Kolme kiinalaista taiteilijaa yhdistää idän ja lännen New Yorkissa

Paljastava näyttely tuoreesta kiinalaisesta abstraktista taiteesta on parhaillaan esillä Boers-Li-galleriassa New Yorkissa. Näyttelyssä on esillä kolmen taiteilijan – Wu Dayun, Yu Youhanin ja Zhang Wein – teoksia. Brush and Beyond valaisee yhteyksiä useiden sukupolvien abstraktin taiteen uranuurtajien välillä ja herättää kiehtovia kysymyksiä itämaisten ja länsimaisten nykytaiteen teorioiden yhteyksistä. Vaikka Kiinalla on yksi ihmiskunnan vanhimmista, rikkaimmista ja kehittyneimmistä taiteellisista perinteistä, viimeisen sadan vuoden kiinalaista taidetta ovat toistuvasti järkyttäneet poliittiset mullistukset, sota, yhteiskunnallinen vallankumous ja nälänhätä. Lukemattomat taiteilijat ja teokset ovat kadonneet historian hämäriin, kun vallanpitäjät ovat eri aikoina pitäneet niitä vaarallisina. Kaikki kolme taiteilijaa, joiden maalauksia on esillä Brush and Beyond-näyttelyssä, ovat kohdanneet sekä henkilökohtaisia että julkisia vaikeuksia. Teosten esteettisen arvon lisäksi se, että niitä ylipäätään voidaan näyttää, on voimakas todistus ihmisen luovuuden kestävyydestä.

Wu Dayu

Wu Dayu (1903–1988) on yksi 1900-luvun merkittävimmistä kiinalaisista taiteilijoista. Hän ei ollut ainoastaan taitava taiteilija, vaan myös laajalti arvostettu opettaja. Lähes kaikki Wu Dayun maalaukset olisivat kuitenkin voineet kadota, sillä suurin osa niistä tuhottiin 1960- ja 70-lukujen kulttuurivallankumouksen aikana. Hänen teostensa tuhoamisen syynä oli hänen yhteiskunnallinen asemansa. Hän sai yksityisopetusta maalauksessa kuudesta ikävuodestaan lähtien. Vuonna 1922 hänet lähetettiin Pariisiin, missä hän opiskeli L'Ecole Superieure Nationale des Beaux Arts -koulussa. Palattuaan Kiinaan vuonna 1927 hän aloitti opettamisen.

Wu Days – Nimetön I-349, 5 4/5 x 4 1/10 tuumaa, pastelli paperille, noin 1980-luku, kuva Boers-Li-gallerian luvalla, New York

Wu Dayu vakiinnutti asemansa koulun perustajana, dekaanina ja länsimaisen taiteen arvostettuna asiantuntijana. Hän kuului kiinalaiseen älymystöön, joka oli elitistinen ryhmä. Kulttuurivallankumous oli erityisen ankara tällaisille henkilöille. Hänen teoksensa nähtiin vastakkaisina vallankumouksen tavoitteille, ja lähes kaikki hänen tekemänsä tuhottiin. Vähitellen hän loi elämänsä loppuun asti toisen vaikuttavan taidekokoelman, josta suuri osa on abstraktia. Hän ei kuitenkaan koskaan allekirjoittanut tai päiväyttänyt näitä teoksia. Hänen toimintansa perustui puhtaasti uskoon taiteen kestävään arvoon merkityksellisenä ihmisen toimintana. Brush and Beyond-näyttelyssä esillä olevat Wu Dayun öljy- ja pastellityöt paperille uskotaan tehdyiksi 1980-luvulla.

Wu Days – Nimetön I-353, 5 4/5 x 4 1/10 tuumaa, pastelli paperille, noin 1980-luku, kuva Boers-Li-gallerian luvalla, New York

Yu Youhan

Kun Yu Youhan (s. 1943) oli 18-vuotias, hän liittyi armeijaan. Se ei johtunut erityisestä isänmaallisuudesta tai velvollisuudentunnosta, vaan siitä, että hän oli lähes nälänhädässä eikä hänellä ollut muuta vaihtoehtoa selviytyäkseen. Palveltuaan kolme ja puoli vuotta hän pääsi yliopistoon. Hän opiskeli keramiikkaa Keskusakatemiassa taiteissa ja käsityöissä ja maalasi ystävänsä kanssa, jonka isä oli taitava maalari. Politiikka oli jatkuvasti läsnä hänen urallaan. Hänen varhaiset teoksensa ylistivät vallankumouksen hyötyjä, joka tuolloin näytti lupaavan paremman elämän useimmille kiinalaisille. Ajan myötä hän kuitenkin pettyi, ja hänen työnsä heijastivat pessimistisiä ajatuksia, jotka täyttivät hänen mielensä ja kulttuurinsa.

Yu Youhan – Abstrakti 2016-01, 59 1/20 x 59 1/20 tuumaa, akryyli kankaalle, 2016, kuva Boers-Li-gallerian luvalla, New York

1980-luvulla Yu vakiinnutti asemansa kiinalaisen poliittisen pop-taiteen johtavana äänenä. Tämä työ sai hänet leimattua avantgarde-johtajaksi, mikä oli nimitys, jonka hän hylkäsi. Yu on sanonut: ”Minulla on teoria ruohosta: joka kevät puutarhaan kasvaa uutta ruohoa. Mutta älä pidä itseäsi ruohon johtajana. Ruoho on siellä hyvän ajan, sopivan lämpötilan ja maan pyörimisen vuoksi. Joten ’85 Uuden aallon taiteilijat eivät oikeastaan luoneet mitään uutta. He osallistuivat luonnolliseen kehitykseen.” Samanaikaisesti pop-taiteen maalaustensa kanssa Yu alkoi maalata puoliksi abstrakteja, pyöreitä maalauksia, joiden tarkoituksena oli ilmaista universaalia olemusta. Hän vertaa näitä kokeellisia teoksia kiinalaiseen sananlaskuun, jonka mukaan tutkimalla yhtä leopardin laikkuja voi kuvitella leopardin luonteen. Jos Yu onnistui, katsojat pystyvät katsomaan Brush and Beyond-näyttelyssä olevaa suurikokoista ympyrämaalausta ja kuvittelemaan koko maailmankaikkeuden luonteen.

Brush and Beyond Boers-Li-galleriassa, New York, 2018, installaationäkymä, kuva Boers-Li-gallerian luvalla, New York

Zhang Wei

Zhang Wei (s. 1952) on yksi vaikutusvaltaisimmista nykyisistä kiinalaisista abstrakteista taiteilijoista. Hän oli No Name -ryhmän perustajajäsen, joka nousi kuuluisuuteen 1980-luvulla järjestämällä kiistanalaisia salanäyttelyitä. Virallinen vastaus näihin näyttelyihin sai monet taiteilijat lähtemään Kiinasta Yhdysvaltoihin, mukaan lukien Zhang, joka muutti New Yorkiin vuonna 1986 ja asui siellä lähes 20 vuotta. New Yorkissa hän ei tyytynyt pelkästään taiteen tekemiseen. Hän työskenteli monissa eri ammateissa ja käytti paljon aikaa taiteilijoiden oikeuksien puolustamiseen. Hän osallistui julkiseen mielenosoitukseen Metropolitan Museum of Artissa vuonna 1997 ja taisteli oikeudessa taiteilijoiden ensimmäisen lisäyksen oikeuksien puolesta myydä omia teoksiaan kadulla.

Zhang Wei – Z-AC1653, 180 x 220 cm, öljy pellavalle, 2016, kuva Boers-Li-gallerian luvalla, New York

Vuonna 2005 Zhang palasi Kiinaan, missä hän yhä asuu ja työskentelee. Hänen abstraktit öljymaalauksensa pellavalle Brush and Beyond-näyttelyssä välittävät voimakkaita energian ja tunteen ilmentymiä. Värikkäät pigmenttiräjähdykset leviävät pinnalle, ohuet vesivärit paljastavat huikeita, hohtavia alakerroksia, ja eleelliset jäljet lisäävät draamaa ja välittömyyttä. Nämä ovat kypsän taiteilijan teoksia, johon ovat vaikuttaneet syvästi sekä vuosisatojen kiinalainen taidehistoria että nykyisen länsimaisen abstraktin taiteen dynaamisuus ja vapaus. Kaikkien näiden kolmen merkittävän taiteilijan teokset ovat nähtävillä Brush and Beyond-näyttelyssä 18. huhtikuuta 2018 asti Boers-Li-galleriassa, New Yorkissa.

Zhang Wei – Z-AC1708, 180 x 220 cm, öljy pellavalle, 2016, kuva Boers-Li-gallerian luvalla, New York