Richard Serra -veistoksen tila

Avaruus on yksi arvokkaimmista resursseistamme. Ilman sitä, missä me eläisimme? Mutta määrittelemme myös itsemme tutkimalla avaruutta, ostamalla ja myymällä avaruutta, sisustamalla avaruutta ja järjestämällä avaruutta tarpeidemme mukaan. Mutta onko avaruudella myös ei-käytännöllinen toiminto elämässämme? Taiteilija Richard Serra on viettänyt suurimman osan urastaan tutkien ihmiskunnan metafyysistä sidettä fyysiseen avaruuteen. Hän on monialainen taiteilija, joka on työskennellyt maalaamisen, piirtämisen, videon, esityksen, kirjoittamisen ja tanssin parissa. Mutta juuri Richard Serran veistoksellinen tuotanto on määritellyt ihmiskunnan suhteen ympäristöönsä uudelleen. Hitsarina lapsuudestaan lähtien Serra työskentelee pääasiassa teräksessä, luoden monumentaalisia, paikkakohtaisia teoksia, jotka eivät vain vie tilaa, vaan pyrkivät radikaalisti löytämään sen olemuksen.

Taiteesta on hyötyä

Richard Serra kasvoi erityisen käytännöllisessä ympäristössä. Hänen isänsä oli putkiasentaja 1930-luvun San Franciscon telakoilla. Teini-ikäisenä Serra työskenteli terästehtaassa auttaakseen itseään koulussa. On helppo nähdä, kuinka joku, joka tuli paikasta, jossa selviytyminen oli sidoksissa kovaan työhön ja sitkeyteen, uskoisi, että mikään, mikä ei liity selviytymiseen, olisi hyödyttömästä. Vaikka Serra oli kauan sitten jättänyt San Franciscon, opiskellessaan taidetta UC Santa Barbarassa ja Yale'ssa, hän sanoi: “En ole kiinnostunut käsityksestä, että taide palvelee jotain. Taide on hyödyttömästä, ei hyödyllistä.”

Tämän lausunnon ironia on se, että Serranin taide on itse asiassa ollut varsin hyödyllinen asia. Hänelle se on ollut hyödyllistä käytännön tasolla auttaen häntä ansaitsemaan elantonsa. Ja täysin eristyksissä sen esteettisestä arvosta, Serranin työ on herättänyt globaalin keskustelun taiteen roolista julkisissa tiloissa. Ilman Serranin utilitaristista taustaa hän ei olisi koskaan kehittänyt taitoja, joita hänen työnsä luominen vaatii. Ja työnsä kautta hän on monille ihmisille määritellyt uudelleen, mitä hyödyllinen tarkoittaa.

Richard Serra - Cycle, 2011, weatherproof steel, 744 x 672 in, © Richard Serra. Courtesy Gagosian Gallery. Photo by Lorenz Kienzle

Richard Serra -veistos: Lyhyt historia

Serran varhaisimmat veistostyöt olivat hänen "Viemärisuihkut". Ne olivat osa liikettä nimeltä Prosessitaide, mikä tarkoittaa, että ne viittasivat vain omaan prosessiinsa, fyysiseen toimintaan, joka liittyi tiettyyn materiaaliin tietyssä ympäristössä. Tässä tapauksessa Serra heitti nestemäistä metallia erilaisiin tiloihin, kuten halkeamaan, jossa seinä kohtaa lattian. Kuten kaikessa Prosessitaiteessa, teokseen sisältyi sen tekemiseen liittyvä esityselementti. Tuloksena oleva reliikki olisi puutteellinen ilman tietoisuutta siitä prosessista, joka sen loi.

Serran kokemukset Gutter Splashes -teoksista vaikuttivat hänen kiinnostukseensa siihen, miten esteettiset objektit asuttavat tilaa. Riippuen siitä, miten hän esitteli niitä, ne järjestivät uudelleen ne tilat, joissa niitä esiteltiin, pakottaen katsojat liikkumaan, käsitellen tilan fyysisyyttä, jotta he voisivat täysin harkita taidetta. Tämän kokemuksen myötä Serra alkoi tehdä sitä, mitä hän kutsui "Props" -esineiksi, metallimuotoja, jotka esitettiin tavalla, joka osoitti tasapainoa. Prop voi sisältää metalliputken, joka pitää metallilevyn tiiviisti seinää vasten sen painon avulla, tai metallilevyn, joka nojaa naulaan, joka on ainoa asia, joka estää sitä kaatumasta, tai kaksi metallilevyä, jotka tasapainottavat vaarallisesti toisiaan vasten. Jotkut Serran Props -esineistä voisivat helposti tappaa katsojan, jos ne kaatuisivat.

Serra'n vesivälineiden tuloksena syntyneet objektit. © Richard Serra

Intuitionin objektit

Filosofit miettivät, miten ihmiset tulkitsevat suhdettaan fyysiseen maailmaan. Ovatko ilmiöt olemassa itsenäisesti aistimuksistamme? Jos ovat, miten voimme ymmärtää niiden olennaiset ominaisuudet? Richard Serran veistokset käsittelevät tätä kysymystä brutaalilla, intuitiivisella tavalla. Olipa esteettiset ominaisuudet ymmärrettäviä tai ei, ymmärrämme, että Serran veistokset ovat raskaita. Jos vuorovaikutamme niiden ympärillä olevan tilan kanssa väärin, saatamme kuolla. Itse asiassa useita työntekijöitä on kuollut Serran veistosten asentamisen aikana vuosien varrella. Niiden paino tekee niistä kiistattomia. Ja silti niissä on myös herkkyyttä. Niiden kauneus on se, mikä mahdollistaa niiden tasapainon. Ja tila, joka suojaa niitä, on lopulta tyhjää. 

Serra muisti kerran nuoruudestaan kokemuksen, jolloin hän katseli teräshipin lähtevän laiturilta San Franciscossa. Hän muisti sen suuruuden ja painon, mutta kuinka nopeasti se liukui veden läpi. Hänen Gutter Splashes ja Props ovat tämän ajatuksen olennaista tutkimista. Veistos on kevyt, puhtaasti esteettinen ja akateeminen, jotain, jota katsotaan, mietitään ja keskustellaan. Mutta kun se on epävakaasti tasapainotettu ja tehty kiinteästä teräksestä, se on vakavampi ehdotus. Onko taide aina niin vakavaa? Onko taide yksinkertaisesti akateemista, vai voiko se, jos sitä käsitellään väärin, muuttua vakavammaksi tai jopa tappavaksi?

Richard Serra - Te Tuhirangi Contour, site-specific installation at Gibbs Farm, New Zealand, 2003. © Richard Serra

Jakoviiva

1970-luvulla Serra alkoi tehdä sitä, mikä tulisi olemaan hänen vaikutusvaltaisin teoksensa. Inspiroituneena ystävästään Robert Smithsonista, joka oli juuri saanut valmiiksi monumentaalisen maataiteen teoksensa, Spiral Jetty, hän kiinnostui siitä, miten tietyt paikat voisivat inspiroida, informoida ja kontekstualisoida taideteosta. Sen sijaan, että keskittyisi valkoiseen kuutioon, miten rullaava niitty vuorovaikuttaisi hänen teoksensa kanssa? Tämä oli paikkakohtaisuuden käsite, ja se inspiroi Richard Serraa siitä eteenpäin.

Vuonna 1981 Serra teki teoksen, joka ei ainoastaan saavuttanut onnistunutta ilmentymää paikallisuudesta, vaan myös muutti tapaa, jolla yhteiskunta puhuu julkisesta taiteesta, erityisesti sen suhteesta tilaan. Yhdysvaltain liittovaltion hallitus tilasi Serralta julkisen veistoksen asentamisen Lower Manhattanissa, Civic Centerin aukiolla, avoimessa tilassa tuomioistuinten ja kymmenen muun liittovaltion rakennuksen välillä. Serra asentama teos nimettiin Tilted Arc:ksi, joka oli 120 jalkaa pitkä, 12 jalkaa korkea, massiivinen teräksinen kaari. Se kulki aukiota pitkin keskilinjan läpi, keskeyttäen kävelyreitin, jota tuhannet työssäkäyvät ihmiset kulkivat päivittäin. Julkinen vastustus oli välitöntä. Serra ei ollut käyttänyt paikkaa määritelläkseen taidettaan, vaan pikemminkin määritti paikan uudelleen taiteensa avulla. Sen läsnäolon todellisuus oli kiistaton, ja se sai välittömästi filosofisen laadun, joka muistutti Platonin jaottelun analogiaa, jossa fyysinen esine jakoi illuusion, uskon, ajatuksen ja ymmärryksen maailmat. Lopulta, kahdeksan vuoden oikeustaistelujen jälkeen, veistos tuhoutui.

Richard Serra - Tilted Arc, Manhattan, 1981. © Richard Serra

Mittakaavaetu

Mikä teki Tilted Arc:sta niin menestyksekkään (tai niin häiritsevän) oli sen mittakaava. Serra tekee teräksisistä veistoksistaan niin suuria, että ne vaativat katsojien fyysisiä kehoja liikkumaan joko niiden ympärillä tai läpi. Kehon on työskenneltävä, jotta mieli voi tulla täysin mukaan. Näin ollen, liikkuessaan veistosten luomien tilojen läpi ja tutkiessaan, miten tila muuttuu niiden läsnäolon myötä, katsojilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin kohdata tila täysin ei-käytännöllisellä tasolla.

Serran veistokset ovat tulleet tilallisesti vastaaviksi kuin Bruce Leen käsky "Ole kuin vesi." Mestari Lee huomautti, että vesi voi virrata tai se voi romahdella, ja että se mukautuu siihen, mikä sen sisältää, mutta voi lopulta kuluttaa minkä tahansa esteen. Serran veistokset pyytävät meitä pohtimaan tilaa ei sen hyödyllisten ominaisuuksien vuoksi, vaan sen olennaisten piirteiden vuoksi. Ne tarjoavat meille mahdollisuuden kokea tilaa tavalla, joka muuttaa ymmärrystämme siitä, niin että jos meille koskaan sanottaisiin "Ole kuin tila", voisimme ehkä päästä hieman lähemmäksi intuitiivista ymmärrystä siitä, mitä se voisi tarkoittaa.

Esittelykuva: Richard Serra - A Matter of Time -installaatio, Museo Guggenheim Bilbao, 2005. © Richard Serra
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park