Richard Deacon ja julkisen taiteen anatomia

Julkinen taide on luonnonvoima. Kun uusi julkinen taideteos ilmestyy, on kuin ekosysteemiin olisi syntynyt uusi elämänmuoto. Nykyisten asukkaiden on sopeuduttava tulokkaaseen, oltava vuorovaikutuksessa sen kanssa ja opittava rakastamaan sitä tai ainakin elämään sen rinnalla. Richard Deacon on tällä hetkellä yksi maailman vaikutusvaltaisimmista julkisen taiteen tekijöistä. Yhdistyneestä kuningaskunnasta lähtöisin oleva Deacon on lisännyt monumentaalisia abstrakteja muotoja julkisten tilojen visuaaliseen maisemaan kaikkialla maailmassa. Hänen teoksiaan on verrattu ihmisruumiin osiin, orgaanisiin ja luonnollisiin muotoihin sekä hylättyihin arkkitehtonisiin jäänteisiin. Se, mitä ne tarkalleen ottaen edustavat ja miten yleisön oletetaan olevan vuorovaikutuksessa niiden kanssa, herättää keskustelua. Mutta olitpa keskustelussa kummalla puolella tahansa, on kiistatonta, että Deaconin viimeisten neljän vuosikymmenen aikana luoma tuotanto on nyt osa julkista anatomiaa. Hänen oudot ja kauniit taideteoksensa asuttavat maailmaamme itsevarmasti, aivan kuten kaikki muutkin luonnon tuotteet. Me julkisen ekosysteemin asukkaat emme ehkä ymmärrä, miten meidän pitäisi reagoida Deaconin veistokseen, mutta kuten vaeltavat eläimet kohdatessaan uuden kalliomuodostelman tai hirviömäisen kasvin, voimme saada paljon kysymällä yksinkertaisesti niitä kysymyksiä, jotka rehellisesti tulevat mieleemme sen nähdessämme, kuten: ”Mikä se on?”, ”Miksi se on täällä?” ja ”Mitä se tarkoittaa?”

Tietty moniselitteisyys

Richard Deacon ei kutsu itseään kuvanveistäjäksi vaan pikemminkin rakentajaksi. Sana rakentaminen antaa vihjeen hänen taiteellisista pyrkimyksistään. Hän työskentelee fiktion parissa. Kuten kirjailija, hän käyttää epätotta välittääkseen jotakin olennaista todellisuudesta. Henkilökohtaisten tarinoiden tavoin Deaconin rakentamat muodot tuntuvat kasvavan luonnollisesti omista lähtökohdistaan.

Teokset kuten Building From the Inside ja Footfall herättävät merkitykseen ja kontekstiin liittyviä kysymyksiä. Niillä on oma sisäinen kielensä, ja ne ovat vahvasti sidoksissa ympäristöönsä. Ne vaikuttavat tutuilta, vaikka emme ehkä ole varmoja, mihin sijoittaisimme ne omassa kokemuksessamme. Ne eivät tunnu kuuluvan paikalleen, mutta eivät kuitenkaan muistuta mitään välttämättä vierasta. Jokin Deaconin näissä teoksissa käyttämässä visuaalisessa kielessä näyttää kumpuavan niiden ympäristön esteettisestä sanastosta. Läsnäolonsa puolesta ne ovat kirjallisia.

Richard Deacon - Footfall, 2013. Teräs. 410 x 390 x 295 cm. Galerieverein Freunde des Kunstmuseums Winterthur

Yhtäläisyys ja irrottautuminen

Kun puhumme taiteilijan tuotannosta, emme yleensä tarkoita ihmisruumista. Richard Deaconin tapauksessa tällainen viittaus on kuitenkin joskus houkuttelevaa olettaa tarkoituksenmukaiseksi. Niin monissa Deaconin rakentamissa muodoissa on kiistattomasti jotakin anatomista. Jotkin hänen luomuksistaan näyttävät niin selvästi ihmisruumiin osilta, että yhtäläisyyttä olisi mahdotonta olla huomaamatta. It’s Like A Rock, Deaconin vuonna 2015 luoma teos, muistuttaa selvästi ihmisen huuliparia. Kun sitä tarkastellaan rinnakkain Deaconin toisen rakennelman, vuonna 1990 tehdyn teoksen Moor, kanssa, vaikuttaa luonnolliselta olettaa, että myös sen on tarkoitus muistuttaa suuta.

Kuinka usein luulemmekaan tunnistavamme jonkun tai jonkin ja huomaamme sitten erehtyneemme, että yhtäläisyys olikin vain sattumaa. Rakennelmistaan Deacon sanoo, että on vain luonnollista, että ihmiset ”tunnistavat jonkin muistuttavan jotakin muuta. Emme tee tätä vain taidetta katsellessamme; yhtäläisyyksien näkeminen ja sen tunnistaminen, että asiat näyttävät muilta asioilta, on osa sitä, miten kohtaamme maailman... Minulle kysymys on siitä, voidaanko yhtäläisyys irrottaa esineistä.” Kun tarkastelemme näiden teosten nimiä, saatamme päättää, että niissä on enemmän merkitystä kuin ensi silmäyksellä näyttää. Moor on myös sana avoimelle kentälle, luonnonmuodolle, jonka Moor ohittaa. Ja mitä tarkoittaa olla ”kuin kivi”? Se voi tarkoittaa vahvaa ja liikkumatonta tai tyynen järkähtämätöntä ja kovaa, ominaisuuksia, jotka eivät selvästikään muistuta huulia.

Richard Deacon - It’s Like A Rock, 2015. Ruostumaton teräs. 155 x 245 x 180 cm. © Richard Deacon

Henki ja sijainti

Deacon kutsuu rakennelmiaan esittäviksi, mutta hän ei vain ole varma siitä, mitä ne tarkalleen ottaen esittävät. Inspiraation hetkien tavoin ne syntyvät prosessista, jota Deacon kutsuu ”siirtymäksi järjestyksen ja epäjärjestyksen välillä, jossa syntyy erilaisia järjestyksen muotoja.” Yksi mahdollisuus on, että jonkin asian sijaan Deaconin teokset muistuttavat tuntemusta. Between the Eyes sijaitsee Torontossa sataman tuntumassa olevalla aukiolla. Ensi silmäyksellä se vaikuttaa hylätyltä, viimeistelemättömältä laivan osalta. Tai ehkä siinä on jotain kurpitsamaista. Tai se voisi olla vanha puhelimen luuri tai ihmiskorvan sisäosa. Mutta jos sivuutamme yhtäläisyydet ja lakkaamme yrittämästä tunnistaa, mikä se on, saatamme nähdä, mitä se juhlistaa. Kuten vedessä oleva laiva, se on samanaikaisesti raskas ja kevyt, teollinen ja elegantti. Se aistii ympäristönsä hengen ja välittää sitä.

Samoin Deaconin New Yorkin Central Parkin lähelle väliaikaisesti asentama teos Masters of the Universe: Screen Version välittää sijaintinsa henkeä. Se sisältää valikoiman sijaintiin liittyviä visuaalisia kielikuvia. Se tuo mieleen hot dog -makkarat ja ilmapalloeläimet. Se kutsuu ihmiset leikkimään kanssaan, mutta samalla ylpeästi estää heidän kulkunsa. Se on arkkitehtoninen ja muistuttaa kuitenkin solujemme anatomisia rakennuspalikoita. Sen pullean orgaaninen, ruudukon kaltainen muoto toivottaa ihmiset tervetulleiksi tutkimaan ja asuttamaan sitä. Vaikka se käyttää erilaista kieltä, se käy hellää keskustelua puiston, pilvenpiirtäjien ja naapureinaan olevien olentojen kanssa.

Richard Deacon - Untitled, 1991. Hitsattu teräs. 162 x 156 x 184 cm. © Richard Deacon

Tarpeeton kauneus

Kun emme löydä julkisesta taideteoksesta ilmeistä yhtäläisyyttä johonkin jo tuntemaamme, aivojemme seuraava looginen askel on luonnollisesti yrittää antaa teokselle abstrakti merkitys. Ja kun se on vaikeaa, meidän on luonnollista loukkaantua siitä, että tämä tunnistamaton, merkityksetön esine vie tilaa julkisessa ympäristössä. Richard Deacon ymmärtää tämän ilmiön hyvin. Se ulottuu sen ytimeen, miksi julkinen taide voi joskus olla kiistanalaista. Olemme suunnitelleet julkiset tilamme vetoamaan mahdollisimman laajaan väestöön. Se edellyttää ennen kaikkea sitä, että julkisen tilan on oltava hyödyllinen.

Hyödyllisen ei kuitenkaan tarvitse tarkoittaa karua tai raakaa. Otamme esimerkiksi luonnonmukaiset istutukset ja suihkulähteet mielellämme osaksi julkisia tilojamme. ”Kyse on tarpeettomasta kauneudesta,” Deacon sanoo. ”En oikeastaan tiedä, miksi kasvit ovat niin kauniita - niiden ei tarvitse olla.” Deaconin luomat muodot syntyvät saman evoluutioprosessin kautta kuin kasvit tai mikä tahansa muu luonnossa. Ne kumpuavat tyhjyydestä, syntyvät kaaoksesta ja toivovat löytävänsä merkityksen uudessa maailmassaan. Yksi tavoitteista, jotka Richard Deacon toivoo saavuttavansa abstrakteilla julkisilla rakennelmillaan, on auttaa yhä useampia ihmisiä ymmärtämään, miten julkinen taide voi olla hyödyllistä samalla tavalla - vähintään yhtä hyödyllistä kuin kukka.

Esittelykuva: Richard Deacon - Building From the Inside. © Richard Deacon
Kaikkia kuvia käytetään ainoastaan havainnollistamiseen
Kirjoittanut Phillip Barcio 2016
IdeelArtin toimittama (2026)