Miten Ismail Gulgee vaikutti abstraktiin taiteeseen Pakistanissa
Vuonna 2007 äkillisesti kuollessaan Ismail Gulgee oli Pakistanin kuuluisin taiteilija. Hän oli rakastettu paitsi valtavan lahjakkuutensa vuoksi maalari- ja kuvanveistäjänä, myös siksi, että hän loi ainutlaatuisen perinnön ymmärryksestä, joka auttoi tekemään abstraktista taiteesta saavutettavaa kaikenlaisille ihmisille. Kun hän aloitti maalaamisen 1940-luvulla, Gulgee asui väliaikaisesti Yhdysvalloissa, missä hän opiskeli insinööriksi ensin Columbian yliopistossa ja sitten Harvardissa. Hänen maailmankuvansa perustui kahteen näkökulmaan: toinen oli looginen ja rakentava; toinen teoreettinen ja abstrakti. Hänen insinöörimielensä ymmärsi, että jokainen yksittäinen osa, teko, ele, materiaali, voima tai tekniikka, jonka parissa hän työskenteli, saattoi itsessään olla merkityksetön, mutta oikein yhdistettynä ne saattoivat yhdessä luoda jotain monumentaalista, kuten koneen, sillan, kodin tai padon. Tämä ymmärrys ohjasi hänen insinöörityötään ja tuli myös tärkeäksi osaksi hänen taidettaan. Itseoppineena maalari, Gulgee aloitti tekemällä kuva-aiheisia töitä. 1950-luvulla hänen valokuvarealistiset maalauksensa herättivät rikkaiden ja vaikutusvaltaisten huomion, tuoden hänelle satoja muotokuvatilauksia Afganistanin ja Saudi-Arabian kuninkaallisilta perheiltä sekä useilta Yhdysvaltain presidenteiltä. Vuonna 1960, nähtyään toimintamaalarin Elaine Hamiltonin näyttelyn Karachissa, hän ymmärsi maalaamisen teoreettisemmat puolet. Sen sijaan, että keskittyisi toiminnallisten kuvien luomiseen, hän alkoi purkaa prosessia. Hän tutki voimia, jotka pitävät kuvaa koossa: siveltimenvedot, viivat, värit, muodot ja hahmot, jotka yhdessä antavat kuville niiden olennaisen luonteen. Hän näki, että jokaisella näistä elementeistä on oma totuutensa ja kauneutensa. Tämä oivallus muutti hänen työtään ja johdatti hänet polulle, jolla hänestä tuli 1900-luvun merkittävin pakistanilaisen abstraktin taiteen uranuurtaja.
Kielikuvaista taidetta
Yksi tapa, jolla Gulgee auttoi yleisöä arvostamaan abstraktiota laajemmin, oli hänen arvostuksensa taidetta kohtaan kolmiulotteisena kielenä. Kirjoitetut kirjaimet ja sanat ovat vain muotoja, joihin on kätketty ajatuksia. Yhdessä ne muodostavat lauseita, jotka voivat innostaa tekoihin. Maalaukset, veistokset, musiikki ja tanssi ovat samaa. Ne ovat ajatuksen ilmentymiä, jotka voivat myös innostaa toimintaan. Kun hän ensi kertaa koki toimintamaalauksen, Gulgee näki sen kielikuvallisena tekniikkana – kykenevänä luomaan teoksia, joiden yksittäiset osat ovat epäselviä, mutta jotka voivat silti yhdistyä välittämään merkityksellisen ilmaisun. Hänen toimintamaalauksensa erottavat eleen taiteen perustavanlaatuiseksi rakennuspalikaksi. Runsaat, paksut siveltimenvedot liukuvat kankaalla, ilmaisten liikettä ja energiaa, jotka ovat olennaisia ihmisten välisessä viestinnässä. Näitä maalauksia kutsutaan kalligrafisiksi, ei siksi, että ne välttämättä matkisivat tiettyä kirjoitusta, vaan koska ne perustuvat samaan energiseen kaareen, käyrään, viivoihin ja vinoviivoihin, jotka antavat kalligrafialle sen kauneuden.
Ismail Gulgee - Nimetön, 1989, Öljy kankaalle, 125,2 x 179 cm, 49,3 x 70,5 tuumaa, © Ismail Gulgee
Hengellisesti Gulgee sai vaikutteita sufismista, islamin mystisestä puolesta – siitä osasta, joka kutsuu uskovia pohtimaan sisäistä minää. Samoin kuin hindulaisuuden tai kristinuskon mystisissä perinteissä, sufismi kannustaa tiettyihin toistuviin, fyysisesti aktiivisiin mietiskelyihin keinona vapautua egon voimista. Kristityillä on rukousnauhat ja hinduille mala, sufien tapoihin kuuluu esimerkiksi pyöriminen. Dervissit eli sufilaiset askeetit pyörivät toistuvissa ympyröissä yrittäen vapautua henkilökohtaisista haluista ja saavuttaa läheisyys jumalalliseen olemukseen. Kalligrafiset kaaret, käyrät ja viivat, joita Gulgee tutki abstrakteissa maalauksissaan, liittyvät suoraan pyörivien dervissien liikkeeseen. Ne ilmentävät samaa universumin olennaisen energian ilmaisua, joka muistuttaa meitä siitä, ettemme ole erillisiä toisistamme, vaan osa jotain suurta ja yhteydessä olevaa.
Ismail Gulgee - Nimetön (Kalligrafinen 'Allah'), 1986, Öljy kankaalle, 82 x 45 cm, 32,3 x 17,7 tuumaa, © Ismail Gulgee
Näkyvätön muoto
Kun Gulgee hioi eleellisen abstraktion taitoaan, hänen siveltimenvetonsa alkoivat jälleen vähitellen jäljitellä tunnistettavia muotoja. Hänen aineettomat voimailmaisunsa liittyivät yhä enemmän todellisiin kirjoitettuihin merkkeihin. Monet hänen myöhemmistä teoksistaan esittävät kuva-aiheisia kuvia islamin sanoista ja lauseista. Henkilölle, joka ei osaa lukea näitä merkkejä, ei välttämättä ole suurta eroa hänen puhtaasti abstraktien elemaalaustensa ja hänen kalligrafisten maalaustensa välillä, joissa on jakeita Koraanista. Niille, jotka voivat tulkita merkkejä, on kuitenkin saatavilla lisämerkitysten kerroksia. Samalla merkkien ymmärtäminen myös rajoittaa teoksen mahdollisia merkityskerrostumia. Kun voimme lukea nämä teokset, lakkaamme yrittämästä ymmärtää niiden taustalla olevaa salaisuutta. Kun näemme intohimoisen, energisen, värikkään maalauksen pyörteen, saatamme ymmärtää samoja voimia, jotka liikuttavat planeettoja auringon ympäri tai tanssijaa tanssilattialla. Kun näemme samassa maalauksen pyörteessä kirjoitetun käskyn, sen yleismaailmalliset piirteet haihtuvat, kun meidät pakotetaan reagoimaan muotojen kuvailevaan merkitykseen.
Ismail Gulgee - Nimetön (Kultainen abstrakti), 1994, Öljy ja kultalehti kankaalle, 90 x 121 cm, 35,4 x 47,6 tuumaa, © Ismail Gulgee
haastattelussa, joka nauhoitettiin juuri ennen hänen kuolemaansa: ”Se on rakkauden ilmaisua. Se on perusasia, joka ohjaa minua ja antaa työlleni voimaa. Sillä jos rakastat jotain, ymmärrät sen paremmin.”
Kuvassa: Ismail Gulgee - Sans titre, 1998, Öljy kankaalle, 81 x 116 cm, 31,9 x 45,7 tuumaa, © Ismail Gulgee
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
