Come Die Brücke (Il Ponte) ha celebrato il potere del colore

L'Espressionismo tedesco nacque nella città di Dresda nel 1905. È allora che quattro studenti di architettura si unirono per fondare Die Brücke, un movimento artistico inteso a dare inizio a una rivoluzione estetica tedesca. Die Brücke significa "Il Ponte" in tedesco. La frase trasmette la percezione che il gruppo aveva di se stesso come figure transitorie, collegando le obsolete tradizioni artistiche tedesche del passato con gli ideali modernisti che avrebbero guidato la cultura verso il futuro. In termini generali, l'estetica di Die Brücke tendeva verso composizioni emotivamente espressive dominate da campi di colore puri, piatti e non sfumati, e forme semplificate realizzate con segni primitivi. Gli artisti di Die Brücke cercavano di comunicare sentimenti piuttosto che copiare la realtà. La loro estetica era in gran parte ispirata alla stampa su legno. Ma c'era anche un'altra ispirazione, precedente per il gruppo – qualcosa ironicamente non tedesco e non del loro secolo: i dipinti di Vincent Van Gogh, un pittore olandese post-impressionista morto nel 1890. I quattro fondatori di Die Brücke – Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Fritz Bleyl e Karl Schmidt-Rottluff – visitarono una retrospettiva di Van Gogh che si aprì a Dresda nel 1905. Non erano ancora pittori all'epoca, ma rimasero affascinati da ciò che questo artista visionario era in grado di comunicare con la pittura. I colori, le rapide pennellate e le forme semplificate ebbero un effetto elettrizzante su di loro. Il suo esempio li indirizzò verso un modo di attingere alle passioni sottostanti della vita. Così influente fu Van Gogh per Die Brücke che uno dei membri successivi ad unirsi al gruppo – Emil Nolde – cercò effettivamente di convincerli a cambiare il loro nome in “Van Goghiana.” Fortunatamente, non seguirono questo suggerimento. Accettare un tale cambiamento sarebbe stata la morte di un movimento che era, sopra ogni altra cosa, basato sull'originalità. Certo, Van Gogh li ispirò, ma ciò che Die Brücke cercava veramente non era copiare qualcun altro, ma seguire i propri istinti individuali. Queste intenzioni sono riassunte nella terza frase del loro manifesto di tre frasi, pubblicato in una stampa su legno nel 1906, che affermava: “Chiunque renda direttamente e autenticamente ciò che lo spinge a creare è uno di noi.”

Un Turbamento Organizzato

Per la maggior parte dei tedeschi dell'inizio del secolo, gli artisti di Die Brücke sembravano uomini selvaggi. Quando Franz Marc vide per la prima volta un'esposizione dei loro dipinti colorati e primitivisti, li definì "i Fauves della Germania", un riferimento ai les Fauves, o "bestie selvagge", un gruppo di artisti che lavorava contemporaneamente in Francia guidato da André Derain e Henri Matisse, che utilizzava anche tonalità luminose e irrealistiche. Il confronto con les Fauves era appropriato. Infatti, Die Brücke meritava una reputazione ancora più selvaggia. Non solo usavano colori stravaganti nei loro dipinti, ma erano selvaggi in ogni senso della parola. Vivevano illegalmente nei loro studi, che non erano zonati come residenziali, nascondendo i loro letti in soffitta durante il giorno per non essere scoperti. Dipingevano anche modelli nudi nella natura. Poiché nessun modello professionale rispettabile avrebbe accettato un incarico del genere, pagavano non-modelli per andare con loro nei boschi, lontano da dove potevano essere visti. Insieme ai loro modelli nudi dilettanti e a un gruppo di altri amici e amanti, festeggiavano, dipingevano e nuotavano, diventando uno con le loro nature più artistiche, più liberate e più primitive.

L'immagine degli artisti di Die Brücke come fuori controllo, tuttavia, non è accurata. Erano bohemien, ma erano anche uno dei collettivi artistici più organizzati e riflessivi della storia. Nei otto anni della loro esistenza hanno tenuto più di 70 mostre collettive, sia in Germania che all'estero. Il gruppo era anche innovativo in termini di astuzia nel marketing. Vendettero abbonamenti, così i visitatori che volevano possedere le loro opere ma non potevano permettersi di acquistare un dipinto potevano ricevere manifesti, stampe e altri materiali ephemera, come manifesti stampati. Il gruppo era rigidamente fermo nei propri requisiti di adesione: nessun membro era autorizzato a mostrare il proprio lavoro se non in mostre collettive. L'immenso talento organizzativo necessario per realizzare così tante mostre mentre si gestivano anche le adesioni e gli abbonamenti è indubbiamente impressionante. Nonostante la loro reputazione di uomini selvaggi, Die Brücke stabilì una struttura organizzativa rivoluzionaria e immensamente efficace – una ancora imitata da molti collettivi artistici e gallerie gestite da artisti oggi.

Ernst Ludwig Kirchner - Manifesto del Gruppo Artistico Brücke (Programm der Künstlergruppe Brücke), 1906. Horst Jähner: Gruppo Artistico Brücke. Storia di una comunità e l'opera di vita dei suoi rappresentanti. E.A.Seemann, Lipsia 2005.

I Degenerati

Die Brücke iniziò a disgregarsi intorno al 1912, quando Max Pechstein, un membro tardivo, violò apertamente il loro accordo di adesione esponendo le sue opere in mostre personali. Il colpo di grazia arrivò nel 1913, quando Kirchner scrisse la sua Cronaca di Die Brücke, che alienò gli altri membri affermando di essere il loro leader (quando in realtà il gruppo era un'assemblaggio di individui organizzato in modo molto libero, quasi anarchico). Tuttavia, per un colpo di scena della storia, i membri di Die Brücke non rimasero alienati per sempre. Quando i nazisti salirono al potere, il lavoro degli artisti di Die Brücke fu considerato degenerato. Gli membri furono mossi da questi eventi a riaffermare, almeno in teoria, la loro dedizione reciproca e all'ideale per cui si erano battuti: libertà e indipendenza per gli artisti.

Dopo la loro inclusione nella Mostra d'Arte Degenerata del 1937, molte delle opere di Heckel, così come quelle del tardivo aderente Otto Mueller, furono distrutte. Ma il loro intero lascito non andò perduto. Pochi anni prima di morire, Heckel donò le opere che gli rimanevano per contribuire a fondare il Museo Brücke, che aprì a Berlino nel 1967. Anche Karl Schmidt-Rottluff fece una sostanziale donazione delle sue opere, e il museo ha da allora acquisito molte altre opere da altri membri del gruppo. Oggi, la sua collezione include migliaia di dipinti, sculture e opere su carta. Il colorato lascito del gruppo vive in questa collezione, ma non si ferma qui. Risuona attraverso il tessuto di innumerevoli altri movimenti espressionistici del XX secolo e attraverso il mondo dell'arte contemporanea di oggi, come esempio del potere espressivo del colore e del potenziale rivoluzionario dell'autenticità.

Immagine in evidenza: Karl Schmidt-Rottluff - Farisei, 1912. Olio su tela. 29 7/8 x 40 1/2" (75,9 x 102,9 cm). Gertrud A. Mellon Fund. Collezione MoMa. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio