassa (7,3 %) ja MOCA Los Angelesilla korkein (24,9 %). Vielä huonompaa on, että Artnet Newsin syyskuussa 2019 julkaistun tutkimuksen mukaan naisten edustus museokokoelmissa on itse asiassa laskussa, sillä naistaiteilijoiden teokset muodostivat vain ”11 prosenttia kaikista hankinnoista 26 merkittävässä amerikkalaisessa museossa” viimeisen vuosikymmenen aikana.
Lee Krasner - Vuodenaikat, 1957. Öljy ja talomaali kankaalle. 235,6 x 517,8 cm. Whitney Museum of American Art, New York; Hankinta Frances ja Sydney Lewisin vaihtorahojen, Mrs. Percy Urisin hankintarahaston sekä Maalaus- ja veistostoimikunnan varoin 87.7 © 2019 The Pollock–Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York
tuoreessa artikkelissaan, on se, että museot joutuvat perustelemaan näyttelynsä korkeilla kävijämäärillä. Ne pelkäävät, etteivät ihmiset halua tulla katsomaan tuntemattomien taiteilijoiden teoksia. Ymmärrän tämän, mutta onko museon tehtävä todella vain miellyttää yleisön makua? Vai pitäisikö sen roolin olla myös yleisön maun muokkaaminen?
Elaine de Kooning - Sunnuntai-iltapäivä, 1957. Öljy kankaalle. 94,9 x 109,8 cm. Anonyymi. © Elaine de Kooning Trust
Laajenna kaanonia
Minulla on henkilökohtaista kokemusta tästä asiasta. Viime vuonna, kun naapuri sai tietää, mitä teen työkseni, hän pyysi minua käymään luonaan auttamassa selvittämään, mitä tehdä kaikille hänen edesmenneen äitinsä maalaamille teoksille, jotka roikkuivat hänen kodissaan. Tutkiessani teoksia olin hämmästynyt niiden kypsyydestä, monimutkaisuudesta ja runollisesta kauneudesta. Kysyin naapurilta, missä hänen äitinsä oli opiskellut. Kävi ilmi, että hän oli käynyt Cooper Unionia Alex Katzin kanssa 1940-luvulla. Koulun jälkeen hän muutti New Yorkista Illinoisin osavaltioon, missä hän teki uraa levynkansien suunnittelijana. Hän ei koskaan lopettanut maalaamista, mutta ei myöskään koskaan näyttänyt teoksiaan julkisesti. Olin vakuuttunut, että kyseessä oli merkittävä löytö, ja kerroin teoksista useille kauppiaille ja kuraattoreille, mutta jokainen vastasi jollain tavalla seuraavasti: Katzin kanssa sattumanvarainen yhteys lukuun ottamatta ei ole vakuuttavaa tarinaa, joka auttaisi myymään teoksia yleisölle. Vastasin, että teokset ovat itsessään vakuuttavia. Oliko minulla liikaa luottamusta?
Helen Frankenthaler - Mount Sinai, 1956. Öljy kankaalle. 76,5 x 76,2 cm. Neuberger Museum of Artin kokoelma, Purchase College, New Yorkin osavaltion yliopisto, lahjoitus Roy R. Neubergerilta, 1969.01.13. © 2019, Helen Frankenthaler Foundation, Inc. / Artists Rights Society (ARS), New York
Jean Steubing - The Habitat, 1951. Öljy kankaalle. 45,7 x 61 cm. Garvey Rita Art & Antiques, Orleans, MA:n ystävällisellä luvalla.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcion kuva
