Olivier Debrén kiihkeä abstraktio

Olivier Debré (1920–1999) on keskeinen hahmo sodanjälkeisessä ranskalaisessa abstraktissa taiteessa. Hänen taiteellinen matkansa on osoitus maalauksen voimasta tunteen ilmaisukeinona ilman kuvausta, ja hänen ainutlaatuinen tyylinsä – juurtunut humanistisiin eleisiin ja yhteyden etsintään – resonoi edelleen nykypäivän yleisön kanssa.

Debrén varhaista elämää muovasivat syvät kokemukset. Kasvettuaan ensimmäisen maailmansodan jälkimainingeissa ja myöhemmin osallistuessaan Ranskan vastarintaliikkeeseen toisen maailmansodan aikana, hän kehitti terävän tietoisuuden ihmishengen hauraudesta ja kestävyydestä. Tämä tietoisuus on kudottu hänen teoksiinsa, jotka pyrkivät luomaan tiloja, joissa katsojat voivat kokea jaettua tunnetta – ylittäen sanojen riittämättömyyden.

Korkean taiteen teennäisyyden hylkääjänä Debré maalasi lattialla eikä maalaustelineellä. Hän lisäsi maaliinsa myös vaatimattomia materiaaleja, kuten hiekkaa, ja käytti arkipäiväisiä työkaluja, kuten harjoja, levittääkseen maalejaan. Hänen monipuolinen tuotantonsa on tullut synonyymiksi termille Lyrical Abstraction. Se on aistillisuuden ja subjektiivisuuden materiaalinen ilmentymä – maalaustaiteen vastine runoudelle ja musiikille.

Merkkejä ja symboleja

Yksi Debrén usein kerrotuista tarinoista on, että Pablo Picasso kävi hänen ensimmäisessä suuressa yksityisnäyttelyssään Pariisissa. Nähtyään teokset Picasso sanoi Debrelle, joka oli tuolloin hieman yli kolmekymppinen: ”Maalaat jo kuin vanha mies.” Tämä arvoituksellinen kommentti oli ilmeisesti se, mikä johdatti Debrén kehittämään hänen tunnusomaista abstraktia ääntään. Sen sijaan, että olisi kopioinut aikakauden suosittuja tyylejä, hän aloitti perusteellisen prosessin tutkiakseen, miten taiteilija voi välittää ajatuksia ja tunteita abstraktin taiteen kautta. Hän aloitti analysoimalla, miten ihmiset useimmiten ilmaisevat tunteitaan toisilleen: sanojen avulla. Kirjoitettu kieli, hän ymmärsi, on symbolisen viestinnän ruumiillistuma, kun ideat käännetään pinnoille piirretyiksi viivoiksi fyysisten ihmisen eleiden kautta. Tämä oivallus johdatti hänet luomaan oman eleellisen, lineaarisen symboliikkansa, jota hän saattoi käyttää tunteidensa välittämiseen ja emotionaalisten yhteyksien luomiseen katsojien välillä.

Olivier Debré - Monochrome rose rouge, trace rouge rose, 1984. Öljy kankaalle, 180 x 180 cm. Kokoelma Galerie, Louis Carré & Cie, Pariisi

Siihen asti Debré oli kokenut yleisimmin yksinäisyyttä ja surua. Itse asiassa hänen ensimmäinen yhteytensä taiteeseen syntyi, kun hän oli vasta yhdeksänvuotias ja hänen äitinsä kuoli, ja hänen isänsä sekä setänsä rohkaisivat häntä piirtämään ja maalaamaan menetyksen käsittelemiseksi. Kauheudet, joita hän myöhemmin todisti taistellessaan natseja vastaan, muistuttivat häntä toistuvasti eristyneisyydestä ja kärsimyksestä, jotka usein määrittävät ihmisen olemusta. Hänen läpimurtoteoksensa näiden kauheiden tunteiden ilmaisemiseksi syntyi 1950-luvun alussa abstraktien maalauksien sarjassa, jonka hän nimitti Signes-Personnages (Hahmomerkit). Pääosin pystysuorista, lineaarisista mustista muodoista valkoisilla taustoilla koostuvat teokset muistuttavat ihmishahmojen ja kirjainten hybridiä. Debré ei näissä teoksissa pyrkinyt esittämään yksittäisiä ihmisiä – nämä ovat kuvia yksinäisyyden olemuksesta itsestään.

Olivier Debré - Sans titre, n. 1990. Öljy kankaalle, 100 x 100 cm. Yksityiskokoelma

Todellisuus maalaa meitä

Signes-Personnages -sarjan lisäksi Debré omisti useita vuosikymmeniä abstraktien maisemamaalausten sarjalleen, jonka hän nimitti Signes-Paysages (Maisemamerkit). Näille maalauksille on ominaista laajat, eloisat väripinnat, ja ne jakavat visuaalisen perinnön Color Field -taiteilijoiden, kuten Helen Frankenthalerin

ja Mark Rothkon kanssa. Debré teki nämä maalaukset ilmaistakseen tuntemuksia, joita hän koki ollessaan vuorovaikutuksessa luonnonympäristön kanssa. Hän ei kuitenkaan puhunut tästä tuotannosta luonnonmaalausten näkökulmasta, koska hän ei nähnyt todellisuutta ihmisten luomana. Sen sijaan hän koki ihmiskokemuksen jatkuvasti muotoutuvana ja uudelleenmuotoutuvana luonnollisena todellisuutena, joka on ihmisen käsityskyvyn ulottumattomissa. ”Mielialan ja todellisen ilmapiirin välillä on eräänlainen päällekkäisyys,” hän sanoi. ”Olemme aina sekä itsemme sisällä että ulkopuolella. Maalaan tunteessa todellisuutta, joka synnyttää minut.”

Olivier Debré - Sans titre, n. 1958. Öljy kankaalle, 27 x 35 cm. Yksityiskokoelma

Suuren maalaustuotantonsa lisäksi Debré teki itselleen nimen monumentaalisten julkisten teosten maailmassa, luoden lukuisia julkisia veistoksia sekä rakastettuja teatteriverhoja, mukaan lukien verhot Lontoon ja Hongkongin oopperataloihin. Kun hän mietti laajaa ja monipuolista tuotantoaan, hän kutsui etsintänsä ydintä le signe du réeliksi, eli todellisuuden merkiksi. Fervent abstraction on nimi, jonka hän keksi kuvaamaan eleen, symbolin ja tunteen intohimoa ja välittömyyttä, jotka syntyvät samanaikaisesti. Kuten Picasso kubismin alkuvaiheissa, Debré oli matkalla löytämään syvempää realismia taiteellisen jäljittelyn maailman ulkopuolelta; realismia, joka vangitsee sekä nähtyjen että näkymättömien elämän osien mysteerin ja kauneuden.

Debrén kestävä perintö nykyabstraktissa

Olivier Debrén sitoutuminen lyyriseen ja eleelliseen abstraktioon on jättänyt pysyvän jäljen nykymaalauksen kehitykseen. Hänen painotuksensa värin, eleen ja aistimuksen ilmaisulliseen voimaan inspiroi edelleen nykytaiteilijoita. IdeelArtin taiteilijavalikoimassa tämä vaikutus näkyy monien maalaajien työssä, jotka jakavat Debrén omistautumisen abstraktiolle tunteen ja henkilökohtaisen ilmaisun välineenä. Heistä esimerkiksi Xanda McCagg, Karl Bielik, Jill Moser, Anne Russinof ja Marcus Aitken erottuvat muutamina esimerkkeinä, jotka kukin tutkivat elettä ja jäljen tekemistä tavoilla, jotka kaikuvat ja laajentavat Debrén taiteellista perintöä. Heidän työnsä, yhdessä monien muiden IdeelArt-taiteilijoiden kanssa, osoittaa lyyrisen ja eleellisen abstraktion jatkuvaa elinvoimaisuutta nykyhetkessä.

Olivier Debré: Fervent Abstraction on esillä 30. kesäkuuta – 12. syyskuuta 2021 The Estorick Collection of Modern Italian Art -kokoelmassa Lontoossa.

Kuvassa: Olivier Debré - Sans titre, n. 1946. Intian muste paperilla. 20,2 x 30,9 cm. Yksityiskokoelma
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Alun perin julkaissut Philip Barcio (2021); päivittänyt ja muokannut Francis Berthomier (2025)

Aiheeseen liittyviä teoksia