Ruth Asawan roikkuvat ylistykset luonnollisille muodoille
Jos olet koskaan seissyt keskellä Ruth Asawan installaatiota, ymmärrät, että on olemassa taidetta taiteen ulkopuolella; taidetta, joka ei synny teoriasta, vaan suorasta ilmaisusta, vaistosta ja kekseliäisyydestä. Asawa loi teoksia, jotka vangitsivat luonnon hauraan kauneuden. Hän kertoi saaneensa inspiraationsa ”valon näkemisestä hyönteisten siipien läpi, hämähäkkien verkkojen korjaamisesta varhain aamulla ja auringon näkemisestä männyn neulojen kärjistä roikkuvien vesipisaroiden läpi puutarhaani kastellessani.” Tällaisilla luonnonilmiöillä on runollinen olemassaolo: ne ovat tässä, mutta ohimeneviä. Asawa vangitsi tämän paradoksin kuuluisimmassa teossarjassaan—riipuvissa, biomorfisissa metallimuodoissa, jotka on punottu tekniikalla, jonka Asawa oppi Meksikon alkuperäiskansojen korintekijöiltä. Muodot sulkevat ja määrittelevät tilaa, mutta sallivat silti ilman ja valon virrata vapaasti rajojensa läpi. Ne ovat nähtävissä ja kosketeltavissa, mutta jollain tavalla yhtä hauraat kuin niiden heittämät hennot varjot. Ne eivät ole luonnollisia, mutta ne omaksuvat luonnon visuaalisen ja metafyysisen kielen. Ne kunnioittavat luontoa ja oppivat siitä—tehden niistä toiveikkaita lähettiläitä sukupolvellemme. Elinaikanaan Asawaa vähäteltiin usein naisvihamielisten taidekriitikoiden toimesta, jotka yrittivät vähätellä hänen punottuja muotojaan, koska hän oli nainen ja teki heidän kapeakatseisessa mielessään käsityöesineitä muistuttavia teoksia. Asawa oli heidän pikkumaisen arvostelunsa ulottumattomissa. Hänen teoksensa ei tarvinnut virallista hyväksyntää; sen piti vain löytää yleisönsä. Tämä tapahtuu vihdoin nyt, kuusi vuotta hänen kuolemansa jälkeen. David Zwirner -galleria on äskettäin ryhtynyt edustamaan hänen perintöään, mikä tuo hänen teoksilleen ansaittua maailmanlaajuista huomiota. Ehkä yhtä merkittävästi Asawa muistettiin äskettäin Google-doodlessa Yhdysvaltojen aasialaisten amerikkalaisten ja Tyynenmeren saarten perintökuukauden aloitukseksi. Doodlessa näkyi viisi hänen biomorfista metalliveistostaan muodostamassa sanan Google, ja Asawa oli maassa punomassa pientä g-kirjainta. Taiteilijalle, joka vuonna 2002 sanoi, ettei hän ole enää moderni, koska ei tiedä teknologiasta mitään, Google-doodle on kummallinen kunnianosoitus, mutta sellainen, joka toivottavasti auttaa valaisemaan uusia faneja taiteilijan töistä, joiden luonnon ymmärrys tarjoaa inspiraatiota silloin kun sitä eniten tarvitsemme.
Tietämättömyyden voittaminen
Syntynyt vuonna 1926 pienessä maatalouskylässä Kaliforniassa, Asawa oli vasta teini-ikäinen, kun hänestä tuli yksi 120 000 japanilaista amerikkalaista, jotka pidätettiin ja pakotettiin internointileireille Yhdysvaltojen astuessa toiseen maailmansotaan. Hän vangittiin viiden kuudesta sisaruksestaan ja äitinsä kanssa. Hänen nuorempi sisarensa, joka sattui olemaan Japanissa vierailulla, kun muu perhe otettiin kiinni, joutui jäämään yksin Japaniin. Hänen isänsä, 60-vuotias maanviljelijä, pidätettiin FBI:n toimesta ja vangittiin eri leirille, jossa hän oli erillään perheestään kaksi vuotta. Ihmeellisesti Asawa ei myöhemmin elämässään kantanut kaunaa kokemuksista, joita tämä koettelemus hänelle aiheutti. Hän jopa kiittää kokemusta elämänsä muuttamisesta, sillä juuri internointileirillä hän omistautui taiteilijan uralleen.
Ruth Asawa - Nimetön (S.069/90), 1990. Veistos, kuparilanka. 30,5 × 34,3 × 33,0 cm (12,0 × 13,5 × 13,0 tuumaa). Michael Rosenfeld Gallery
Hänen rakentava suhtautumisensa tähän vaikeaan kokemukseen ulottuu myös hänen näkemykseensä koko sodasta. Leiriltä lähdettyään hän opiskeli Milwaukee State Teachers Collegessa, mutta ei saanut opettaa julkisissa kouluissa japanilaisen syntyperänsä vuoksi. Tämä rasismi sai hänet hakeutumaan kokeelliseen Black Mountain Collegeen Pohjois-Carolinassa. Black Mountain College oli paikka, johon monet Bauhausin opettajat pakenivat, kun natsit ajoivat heidät pois Saksasta. Asawa opiskeli siellä kolme vuotta, työskennellen taiteen, arkkitehtuurin, tanssin ja musiikin kirkkaimpien mielten kanssa, paikassa, jota on kuvattu taiteelliseksi utopiaksi. Asawa kuitenkin korosti nopeasti, että ilman natsien kauhua tällainen koulu ei olisi koskaan syntynyt Yhdysvalloissa. Opettajat olivat valmiita työskentelemään lähes palkatta, viljellen maata ja laittaen itse ruokansa, koska heidät oli karkotettu kotimaastaan. Kuten omassa kokemuksessaan internointileireillä, hän näki Black Mountain Collegen esimerkkinä siitä, mitä uskomattomia asioita voi syntyä, kun tekee parhaansa kaikissa elämän tilanteissa, myös vaikeissa.
Ruth Asawa - Nimetön (S.454/50), 1957. Veistos, kuparilanka. 40,6 × 47,0 × 43,2 cm (16,0 × 18,5 × 17,0 tuumaa). Michael Rosenfeld Gallery
Suihkulähde-rouva
Hänen rakentava elämänasenteensa teki Asawasta poikkeuksellisen taiteilijan, koska hän ymmärsi taiteen arvon ihmiskunnalle. ”Aktivismi on turhaa,” hän sanoi. ”On parempi työskennellä idean parissa ja kehittää sitä kuin purkaa ja vastustaa jotain olemassa olevaa.” Yksi vaikuttavimmista tavoista, joilla hän löysi rakentavuutta työssään, oli julkisen taiteen luominen. Omassa kotikaupungissaan San Franciscossa häntä kutsuttiin ”Suihkulähde-rouvaksi” monien kaupungin eri puolille luomiensa suihkulähteiden vuoksi. Ehkä kuuluisin on merenneitosuihkulähde Ghirardelli-aukiolla, ikonisen Ghirardelli-suklaayhtiön edessä. Paikallisten eniten rakastama suihkulähde on kuitenkin yksinkertaisesti nimeltään San Francisco Fountain, ja se kiteyttää hänen sitoutumisensa rakentavaan estetiikkaan.
Ruth Asawa - Yksityiskohta San Franciscon suihkulähteestä Union Squarella.
Suihkulähde on rakennettu huomaamattomaan portaikkoon, joka johtaa pieneen puistoon lähellä Union Squarea. Sen tekemisessä Asawa työskenteli kaikkien kaupungin lasten kanssa, kutsuen heitä luomaan savimalleja, jotka kuvaavat heidän lempiasioitaan San Franciscosta. Lasten valmistuttua Asawa sai savimuodot valettua pronssiksi, josta muodostui suihkulähteen matalareliefinen ulkokuori. Asawa sanoi: ”Kun työskentelen suurten projektien, kuten suihkulähteen, parissa, haluan mukaan ihmisiä, jotka eivät ole vielä kehittäneet luovaa puoltaan — ihmisiä, jotka kaipaavat päästä ilmaisemaan luovuuttaan.” San Francisco Fountain on jotain, johon kuka tahansa voi sattumalta törmätä. Se on helposti ymmärrettävä ja kertoo siitä, että olemme kaikki tässä yhdessä. Vaikka se ei muistuta lainkaan Asawan parhaiten tunnettua työtä, se on ehkä täydellisin ilmaus hänen taiteestaan: suora, toiveikas esteettinen ilmaus, jota ohjaa ei akateeminen teoria, vaan ymmärrys luonnostamme—että olemme kaikki tässä yhdessä.
Kuvassa: Ruth Asawa - Nimetön (S.383, seinälle kiinnitetty sidottu lanka, avoin keskusta, kuusisakarainen tähti, kuudella oksalla), 1967. Riipuva veistos—pronssilanka. 46 x 46 x 6 tuumaa (116,8 x 116,8 x 15,2 cm). Näyttelyssä David Zwirner Galleryssä, 2017.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Tekijä Phillip Barcio
