Abstraktin ekspressionismin äitihahmo - Betty Parsons

Betty Parsons kuoli 35 vuotta sitten, kun olin 13-vuotias. En koskaan tuntenut häntä. Teoreettisesti voisin ehkä olla tavannut hänet, jos olisin tiennyt yrittää. Mutta minulla ei ollut aavistustakaan hänen olemassaolostaan ennen kuin oli jo liian myöhäistä. Kuvittelen, että monet ihmiset katuvat, etteivät he saaneet tuntea Parsonsia. Hän oli modernin taiteen vallankumouksellinen. Vaikka epäilen, että hänellä ei ollut aavistustakaan siitä, että se tapahtuisi, hänen esimerkkinsä inspiroi minua, ja uskon, että monia sukupolvieni jäseniä, pyrkimään uusiin aitouden ja poikkeuksellisuuden malleihin taiteessa. Voittoa tavoittelemattomista taidekollektiiveista, taiteilijoiden johtamiin projektitiloihin, kokeellisiin museoihin, taidemaailma tänään kuhisee ihmisiä ja paikkoja, jotka arvostavat suurta taidetta enemmän kuin suurta voittoa. Parsons on se, jolle kiitän tästä perinnöstä. Mutta hänestä on kirjoitettu laajasti, arvostetuimmissa taidemagazinessa, paljon kyvykkäämpien kirjoittajien toimesta kuin minä. Ei ole mitään uutta, mitä voisin kertoa hänestä. Mutta koska hän oli ainutlaatuinen tavalla, jota sieluni arvostaa, olen silti taipuvainen yrittämään. Hänen lempinimensä, "Abstraktin ekspressionismin emäntä", esiintyi ARTnews-lehdessä vuonna 1979, jonka kirjoitti Grace Lichtenstein. Tämä nimitys viittasi siihen, kuinka Parsons uskoi, hoiti ja esitteli Mark Rothkon, Hans Hofmannin, Jackson Pollockin, Clyfford Stillin ja Barnett Newmanin teoksia, kun kukaan muu Amerikassa ei olisi. Tämä artikkeli paljastaa myös sen monimutkaisuuden ja syvyyden, jota Parsonsilla oli taiteilijana, asiantuntijana ja liiketoimintana. Samaan aikaan haastattelu, joka tehtiin Parsonsin kanssa vuonna 1977 taiteilija Helène Aylonin toimesta ja julkaistiin kokonaisuudessaan Judith Steinin toimesta Art in America -lehdessä vuonna 2013, paljastaa paljon siitä, mikä oli poikkeuksellista Parsonsissa ihmisenä. Paras tapa, jolla voin kunnioittaa Parsonsia, on keskittyä näihin kahteen profiiliin, jotka on luotu niiden toimesta, jotka todella tunsivat hänet elinaikanaan. Tässä, otettuna niistä, on kymmenen lainausta, jotka ovat tehneet Parsonsista henkilökohtaisen sankarini, koska ne muistuttavat minua siitä, mikä on tärkeää taiteen luomisessa ja arvostamisessa.

"Kiitos Jumalalle, että tänään ei näytä olevan mitään 'ismejä'. Vihaan muotia."

Usein yritämme nimetä tämän päivän liikkeitä. Miksi teemme niin? Koska tarrat tekevät tuotteista helpommin myytäviä, erityisesti ihmisille, joilla ei ole paljon koulutusta tai todellista arvostusta. Sen sijaan, että olisi uskonut trendeihin, Parsons asetti etusijalle sen, mikä oli hyvää, ja löysi iloa siitä, mikä oli erilaista.

"Olen aina ollut kiehtonut siitä, mitä kutsun 'näkymättömäksi läsnäoloksi'. Tämä maailman pysyvin asia on näkymätön; et koskaan pääse siitä pakoon."

"Jotkut taiteilijat ajattelevat, että he voivat menestyä vain, jos heillä on markkinoitava identiteetti tai jos he tekevät taidetta erityisesti jostakin aiheesta, joka on suosittu nykyaikaisen yleisön keskuudessa. Parsons keskittyi tuntemattomaan. Sen sijaan, että hän olisi edistänyt ilmeistä taidetta, häntä vetivät puoleensa taide, joka paljasti sen, mikä on piilossa."

"Uskon jännitteeseen. Jos maalaat kuvaa, eikä siinä ole jännitystä, siinä ei ole jännitystä."

Jännitys taideteoksessa voi syntyä jostakin, mikä on katsojalle tunnistamatonta. Tai se voi syntyä jostakin, mitä pidetään vulgaarina tai karkean. Toisinaan jännitys tulee jostakin, mitä emme yksinkertaisesti pidä kauniina. Sen sijaan, että olisi kääntänyt katsettaan näistä asioista, Parsons omaksui ne, nähden niissä mahdollisuuksia haastaa itseään kasvamaan.

Betty Parsons - Green #1, 1971, acrylic on canvas, © 2018 The Estate of Betty Parsons, Courtesy Alexander Gray Associates, New York

"Olen kiinnostunut tärkeistä maalauksista, en kodista."

Parsons esitteli teoksia huoneissa, joissa oli paljaat valkoiset seinät ja paljaat lattiat. Hän ei tehnyt ylimääräistä vaivannäköä vakuuttaakseen keräilijöitä ostamaan. Hän näki työnsä koostuvan kahdesta osasta: taiteilijan eheyden edistämisestä ja yleisön vakuuttamisesta siitä, että teos oli pätevä syistä, jotka eivät liittyneet siihen, kuinka hyvältä se saattoi näyttää heidän sohviensa yläpuolella.

"En halua olla kuormitettuna kaikilla näillä rikkauksilla - ne tylsistyttäisivät minut kuoliaaksi."

Parsons syntyi ylhäiseen yhteiskuntaan, mutta hylkäsi varallisuuden tuomat mukavuudet. Menetettyään kaiken Suuren laman aikana, hän aloitti alusta. Seuraavat viisikymmentä vuotta hänellä oli usein vaikeuksia maksaa laskuja. Hän myi tarpeeksi töitä (omaa ja edustamiensa taiteilijoiden) pitääkseen valot päällä, ja piti sitä taloudellisen menestyksen määritelmänä.

"Abstrakti maailma nähtiin kylmänä, koska siinä ei ollut hahmoja. Mutta siinä oli tulta, energiaa, luontoa, valoa, tilaa – se keskittyi kaikkiin näihin arvoihin."

Parsonsilla oli itseluottamusta uskoa omaan makuunsa. Hän ymmärsi abstraktiota kauan ennen kuin useimmat amerikkalaiset. Hän luotti omaan visioonsa, riippumatta siitä, mitä muu taidemaailma sanoi tai teki.

"Olin aina kymmenen vuotta aikaani edellä. Se on tarina elämästäni."

Kun et menesty taloudellisesti, on houkuttelevaa ajatella, että syy on se, ettei tekemälläsi ole arvoa. Parsons ymmärsi, että joskus syy siihen, ettei kukaan osta työtäsi, on se, etteivät he tunnista sitä, koska se on tulevaisuudesta.

Betty Parsons - Challenge, 1976, acrylic on canvas (Left) / Sputnik, 1961, acrylic on canvas (Right), © 2018 The Estate of Betty Parsons, Courtesy Alexander Gray Associates, New York

"Aina samaistu taiteeseen; älä koskaan samaistu taiteilijaan."

Parsons halveksii joitakin taiteilijoita, mutta ihaili heidän teoksiaan. Hän ymmärsi, että taiteilijoiden ei tarvitse olla miellyttäviä, seurallisia tai viehättäviä. Taiteilijat eivät ole myyjiä tai poliitikkoja. Heidän työnsä puhuu puolestaan.

"[Edustamani taiteilijat] vapautuvat ja tulevat luovemmiksi matkan varrella. Olen aina kannustanut siihen."

Jotkut galleristit kannustavat taiteilijoita löytämään myyvän tyylin ja pysymään siinä. Parsons haastoi näyttämiään taiteilijoita. Hän uskoi, että dynaamisuus ja kasvu ovat avainasemassa kehittymisessä, ja että myynnit ovat vähiten tärkeä osa taiteilijan uraa.

"Olemme kaikki osa kaikkea."

Parsonsilta kysyttiin usein hänen uskomuksiaan sosiaalisista kysymyksistä. Tämä lainaus oli hänen vastauksensa yhteen sellaiseen kysymykseen. Hän tiesi, että taiteella on kyky paljastaa todellisuus, että universaalimme ylittävät ne asiat, jotka erottavat meitä. Tämä lainaus on vaikuttanut minuun eniten. Sitä on syytä toistaa jatkuvasti, koska on niin helppoa unohtaa.

Betty Parsons - Requiem, 1963, acrylic on canvas, © 2018 The Estate of Betty Parsons, Courtesy Alexander Gray Associates, New York

Esittelykuva: Betty Parsons - Oranssi, 1956, akryyli kankaalle, © 2018 Betty Parsonsin perikunta, Courtesy Alexander Gray Associates, New York
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park