Mikä on maalaus?
Vuonna 1890 ranskalainen taiteilija Maurice Denis sanoi kuuluisasti, että "maalaus – ennen kuin se on sotaratsu, alaston nainen tai jokin tarina – on olennaisesti tasainen pinta, joka on peitetty väreillä, jotka on koottu tiettyyn järjestykseen." Kuitenkin, niin viehättävä kuin tämä yksinkertainen määritelmä onkin, yli vuosisata myöhemmin keskustelu siitä, mitä maalaus tarkoittaa, on kuumempaa kuin koskaan. Kerta toisensa jälkeen maalaukset nousevat arvostetuksi välineeksi visuaalisille taiteilijoille, ja ne saavuttavat huikeita summia huutokaupoissa, joita harvat veistokset voisivat toivoa kilpailevansa, puhumattakaan vaatimattomasta piirustuksesta tai painatuksesta. Kuitenkin yhä globalisoituvassa taidemaailmassa, joka on luonteenomaista rajoja rikkoville ja monitieteisille taiteellisille käytännöille, hieno raja maalausten ja siihen liittyvien medioiden välillä ei aina ole helppo havaita.
Yksi varhaisimmista tunnetuista taiteen ilmaisun muodoista, maalausta on harjoitettu ihmisillä ympäri maailmaa tuhansien vuosien ajan, ja todisteita käytetystä okrasta on löydetty Arnhem Landin luolista Pohjois-Australiassa, mikä ajoittaa käytön vähintään 60 000 vuoden taakse. Tunnetuimpia ovat Grotte Chauvetin luolamaalaukset Etelä-Ranskassa, jotka koostuvat sarvikuonojen, leijonien, puhvelien ja mammuttien kuvastoista, jotka on esitetty mustalla ja okralla. Ja silti, vaikka nämä kuvat ovatkin ikonisiksi, on kaukana selvää, että ne sopisivat lainkaan nykypäivän maalauskriteereihin...
Itse asiassa, läpi suuren osan Länsi-taidehistoriasta, termi maalaus on viitannut lähes yksinomaan öljymaalaukseen kankaalla tai puulevyillä, kun taas paperille tai muille alustoille tehdyt teokset luokitellaan useimmiten piirustuksiksi, riippumatta käytetystä välineestä. Tämän määritelmän mukaan mustemaalaukset ja akvarellit luokiteltiin piirustusten kanssa, mikä on edelleen käytössä joissakin piireissä tänä päivänä. Esimerkiksi äskettäin Pariisissa pidetyssä Drawing Now -messuilla vierailijat saattoivat olla yllättäviä nähdessään useita maalattuja teoksia, usein akvarelleja, esillä perinteisempien 'piirustusten' vieressä. Itse asiassa, vaikka messut olivat, kuten nimi viittaa, omistettu yksinomaan piirustuksen välineelle, järjestäjät valitsivat määritellä minkä tahansa paperille tehdyn teoksen piirustukseksi.
Sen sijaan perinteinen itäinen maalaustaide on yleensä toteutettu paperille tai silkkille, ei kankaalle. Yksi maailman vanhimmista jatkuvista taideperinteistä, perinteinen kiinalainen maalaus, tunnetaan nimellä guóhuà, ja se on enemmän verrattavissa kalligrafian taiteeseen kuin länsimaiseen maalaustaiteeseen, taiteilijat käyttävät mustaa tai värillistä mustetta paperi- tai silkkipohjalla siveltimen avulla. Ja silti, näin rikkaan historian ja perinteen kanssa, sulkea tällaiset teokset maalaustaiteen kategoriasta sen perusteella, että ne käyttävät paperia tai silkkiä, olisi yhä enemmän lännen keskeinen näkemys välineestä yhä globalisoituvassa taidemaailmassa.
Sen sijaan, että keskityttäisiin tukeen, muut määrittelevät maalauksen käytetyn materiaalin mukaan. Itse asiassa suurin osa taideteoksista, joita yleisesti luokitellaan maalauksiksi, on luotu pigmentistä, joka on ripustettu nesteeseen, olipa se sitten öljyä, vettä, akryyliä tai liuottimien seosta, kuten musteen tapauksessa. Tämän määritelmän mukaan kaikki, mikä erottaa pastellityöt maalauksista, on se, että toinen on kiinteä ja toinen nestemäinen, koska käytetty pigmenttityyppi on kummassakin identtinen.
Anya Spielman - Surumielisyys, 2007, 6.7 x 6.7 tuumaa
Mitä on maalaus - Miksi tämä kysymys on vaikea vastata?
Kuitenkin, ennen kuin määrittelemme maalausta yksinkertaisesti teokseksi, jossa nestemäistä pigmenttipohjaista ainetta levitetään pinnalle, on käsiteltävä useita huomattavia poikkeuksia. Ensinnäkin, vaikka on monia teoksia, jotka on tehty musteella ja jotka helposti täyttävät maalausten kriteerit, emme saa unohtaa pitkää ja tärkeää mustepiirustusten perinnettä. Vaikka raja mustemaalauksen ja piirustuksen välillä ei aina ole selkeä, keskeinen ero näiden kahden välillä liittyy useimmiten viivan ja suurempien värialueiden tai sävyjen käyttöön. Kun taas kiinalaisten sivistyneiden taiteilijoiden, kuten Bada Shanrenin, mustemaalauksissa on paitsi viivoja myös alueita, jotka on peitetty musteella, van Goghin kuuluisat mustepiirustukset koostuvat pelkästään viivoista, vaikka ne ovatkin erittäin ilmeikkäitä.
Ja silti, kun taiteilijat yhä enemmän luopuvat vanhoista tyylillisistä ja muodollisista rajoituksista, joko yhdistämällä graafisia ja maalauksellisia tekniikoita tai, kuten taiteilijoiden kuten Jean Buffet ja Anselm Kiefer tapauksessa, käyttämällä sekoitusta maalia ja muita medioita, tiukat kriteerit sille, mikä muodostaa maalauksen, muuttuvat yhä enemmän vaikeasti määriteltäviksi. Itse asiassa, kun otetaan huomioon niin monet tekijät, tukimateriaalista käytettyyn mediaan, tekniikkaan tai tyyliin, raja maalaamisen ja muiden visuaalisten taidemuotojen välillä on vähemmän selvä kuin koskaan ennen, jättäen tämän päivän maalareille tyhjän kankaan ja mahdollisuuden keksiä uudelleen ikivanha media.
IdeelArt:ssa meidän piti myös pohtia tätä vaikeaa kysymystä. Varmistaaksemme älykkäiden suodattimien tehokkuuden päätimme käyttää järjestelmällistä lähestymistapaa, jossa maalaukset ja piirustukset määritellään niiden tuotantoprosessin mukaan: jos materiaali (joka on oltava nestemäistä ja on tyypillisesti akryyliä, öljyä, vahaa, guassia tai vesiväriä) levitetään siveltimillä tai heitetään suoraan tuelle, niin teosta pidetään maalauksena. Jos se levitetään suoraan kynällä tai vastaavalla (jota käytetään tyypillisesti kovilla materiaaleilla, kuten hiilellä, grafiitilla tai pastellilla, mutta jota voidaan myös käyttää vahalla, musteella ja muilla materiaaleilla), niin teos on piirustus. Mutta, kuten olemme nähneet, tämä on vain yksi monista mahdollisista määritelmistä…
Esittelykuva: Gary Paller - 19, 2015. Akryyli kankaalle. 24 x 20,1 tuumaa.
