Baanbrekende Abstracte Vrouwelijke Kunstenaars Tentoongesteld in Londen

Wie geïnteresseerd is in het onderwerp van abstracte vrouwelijke kunstenaars moet echt proberen om binnen de komende maand naar Londen te gaan. De tentoonstelling Surface Work, die gelijktijdig plaatsvindt bij Victoria Miro Mayfair en Victoria Miro Wharf Road, geeft een overzicht van het werk van 56 verschillende vrouwelijke abstracte kunstenaars die actief zijn geweest in de afgelopen 100 jaar. Het vroegste schilderij dat te zien is, werd geschilderd in 1918, en de meest recente werken dateren uit 2018, waarvan er enkele speciaal voor deze tentoonstelling zijn gemaakt. Het is waarschijnlijk dat, hoe goed je ook op de hoogte bent van de kunstgeschiedenis van de afgelopen eeuw, je het moeilijk zou vinden om spontaan 56 vrouwelijke abstracte kunstenaars op te noemen. Misschien heb je zelfs moeite om 56 vrouwelijke kunstenaars van welke stijl dan ook te noemen – zo jammer is het dat de kunstwereld de prestaties van vrouwelijke kunstenaars vaak heeft onderschat. Deze tentoonstelling zet een belangrijke stap om die fout recht te zetten, en het is een openbaring. Het beslaat een spectaculaire reeks esthetische voorstellen, waarvan er verrassend veel fris en hedendaags zijn, ondanks dat sommige bijna een eeuw oud zijn. De curatoren hebben ook moeite gedaan om bij enkele van de bekendere kunstenaars werken te selecteren die niet representatief zijn voor hun meest iconische werken, waardoor nieuwe perspectieven op de carrières van vertrouwde favorieten worden geboden. Een voorbeeld is de opname van een gebarenabstract schilderij van Helen Frankenthaler dat dateert van vóór haar Soak Stain-techniek; een ander is een canvascollage van Lee Krasner, die een transformerende periode in haar carrière vertegenwoordigt waarin ze eerdere werken vernietigde en hergebruikte. Surface Work is te zien bij Victoria Miro Mayfair tot 16 juni, en bij Victoria Miro Wharf Road tot 19 mei 2018. Hoewel er in dit artikel geen ruimte is om de carrières van elke kunstenaar in deze monumentale tentoonstelling toe te lichten, volgt hier een blik op enkele van de uitgelichte kunstenaars die je misschien nog niet kende.

Betty Blayton (1937 – 2016)

De uitvinder van wat zij “Spiritueel Impressionisme” noemde, Betty Blayton was een van de oprichters van het Studio Museum of Harlem. Haar abstracte schilderijen hebben een prisma-achtig, bijna caleidoscopisch effect, waarbij de formele elementen van kleur en vorm gefragmenteerde werelden samenbrengen tot samenhangende momenten in ruimte en tijd.

Betty Blayton - Hard Edge # 3 - Intermezzo, 1969, Olie op doek, 102,2 x 102,2 cm, 40 1/4 x 40 1/4 inch. © Betty Blayton-Taylor Lifetime Trust. Met dank aan de beheerders van Betty Blayton-Taylor Lifetime Trust. Te zien bij Victoria Miro Mayfair

Suzanne Blank Redstone (geb. 1945)

De architectonische composities van Suzanne Blank Redstone lijken op aanzichten van bovenaf van een geometrische gebouwde wereld. Toch verstoort hun subtiele verplaatsing van ruimte die lezing, omdat het oog wordt misleid en zich afvraagt welke kant boven is. Ruimte wordt inhoud in deze meesterlijk subtiele werken.

Prunella Clough (1999 – 1999)

Een invloedrijke kunstenaar in haar thuisland het Verenigd Koninkrijk, Prunella Clough blijft grotendeels onbekend in de rest van de wereld. Zij was een pionier van wat een bekend type stedelijke abstractie is geworden, waarin de texturen en vormen van het moderne industriële stadsleven worden teruggebracht tot precieze composities die uitnodigen tot overdenking van de alledaagse visuele omgeving.

Ilse D'Hollander (1968 – 1997)

Deze Belgische schilder nam op 29-jarige leeftijd haar eigen leven en liet een omvangrijk oeuvre achter, waarvan het merendeel nooit tijdens haar leven werd tentoongesteld. Haar expressieve penseelstreken en het tastbare gebruik van schilderachtige texturen geven haar schilderijen een lichamelijkheid die ze tot eenvoudige genoegens maakt om mee bezig te zijn.

Mira Schendel (1919 – 1988)

Een tijdgenote van Lygia Clark, Mira Schendel werd in Europa geboren maar vluchtte naar Zuid-Amerika nadat ze werd vervolgd vanwege haar Joodse afkomst tijdens de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog. Ze maakte duizenden werken op papier en verkende ook beeldhouwkunst en schilderkunst in haar poging de fenomenologische essentie van zijn en niet-zijn uit te drukken.

Adriana Varejão (geb. 1964)

Deze Braziliaanse kunstenaar maakt zowel figuratief als abstract werk en gebruikt een scala aan verschillende materialen. Haar schilderij in Surface Work vertegenwoordigt een stijl die ze heeft ontwikkeld waarbij olieverf en gips op doek worden gemengd, wat resulteert in een betoverend craquelé-effect.

Adriana Varejão - Azulejão (Maan), 2018, Olie en gips op doek, 180 x 180 cm. Foto: Jaime Acioli. © de kunstenaar, met dank aan Victoria Miro, Londen / Venetië

Angela De La Cruz (geb. 1965)

Deze Spaanse kunstenaar brengt het idee van het monochrome schilderij in een spannende conceptuele sfeer door haar spandraden te vervormen of ze helemaal weg te laten. Haar geheel witte doek in Surface Work is ongespannen en hangt als een handdoek aan de muur.

Sandra Blow (1925 – 2006)

Een meester in kleurgebruik, Sandra Blow creëerde een indrukwekkend oeuvre van heroïsche schilderijen gedurende haar lange en vruchtbare carrière. Ze hield zich nooit aan een bepaalde compositiestijl, maar ontwikkelde toch een direct herkenbare visuele stem dankzij haar unieke gebruik van lijn en vorm, en haar gedempte maar levendige kleurgebruik.

Martha Jungwirth (geb. 1940)

Een van de grote gebarenabstracten van onze tijd, Martha Jungwirth heeft een instinctieve visuele stem ontwikkeld vol directheid en kracht. Door een mengeling van sierlijke markeringen, explosieve vormen en betoverende kleurrelaties te combineren, creëert ze energie die haar schilderijen doet lijken alsof ze net geschilderd zijn.

Bharti Kher (geb. 1969)

Deze in New Delhi geboren, in Groot-Brittannië gevestigde kunstenaar gebruikt vaak bindis – de gekleurde stippen die vaak door hindoeïstische vrouwen worden gedragen – als materiaal in haar complexe abstracte composities. Ze gebruikt deze en andere alledaagse gevonden materialen in haar werken om ontmoetingen met het gewone te transformeren in kansen om iets mystieks te zoeken.

Dala Nasser (geb. 1990)

Deze Libanese kunstenaar zoekt naar de essentiële inhoud en betekenis die in materialen en processen besloten ligt, vooral die welke betrekking hebben op de sociale en politieke omstandigheden van onze tijd. Haar werk in Surface Work is gemaakt van trauma-blanketten, marmerstof en vloeibaar latex.

Fiona Rae (geb. 1963)

Deze in Hongkong geboren, in het Verenigd Koninkrijk gevestigde kunstenaar heeft een zeer eigenzinnige abstracte variant van popsurrealisme ontwikkeld. Haar beheersing van kleur en lichtkracht leidt tot oppervlakken die lijken open te gaan en het oog onmogelijke diepten in trekken naar droomachtige werelden van organische vormen die draaien in illusoir ruimte.

Afbeelding: Surface Work - Installatiezicht, Victoria Miro Mayfair. Van links naar rechts: Adriana Varejão - Azulejão (Maan), 2018; Howardena Pindell - Zonder titel, 1971. Foto met dank aan Victoria Miro Mayfair

Alle afbeeldingen worden uitsluitend ter illustratie gebruikt

Door Phillip Barcio