Kuinka JMW Turner vaikutti abstraktiin taiteeseen

Joseph Mallord William Turner (1775–1851) pidettiin kuollessaan yhtenä Euroopan tunnetuimmista taiteilijoista. Itsetutkiskelija ja kokeellinen, hän ylitti itsensä kauas aikalaistensa ylle. Hänen vaikutuksensa moderniin abstraktiin taiteeseen on siksi kiehtovaa maata. Tänä vuonna suuri Turner-näyttely Musée Jacquemart-André:ssa Pariisissa tarjoaa yleisölle ainutlaatuisen mahdollisuuden syventyä tähän keskusteluun, kun valikoima harvoin näytettyjä, kokeellisia Turner-vesivärejä Tate Modern -kokoelmasta esitellään yhdessä useiden hänen tunnetumpien, valmiiden vesivärien ja öljymaalauksien kanssa. Nämä kokeelliset teokset olivat osa Turnerin henkilökohtaista kokoelmaa, jota hän esitteli kodissaan ja studiossaan; hän ei koskaan näyttänyt niitä julkisesti eläessään. Ne ovat suurelta osin sitä, mitä nyt kutsuisimme abstrakteiksi, tai ainakin enemmän abstrakteiksi kuin hänen yksityiset toimeksiantonsa tai julkisesti esitetyt teoksensa. On kuitenkin kiistanalaista, oliko se hänen aikomuksensa, kun hän teki näitä teoksia. Oliko ne itse asiassa keskeneräisiä teoksia, joihin Turner aikoi jonain päivänä lisätä lisää yksityiskohtia? Oliko ne muodollisia tutkimuksia, joita käytettiin ohjaamaan hänen omaa teknistä kehitystään? Vai ovatko ne itse asiassa todiste siitä, että kauan ennen puhtaan abstraktion syntyä lännen taiteessa, Turner piti muodollisia esteettisiä elementtejä, kuten väriä ja valoa, aiheina, jotka ansaitsevat olla itse asiassa aiheita? Turner kerran torjui kriitikon, joka oli kommentoinut vähättelevästi yhtä hänen maalauksensa sumuista aspektia, sanomalla: "Epämääräisyys on minun vahvuuteni." Hänen kokeellisten, yksityisten vesivärinsä amorfiset, joskus mystiset ominaisuudet todistavat varmasti tämän lainauksen todenperäisyyden. Ne tarjoavat myös meille mahdollisuuden vapauttaa Turner taakan alta, että häntä pidetään modernin abstraktion esivanhempana, ja sijoittaa hänet sen sijaan sinne, missä uskon hänen kuuluvan: omaan kategoriaansa.

Ehdotus vs. Kuvaus

Yksi yleisimmistä yhteyksistä, jotka on tehty Turnerin ja modernistisen abstraktion kehityksen välillä, on ilmeinen samankaltaisuus hänen työnsä ja Mark Rothkon (1903 – 1970) työn välillä. Ilmeisesti Rothko huomautti nähtyään Turnerin retrospektiivin MoMA:ssa vuonna 1966: "Tämä mies Turner, hän oppi paljon minulta." Ottaen huomioon, että hän syntyi puoli vuosisataa Turnerin kuoleman jälkeen, Rothko vitsaili ilmiselvästi. Mutta tämän absurdiin huomautukseen liittyi myös jonkin verran ovelaa taidemaailman kritiikkiä. Rothko pyrki ennakoimaan yhtä typerää ehdotusta, jonka hän tiesi pian seuraavan kriitikoiden suista: että hän, Rothko, oli se, jota Turner oli vaikuttanut. Rothko osoitti, kuinka kätevää ja samalla kuinka naurettavaa on huomata ilmeisiä samankaltaisuuksia kahden taiteilijan työn välillä ja siten olettaa, että toinen oli vaikuttanut toiseen.

Harkitse "Ehrenbreitstein with a Rainbow" (1840), yhtä Turnerin maalauksista, joka on mukana Musée Jacquemart-André -näyttelyssä. Se esittää sumuista vaikutelmaa kaksoissateenkaaresta, joka ulottuu linnoituksen ylle vuorella meren vieressä. Tämän maalauksen värit, muodot ja komposition laadut ovat kiistatta samankaltaisia kuuluisan Helen Frankenthaler -maalauksen "Mountains and Sea" (1952) kanssa. Tarkoittaako se, että Frankenthaler (1928 – 2011) oli saanut vaikutteita Turnerilta? Epätodennäköistä. Molemmat maalaukset olivat kuitenkin inspiroituneet samankaltaisista väri- ja valokokemuksista samassa paikassa. Frankenthaler ei ehkä koskaan nähnyt tätä Turnerin maalausta, aivan kuten Rothko ei ehkä koskaan ajatellut Turneria ennen kuin näki hänen teoksensa MoMA:ssa. Se ei kuitenkaan tarkoita, että näillä kolmella taiteilijalla ei olisi mitään yhteistä. Turner, Rothko ja Frankenthaler asettivat jokainen ehdotuksen kuvauksen edelle. Heitä kiinnosti myös transsendentalismin taustalla olevat ideat – maallinen arvostus hengellisistä yhteyksistä, jotka voivat syntyä itsenäisten yksilöiden ja luonnon välillä. Kaikkien kolmen ollessa itsetutkiskelijoita, kokeellisia, individualistisia taiteilijoita, joilla on sama filosofinen tausta, onko ihme, että he päätyivät joihinkin samoihin visuaalisiin ideoihin?

Tervetuloa naapurustoon

Taidesuuntaukset ovat kuin naapurustot: samankaltaisten asioiden kokoelmia, joita on helppo kuvailla ostajille, ja riittävän miellyttäviä, kunhan ei katso liian syvälle pinnan alle. Turnerin siirtäminen modernismin naapurustoon tai abstraktin naapurustoon saattaisi saada enemmän katsojia tuntemaan itsensä kuuluviksi, mutta onko se todella se paikka, johon hän kuuluu? Vai olivatko Turner ja todelliset modernistiset abstraktit pioneerit yksinkertaisesti kiinnostuneita joistakin samoista asioista? Kun Turner maalasi veneen vedessä, tai ihmisiä leikkimässä koiriensa kanssa rannalla, tai lintuja lentämässä sateenkaaren yli, hän näytti olevan vähemmän kiinnostunut maalaamistaan erityisistä esineistä ja enemmän kiinnostunut tunneyhteydestä, jonka katsojat tekisivät nähdessään tämän maalauksen ja muistellessaan aikaa, jolloin he olivat itse kohdanneet tällaisia kokemuksia. Hänen sameammat teoksensa, kuten hänen henkilökohtaiset akvarellinsa, keskittyvät paljon vähemmän narratiiviin ja paljon enemmän visuaalisiin efekteihin ja niiden emotionaalisiin vastineisiin. Ne eivät ole vain kuvia maisemista, vaan myös kuvia mielialoista. Tehdäänkö Turnerista proto-impressionisti, proto-modernisti vai proto-abstraktisti?

"Mielestäni impressionismin, modernismin tai puhtaan abstraktion löytäminen Turnerista on vähän kuin löytäisi uuden käyttötavan olemassa olevalle lääkkeelle. Jos aspiriini voi parantaa päänsärkyjä ja myös estää sydänkohtauksia, miksi ei käyttäisi sitä molempiin? Turner ajatteli selvästi joitakin samoja ideoita kuin Monet, Kandinsky, Rothko ja Frankenthaler, mutta toisin kuin nuo taiteilijat, Turner ei tarkalleen ilmoittanut aikomustaan vallankumouksellistaa länsimaista taidetta, joten emme saisi liittää tuota aikomusta hänen teoksiinsa. Mutta jos hänen teoksensa voivat kertoa meille jotain hänen omasta ajastaan samalla kun ne kertovat jotain muiden taiteilijoiden ajoista ja omasta ajastamme, miksi ei käyttäisi niitä kaikkeen tuohon? Musée Jacquemart-Andrén tänä vuonna esillä olevat yksityiset, kokeelliset maalaukset ovat ajattomia. Ne laajentavat taiteilijan perintöä, joka välitti eniten omien kykyjensä hallitsemisesta, jotta hän voisi tulla paremmaksi itsensä olemisessa. Jos nykyaikaiset abstraktit taiteilijat voivat löytää inspiraatiota näistä perustavista periaatteista, jännittävin asia Turnerissa ei tule olemaan spekuloiminen siitä, mitä vaikutusta hänellä oli abstraktioon menneisyydessä - se tulee olemaan todistaa, mitä vaikutusta hänen teoksillaan on tulevaisuudessa."

Esittelykuva: J. M. W. Turner - Venetsia: San Giorgio Maggiore – Aamu varhain, 1819, vesiväri paperilla, 22,3 x 28,7 cm. Tate, hyväksytty kansakunnan osaksi Turnerin perintöä 1856, Kuva © Tate
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park