Helen Frankenthaler

Helen Frankenthaler oli mittaamattoman vaikutusvaltainen amerikkalainen abstrakti taiteilija, joka tunnettiin muun muassa Post-Painterly Abstractionin käynnistäjänä. Hän puolusti yksilöllisyyttä ja kokeilua. Innovatiivisten tekniikoidensa ja älykkään käytöksensä kautta hän kehitti maalaustekniikoita, jotka määrittivät paitsi hänen uransa myös useiden hänen aikalaistensa urat. Kuuden vuosikymmenen mittaisen ammatillisen uran aikana Frankenthaler pysyi omistautuneena avoimuudelle ja alkuperäisyydelle, osoittaen henkilökohtaisen mottonsa arvon: “Sääntöjä ei ole. Näin taide syntyy, näin läpimurrot tapahtuvat. Mene sääntöjä vastaan tai ignoroit ne. Siinä on keksimisen ydin.”

Maailma hänen käsivarsissaan

Vaikka häntä pidetään tänä päivänä abstraktion mestarina, Helen Frankenthaler kuvasi aikaisempaa kehitystään abstraktioon vaikeaksi. Hän opiskeli kubismia ja neo-pl/blogs/magazine/what-is-cubism-a-true-art-revolutionistista koulussa, mutta reagoi niiden ideoihin vain älyllisellä tasolla. Ne eivät inspiroineet häntä tekemään omaa abstraktia työtä. Vasta yliopiston jälkeen, tavattuaan joitakin eteenpäin ajattelevia työskenteleviä taiteilijoita ja teoreetikkoja, Helen pystyi löytämään ainutlaatuisen abstraktin äänensä.

Frankenthalerin jälkeen yliopistosta valmistumisen jälkeen tekemä vaikutusvaltaisin yhteys oli taidekriitikko Clement Greenberg, jonka hän tapasi taidenäyttelyssä vuonna 1950. Greenberg kannusti häntä ottamaan tunteja taiteilijalta ja opettajalta Hans Hofmannilta ja esitteli hänet myös abstraktin ekspressionismin maalareille Jackson Pollockille ja Lee Krasnerille. Hofmannin, Pollockin ja Krasnerin menetelmissä Frankenthaler näki tien innovaatioon. Hän oli erityisen liikuttunut siitä, kuinka Jackson Pollock asetti kankaat lattialle ja kaatoi maalia suoraan niiden päälle. Hän omaksui nopeasti tämän menetelmän. Matkan jälkeen Nova Scotiassa, sanoen, että hän piti silloin tuon paikan kauniita maisemia käsissään, Frankenthaler asetti venyttämättömän kankaan palan studioonsa lattialle ja alkoi välittää niiden olemusta maalauksessa nimeltä Mountains and Sea.

Helen Frankenthaler - Mountains and Sea, 1952. Oil and charcoal on unprimed canvas. 86 3/8 × 117 1/4 in. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Harppaus eteenpäin

Vuoret ja meri oli uraauurtava maalaus. Sen uraauurtavuutta korostivat kaksi keskeistä eroa, joita Helen Frankenthaler innovoi, ja jotka erottivat hänen tekniikkansa siitä, mitä Pollock teki. Sen sijaan, että hän käytti paksua emalimaalia, jota Jackson Pollock käytti, Frankenthaler käytti öljymaalia, joka oli ohennettu terpentiinillä. Ja sen sijaan, että hän olisi pohjustanut kankaan ensin, hän jätti sen täysin käsittelemättömäksi. Ohennetun maalin vaikutus pohjustamattomalla kankaalla oli se, että sen sijaan, että se olisi kertynyt pinnalle, maali imeytyi suoraan siihen, värjäten sen.

Frankenthaler kutsui tätä imupisteeksi, ja se oli jotain uutta. Aikaisemmin maalaukset olivat koostuneet kahdesta elementistä: pinnasta ja kuvasta, joka oli maalattu sen päälle. Hänen spontaanisti keksimällään imupiste-tekniikallaan Frankenthaler yhdisti pinnan ja kuvan, luoden yhtenäisen esteettisen objektin. Kenttä yhdistyi värin kanssa. Hän väitti, että syy maalata tällä tavalla oli yksinkertaisesti luoda kaunis kuva, eikä hän ollut tarkoittanut vallankumousta maalaustaiteessa. Mutta vakavana taidehistorian opiskelijana hän ymmärsi tarkalleen löytönsä seuraukset.

Helen Frankenthaler - Grotto Azura, 1963. Oil on paper. 23 x 29 in. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Seuraava iso asia

Frankenthaler näytti Mountains and Sea -teoksen Clement Greenbergille. Hän puolestaan kutsui taiteilijat Morris Louisin ja Kenneth Nolandin Washington D.C.:stä Frankenthalerin ateljeeseen, jotta he voisivat nähdä hänen löytönsä. Noland ja Louis olivat kumpikin etsineet keinoja tutkia väriyhteyksiä ilman, että maalauksen esineellisyys ja taiteilijan persoonallisuus häiritsivät. Soak-stain-tekniikka oli se, mitä he olivat etsineet. Se poisti siveltimen jäljet ja tasoitti maalauksen, jolloin kuva ja esine sulautuivat yhteen, keskittyen täysin väriin ja kenttään.

Louis ja Noland palasivat Washingtoniin, D.C.:hen, ja alkoivat heti käyttää tätä uutta tekniikkaa. Clement Greenberg puolestaan julkisti tämän suuntauksen jotain selvästi erilaista kuin tunteelliset, maalaukselliset teokset Abstraktin ekspressionismin taiteilijoilta. Kuvaamaan sitä, mitä Frankenthaler oli löytänyt, ja mitä monet muut taiteilijat myöhemmin omaksuivat, Greenberg keksi termin Post-Maalauksellinen Abstraktio, kutsuen sitä seuraavaksi suureksi asiaksi amerikkalaisessa taiteessa.

Helen Frankenthaler - Western Dream, 1957. Oil on unprimed canvas. 70 x 86 in. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Transsendenssi

Seuraavien kahden vuosikymmenen aikana Frankenthaler kukoisti vaikutusvaltaisena ja tunnettu taiteilijana. Vuonna 1960, 32-vuotiaana, hän nautti retrospektiivistä New Yorkin Jewish Museumissa. Yhdeksän vuotta myöhemmin hänellä oli retrospektiivi Whitney Museumissa ja suuria näyttelyitä ympäri Eurooppaa. Yhdessä Morris Louisin, Kenneth Nolandin, Mark Rothkon, Clifford Stillin, Jules Olitskin ja monien muiden kanssa hänestä tuli tunnettu Color Field -liikkeen perustajana ja johtajana, laajana, monipuolisena värin ja sen mahdollisesti ylentävien ominaisuuksien tutkimuksena.

Sitten 1970-luvun alussa, hänen menestyksensä huipulla, Helen Frankenthaler teki kokeellisen valinnan, joka johti hänen toiseen merkittävään taiteelliseen läpimurtoonsa. Hän alkoi tehdä puupiirroksia. Hän oli tehnyt muita painotyyppejä ja paperitöitä 1950-luvulta lähtien, mutta puupiirroksissa oli erityisiä haasteita. Puupiirrokset olivat esteettisesti määriteltyjä valkoisilla viivoilla ja terävillä reunoilla. Hän halusi poistaa viivat ja terävät reunat simuloidakseen samoja eteerisiä värikenttiä, joita hän sai aikaiseksi soak-stain -prosessistaan. Hän saavutti tämän tavoitteen vuonna 1973 puupiirroksella, jonka nimi oli East and Beyond. Painos omasi puupiirroksen rustiikkisen kauneuden, mutta sen herkät, orgaanisen näköiset, keskeytymättömät värikentät erottivat sen kaikista aikaisemmin tehdyistä puupiirroksista. Hänen keksimänsä prosessi mullisti välineen aivan kuten hänen soak-stain -tekniikkansa oli tehnyt maalaustaiteelle vuosikymmeniä aikaisemmin.

Helen Frankenthaler - East and Beyond, 1973. 8 color woodcut on buff laminated Nepalese handmade paper. 31 ½ x 21 ½ in. MoMA Collection. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Beyond Art

Helen Frankenthalerin taideteosten lisäksi hän perusti ja rahoitti säätiön, joka jatkaa tänäkin päivänä taiteellisen innovoinnin edistämistä apurahojen, näyttelyiden ja muiden projektien kautta. Hän toimi myös neuvonantajana National Endowment for the Arts -organisaatiossa 1980-luvulla. Infamously, hänen suosituksensa tässä roolissa johti kyseisen organisaation budjetin vähentämiseen. Selittäen aikomuksiaan hän sanoi: “Minusta tuntuu, että oli aika, jolloin kohtasin ylevämpiä mieliä, suhteellisen vapaita politiikasta, muodista ja tyylikkyydestä. He kannustivat suuren perinteen säilyttämistä ja suojelivat tärkeää kehitystä taiteessa.”

Vaikka se oli kiistanalaista, Helen Frankenthaler toivoi, että hänen työnsä NEA:lle nostaisi älyllisen keskustelun tasoa taiteilijoiden keskuudessa ja kannustaisi korkeampaan työskentelyyn. Juuri hänen omistautumisensa tutkimukselle, koulutukselle, avoimuudelle, omaperäisyydelle ja älykkäälle kokeilulle johti innovatiiviseen työhön, joka määrittelee hänen tuotantoaan. Tämä oli myös se, mikä mahdollisti hänelle, että hän jätti 83-vuotiaana pysyvän jäljen 1900-luvun abstraktin taiteen historiaan ja toimi esimerkkinä tuleville taiteilijoille, kun he etsivät suuntaa, johon pyrkiä.

Esittelykuva: Helen Frankenthaler - Harmaat ilotulitukset (yksityiskohta), 1982. Akryyli kankaalle. 72 x 118 1/2 tuumaa. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park