Abstraktion arkkitehtuuri - Haastattelu taiteilija Robert Baribeaun kanssa
Oregonissa syntynyt, New Yorkissa asuva abstrakti taiteilija Robert Baribeau on kokenut lukemattomia esteettisiä virtauksia 47 vuoden näyttelyuransa aikana. Kun hänen ensimmäinen New Yorkin näyttelynsä avautui vuonna 1979 Allan Stone Galleryssä, toisen aallon pop-taide oli vasta alkamassa ja figurointi nousi vahvasti esiin. Baribeaun esittämät raapustetut, ekspressionistiset, paksut abstraktiot erottuivat sinnikkäällä vastustuksellaan yksinkertaisia kuvauksia kohtaan. Kun taidekentän muotivirtaukset tulivat ja menivät, Baribeau pysyi uskollisena itselleen. Hänen nyt heti tunnistettavassa kuvakielessään on selkein piirre horjumaton itsevarmuus – kuin jokainen hänen maalaamansa teos olisi täysin varma omasta kyvystään houkutella ihmisen katsetta. Pollock-Krasner -säätiön apurahan, National Endowment for the Arts -apurahan, Florence Saltzman-Heidel -säätiön apurahan sekä Pratt Instituten taideosaston apurahan/tutkijakollegiumin saajana Baribeaun teoksia on nähty gallerioissa ja museoissa ympäri Yhdysvaltoja, ja hänen työtään on arvosteltu muun muassa The New York Timesissa, Artforumissa, New American Paintingsissa ja Art Newsissa. Hän liittyi äskettäin puhelimitse kanssani keskustelemaan työstään ja elämästään kotonaan Stanfordvillessä, New Yorkissa.
Joskus harvoin työssäsi esiintyy kertovaa sisältöä, kuten kukkamuotokuvissasi. Pääosin kuitenkin kuvailisitko itseäsi abstraktiksi taiteilijaksi?
Minua kiinnostavat enemmän muodolliset asiat. Olen vuosien varrella rakentanut sanaston, enimmäkseen kokeilemalla ja erehtymällä, yrittäen parantaa itseäni. Rakentamaani sanastoa lisään tai yritän lisätä. Se on melkein kuin maalaisi yhtä maalausta – aiempien asioiden palasia palaa takaisin. Monet kiinnostuksen kohteeni liittyvät arkkitehtuuriin. Olisin mennyt siihen alaan, mutta arkkitehtuurissa en ole oikea joukkuetoveri. En usko, että se olisi toiminut.
Arkkitehtuurin lisäksi, mikä muu on vaikuttanut kuvakieleesi?
Jotkut suosikkimaalareistani ovat (Richard) Diebenkorn ja (Robert) Rauschenberg. En tiedä, näkyykö vaikutus, mutta sieltä sain idean kerrostaa asioita päällekkäin, sitten kerrostaa kirkasta vinyyliä ja peittää se öljyvärillä. Paras asia, mitä teen joka päivä, on mennä ateljeelle. Siellä löydän parhaan itseni. Kyse on vähän oman ääneni kuuntelemisesta.
Miten aloitat uuden teoksen?
Se on aina minulle jotain uutta. Kyse on enimmäkseen materiaaleista. Yritän sisällyttää paljon paksua maalia ja kangasta. Pidän itse maalista. Rakennan maalauksia käyttämällä paksua geeliä, spraymaalia tai hajautettuja pigmenttejä, enimmäkseen akryyliä. Pidän akryylistä, koska se on nykyaikaisempaa tekniikkaa, ja jotkut paksut maalaukseni eivät koskaan kuivuisi öljyväreillä.
Teoksissasi on maisemaan perustuva rakenne; etuala, tausta; mistä kiinnostuksesi maisemamaalaukseen kumpuaa?
Kasvoin Oregonin maatilalla ja rakastin maisemaa, myös ilmasta katsottuna, mikä liittyy taas Diebenkorniin.
Pääsitkö koskaan juttelemaan Diebenkornin kanssa?
Näin hänet näyttelyssä 90-luvulla. Hän oli liian kiireinen puhumaan. Hän on noin kuusi jalkaa kolme tuumaa pitkä, ja hänellä on ne isot maalaukset. Hän on myös Portlandista, samoin Rothko. Minä synnyin Aberdeenissa, Washingtonissa. Motherwell oli sieltä. Siellä on yhä aktiivinen taidepiiri, luulisin.
Taiteilija Robert Baribeau
Opetit siellä jonkin aikaa.
Opetin Portlandissa, Pacific Northwest College of Artissa. Opetin piirtämistä ja maalaamista.
Oliko abstraktio osa opetussuunnitelmaa?
Pidin joitakin luentoja siitä. Monet eivät tunteneet noita taiteilijoita, ja on hyvä tietää heistä, luulisin. Mutta pääosin mieleni oli figuurissa ja piirtämisessä. On hyvä oppia piirtämään ennen kuin tekee mitään muuta. Muotojen, kokojen ja suhteiden paikat, käden ja silmän yhteistyö – jos osaat sen, osaat melkein mitä tahansa. Mutta annoin ihmisten tehdä mitä halusivat. On yllättävää, kuinka hyviä he ovat. Se oli hauskaa. Ihmisiä tuli Microsoftilta ja Inteliltä. Opetin rakettitieteilijää. Siitä voin ylpeillä.
Miten ruutukuvio ensimmäisen kerran tuli kuvakieleesi?
Löysin ne ravintolasta Portlandissa – lautasliinoja tai paikkamerkkejä tai jotain. Pidän sen koneellisesta luonteesta, luulisin. Pidän kontrastista, maalata sen päälle tai alle; koneen tekemä yhdistettynä orgaanisempaan. Se määrittelee myös tilan. Silmäsi kiinnittyy siihen heti, ja orgaaninen johdattaa pois. Sinulla on sisäänkäynnit ja uloskäynnit. Kuten John Chamberlain sanoi, kaikki on sopivuudessa. Muotojen sopivuudessa toisiinsa, muodon painovoimassa ja sijainnissa suhteessa toiseen muotoon sekä kankaan koossa. Kankaan reunat ovat yhtä tärkeitä kuin kaikki muu. Se ei ole ilmeinen asia, luulisin. Opettajani Portland State -yliopistossa painosti sen päähäni, ja olen pitänyt siitä kiinni.
Miten päädyit New Yorkiin 70-luvulla?
Olin Allan Stonen kanssa vuodesta 79, luulisin. Miten tapasin hänet, oli niin, että olin menossa Prattiin New Yorkissa. Työskentelin Arthur Brownin taidekaupassa Manhattanilla. Sain hyvän alennuksen. Vaimoni työskenteli Benihanassa. Asuimme 56. länsikadulla 9. ja 10. välillä. Suunnittelin palaavani Portlandiin, sitten näin Allanin ilmoituksen Art Newsissa. Näin hänen kauniin ilmoituksensa ja menin juttelemaan hänen kanssaan. Ajan saaminen oli hidasta. Lopulta minulla oli siellä yksitoista näyttelyä. Hän on mahtava tyyppi. Hän oli kärsivällinen. Hän kävi läpi kaiken, mitä minulla oli, ja sitä oli paljon. Allan oli suuri keräilijä – valtava keräilijä. Kun hän kuoli, se oli ainoa kerta, kun ostin auton oikealla rahalla. Me vaihdoimme autoja.
Kuvassa: Taiteilija Robert Baribeau
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio
