Abstraktin ekspressionismin äitihahmo - Betty Parsons

Betty Parsons kuoli 35 vuotta sitten, kun olin 13-vuotias. En koskaan tavannut häntä. Teoriassa olisin voinut tavata hänet, jos olisin tiennyt yrittää. Mutta minulla ei ollut aavistustakaan hänen olemassaolostaan, ennen kuin oli aivan liian myöhäistä. Kuvittelen, että monet ihmiset katuvat sitä, etteivät tutustuneet Parsonsiin. Hän oli modernin taiteen vallankumouksellinen. Vaikka epäilen, ettei hänellä ollut aavistustakaan siitä, että näin kävisi, hänen esimerkkinsä innoitti minut ja uskoakseni monet sukupolveni jäsenet tavoittelemaan taiteessa uusia aitouden ja poikkeuksellisuuden malleja. Voittoa tavoittelemattomista taidekollektiiveista taiteilijoiden ylläpitämiin projektitiloihin ja kokeellisiin museoihin nykyinen taidemaailma kuhisee ihmisiä ja paikkoja, jotka arvostavat hyvää taidetta suurempaa voittoa enemmän. Tästä perinnöstä saan kiittää Parsonsia. Hänestä on kuitenkin kirjoitettu laajalti arvostetuimmissa taidelehdissä, paljon minua ansioituneempien kirjoittajien toimesta. En voi kertoa hänestä mitään uutta. Mutta koska hän oli ainutlaatuinen tavalla, jota sieluni arvostaa, haluan silti yrittää. Hänen lempinimensä, ”abstraktin ekspressionismin äiti”, esiintyi ARTnews-lehden artikkelissa vuodelta 1979. Artikkelin kirjoitti Grace Lichtenstein. Nimitys viittasi siihen, kuinka Parsons uskoi Mark Rothkon, Hans Hofmannin, Jackson Pollockin, Clyfford Stillin ja Barnett Newmanin taiteeseen, vaali sitä ja esitteli sitä aikana, jolloin kukaan muu Amerikassa ei siihen suostunut. Artikkeli paljastaa myös Parsonsin taiteilijana, taiteen tuntijana ja liikenaisenä omanneen monimutkaisuuden ja syvyyden. Samaan aikaan haastattelu, jonka taiteilija Helène Aylon teki Parsonsin kanssa vuonna 1977 ja jonka Judith Stein julkaisi kokonaisuudessaan Art in America Magazine -lehdessä vuonna 2013, paljastaa paljon siitä, mikä Parsonsin ihmisyydessä oli poikkeuksellista. Koen parhaaksi tavaksi osoittaa kunnioitukseni Parsonsille keskittymällä näihin kahteen henkilökuvaan, jotka loivat ihmiset, jotka todella tunsivat hänet hänen elinaikanaan. Tässä niistä poimittuna kymmenen lainausta, jotka ovat tehneet Parsonsista henkilökohtaisen sankarini, koska ne muistuttavat minua siitä, mikä on tärkeää taiteen luomisessa ja arvostamisessa.

"Luojan kiitos nykyään ei näytä olevan mitään ”ismejä”. Vihaan muoteja."

Yritämme usein nimetä nykyajan suuntauksia. Miksi teemme niin? Koska nimilaput helpottavat tuotteiden myymistä, etenkin ihmisille, joilla ei ole paljon koulutusta tai todellista ymmärrystä. Trendien uskomisen sijaan Parsons asetti etusijalle sen, mikä oli hyvää, ja löysi iloa erilaisuudesta.

"Olen aina ollut kiehtoutunut siitä, mitä kutsun ’näkymättömäksi läsnäoloksi’. Tämän maailman pysyvin asia on näkymätön; siitä ei koskaan pääse eroon"

Jotkut taiteilijat ajattelevat voivansa menestyä vain, jos heillä on kaupallisesti toimiva identiteetti tai jos he tekevät taidetta nimenomaan tietystä aiheesta, joka on nyky-yleisön suosiossa. Parsons keskittyi tuntemattomaan. Sen sijaan että hän olisi edistänyt ilmeisen taidetta, häntä vetivät puoleensa teokset, jotka paljastivat kätketyn.

"Uskon jännitteeseen. Jos maalaat kuvan eikä siinä ole jännitettä, siinä ei ole innostavuutta."

Taiteoksen jännite voi syntyä jostakin, mitä katsoja ei tunnista. Tai se voi syntyä jostakin, jota pidetään vulgaarina tai karkeana. Toisinaan jännite kumpuaa jostakin, jota emme yksinkertaisesti pidä kauniina. Sen sijaan että Parsons olisi kääntänyt katseensa pois näistä asioista, hän hyväksyi ne ja näki niissä mahdollisuuksia haastaa itsensä kehittymään.

Betty Parsons - Green #1, 1971, akryyli kankaalle, © 2018 The Estate of Betty Parsons, Courtesy Alexander Gray Associates, New York

"Olen kiinnostunut tärkeistä maalauksista, en kodista."

Parsons esitteli teoksia huoneissa, joissa oli paljaat valkoiset seinät ja paljaat lattiat. Hän ei nähnyt ylimääräistä vaivaa suostutellakseen keräilijöitä ostamaan. Hän näki työnsä koostuvan kahdesta osasta: taiteilijan tinkimättömyyden edistämisestä ja yleisön vakuuttamisesta siitä, että teoksella oli arvoa riippumatta siitä, miltä se näyttäisi sohvan yläpuolella.

"En halua olla täynnä kaikkea tätä rikkautta - se kyllästyttäisi minut kuoliaaksi."

Parsons syntyi yläluokkaan, mutta hylkäsi vaurauden ulkoiset tunnusmerkit. Menetettyään kaiken suuren laman aikana hän aloitti tyhjästä. Seuraavien viidenkymmenen vuoden ajan hänellä oli usein vaikeuksia maksaa laskunsa. Hän myi tarpeeksi teoksia - omiaan ja edustamiensa taiteilijoiden - pitääkseen valot päällä ja piti sitä taloudellisen menestyksen määritelmänä.

"Abstraktia maailmaa pidettiin kylmänä, koska siinä ei ollut hahmoja. Mutta siinä oli tulta, energiaa, luontoa, valoa, tilaa - se keskittyi kaikkiin näihin arvoihin."

Parsonsilla oli itseluottamusta uskoa omaan makuunsa. Hän ymmärsi abstraktiota kauan ennen useimpia amerikkalaisia. Hän luotti omaan näkemykseensä riippumatta siitä, mitä muu taidemaailma sanoi tai teki.

"Olin aina kymmenen vuotta aikaani edellä. Se on elämäni tarina."

Kun et menesty taloudellisesti, on houkuttelevaa ajatella sen johtuvan siitä, ettei tekemiselläsi ole arvoa. Parsons ymmärsi, että joskus syy siihen, ettei kukaan osta teoksiasi, on se, etteivät he tunnista niitä, koska ne ovat tulevaisuutta.

Betty Parsons - Challenge, 1976, akryyli kankaalle (vasemmalla) / Sputnik, 1961, akryyli kankaalle (oikealla), © 2018 The Estate of Betty Parsons, Courtesy Alexander Gray Associates, New York

"Samaistu aina taiteeseen; älä koskaan taiteilijaan."

Parsons inhosi joitakin taiteilijoita, mutta rakasti heidän teoksiaan. Hän ymmärsi, ettei taiteilijoiden tarvitse olla miellyttäviä, seurallisia tai hurmaavia. Taiteilijat eivät ole myyntihenkilöitä tai poliitikkoja. Heidän teoksensa puhuvat puolestaan.

"[Edustamani taiteilijat] vapautuvat ja muuttuvat luovemmiksi edetessään. Olen aina kannustanut siihen."

Jotkut galleristit kannustavat taiteilijoita löytämään myyvän tyylin ja pitäytymään siinä. Parsons haastoi esittelemiään taiteilijoita. Hän uskoi, että dynaamisuus ja kasvu ovat avain kehittymiseen ja että myynti on taiteilijanuran vähiten tärkeä osa.

"Olemme kaikki osa kaikkea."

Parsonsilta kysyttiin usein hänen näkemyksiään yhteiskunnallisista kysymyksistä. Tämä sitaatti oli hänen vastauksensa yhteen tällaiseen kysymykseen. Hän tiesi, että taide kykenee paljastamaan todellisuuden, jossa yhdistävät tekijät painavat paljon enemmän kuin asiat, jotka ajavat meitä erilleen. Tämä sitaatti on vaikuttanut minuun eniten. Se kannattaa toistaa jatkuvasti, koska sen unohtaminen on niin helppoa.

Betty Parsons - Requiem, 1963, akryyli kankaalle, © 2018 The Estate of Betty Parsons, Courtesy Alexander Gray Associates, New York

Kansikuva: Betty Parsons - Orange, 1956, akryyli kankaalle, © 2018 The Estate of Betty Parsons, Courtesy Alexander Gray Associates, New York
Kaikkia kuvia käytetään vain havainnollistamistarkoituksiin
Kirjoittanut Phillip Barcio 2018
Toimittanut IdeelArt (2026)