Olivatko neandertalilaiset ensimmäiset abstraktin luolataiteen luojat?
Äskettäin tiedelehdessä Science julkaistu raportti on saanut tutkijat innostumaan ihmiskulttuurin alkuperästä. Raportti, joka julkaistiin 23. helmikuuta ja jonka kirjoittajina oli 14 tutkijaa viidestä eri maasta, toteaa yksiselitteisesti, että Espanjan esihistoriallinen luolamaalaus, joka on maailman vanhimmaksi ajoitettu luolamaalaus, ei voinut olla niiden käsien tekemä, joiden aiemmin uskottiin sen luoneen. Aiempi hiiliajoitus arvioi luolamaalauksen iäksi noin 30 000 vuotta. Siksi oletettiin, että taideteoksen tekijöinä olivat Homo sapiens -lajin jäsenet, jotka ovat nykyihmisen lähimmät esi-isät ja joiden uskotaan muuttaneen Eurooppaan Afrikasta noin 45 000 vuotta sitten. Tämän uuden tutkimuksen tekijät käyttivät kehittyneempää ajoitusmenetelmää, jota kutsutaan uraani-torium (U-Th) -ajoitukseksi. He analysoivat kalkkikertymiä, jotka ovat ajan myötä muodostuneet muinaisen luolamaalauksen päälle veden valuttua luoliin. Vesi sisältää pienen määrän uraaniatomeja, jotka hajoavat ennustettavalla nopeudella tunnistettavaksi torium-isotoopiksi. Analysoimalla näitä torium-isotooppeja voimme laskea hajoamisnopeuden ja määrittää pigmentin iän. Tämän menetelmän avulla tutkijat päättelivät, että luolamaalaukset ovat vähintään 64 800 vuotta vanhoja. Tämä tarkoittaa, että luolamaalaukset tehtiin vähintään 20 000 vuotta ennen kuin Homo sapiensin uskotaan saapuneen alueelle. Näin ollen tutkimuksen tekijät päätyivät siihen, että taideteoksen tekijöinä saattoivat olla neandertalilaiset. Köyhät neandertalilaiset on pitkään sivuutettu lyhyempinä, tanakampina ja hitaampina serkkuina Homo sapiensille. On oletettu, etteivät he olisi voineet olla kykeneviä kulttuurisiin toimintoihin, kuten luolamaalaukseen, mutta tämä raportti näyttää murskaavan tämän oletuksen. Siitä huolimatta, vaikka onkin hauskaa nähdä neandertalilaisten saavan ansaitun huomion, pohdin, emmekö tee liian nopeita johtopäätöksiä. Huomioni kiinnittyi siihen, että luolamaalauksen iäksi mainitaan ”vähintään” 64 800 vuotta. Ilmeisesti pigmentin alla on vielä vanhempia kerroksia, mikä tarkoittaa, että luolamaalaus voi olla paljon, paljon vanhempi – ja se voisi tarkoittaa odottavaa löytöä, joka todella murskaisi joitakin oletuksia.
Kuka keksi taiteen?
On kätevä selitys sanoa, että ensimmäiset luolamaalaukset teki Homo sapiens. Koska tämä laji on se, josta todennäköisesti kaikki tämän artikkelin lukijat ovat polveutuneet, sillä on eläinkunnassa erityinen maine. Sen hermostollinen kyvykkyys ja luonnollinen urheilullisuus erottavat sen Homo neandertalensisista. Nämä ominaisuudet auttoivat esi-isiämme pyyhkimään toisen lajin pois kartalta, jotta voisimme omistaa planeetan itsellemme. Taide on oletettavasti korkein ilmentymä synnynnäisestä ylemmyydestämme. Se on ulkoinen merkki kyvystä kommunikoida symbolisesti. Se on jokaisen tulevan kulttuurisen saavutuksen alku, jonka nykyihmiskulttuuri on itselleen omistanut.
Jos kuitenkin Espanjan luolamaalaukset ovat paljon vanhempia kuin tämä uusin tutkimus osoittaa, meidän on ehkä vakavasti pohdittava uudelleen käsitystämme itsestämme. Sanotaan esimerkiksi, että pigmentin alemmat kerrokset osoittautuvat puolen miljoonan vuoden ikäisiksi. Se tarkoittaisi, etteivät ne olisi neandertalilaisten tekemiä, vaan mahdollisesti Homo heidelbergensisin, ensimmäisen Homo-suvun lajin, joka haudatti kuolleensa. Tai entä jos luolamaalauksen todellinen ikä on miljoona vuotta. Se tarkoittaisi, että se on vanhempi kuin Homo heidelbergensis ja siksi sen olisi voinut tehdä Homo antecessor. Miksi ei? Homo antecessor käytti tulta ruoanlaittoon. Jos he keksivät kulinaaritaiteen, miksei myös kuvataiteen? Tai entä jos löydämme, että Espanjan luolamaalauksen pigmentin todellinen ikä on 1,5 miljoonaa vuotta? Se tarkoittaisi, että Homo erectus, ensimmäiset pystyasennossa kulkeneet esi-isämme, jotka lähtivät Afrikasta Euraasiaan, olisivat voineet tehdä sen.
Vasemmanpuoleinen tikapuurakenteinen maalaus La Pasiegan luolassa Espanjassa on yli 64 000 vuotta vanha, tutkijat ovat todenneet, ja sen tekijöinä olivat neandertalilaiset. Kuva: P. Saura
Apinat mukaan
Jännittävin mahdollisuus on, että luolamaalaukset eivät olisi lainkaan Homo-suvun jäsenten tekemiä. Ainoa selvä merkki siitä, että taideteokset ovat esi-isiemme tekemiä, on se, että abstraktien viivakuvioiden ja maalattujen stalagmiittien joukossa on maalattuja ihmisen käden muotoja. Mutta ihmiset eivät ole ainoita viisisormisia käsiä omaavia lajeja. Jos U-Th-ajoitus vanhimmista kalkkikerroksista luolamaalauksissa osoittaa, että Espanjan luolamaalaukset ovat yli 1,9 miljoonaa vuotta vanhoja, se tarkoittaisi, ettei Homo-suku todennäköisesti ole ollut vastuussa niistä lainkaan. Kiitos kuuluisi silloin Oreopithecus-lajin jälkeläisille, apinalajille, joka kukoisti Euroopassa jopa 7 miljoonaa vuotta sitten. Fossiililöydöt osoittavat, että Oreopithecuslla oli viisisormiset kädet. Eikö näiden olentojen olisi voinut olla mahdollista jäljentää sormiaan seinille viivakuvioiden ohella tai peittää kiviä pigmentillä?
Henkilökohtaisesti toivoisin, että tutkijat päättäisivät, että ensimmäiset luolamaalaukset loi apinat. Tällainen löytö ei veisi meiltä mitään pois. Pystyisimme silti helposti jäljittämään geneettisen perimämme ensimmäisiin taiteilijoihin. Ainoa muutos olisi, että meidän olisi pakko määritellä uudelleen käsitys eläimellisyydestämme. Niin usein puhumme kuin eläimellinen luontomme olisi alhaisin luontomme osa. Viittaamme kulttuurikehityksiin, kuten kykyyn luoda kehittyneitä symbolisia kieliä, joita nykytaiteen abstraktissa taiteessa nähdään, todisteena niin kutsutusta korkeammasta luonnosta. Kun oppisimme, että kauan ennen kuin kehitimme vaatteita, ruoanlaittoa, pystyasennon tai puheen, piirsimme ruudukkoja, teimme omakuvia ja maalasimme veistoksellisia muotoja, meidän olisi hyväksyttävä, että ehkä eläimellinen puolemme on itse asiassa vaikuttavin osa meitä.
Kuvassa: Cueva de los Aviones, kuva wikimedia.comin kautta
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
