Kolme kiinalaista taiteilijaa yhdistää idän ja lännen New Yorkissa

Uuden kiinalaisen abstraktin taiteen paljastava näyttely on parhaillaan esillä Boers-Li Galleriassa New Yorkissa. Näyttelyssä on kolmen taiteilijan – Wu Dayun, Yu Youhanin ja Zhang Wein – teoksia, ja Brush and Beyond valaisee yhteyksiä useiden sukupolvien abstraktin taiteen pioneereihin, herättäen kiehtovia kysymyksiä itäisten ja läntisten nykyaikaisen taiteen teorioiden välisistä yhteyksistä. Vaikka Kiinalla on monia vanhimpia, rikkaimpia ja hienostuneimpia taiteellisia perinteitä ihmiskunnan historiassa, on viimeisen sadan vuoden kiinalaista taidetta toistuvasti häirinnyt poliittinen myllerrys, sota, sosiaalinen vallankumous ja nälänhätä. Lukemattomia taiteilijoita ja lukuisa määrä taideteoksia on kadonnut historiaan, kun vallanpitäjät ovat eri aikoina pitäneet niitä vaarallisina. Jokainen kolmesta taiteilijasta, joiden maalauksia on esillä Brush and Beyond -näyttelyssä, on kohdannut sekä henkilökohtaisia että julkisia demoneita. Taiteen esteettisen arvon lisäksi se, että teoksia voidaan ylipäätään esitellä, on voimakas todistus ihmisen luovuuden kestävyydestä.

Olen Dayu

Wu Dayu (1903 – 1988) on yksi 1900-luvun tärkeimmistä kiinalaisista taiteilijoista. Hän ei ollut vain taitava taiteilija, vaan myös laajalti arvostettu opettaja. Silti lähes kaikki Wu Dayun maalaukset tuhoutui. Suurin osa tuhoutui 1960- ja 70-lukujen kulttuurivallankumouksen aikana. Syynä hänen teostensa tuhoamiseen oli hänen sosiaalinen asemansa. Hän sai yksityisiä maalaustunteja kuuden vuoden ikäisestä lähtien. Vuonna 1922 hänet lähetettiin Pariisiin, missä hän opiskeli L'Ecole Superieure Nationale des Beaux Arts -koulussa. Kun hän palasi Kiinaan vuonna 1927, hän aloitti opettamisen.

Wu Days - Nimetön I-349, 5 4/5 x 4 1/10 tuumaa, Pastelli paperilla, noin 1980-luku, kuva: Boers-Li galleria, New York

Wu vakiinnutti asemansa koulun perustajana, dekaanina ja lännen taiteen tunnettu asiantuntija. Hän oli kiistaton jäsen Kiinan eliittiluokassa. Kulttuurivallankumous oli erityisen ankara tällaisille henkilöille. Hänen työtään pidettiin vastakkaisena vallankumouksen tavoitteille, ja lähes kaikki, mitä hän oli tehnyt, tuhoutui. Vähitellen, loppuelämänsä aikana, hän rakensi toisen vaikuttavan teoskokonaisuuden, josta suuri osa on abstraktia. Hän ei kuitenkaan koskaan allekirjoittanut näitä teoksia eikä päivämääröinyt niitä. Hänen käytäntönsä ohjasi puhtaasti usko taiteen kestäviin arvoihin merkityksellisenä inhimillisenä toimintana. Wu:n öljy- ja pastelitöitä paperilla, jotka ovat esillä Brush and Beyond:ssa, uskotaan luodun 1980-luvulla.

Wu Days - Nimetön I-353, 5 4/5 x 4 1/10 tuumaa, Pastelli paperilla, noin 1980-luku, kuva: Boers-Li galleria, New York

Yu Youhan

Kun Yu Youhan (s. 1943) oli 18-vuotias, hän liittyi armeijaan. Hän ei liittynyt erityisestä isänmaallisuuden tai velvollisuuden tunteesta, vaan pikemminkin siksi, että hän oli lähes nälissään eikä hänellä ollut muuta vaihtoehtoa, jos hän halusi selvitä. Palveltuaan kolme ja puoli vuotta hän pääsi yliopistoon. Hän opiskeli keramiikkaa Keskus Taide- ja Käsityöakatemiassa ja maalasi ystävänsä kanssa, jonka isä oli taitava taiteilija. Politiikka oli jatkuvasti läsnä hänen urallaan. Hänen varhaiset teoksensa ylistivät vallankumouksen etuja, jotka tuolloin näyttivät lupaavan parempaa elämää useimmille kiinalaisille. Ajan myötä hän kuitenkin pettyi, ja hänen työnsä heijastivat pessimismiä, joka valtasi hänen mielensä ja kulttuurin.

Yu Youhan - Abstrakti 2016-01, 59 1/20 x 59 1/20 tuumaa, Akryyli kankaalla, 2016, kuva Boers-Li galleriasta, New York

1980-luvulla Yu vakiinnutti asemansa kiinalaisen poliittisen pop-taiteen johtavana äänenä. Tämä työ sai hänet mainitsemaan itsensä avantgarden johtajana, nimike, jota hän kuitenkin hylkäsi. Yu sanoi kerran: "Minulla on teoria ruohosta: joka kevät uutta ruohoa kasvaa puutarhassa. Mutta älä ota itseäsi ruohon johtajaksi. Ruoho on siellä hyvän ajoituksen, sopivan lämpötilan ja maan pyörimisen vuoksi. Joten '85 Uuden Aallon taiteilijat eivät oikeastaan luoneet mitään uutta. He osallistuivat luonnolliseen kehitykseen." Samanaikaisesti pop-taideteostensa kanssa Yu alkoi maalata puoliksi abstrakteja, pyöreitä maalauksia, joiden tarkoituksena oli ilmaista universaalia olemusta. Hän vertaa näitä kokeellisia teoksia kiinalaiseen sananlaskuun, joka sanoo, että tutkimalla yhtä sen kohtaa voi kuvitella leopardin luonteen. Jos Yu oli onnistunut, katsojien pitäisi pystyä katsomaan suurikokoista ympyrämaalausta, joka on esillä Brush and Beyond, ja kuvitella koko universumin luonne.

Brush and Beyond Boers-Li galleriassa, New York, 2018, installaatio näkymä, kuva: Boers-Li galleria, New York

Zhang Wei

Zhang Wei (s. 1952) on yksi vaikutusvaltaisimmista kiinalaisista abstrakteista taiteilijoista, jotka työskentelevät tänään. Hän oli No Name -ryhmän perustajajäsen, joka nousi kuuluisuuteen 1980-luvulla järjestämällä kiistanalaisia underground-näyttelyitä taiteestaan. Näiden näyttelyiden virallinen vastaus sai monet taiteilijat lähtemään Kiinasta Yhdysvaltoihin, mukaan lukien Zhang, joka muutti New Yorkiin vuonna 1986 ja pysyi siellä lähes 20 vuotta. New Yorkissa hän ei ollut tyytyväinen vain taiteen tekemiseen. Hän työskenteli monissa eri ammateissa ja käytti paljon aikaa taiteilijoiden oikeuksien puolustamiseen. Hän oli osa julkista mielenosoitusta Metropolitan-taidemuseossa vuonna 1997 ja taisteli oikeudessa taiteilijoiden ensimmäisen lisäyksen oikeuksien puolesta myydä omaa työtään kadulla.

Zhang Wei - Z-AC1653, 180 x 220 cm, Öljy pellavalle, 2016, kuva Boers-Li galleriasta, New York

Vuonna 2005 Zhang palasi Kiinaan, jossa hän edelleen asuu ja työskentelee tänään. Hänen abstraktit öljymaalauksensa pellavalle Brush and Beyond välittävät voimakkaita energian ja tunteen ilmaisuja. Värikkäät pigmenttipuristukset räjähtävät pinnalla, ohuet pesut paljastavat jännittäviä alakerroksia hohtavasta sävystä, ja eleelliset merkinnät lisäävät dramatiikkaa ja välittömyyttä. Nämä ovat kypsät teokset taiteilijalta, jota ovat syvästi vaikuttaneet vuosisatojen kiinalainen taidehistoria sekä dynaamisuus ja vapaus, joita edustaa nykyaikainen lännen abstrakti taide. Kaikkien kolmen tärkeän taiteilijan teokset ovat esillä Brush and Beyond -näyttelyssä 18. huhtikuuta 2018 asti Boers-Li galleriassa, New Yorkissa.

Zhang Wei - Z-AC1708, 180 x 220 cm, Öljy pellavalle, 2016, valokuva Boers-Li galleriasta, New York