Mark Rothko: Värin mestari ihmisen draaman etsinnässä

Abstract Expressionismin ja värikenttämaalauksen keskeinen päähenkilö, Mark Rothko (1903 – 1970) oli yksi 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista maalareista, jonka teokset puhuivat syvästi, ja puhuvat edelleen, ihmisen olosuhteista. Tunnettu värin mestarina, Rothkon maalaukset olivat kaukana pelkästä puhtaiden maalaus-elementtien tutkimisesta. Huolimatta lukuisista tulkinnoista, jotka perustuvat hänen työnsä muodollisiin ominaisuuksiin, taiteilija lähti matkalle vangitakseen katsojan, tutkiakseen tunteita ja herättääkseen kokemuksen kankaalla rikkaan pigmentin, värikenttien ja sävyjen välisen suhteen kautta, mikä herättää syvän inhimillisen yhteyden taideteokseen, joka usein pakenee järkeä ja estää selitystä.

Pääasiassa itseoppinut ja jollain tavalla outo, Mark Rothko oli monimutkaisen mielen omaava mies ja taiteilija, joka vastusti leimoja, kohtasi erityisesti "värimaalari" -nimityksen ja oli taiteilija, joka etsi jatkuvasti tapaa kuvata inhimillisen draaman epävarmuutta. Koko uransa ajan taiteilija ei koskaan omaksunut ryhmämentaliteettia, vaan loi ainutlaatuisen teoskokonaisuuden, joka seurasi omaa kulkuaan, ja jota informoi inhimillisen olemassaolon tragedia. Varhaisista figuratiivisista teoksistaan ja vallankumouksellisista monimuotoisista teoksistaan ikoniseen Rothko-kappeliin ja Musta ja Harmaa -sarjaan, Rothkon teoksia tulkitaan usein evolutiivisen logiikan kautta, ilmentäen kulkua, joka heijastaa hänen elämäänsä.

Taiteilijan tuotannon jäljittäminen, käynnissä oleva uraauurtava näyttely Mark Rothko at the Foundation Louis Vuitton Pariisissa tarkastelee aikajärjestyksessä värin roolia, osoittaen, että sen puhdistus oli harha. Luumun ja burgundin sävyillä kyllästetyt taiteilijan tummat kankaat purkavat illuusion, kuten myös osoittaa sarja teoksia 1960-luvun lopulta. "En ole kiinnostunut väristä. Etsin valoa," Rothko kerran totesi, punoen yhteistä lankaa kaikkien hänen maalauksensa välille, paljastaen sävyjen todellisen toiminnan.

Rotkovichista Rothkoon

VäriKenttämaalausta ja abstraktin taiteen pioneereja edustava Mark Rothko syntyi 25. syyskuuta 1903 liberaalijuutalaiseen perheeseen nimellä Marcus Yakovlevich Rotkovich, ja hän otti maailmankuulun anglo-amerikkalaisen nimen paljon myöhemmin. Nuorena taiteilija pakeni kotikaupungistaan Dvinskistä (nykypäivän Daugavpils, Latvia) ja muutti perheensä kanssa Venäjän imperiumista Yhdysvaltoihin vuonna 1913. Vaikka hän kävi uskonnollisesti suuntautunutta koulua kotimaassaan ennen kuin valmistui Lincoln High Schoolista Portlandissa, Oregonissa, Rothko ei koskaan ollut erityisen uskonnollinen, eikä usko vaikuttanut paljoa hänen työhönsä.

1920-luvun alussa taiteilija liittyi Yaleen apurahan turvin, joka päättyi ensimmäisen vuoden jälkeen, mikä sai hänet lopettamaan opintonsa ja muuttamaan New Yorkiin vuonna 1923, missä hän liittyi Taideopiskelijoiden Liittoon ja alkoi ottaa tunteja kubistitaiteilija Max Weberin opettamana. Tuolloin New York oli yksi eurooppalaisten taiteilijoiden turvapaikoista ja kukoistava luova keskus, joka toi yhteen saksalaisia ekspressionisteja, ranskalaisia modernisteja ja surrealisteja, joiden työ vaikutti suuresti nuoreen Rothkoon, joka oli erityisen vaikuttunut Paul Kleestä ja Georges Rouaultista.

1930-luvulla taiteilija tapasi muita taiteilijoita, kuten Adolph Gottlieb, Barnett Newman, ja John Graham, mikä toi hänet lähemmäksi taiteilija Milton Averyä, joka osoittautui ratkaisevaksi Rothkon päätökselle ryhtyä taiteilijaksi. Vaikka aluksi Averyn vaikutuksen alaisena, Rothko alkoi vähitellen etääntyä muiden tyylistä, mikä kävi ilmi hänen ensimmäisessä itärannikon yksityisnäyttelyssään Contemporary Arts Galleryssä New Yorkissa vuonna 1933. Vain kaksi vuotta myöhemmin taiteilija perusti The Ten -ryhmän, itsenäisten taiteilijoiden ryhmän, johon kuuluivat Ben-Zion, Ilya Bolotowsky, Adolph Gottlieb, Louis Harris, Yankel Kufeld, Louis Schanker, Joseph Solman ja Nahum Tschacbasov, muuttaen nimensä Marcus Rotkovichista Mark Rothkoksi.

Mark Rothko - Musta maroonilla, 1958. Öljy kankaalle. 266,7 x 365,7 cm. Tate, Lontoo. Esitelty taiteilijan kautta American. Foundation of Arts, 1969. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko - Adagp, Pariisi, 2023

Aikakaudesta tai tyylillisistä elementeistä riippumatta Mark Rothko näyttää vähitellen vapauttaneen kiinnostuksensa ihmisen olemassaolon tragedian kuvaamiseen, jota värit ilmensivät. Hänen ensimmäinen yksityisnäyttelynsä New Yorkissa sisälsi pääasiassa muotokuvia ja kaupunkikuvia, ennakoiden maalaustaiteellista logiikkaa, jota ohjasivat värikentät ja sävyt. Taiteilijan siirtymäkausi (1940-1950) nojasi edelleen figurointiin, mutta tänä aikana Rothko alkoi sisällyttää mytologisia viittauksia ja surrealistisia elementtejä, joita vaikuttivat sekä kollegat taiteilijat että modernin psykologian pioneerit, Sigmund Freud ja Carl Jung. Rothkon maalaukset, kuten The Omen of the Eagle (1942), olivat osa aikomusta luoda "nykyaikainen myytti", joka toimi ennakkona abstraktille ekspressionismille.

Vapautettuna kaikista kuvastavista elementeistä tai viittauksista, Rothko alkoi maalata kuuluisia Multiformejaan vuonna 1946. Abstraktien teosten kompositio oli täysin vähennetty päällekkäisiin suorakulmaisiin värikenttiin, tutkien tunteellisia, psykologisia ja visuaalisia aistimuksia, joita erilaisten sävyjen ja värien vuotaminen voisi aiheuttaa. "Maalaus ei ole kokemuskuva. Se on kokemus," Rothko tiivisti, valaisten mittakaavan merkitystä ja kehysten hylkäämistä yhtä kriittisiksi kuin värit, sävyt ja värin elinvoima hänen pyrkimyksessään luoda moniaistinen kokemus eikä vain maalaus.

Mark Rothko - No. 14, 1960. Öljy kankaalle. 290,83 cm x 268,29 cm. San Francisco Modernin Taiteen Museo - Helen Crocker Russell -rahaston osto. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko - Adagp, Pariisi, 2023

Sukeltava, intiimi kokemus

Rothkon tarkoitus upottaa katsoja teoksiinsa toteutui useissa toimeksiannoissa ja projekteissa, mukaan lukien kuuluisat Seagramin freskot (1956-1958), jotka on luotu harmonisesti arkkitehtuurin kanssa. Vaikka ne oli suunniteltu Mies van der Rohe’n Seagram-rakennusta varten, yhdeksän maalausta löysi kotinsa Tate-museosta, muodostaen upean Rothko-huoneen. Seagramin freskoissa Rothkon väripaletti tummeni; ruskeat, burgundin, viininpunaiset ja punaiset värikentät valuivat toisiinsa, ja hänen kompositionsa siirtyi vaakasuoriin ja pystysuoriin levyihin, jotka vihjasivat arkkitehtonisia muotoja, ovia ja ikkunoita, jotka valuivat taustalle. Rothkon ensimmäinen yhteys arkkitehtuuriin oli toimeksianto Philips-kokoelmaan Washington D.C.:ssä, jota seurasi Harvardin freskot ja huipentui Rothko-kappeliin Houstonissa, Texasissa. Ennen itsemurhaansa vuonna 1970 Mark Rothko työskenteli Musta ja Harmaa -sarjan parissa, mikä viittaa joidenkin viimeaikaisten tulkintojen mukaan yhteyteen minimalismin kanssa.

Kriittisen tauon aikana maalauskäytännössään Rothko omistautui kirjan kirjoittamiseen valaistakseen maalausnäkemystään. Postuumisti vuonna 2004 julkaistu The Artist’s Reality tarjoaa arvokkaan vilauksen yhden 1900-luvun merkittävimmän taiteilijan mieleen ja sieluun, jonka maalaukset jatkavat lumoamista salaisuuksiensa kautta. Vaikka Rothkon lukeminen tarjoaa avaimen hänen maalauksensa salaisuuksien avaamiseen, se ei koskaan voi korvata intiimiä, emotionaalista ja selittämätöntä sensaatiota, kun kohtaamme yhden, jos uskallamme seurata Rothkon kutsua: "Taide on meille seikkailu tuntemattomaan maailmaan, jota voivat tutkia vain ne, jotka ovat valmiita ottamaan riskit."

Esittelykuva: Rothko Louis Vuitton -säätiössä, © Ideelart