Richard Deacon ja julkisen taiteen anatomia

Julkinen taide on luonnonvoima. Kun uusi julkinen taideteos ilmestyy, se on kuin uusi elämänmuoto olisi noussut ekosysteemiin. Olemassa olevien asukkaiden on sopeuduttava tunkeilijaan, oltava vuorovaikutuksessa sen kanssa ja opittava rakastamaan sitä tai ainakin elämään sen kanssa rinnakkain. Richard Deacon on tällä hetkellä yksi maailman vaikutusvaltaisimmista julkisista taiteilijoista. Yhdistyneestä kuningaskunnasta kotoisin oleva Deacon on lisännyt monumentaalisia abstrakteja muotoja julkisten tilojen visuaaliseen maisemaan ympäri maailmaa. Hänen teoksiaan on verrattu ihmisen kehon osiin, orgaanisiin, luonnollisiin muotoihin ja hylättyihin arkkitehtonisiin jäänteisiin. Mitä ne tarkalleen edustavat ja miten yleisön tulisi olla vuorovaikutuksessa niiden kanssa, ovat kiistanalaisia kysymyksiä. Mutta kummalla puolella tätä keskustelua oletkin, on kiistatonta, että Deaconin viimeisten neljän vuosikymmenen aikana luoma teoskokoelma on nyt osa julkista anatomiaa. Hänen oudot ja kauniit teoksensa asuttavat maailmamme itsevarmasti, aivan kuten mikä tahansa muu luonnon tuote. Me julkisen ekosysteemin asukkaat emme ehkä ymmärrä, miten meidän tulisi reagoida Deaconin veistokseen, mutta kuin vaeltavat pedot, jotka kohtaavat uuden kallioformation tai hirvittävän kasvin, meillä on paljon voitettavaa yksinkertaisesti kysymällä niitä kysymyksiä, jotka rehellisesti tulevat mieleemme nähdessämme sen, kuten ”Mikä tämä on,” ”Miksi se on täällä,” ja ”Mitä se tarkoittaa?”

Eräänlainen epäselvyys

Richard Deacon ei kutsu itseään veistäjäksi, vaan ennemminkin valmistajaksi. Jokin sanassa valmistaminen antaa vihjeen hänen taiteellisista aikomuksistaan. Hän on mukana eräänlaisessa fiktiomuodossa. Kuten kirjailija, hän käyttää valhetta välittääkseen jotain olennaista todellisesta. Kuten henkilökohtaiset tarinat, Deaconin valmistamat muodot näyttävät kasvavan luonnollisesti omista olosuhteistaan.

Teokset kuten Building From the Inside ja Footfall herättävät kysymyksiä, jotka liittyvät merkitykseen ja kontekstiin. Niillä on oma sisäinen kielensä ja ne ovat paljon velkaa ympäristölleen. Ne vaikuttavat tutuilta, vaikka emme ehkä ole varmoja, mihin kokemukseemme ne sijoittuvat. Ne eivät tunnu kuuluvan sinne, mutta eivät kuitenkaan muistuta mitään välttämättä vierasta. Jokin Deaconin käyttämässä visuaalisessa kielessä kussakin näistä teoksista näyttää kumpuavan niiden ympäristön esteettisestä sanastosta. Ne ovat kirjallisia olemukseltaan.

Richard Deacon - Footfall, 2013. Teräs. 410 x 390 x 295 cm. Galerieverein Freunde des Kunstmuseums Winterthur

Samanlaisuus ja irtautuminen

Kun viittaamme taiteilijan tekemään teoskokoelmaan, emme tavallisesti tarkoita ihmisen kehoa. Mutta Richard Deaconin tapauksessa on joskus houkuttelevaa olettaa, että tällainen viittaus on sopiva. Monissa Deaconin valmistamissa muodoissa on kiistatta anatomista. Jotkut hänen luomuksistaan näyttävät niin selvästi ihmisen kehon osilta, että samankaltaisuutta ei voi olla huomaamatta. It’s Like A Rock, Deaconin vuonna 2015 valmistama teos, muistuttaa selvästi paria ihmisen huulia. Ja kun sitä tarkastellaan rinnakkain toisen Deaconin teoksen, Moorin, vuodelta 1990, kanssa, on luonnollista olettaa, että myös se on tarkoitettu muistuttamaan suuta.

Mutta kuinka usein luulemme tunnistavamme jonkun tai jonkin ja sitten huomaamme erehtyneemme, että samankaltaisuus oli vain sattumaa. Deacon sanoo teoksistaan, että on luonnollista, että ihmiset ”tunnistavat, että jokin muistuttaa jotain toista. Emme tee tätä vain taidetta katsellessamme; samankaltaisuuksien näkeminen ja tunnistaminen, että asiat näyttävät toisilta asioilta, on osa tapaamme kohdata maailma… Minulle kysymys on, voiko samankaltaisuus irrottautua esineistä.” Kun pohdimme näiden teosten nimiä, saatamme päätyä siihen, että niillä on enemmän merkitystä kuin silmä ensin näkee. Moor on toinen sana avoimelle pellolle, luonnonpiirteelle, jota Moor katsoo. Ja mitä tarkoittaa olla ”kuin kivi?” Se voi tarkoittaa vahvaa ja liikkumatonta tai stoalaista ja kovaa, ominaisuuksia, jotka eivät suinkaan muistuta huulia.

Richard Deacon - It’s Like A Rock, 2015. Ruostumaton teräs. 155 x 245 x 180 cm. © Richard Deacon

Henki ja sijainti

Deacon kutsuu teoksiaan esittäviksikin, mutta ei ole varma, mitä ne tarkalleen edustavat. Inspiraation hetkinä ne nousevat prosessista, jota Deacon kutsuu ”siirtymäksi järjestyksen ja epäjärjestyksen välillä, jossa erilaiset järjestykset syntyvät.” Yksi mahdollisuus on, että Deaconin teokset eivät edusta esinettä, vaan muistuttavat tunnetta. Between the Eyes sijaitsee Toronton sataman laidalla aukiolla. Ensisilmäyksellä se näyttää hylätyltä, keskeneräiseltä laivan osalta. Tai siinä on ehkä jotain kurpitsamaista. Tai se voisi olla vanha puhelimen luuri tai ihmisen korvan sisäosa. Mutta jos unohdamme samankaltaisuudet emmekä yritä tunnistaa, mikä se on, saatamme nähdä, mitä se juhlistaa. Kuten laiva vedessä, se on samanaikaisesti raskas ja kevyt, teollinen ja hienostunut. Siinä on ympäristönsä henki ja se välittää sen.

Samoin teos, jonka Deacon tilapäisesti asensi lähelle New Yorkin Central Parkia nimeltä Masters of the Universe: Screen Version, välittää sijaintinsa henkeä. Se sisältää joukon visuaalisia kuvioita, jotka liittyvät paikkaan. Se puhuu hot dog -makkaroista ja ilmapalloeläimistä. Se kutsuu ihmisiä leikkimään sillä, mutta samalla estää ylpeästi kulkijan tien. Se on arkkitehtoninen, mutta muistuttaa myös solujemme anatomisia rakennuspalikoita. Sen pullistuva, orgaaninen, ruudukkomainen muoto kutsuu ihmisiä tutkimaan ja asuttamaan sitä. Vaikka se käyttää eri kieltä, se puhuu rakastavassa keskustelussa puiston, pilvenpiirtäjien ja sen naapureina olevien olentojen kanssa.

Richard Deacon - Nimeämätön, 1991. Hitsattu teräs. 162 x 156 x 184 cm. © Richard Deacon

Tarpeeton kauneus

Kun emme löydä ilmeistä samankaltaisuutta julkisessa taideteoksessa johonkin jo tuntemaamme, on luonnollista, että seuraava looginen askel aivoissamme on yrittää antaa teokselle abstrakti merkitys. Ja kun se on vaikeaa, on luonnollista, että loukkaannumme siitä, että tämä tunnistamaton, merkityksetön esine vie julkista tilaa. Ja tämä on ilmiö, jonka Richard Deacon tuntee hyvin. Se menee juurille, miksi julkinen taide voi joskus olla kiistanalaista. Olemme rakentaneet julkiset tilamme vetoamaan mahdollisimman laajaan väestönosaan. Se vaatii, että julkisen tilan on oltava ennen kaikkea hyödyllinen.

Mutta hyödyllinen ei tarkoita karua tai raakaa. Esimerkiksi luonnonmukaiset istutukset ja suihkulähteet ovat tervetulleita julkisissa tiloissamme. ”Kyse on tarpeettomasta kauneudesta,” Deacon sanoo. ”En oikein tiedä, miksi kasvit ovat niin kauniita – niiden ei tarvitse olla.” Deaconin luomat muodot syntyvät saman evoluution kautta kuin kasvit tai mikä tahansa muu luonnossa. Ne nousevat tyhjästä, alkavat kaaoksesta, toivoen löytävänsä merkityksen uudessa maailmassaan. Yksi Richard Deaconin tavoitteista abstraktien julkisten teostensa avulla on auttaa useampia ihmisiä ymmärtämään, miten julkinen taide voi olla hyödyllistä samalla tavalla; ainakin yhtä hyödyllistä kuin kukka.

Kuvassa: Richard Deacon - Building From the Inside. © Richard Deacon
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio