Salvando i Mosaici di Tottenham Court Road di Eduardo Paolozzi

Molte persone potrebbero non associare i trasporti pubblici all'arte. Ma la stazione della metropolitana di Tottenham Court Road a Londra potrebbe essere la destinazione artistica più visitata in Gran Bretagna. La stazione, che accoglie molti dei 36 milioni di passeggeri annuali della metropolitana, ospita circa 1000 metri quadrati di murales in mosaico di Eduardo Paolozzi. Nominato cavaliere dalla regina Elisabetta II nel 1989, Paolozzi è stato anche nominato Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) ed è stato eletto all'Accademia Reale delle Arti. Ha fondato il Gruppo Indipendente, un collettivo di artisti considerato i precursori concettuali dei movimenti Pop Art britannico e americano. E il collage di Paolozzi del 1947 I was a Rich Man's Plaything è considerato il primo lavoro di Pop Art mai realizzato. I murales della stazione della metropolitana di Tottenham Court Road di Paolozzi sono stati recentemente al centro di un intenso dibattito pubblico poiché i lavori di ristrutturazione della stazione hanno reso necessario rimuovere o spostare alcuni dei murales. Il team di IdeelArt ha recentemente visitato la stazione nel tentativo di preservare pezzi di queste importanti opere in fotografie.

Il progresso colpisce ancora

È frustrante vedere opere importanti dell'arte modernista rimosse dalla sfera pubblica. Ma in realtà non è la prima volta che il lavoro di un artista britannico viene rimosso dalla stazione della metropolitana di Tottenham Court Road. Questa stazione ferroviaria presentava originariamente quello che è stato riconosciuto come l'iconico lavoro di piastrelle geometriche a mosaico verde e bianco comune in molte delle fermate della metropolitana di Londra. L'architetto britannico Leslie William Green progettò quel lavoro di piastrelle. Green morì nel 1908 all'età di 33 anni dopo aver sofferto di problemi di salute riportati come causati dallo stress di aver progettato più di 50 stazioni ferroviarie in soli cinque anni.

Nonostante l'artista sia morto per i suoi sforzi, l'arte originale in piastrelle della stazione di Tottenham Court Road è stata distrutta senza clamore negli anni '80 quando un importante redesign della stazione ha incluso l'introduzione dei murales in mosaico di Eduardo Paolozzi. Anche se molti amanti dell'arte vedono la sostituzione dei murales di Paolozzi come una vergogna, il ciclo di opportunità per gli artisti contemporanei continua, come è stato per Paolozzi durante il suo tempo. Le ristrutturazioni che hanno portato alla rimozione del lavoro di Paolozzi hanno comportato l'aggiunta di diverse opere astratte geometriche su larga scala dell'artista concettuale francese Daniel Buren. E i piani futuri per la stazione includono l'aggiunta di opere di artisti come il vincitore del Turner Prize scozzese Douglas Gordon e l'artista e musicista nato a Londra Richard Wright.

Celebrare il Concetto Originale di Eduardo Paolozzi

Quando Paolozzi progettò originariamente i suoi murales per la stazione della metropolitana di Tottenham Court Road, il suo obiettivo principale era catturare l'identità del luogo stesso. Poiché il quartiere ospitava un gran numero di negozi di elettronica, ad esempio, incluse diversi riferimenti musicali nei suoi murales. Sviluppò anche un'estetica che parlava all'alba dell'era digitale, utilizzando piccoli quadrati che evocano l'estetica elettronica/digitale, 8-bit dei videogiochi, un'estetica che è tornata a guadagnare prominenza culturale di massa oggi.

Il secondo obiettivo di Paolozzi con i suoi murales della stazione della metropolitana di Tottenham Court Road era continuare a esprimere la sua personale voce artistica. Quella voce era incentrata sulla fusione della cultura di massa con l'alta cultura per creare un nuovo punto di vista modernista. Negli anni '50, quando fondò il Gruppo Indipendente (IG), Paolozzi era affascinato dal collage e dal lavoro con oggetti trovati. Al primo incontro dell'IG, stabilì l'aspetto che credeva dovesse essere all'avanguardia del suo nuovo modernismo proiettando sulla parete una serie di ritagli da riviste popolari, che includevano pubblicità, fumetti e design grafico. Insieme, questi ritagli presentavano un'estetica che divenne centrale per la formazione della Pop Art.

Salvando i Murali di Paolozzi

La miscela di cultura di massa e alta cultura di Paolozzi è stata espressa in modo più toccante nei suoi murales della stazione della metropolitana di Tottenham Court Road. Questi collegano il trasporto di massa e le forze del commercio moderno con opere d'arte accessibili. Il suo successo nel collegare i vari elementi della cultura moderna è evidente. Dozzine di agenzie di stampa hanno attirato l'attenzione sul destino dei murales, e migliaia hanno firmato una petizione per salvare l'opera di Paolozzi dalla distruzione. Quegli sforzi hanno dato i loro frutti. Alcuni dei murales saranno ora trasferiti altrove nella stazione, e altri, comprese le arcate un tempo situate sopra le scale mobili, saranno aggiunti alla collezione d'arte permanente dell'Università di Edimburgo.

L'Università di Edimburgo possiede già circa 150 opere di Paolozzi. I murales che l'università acquisirà dalla stazione della metropolitana saranno accuratamente restaurati nel corso di diversi anni presso il Edinburgh College of Art, con l'aiuto degli studenti d'arte lì. Lo stesso Paolozzi ha studiato arte lì e alla fine è tornato nel campus come professore ospite. Quindi, grazie agli sforzi del pubblico, i murales di Paolozzi rimossi dalla stazione della metropolitana di Tottenham Court Road troveranno una casa appropriata, e quelli che rimarranno saranno puliti e restaurati.

Oggetti smarriti e ritrovati

Nonostante l'ansia che questo fiasco ha causato a molti amanti dell'arte, qualcosa di centrale nel lavoro di Paolozzi lo rende il rappresentante ideale delle questioni riguardanti la preservazione dell'arte pubblica. Paolozzi credeva che la cultura di massa e la cultura alta potessero mescolarsi naturalmente. La sua estetica, che spesso includeva oggetti trovati e collage, era progettata per essere ampiamente relazionabile e facilmente accessibile alla maggior parte degli spettatori. Non intendeva che il suo lavoro fosse tenuto in così alta considerazione da non poter mai essere sostituito. Infatti, ha dedicato gran parte della sua vita all'idea che il Modernismo avesse costantemente bisogno di essere rinfrescato.

Siamo orgogliosi che i fan dell'arte di Paolozzi si siano fatti sentire e siano stati contati, e anche che sia stata negoziata una via da seguire in cui i murales di Paolozzi vengono celebrati attraverso una combinazione di documentazione, conservazione e rilocalizzazione. E siamo anche entusiasti di avere l'opportunità di vedere i contributi artistici pubblici delle voci contemporanee di questo periodo di Modernismo. Come crediamo che lo stesso Paolozzi farebbe, sosteniamo una società che sia sia apprezzativa dei doni delle generazioni passate di artisti, sia che abbracci fermamente le esigenze estetiche del nostro tempo.

Immagine in evidenza: Eduardo Paolozzi - Mosaici di Tottenham Court Road