Olivatko neandertalilaiset ensimmäiset abstraktin luolataiteen luojat?

Äskettäin julkaistu raportti tiedelehdessä Science on saanut tutkijat innostumaan ihmiskulttuurin alkuperästä. Raportti, joka julkaistiin 23. helmikuuta ja jonka on kirjoittanut 14 tiedemiestä viidestä maasta, toteaa varmasti, että Espanjan esihistoriallinen luolataide, joka on maailman vanhin päivämäärällä varustettu luolataide, ei voinut olla sellaisten käsien tekemä, joita aiemmin on ajateltu sen luoneen. Aikaisempi hiilidataminen luolataiteelle arvioi sen iäksi noin 30 000 vuotta. Siksi oletettiin, että taiteen oli tehnyt Homo sapiens, nykyaikaisten ihmisten lähimmät esi-isät, joiden ajatellaan muuttaneen Eurooppaan Afrikasta noin 45 000 vuotta sitten. Tämän uuden tutkimuksen kirjoittajat käyttivät kehittyneempää datointitekniikkaa, jota kutsutaan uraani-thorium (U-Th) datoinniksi. He analysoivat kalkkikivijäämiä, jotka ovat kerääntyneet muinaisen luolataiteen päälle ajan myötä, kun vesi on imeytynyt luoliin. Vedessä on pieni määrä uraaniatomeja, jotka hajoavat ennustettavalla nopeudella tunnistettavaksi toriumisotoopiksi. Analysoimalla näitä toriumisotooppeja voimme laskea hajoamisnopeuden ja määrittää, kuinka vanha pigmentti on. Tämän tekniikan avulla tutkijat totesivat, että luolamaalaukset ovat vähintään 64 800 vuotta vanhoja. Tämä tarkoittaa, että luolataide on tehty vähintään 20 000 vuotta ennen kuin Homo sapiensin ajatellaan saapuneen alueelle. Siksi tutkimuksen kirjoittajat tulivat siihen johtopäätökseen, että taideteoksen on voinut tehdä neandertalilaiset. Köyhät neandertalilaiset on pitkään hylätty lyhyempinä, tanakampina ja hitaammin ajattelevina serkkuina Homo sapiensille. Oletetaan, etteivät he olisi voineet olla kykeneviä kulttuurisiin aktiviteetteihin, kuten luolamaalaukseen, mutta tämä raportti näyttää rikkovan tämän oletuksen. Silti, vaikka onkin hauskaa nähdä aliarvostettujen neandertalilaisten saavan hetkensä auringossa, mietin, hyppäämmekö liian nopeasti johtopäätöksiin. Huomiotani kiinnitti huomautus, että luolataide on "vähintään" 64 800 vuotta vanhaa. Ilmeisesti tämän tutkimuksen aikana testattujen pigmenttikerrosten alla on lisäkerroksia, mikä tarkoittaa, että luolataide voisi olla paljon, paljon vanhempaa - ja se voisi tarkoittaa odottavaa löytöä, joka todella voisi rikkoa joitakin oletuksia.

Kuka keksi taiteen?

On melko kätevä selitys sanoa, että ensimmäinen luolataide tehtiin Homo sapiens -lajin toimesta. Koska tämä laji kuuluu Homo-sukuun, josta kuka tahansa tätä artikkelia lukevista todennäköisesti on peräisin, sillä on jonkinlainen erityinen maine eläinkunnassa. Sen neurologinen kyvykkyys ja luonnollinen urheilullisuus erottavat sen Homo neandertalensis -lajista. Tällaiset ominaisuudet auttoivat esi-isiämme pyyhkimään tuon toisen lajin kartalta, jotta voisimme vaatia planeettaa itsellemme. Taide on oletettavasti korkein ilmentymä sisäisestä ylivoimastamme. Se on ulkoinen ilmentymä kyvystä kommunikoida symbolisesti. Se on jokaisen tulevan kulttuurisen saavutuksen alku, jonka moderni ihmiskunta on vaatinut.

Jos kuitenkin Espanjan luolataide on paljon vanhempaa kuin tämä viimeisin tutkimus osoittaa, meidän on ehkä vakavasti pohdittava käsitystämme itsestämme. Sanotaan esimerkiksi, että pigmentin alakerrokset ovatkin puoli miljoonaa vuotta vanhoja. Se tarkoittaisi, että niitä eivät olisi voineet tehdä neandertalilaiset, vaan ne saattavat olla peräisin Homo heidelbergensis -lajista, joka oli ensimmäinen Homo-suvun laji, joka hautasi kuolleensa. Entä jos luolataiteen todellinen ikä on 1 miljoona vuotta? Se tarkoittaisi, että se on vanhempaa kuin Homo heidelbergensis, ja siksi sen olisi voinut tehdä Homo antecessor. Ja miksei? Homo antecessor käytti tulta ruoanlaittoon. Jos he keksivät kulinaariset taiteet, miksei myös kuvataiteet? Entä jos löydämme, että Espanjan luolataiteen pigmentin todellinen ikä on itse asiassa 1,5 miljoonaa vuotta? Se tarkoittaisi, että Homo erectus, ensimmäiset pystyasennossa kulkevat esi-isämme, jotka lähtivät Afrikasta Euraasiaan, saattoivat olla sen tekijöitä.

"Vasemmalla oleva tikapuumainen maalaus La Pasiega -luolassa Espanjassa on yli 64 000 vuotta vanha, tutkijat ovat löytäneet, ja sen ovat tehneet neandertalilaiset. Kuva: P. Saura"

Astu sisään apinoihin

Jännittävin mahdollisuus on, että luolataidetta ei ehkä ole tehnyt lainkaan Homo-suvun jäsenet. Ainoa ilmeinen merkki siitä, että taide on tehty esi-isiemme toimesta, on se, että abstraktien viivamallien ja maalattujen stalagmiittien seassa on maalattuja ihmismäisten käsien ääriviivoja. Mutta ihmiset eivät ole ainoa laji, jolla on viisi sormea. Jos U-Th-datointi luolataiteen pigmenttien vanhimmista kerroksista paljastaa, että espanjalainen luolataide on yli 1,9 miljoonaa vuotta vanhaa, se tarkoittaisi, että Homo-suku ei todennäköisesti ollut lainkaan vastuussa siitä. Kunniat kuuluisi sitten Oreopithecus:n jälkeläisille, apinalle, joka menestyi Euroopassa jopa 7 miljoonaa vuotta sitten. Fossiilitodisteet osoittavat, että Oreopithecus:lla oli viisi sormea käsissään. Eikö nämä elämänmuodot olisi voineet jäljittää näitä sormia seiniin yhdessä raapustettujen viivamallien kanssa tai peittää kiviä pigmentillä?

Henkilökohtaisesti rakastaisin, jos tiedemiehet päättäisivät, että ensimmäinen luolataide luotiin apinoiden toimesta. Tällainen löytö ei vähentäisi meistä mitään. Voisimme silti helposti jäljittää geneettisen perintömme ensimmäisiin taiteilijoihin. Ainoa asia, joka muuttuisi, olisi se, että meidän olisi pakko määritellä eläinluonteen käsite uudelleen. Niin usein puhumme ikään kuin eläinluonteemme olisi alhaisin luonteemme. Viittaamme kulttuurikehityksiin, kuten kykyyn luoda kehittyneitä symbolisia kieliä, kuten nykyaikaisessa abstraktissa taiteessa, todisteena niin sanotusta korkeammasta luonteesta. Oppiminen siitä, että kauan ennen kuin kehitimme itsellemme vaatteet, keitimme, kävelimme pystyssä tai puhuimme, piirsimme ruudukkoja, teimme omakuvia ja maalasimme veistoksellisia muotoja, pakottaisi meidät hyväksymään, että ehkä se, mikä meissä on eläimellistä, on itse asiassa vaikuttavin osa sitä, keitä olemme.

Esittelykuva: Cueva de los Aviones, kuva via wikimedia.com

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park