Mitä opimme Constantin Brancusilta?

Kun kuvittelet abstraktin kuvanveistäjän, mitä mieleesi tulee? Joku kuluneissa työvaatteissa, täynnä kipsitahroja? Joku vakava, utelias ja täydellisyyteen hurahtanut? Joku näkeväinen, täynnä sekä itsevarmuutta että nöyryyttä? Kaikki tämä saattaa kuulostaa liiankin runolliselta, jopa karikatyyreltä. Mutta se kuvaa täydellisesti Constantin Brancusia, modernismin abstraktin kuvanveiston isää. Tilavuuden ilmentäminen avaruudessa ei-figuraalisessa muodossa ei ole helppoa. Mutta kun Brancusi teki sen ensimmäisen kerran, se oli lähes kuulumaton teko. Brancusi oli teknisten ja esteettisten kysymysten uranuurtaja, jotka ovat muokanneet tapaa, jolla ymmärrämme abstraktia kuvanveistoa tänä päivänä. Hän oli myös keskeinen filosofisen perustan luomisessa alalle. Ymmärtääksemme abstraktin kuvanveiston kehityssuuntaa viime vuosisadan aikana ja sen asemaa nykytaiteen maailmassa, palataan taaksepäin ja löydetään alkuperä.

Tarina Constantin Brancusista

Useimmat kuvat aikuisesta Constantin Brancusista esittävät eräänlaista villiä miestä, jolla on syvään uurrettu kasvot, takkuiset hiukset, pitkä parta ja vaatekaappi, joka muistuttaa kulkurin asua. Se saattaa vaikuttaa julkisen taiteilijakuvan mukaiselta roolilta, mutta Brancusin tapauksessa ulkonäkö ei ollut teeskentelyä. Harvat muut kuuluisat taiteilijat voivat ylpeillä hänen maanläheisistä taustoistaan. Constantin Brancusi syntyi talonpoikaisperheeseen Romanian maaseudulla, noin 80 kilometrin päässä nykyisestä Serbian rajasta. Vaikka hän paimensi lampaita jo seitsemän vuoden iässä, hänen nuoruutensa tarkat olosuhteet ovat epäselvät, mutta riittää sanoa, että harvat onnelliset lapset pakenevat kotoa. Brancusi pakeni useita kertoja, lopulta karkasi pysyvästi noin yksitoistavuotiaana.

Hän kulki 188 kilometriä Craiovan kaupunkiin. Melko kansainvälinen paikka, jossa asui tuolloin noin 40 000 ihmistä, Craiovan talous perustui valmistukseen ja teollisuuteen. Brancusi ansaitsi elantonsa tekemällä sekalaisia töitä, kuten ennustusten lukemista ja kahvilassa tarjoilua. Lopulta hän alkoi käydä puutyön kursseja ja sai työtä huonekalujen valmistajana. Tarinan mukaan hän teki 18-vuotiaana käsin viulun romumateriaaleista. Viulu teki vaikutuksen varakkaaseen suojelijaan, joka rahoitti Brancusin opinnot Romanian pääkaupungin Bukarestin kansallisessa taidekoulussa. Valmistuttuaan koulusta kunniamaininnalla, entinen lammaspaimen, karkaileva lapsi, katulapsi ja viulunveistäjä Brancusi lähti jälleen kotoa, joidenkin tietojen mukaan kävellen lähes koko 2300 kilometrin matkan Bukarestista Itävallan ja Saksan kautta Pariisiin.

Asioiden olemus

Saavuttuaan Pariisiin vuonna 1904 Brancusi löysi itsensä modernismin ajattelun pyörteistä. Hän jatkoi innokkaasti opintojaan kuvanveistossa ja muutaman vuoden kuluttua työskenteli apulaisena aikansa huippukuvaajan Auguste Rodinin studiossa. Mutta vain kuukauden työskentelyn jälkeen Rodinin palveluksessa Brancusi lähti keskittyäkseen omaan taiteeseensa. Yksi ensimmäisistä itsenäisistä veistoksistaan, jonka hän teki vuonna 1907, oli nimeltään Suudelma, ilmeinen kommentti Rodinin samannimiselle kuuluisalle veistokselle vuodelta 1889. Vertailu näiden kahden teoksen välillä paljastaa valtavan eron Brancusin ja hänen lyhytaikaisen opettajansa näkemyksissä.

Selvän esteettisen eron lisäksi Brancusin ja Rodinin töitä erotti syvällisempi ero. Tärkein oli tapa, jolla kumpikin taiteilija pyrki ilmaisemaan aiheen todellisen luonteen. Rodin korosti usein aiheidensa lihaksikkuutta korostaakseen heidän sisäisen voimansa ja hengen voimaa. Brancusi vei hengen etsinnän toiseen suuntaan, hyläten realistisen muodon kokonaan ja etsien abstraktia muotoa, joka voisi välittää hänen kutsumaansa ”sisäistä kätkettyä todellisuutta.”

Toinen perustavanlaatuinen ero Rodinin ja Brancusin työssä oli heidän työtapansa. Rodin oli kehittänyt teollisen mittakaavan tuotantotavan luodakseen monumentaalisia teoksiaan metallista. Hän aloitti muovaamalla teoksen savesta ja käytti sitten apulaisia valamaan lopullisen muodon metallista tai kaivertamaan sen marmorista. Tästä käytännöstä poiketen Brancusi valitsi tehdä veistoksensa käsin, kaivertamalla ne itse puusta tai kivestä tai valamalla ne itse metallista. Tämän menetelmän fyysisyys yhdistettynä Brancusin veistosten abstraktiin ulkonäköön auttoi luomaan varhaisen modernismin painotuksen taiteilijan käden merkityksestä ja henkilökohtaisen taiteellisen näkemyksen ilmaisusta.

Rodin - Suudelma, noin 1882. Marmori. 181,5 cm × 112,5 cm × 117 cm, © Musee Rodin (vasen) ja Brancusi - Suudelma, 1907, © Constantin Brancusi / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Pariisi

Pinta ja kiilto

Käsin kaivertamisen lisäksi Brancusi kiinnitti suurta huomiota veistostensa pintoihin, hioi ja kiillotti ne käsin, kunnes ne olivat täydellisen sileitä ja kiiltäviä. Hänen veistoksensa Mademoiselle Poganyn muotokuva sai arvostelijoilta pilkkaa sileän, kiiltävän pinnan vuoksi, jota verrattiin kananmunan pintaan. Prinsessa X, yksi Brancusin kiistanalaisimmista teoksista, on täydellinen esimerkki hänen omistautumisestaan teostensa pintalaadulle. Noin vuonna 1915 valmistunut futuristinen pronssiveistos aiheutti suuren kohun Pariisin Salon des Indépendants -näyttelyssä.

Kiistan aiheena Prinsessa X oli se, että tuomarit ja katsojat uskoivat sen esittävän fallosta. Brancusi kiisti tämän tulkinnan. Hän väitti, että kiillotettu, peilimäinen veistos oli abstrakti versio naisvartalosta, joka viittasi naisen päähän, kaulaan ja rintaan, pään kallistuessa alas peiliin katsomiseen. Kiistasta huolimatta teos määritteli Brancusin ikonisen, kiillotetun esteettisyyden ja hänen abstraktin etsintänsä ”asioiden olemuksesta.”

Constantin Brancusi - Prinsessa X, 1915, kiillotettu pronssi; kalkkikiviblokki, 57,5 × 41 × 23 cm, Philadelphia Museum of Art, © Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Pariisi

Eläinluonto

Brancusin keskittyminen abstrakteihin aiheisiin ja muodollisiin materiaalin ominaisuuksiin sai voimakkaan ilmaisun useissa hänen 1920-luvulla tekemissään eläinveistoksissa. Kuuluisin eläinmuodoistaan oli nimeltään Lintu avaruudessa. Muoto, johon hän palasi yhä uudelleen monien vuosien ajan, ei ollut tarkoitettu esittämään varsinaista lintua, vaan se viittasi linnun siipeen ja pyrki ilmaisemaan lentämisen olemusta.

Toinen Brancusin eläinveistoksista, nimeltään Kala, näyttää ensi silmäyksellä figuratiiviselta, sillä ylin osa muistuttaa kalan muotoa. Mutta muoto on kavennettu ohueksi lastuksi. Ohut metallimuoto on vain yksi osa kokonaisuutta. Brancusi teki tämän veistoksen niin, että se toimisi omana jalustanaan. Sen sijaan, että se olisi alustalla, Kala seisoo itse. Kokonaisuuden kontekstissa Kala saa symbolisemman merkityksen. Kalan muotoinen metalliosa lepää peilipinnalla, joka puolestaan lepää kaiverretun puumuodon päällä, joka muistuttaa maljaa. Maljan keskellä on muna-avaimen kaltainen aukko. Kokonaisuutena ohuen lastun, lautasen ja maljan yhdistelmä tuo mieleen ehtoollisvälineet, lähes avoimen viittauksen kristilliseen mytologiaan.

Constantin Brancusi - Lintu avaruudessa, marmori, 144 × 16,5 cm (vasen) ja Kala, pronssi, metalli ja puu, 934 × 502 × 502 mm (oikea), © Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Pariisi

Peruselementit

Modernismin mytologisten viittausten uranuurtamisen lisäksi Brancusin Kala ja monet muut samankaltaiset veistokset olivat edelläkävijöitä ajatukselle, että veistos ja sen tuki voisivat muodostaa yhtenäisen kokonaisuuden. Itseensä sulkeutuneen veistoksellisen kokonaisuuden idea avasi näyttelymahdollisuuksien maailman, joka antoi veistoksille mahdollisuuden asettua tilaan uudella tavalla, ei vain esineenä tilassa, vaan tilaan osallistuvana esineenä, joka kontekstualisoi ja jopa määrittelee tilan katsojille. Brancusin veistos Noita, vuodelta 1920, ei ole ainoastaan itseään kannattava, vaan sen jalusta näyttää esittävän lisäkertomuselementin, joka tuo mieleen alttarin, joka tukee näennäistä noidan hahmoa.

Constantin Brancusi - Noita, 1920, © Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Pariisi

Brancusin nykyaikainen vaikutus

Seuraamalla omia ajatuksiaan loppuun asti Brancusi loi pinnan ja materiaalin estetiikan, joka vaikutti liikkeisiin niin kaukaisiin kuin minimalismiin. Hänen luonnonmukaiset kaiverruksensa olivat joitakin varhaisimpia esimerkkejä biomorfisesta tyylistä, jota omaksuivat taiteilijat kuten Barbara Hepworth. Hänen modernismin, myytin ja primitivismin sekoituksensa oli edeltäjä neoprimitivistisille liikkeille kuten lyyrinen abstraktio ja abstrakti ekspressionismi.

Mutta Brancusi ei ollut pelkästään esteettinen uranuurtaja abstraktion alalla, hän oli myös ajattelutavan johtaja. Hän uskoi omiin ajatuksiinsa. Otetaan esimerkiksi Brancusin kuuluisin oppilas, Isamu Noguchi. Ennen tapaamistaan Brancusin kanssa Noguchi joutui pilkan kohteeksi entisen opettajansa, figuratiivisen kuvanveistäjän Gutzon Borglumin, joka tunnetaan Mt. Rushmoren luojana, toimesta. Borglum sanoi, ettei Noguchilla ollut lahjoja. Vuosia myöhemmin, matkustaessaan Pariisissa, Noguchi työskenteli Brancusin apulaisena. Siellä hän sai rohkaisun, joka innoitti hänen oman modernistisen mestarimatkansa. Tämä oli Brancusin tärkein vaikutus modernin kuvanveiston historiaan: hänen kiihkeä omistautumisensa taiteilijan yksilöllisen näkemyksen voimalle ja mahdollisuuksille.

Kuvassa: Constantin Brancusi - Mademoiselle Poganyn muotokuva, 1912, © Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Pariisi
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio