Getekend In: Het Gebruik van Lijn in Abstracte Schilderkunst

Sommige schilders beweren dat als het gaat om het gebruik van tekenen in hun werk, er slechts twee tradities zijn om te volgen: die van Matisse of die van Cézanne. Matisse's lijnen definiëren en bevatten vaak kleurvlakken. Zijn schilderijen roepen een gevoel van stilstand op, als een moment dat in de tijd is vastgelegd. Cézanne's lijnen zijn minder compleet, actiever, en schetsen slechts gedeeltelijk vormen, waardoor kleuren in elkaar kunnen bewegen en uitbreiden. Zijn schilderijen suggereren vloeibaarheid en beweging, alsof de tijd voor de ogen van de kijker verstrijkt.

Matisse en Cézanne lijken inderdaad op een andere manier met tekenen in hun werk om te gaan. Maar zijn hun benaderingen van tekenen in schilderkunst echt de enige twee? Wat te denken van het gebruik van tekenen in abstracte schilderkunst? Wat te denken van Cy Twombly’s gebruik van lijn? Wat te denken van het verschijnen van lijnen in een Pollock drip painting? Kan een getekende lijn meer zijn dan simpelweg een container voor kleur, ruimte en tijd? 

"Artiesten zelf zijn niet beperkt, maar hun output is dat wel." - Robert Smithson

Abstracte schilders proberen nieuwe vormen, nieuwe patronen en nieuwe vormen te maken, maar ook nieuwe vragen te stellen. Om nieuwe vragen te vinden, vertrouwen ze vaak op de technieken en tools van tekenen als een manier om te scheiden, indexeren en door hun gebouwde werelden te reizen. Abstracte schilders gebruiken lijn niet alleen als een methode om beelden weer te geven, maar ook als een manier om perspectief en dimensie in ongedefinieerde velden te brengen, om ruimte te bewonen, of soms om deze uit te dagen.

Lijn is ruimte

De abstracte kunstenaar Richard Caldicott demonstreert het idee dat met voldoende breedte, lijn vorm wordt. In zijn schilderij Chance/Fall (4) lijken een reeks overlappende lagen van lumineuze kleur te worden afgebakend met lijnen. In de bovenlinkerhoek van de afbeelding komt een lijn binnen en maakt dan plotseling een scherpe bocht omhoog, breder wordend terwijl hij stijgt en een ruimte van zijn eigen wordt, die het oog uitnodigt in een uitgebreide dimensie waar lijn ruimte is geworden.

Richard Caldicott - Chance/Fall (4), 2010, 2010. C print. 127 x 101,6 cm.

Lijn bewoont ruimte

De Franse abstracte schilder Frédéric Prat brengt gebarenlijnen aan op de oppervlakken van zijn schilderijen, waarbij hij het vooraf bepaalde, beperkte gebied van het schilderoppervlak bevolkt met non-figuratieve tekeningen. Prat's lijnen zijn actieve deelnemers in ruimte en tijd. Volledig dominerend in het visuele veld, roepen ze iets primitiefs op, vergelijkbaar met microscopische buitenaardse levensvormen die vergroot zijn in een petrischaal. Wanneer dun en klein getekend, verschijnt een lijn van welke kleur dan ook zwart voor het oog. In werken zoals Gris 2014, bezitten Prat's gigantische lijnen vol vertrouwen hun kleur. Overlappend en wild en intuïtief door elkaar heen, bewonen ze de ruimte, en vullen deze met speelsheid en bravoure.

Frédéric Prat - Gris 2014, 2014.

Lijn tart ruimte

De Canadese abstracte fotograaf Tenesh Webber creëert gelaagde, "camera-loze" foto's die sterk afhankelijk zijn van lijnen en de ruimte tussen lijnen, om een gevoel van dimensionaliteit en transcendentie te creëren. In plaats van beperkt te worden door de grenzen van het beeld, vallen Webber's lijnen de rand van het beeld aan en ontkennen ze hun beperkingen. Werken zoals String Burst en Fall vragen wat er voorbij de zoeker van het beeld ligt. Voor Webber creëert lijn momentum dat haar beelden verder draagt dan hun eigen grenzen.

Tenesh Webber - Fall, 2014. Zwart-wit fotogram. 28 x 28 cm.

Lijn Doorkruist Ruimte

Er is een verschil tussen het gebruik van tekenen voor het maken van markeringen en het gebruik van tekenen voor het maken van vormen. In dienst van het maken van vormen faciliteert tekenen de opkomst van vormen, structuren of gebieden. In dienst van markeringen opent tekenen manieren om vormen, structuren of gebieden binnen te dringen, ermee te interageren, erdoorheen te gaan en ze uit te dagen. De Amerikaanse abstracte kunstenaar Margaret Neill is een markeerder. Ze introduceert intuïtief markeringen in haar schilderijen, waarbij ze de technieken en gebaren van het tekenen gebruikt om een gevoel van beweging en vitaliteit aan haar schilderijen te geven. Neill’s Manifest serie lijkt hectische momenten te documenteren in het nomadische bestaan van haar lijnen, en schetst als het ware een beeld van energie, angst en een gevoel van flux.

"Tekenen is als het maken van een expressieve gebaar met het voordeel van blijvendheid." - Henri Matisse

Matisse noemde zijn knipsels tekeningen. Zou Robert Smithson's "Spiral Jetty" ook een tekening kunnen zijn, waarbij land en natuurlijke krachten in plaats van papier en scharen worden gebruikt? Wat zijn de grenzen van tekenen? Wat zijn de potentiële toepassingen? Dit zijn vragen waar elke kunstvorm mee worstelt. Abstractie gebruikt misschien tekenen anders dan andere artistieke methoden. Maar de waarde van tekenen voor abstractie is dezelfde. Tekenen creëert een relikwie van menselijkheid. Een tekening is bewijs van een keuze, een moment in de tijd waarin een lichaam gedachte en gevoel via lijn overbracht.

Uitgelichte afbeelding: Margaret Neill - Manifest, 2015. Houtskool en water op papier. 63,5 x 101,6 cm.