Wadsworth Atheneum -taidemuseo kunnioittaa abstraktin ekspressionismin kuvanveistäjää Herbert Ferberiä

Herbert Ferber oli arvoitus. Hän oli yksi 20.ⁿ vuosisadan vaikutusvaltaisimmista taiteilijoista, ja silti suurin osa ihmisistä tänään ei ole koskaan kuullut hänestä. Ferber seurusteli kuuluisimpien kuuluisuuksien kanssa—Pollock, Krasner, de Kooning, Motherwell, Rothko. Hän jopa näytteli heidän kanssaan Betty Parsons -galleriassa. Itse asiassa Ferber oli yksi 18:sta "Irascibles"-taiteilijasta, jotka kirjoittivat avoimen kirjeen Metropolitan-taidemuseolle protestina sen American Painting Today -näyttelyä vastaan vuonna 1950. Hänet on sisällytetty tuohon kuuluisaan, mutta pahamaineiseen ryhmään, joka seurasi Life Magazine -artikkelia, joka on saanut kunnian esitellä abstraktia ekspressionismia maailmalle. Kaikista näistä kuuluisuuden väitteistä huolimatta Ferber ei ole tarkalleen ottaen kotitalouden nimi. Yksi syy tähän voisi olla se, että hän halusi niin. Ferber on äärimmäisen haastava kirjoittaa, koska hän oli hyvin omistautunut ajatukselle, että taiteen tulisi olla paljon tärkeämpää kuin taiteilijat. Hän tunsi, että teoksen taustalla oleva idea on se, josta tulisi keskustella, ja että kysymys siitä, kuinka hyvin idea toteutettiin, tulisi olla kaikkien taidekirjoitusten keskipiste. Siitä huolimatta, niin pätevä kuin tämä jokseenkin eksistentiaalinen näkökulma onkin, minusta on elintärkeää puhua taiteilijasta jossain määrin. Ilman taiteilijoita ja heidän omalaatuisuuksiaan, jotka saavat heidät tekemään asioita, ei olisi taidetta, jota katsella tai kirjoittaa. Erityisesti Ferberin tapauksessa hänen henkilökohtaisen elämänsä yksityiskohdat ovat olennaisia hänen kehittämiensä ideoiden kannalta. Jos et ole perehtynyt hänen ideoihinsa, tämä on täydellinen aika tutustua niihin. Retrospektiivinen näyttely Wadsworth Atheneum -taidemuseossa Hartfordissa, Connecticutissa, nimeltään Herbert Ferber: Space in Tension, esittelee 40 teosta taiteilijalta, kattaen hänen koko uransa ja luoden perustan hänen merkityksensä ymmärtämiselle abstraktin taiteen kehityksessä.

Rakenna se ylös, murskaa se alas

Syntynyt New Yorkissa vuonna 1906, Ferber tuli veistokseen hammaslääketieteen koulun kautta. Hänen oli pakko tehdä anatomisia tutkimuksia tunneilla. Yksi hänen opettajistaan huomasi, että hän oli erityisen lahjakas piirtämään kehon osia, ja suositteli Ferberin seuraavan taidetta eräänlaisena hammaslääketieteellisenä harrastuksena. Ferber ilmoittautui heti iltakursseille Beaux-Arts Institute of Design -instituuttiin New Yorkissa. Vaikka hän valmistui hammaslääketieteen koulusta ja jopa harjoitti hammaslääketiedettä osa-aikaisesti, hänen intohimonsa taidekoulussa kohtaamiaan ideoita kohtaan valtasi nopeasti kaiken hänen vapaa-aikansa. Hän aloitti piirtämisellä ja maalaamisella, mutta tunsi pian vetovoimaa veistoksen käsitteelliseen maailmaan.

Herbert Ferber - Rutgers #6, 1959, © Herbert Ferberin perikunta

Hänen ensimmäiset veistosexperimenttinsä sisälsivät kerrosten rakentamista kipsistä luodakseen inhimillisen figuurin figuureja. Ferber viittasi tähän kerroksittain veistettävän muodon prosessiin "aikojen saatossa kunnioitettuna" perinteenä. Kuitenkin hänen uteliaisuutensa vaati, että hän etsi muita menetelmiä. Hän oli vaikuttunut siitä, miten romaaninen arkkitehtuuri loi väärän mittakaavan ja perspektiivin tunteen. Hän piti siitä, kuinka tyhjällä tilalla, sanotaan vaikka kirkossa, oli yhtä paljon merkitystä kuin fyysisellä rakenteella itsellään. Hän sai inspiraatiota tästä avoimen tilan kanssa yhteistyötä tekevän kehikon ideasta. Veistoksen rakentaminen tai jopa veistoksen kaivertaminen ei voinut saavuttaa samaa tilan tunnetta, joten hän päätti työskennellä metallin kanssa. Hitsausprosessi mahdollisti hänen luoda sen, mitä hän kutsui "avoimiksi veistoksiksi", tai muodoiksi, jotka koottiin yhdistämään sekä kiinteitä materiaaleja että tyhjää tilaa.

Herbert Ferber - Apokalyptinen ratsastaja II, 1947, © Herbert Ferberin perikunta

Eleellinen abstrakti veistos

Ferberille annettiin ensimmäinen suuri näyttely Betty Parsons -galleriassa. Se sisälsi teoksia, joita hän kutsui "gesturaalisiksi" veistoksiksi – "naturalistisia" muotoja, joissa oli "eräänlainen gesturaalinen järjestely". Työtä pidettiin joidenkin kriitikoiden mukaan surrealistisena ja toisten mukaan abstraktina. Ferber sanoi, että kumpikaan kuvaus ei ollut aivan tarkka. Hän kokeili vain tapoja päästä yksinkertaisiin ideoihin. Hän halusi luoda muotoja, jotka lävistäisivät tilaa. Hän halusi ymmärtää, mikä ero on muodon ja tilan välillä. Hän halusi tutkia, kuinka fyysinen ele voisi ilmentyä kiinteänä esineenä. Hän halusi antaa materiaalinsa ja prosessiensa ilmaista totuutensa. Nämä, Ferber huomautti, olivat asioita, joista kaikki New Yorkin koulukunnan taiteilijat puhuivat tuolloin. Ne eivät kuitenkaan olleet tärkeitä asioita ostavalle yleisölle, joka suurelta osin sivuutti Ferberin ja useimmat hänen aikalaistensa teokset, ainakin alkuvaiheessa.

Herbert Ferber - Homage to Piranesi IV B, 1963-64, © Herbert Ferberin perikunta

Huolimatta köyhyydestään ja suurelta osin huomiotta jäämisestään, Ferber ja muut pysyivät filosofisina ja idealistisina. Hän muistaa keskustelleensa loputtomasti muiden taiteilijoiden kanssa yhdestä taideteoksesta, syventyen yhä syvemmälle sen käsitteellisiin seurauksiin. Kuten hän sanoi haastattelussa vuonna 1968 Smithsonianin Amerikan taiteen arkistolle: "me emme puhuneet sellaista kauppapuhetta, jota kuulen nykyään, mikä on se, missä näytät tai mitä myyt, tai mitä toimeksiantoja olet saanut. Mutta se oli aina ideoista, jotka liittyivät irtautumiseen tai kehittämiseen kohti uutta muotoa tai uutta ideaa." Lopulta nämä ideat kypsyivät hyvin vakiintuneiksi keskustelunaiheiksi, jotka nyt määrittelevät lukemattomia museonäyttelyitä ja esseitä 1900-luvun puolivälin amerikkalaisesta taiteesta. Ferber siirtyi niiden yli. Hän jatkoi kehittymistä ja itsensä haastamista studiossaan. Jokainen valinta, jonka hän teki taiteilijana, mahdollisti hänen ideansa toteuttamisen, ja se pysyi hänen ensisijaisena keskittymänään loppuun asti. Hänen vastenmielisyytensä itsekorostamiseen saattoi pitää hänet massamedian radarilta, koska hän aina antoi kunnian ideoille eikä omalle nimelleen, mutta se myös antoi hänen työlleen aitoutta, elinvoimaa ja voimaa. Herbert Ferber: Space in Tension on esillä 29. heinäkuuta 2018 asti Wadsworth Atheneum Taidemuseossa.

Esittelykuva: Herbert Ferber: Space in Tension, asennonäkymä Wadsworth Atheneum -taidemuseossa, © Wadsworth Atheneum -taidemuseo

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park