Il Segreto per Fare il Disegno a Pastello Perfetto

Pastello è una parola versatile. Può essere un sostantivo quando si riferisce a un pastello, un termine generico per un disegno a pastello o un dipinto a pastello. Può anche essere un verbo, come nel caso di pastellare qualcosa, che significa l’atto di creare un disegno a pastello. E può essere un aggettivo, che descrive certe qualità pallide in un colore. La parola deriva dall’italiano pastelle, come la parola pasta, che significa pasta, e questa è una descrizione accurata del mezzo. I pastelli contengono la più alta concentrazione di pigmenti puri e il più basso rapporto di leganti e riempitivi, conferendo loro caratteristiche fisiche simili alla pasta da modellare. I pastelli si applicano a secco, come la grafite, il gesso, il sanguigno (un tipo di gesso rosso) o le matite Conté (carbone o grafite in polvere legati con cera). Grazie alla loro alta concentrazione di pigmento, il colore che un artista può ottenere da un pastello è potenzialmente molto più vibrante di quello che si può ottenere con altri mezzi. Ma i pastelli sono anche delicati, capricciosi e potenzialmente tossici. Il segreto per usare efficacemente i pastelli è comprendere la loro natura delicata e apprendere le proprietà uniche che li pongono in una categoria a sé stante.

Tipi di Pastelli

I pastelli si presentano sotto forma di bastoncini, simili a pezzi di gesso, o in piccole vaschette simili a quelle del trucco. Ci sono quattro varietà base di pastelli: pastelli duri, pastelli morbidi, matite a pastello e pastelli a olio. Tutti e quattro sono fatti di pigmenti macinati, solitamente derivati da qualche sostanza minerale, mescolati con un legante liquido. Come legante, i pastelli duri, morbidi e le matite a pastello usano di solito qualche tipo di derivato della linfa, come la gomma arabica. I pastelli a olio utilizzano un tipo diverso di legante fatto da una miscela di olio e cera, conferendo loro qualità diverse dai pastelli tradizionali. Poiché le proprietà dei pastelli a olio li rendono incompatibili con gli altri tipi di pastelli, per il resto di questo articolo ci riferiremo solo alle altre tre varietà menzionate.

I pastelli morbidi hanno la maggior quantità di pigmento e la minore quantità di legante, conferendo loro il colore più vibrante. Poiché il loro rapporto di pigmento è così alto, sono fragili e possono facilmente sbriciolarsi, rendendoli difficili da usare per i principianti. I pastelli duri hanno meno pigmento, rendendoli molto meno delicati e più facili da imparare a usare. I pastelli morbidi di solito sono avvolti in carta, quindi spesso contengono anche qualche tipo di additivo abrasivo che impedisce alla carta di scivolare via. Le matite a pastello sono esattamente come le matite normali: sono legno avvolto attorno a un mezzo da disegno. Ma invece della grafite, contengono un nucleo riempito con materiale a pastello che ha una consistenza a metà strada tra un bastoncino di pastello duro e uno morbido.

Fieroza Doorsen - Senza titolo, 2014. Pastello e matita su carta (a sinistra) / Fieroza Doorsen - Senza titolo, 2014. Pastello, carboncino e inchiostro su carta (a destra)

Vantaggi e Svantaggi dei Pastelli

Il vantaggio più grande dei pastelli è che offrono ai pittori il colore più vicino possibile a quello di un pigmento puro. Questo vantaggio è bilanciato dal fatto che più il colore è puro, più il bastoncino di pastello sarà morbido e friabile. Ma poiché i pastelli morbidi e duri possono essere usati insieme nella stessa opera, c’è un modo per superare questa difficoltà. Molti pittori a pastello abbozzano le loro opere con matite a pastello, che sono precise, e usano i bordi solidi dei pastelli duri per creare altri dettagli fini. Poi usano i vibranti pastelli morbidi per le parti più grandi e meno dettagliate dell’opera, così da massimizzare gli effetti del colore puro.

Un altro vantaggio dei pastelli è che sono facili da trasportare e da pulire dopo l’uso. Non ci sono colori da mescolare in anticipo, né nulla da sciacquare dopo. Poiché vengono forniti in astucci facili da portare, dipingere en plein air o in uno spazio piccolo o appartato è relativamente semplice. Un grande svantaggio dei pastelli è che sono essenzialmente fatti di polvere. Le particelle fini possono essere tossiche, sia per i polmoni che per la pelle. Molti pittori non amano usare i guanti, e alcuni amano persino sfumare i pastelli con le mani nude. Esistono alcuni pastelli non tossici, ma la varietà è limitata. Per quanto riguarda l’inalazione della polvere, questo problema può essere risolto indossando una maschera protettiva o lavorando all’aperto, o almeno in una stanza ben ventilata.

Tilman - Senza titolo (257.11), 2011. Unico. Pastello su carta pergamena. 65 x 50 cm (a sinistra) / Tilman - Senza titolo (258.11), 2011. Unico. Pastello su carta pergamena. 65 x 50 cm (a destra)

Tecniche con i Pastelli

Ci sono alcune sfide immediate che un pittore deve affrontare quando impara a usare i pastelli. Primo, i pastelli possono essere efficaci solo su superfici abrasive, come carta, tela o sacco di juta. Il mezzo si attacca alle asperità. Secondo, il colore non può essere mescolato e testato in anticipo, ed è difficile modificarlo una volta applicato sulla superficie. È quindi necessaria sicurezza nell’applicazione dei pastelli. Detto questo, non c’è modo più rapido per aggiungere una striscia vibrante di colore puro a una superficie che con un bastoncino di pastello. Ecco alcune tecniche specifiche che sfruttano bene le particolarità dei pastelli:

Tilman - Senza titolo (389.11). 2011. Unico. Pastello su carta pergamena 65 x 50 cm (a sinistra) / Tilman - Senza titolo (393.11), 2011. Unico. Pastello su carta pergamena. 65 x 50 cm (a destra)

Lavaggio a Secco

Poiché i pastelli si attaccano alle asperità, quando si traccia una linea leggera sulla superficie ci sono spazi tra le aree di colore. Il lavaggio a secco è una tecnica che può uniformare quel colore. Si effettua il lavaggio a secco prendendo uno strumento come un fazzoletto di carta, un batuffolo di cotone o il dito, e strofinando delicatamente il pigmento, spargendolo più sottilmente e fornendo una copertura più completa della superficie.

Fondo Colorato

Invece di creare un pastello su una superficie bianca, si potrebbe usare una superficie pre-colorata. La superficie colorata avrà un effetto ammorbidente sui pastelli aggiunti all’opera, riducendone la vivacità. Oppure, invece di usare un fondo pre-colorato, un artista potrebbe usare il lato duro di un bastoncino di pastello per coprire tutta la superficie e poi lavare a secco la superficie per creare un fondo colorato.

Questo disegno a pastello senza titolo di Fieroza Doorsen usa un fondo colorato

Cancellare

Poiché i pastelli sono difficili da dipingere sopra o da sfumare senza perdere la loro vivacità, le opzioni sono limitate quando si commette un errore. Usando uno strumento chiamato gomma da modellare, che è come una pallina di pasta modellabile formata a mano, il pigmento a pastello può a volte essere delicatamente rimosso da una superficie. Invece di strofinare via il colore, la gomma solleva le particelle dalla superficie.

Fieroza Doorsen - Senza titolo, 2015. Olio e pastello su carta.

Sfocatura

Il pastello si presta particolarmente bene alla sfocatura, all’attenuazione o a ciò che si chiama sfumato nella pittura rinascimentale. Strofinando delicatamente il mezzo con un batuffolo di cotone o un panno asciutto dopo che è stato applicato sulla superficie, si può sfocare per mettere a fuoco meglio altre aree.

Jorinde Voigt - Troppo è successo durante il fine settimana, 2015, Inchiostro, piume, pastelli a olio, pastello, matita su cartone. © Jorinde Voigt

Superfici Testurizzate e Strofinamento

I pastelli funzionano bene per una tecnica nota come frottage, che è l’atto di strofinare una superficie con il mezzo mentre è posta sopra qualcosa di ruvido. Per esempio, un foglio di carta potrebbe essere posto sopra una superficie di pietra e poi strofinato con i pastelli per creare una sorta di impronta della superficie ruvida. Un’alternativa al frottage è iniziare con una superficie già testurizzata in tutto o in parte, come un collage o una carta che è stata piegata, che influenzerà il motivo creato dal pastello.

Resistenza

Nella pittura, resistere significa coprire parti di una superficie con qualcosa che resisterà allo strato successivo di mezzo, facendo sì che quelle aree non accettino il colore. I pastelli si prestano bene alla resistenza. Puoi eliminare l’abrasione in alcuni punti o aggiungere altri mezzi alla superficie a cui il pastello non aderirà.

Fieroza Doorsen - Senza titolo (Id. 1276), 2017. Unico. Olio e pastello su carta. 29,5 x 21 cm

Fare i Propri Pastelli

Una delle cose più entusiasmanti dei pastelli è che sono un tipo relativamente semplice di mezzo pittorico che può effettivamente essere fatto in casa. Naturalmente, ci sono migliaia di pigmenti diversi che si possono usare, così come molteplici leganti differenti. E molti dei pigmenti per creare colori specifici potrebbero dover essere ordinati appositamente da fornitori esotici. Inoltre, come abbiamo detto, i pigmenti sono fatti di particelle fini, molte delle quali sono tossiche, quindi il compito non è adatto ai bambini né da prendere alla leggera.

Ma comunque, se sei un pittore serio di pastelli con un budget limitato, i pastelli fatti in casa possono offrire una via economica per un prodotto di alta qualità. Ci sono molte guide istruttive disponibili online o in biblioteca, quindi non è necessario entrare troppo nei dettagli qui, ma è abbastanza semplice: si mescola la polvere di pigmento con la linfa fino a ottenere la consistenza di un impasto, poi si lascia indurire, e voilà—un pastello morbido! Ora non resta che creare il disegno a pastello perfetto! Buona fortuna!

Immagine in evidenza: Tilman - Senza titolo - 101.13 (dettaglio), 2013. Unico. Pastello su carta pergamena. 35,5 x 28 cm
Di Phillip Barcio