James Turrell bij de Venet Foundation

In het cv van Bernar Venet staat bij het jaar 1989 de volgende vermelding: “Verwerft een fabriek en watermolen in Le Muy…” Een lezer zou gemakkelijk de betekenis van deze woorden kunnen missen. Ze verwijzen naar een eigendom genaamd Les Serres, een rustig, bebost gehucht in het zuidoosten van Frankrijk waar deze zomer een grote James Turrell-tentoonstelling zal plaatsvinden. Venet bracht 20 jaar door met het omvormen van deze “fabriek en watermolen” tot wat nu de Venet Stichting is, een unieke tentoonstellingsruimte voor een van ’s werelds meest monumentale kunstcollecties.

De Fabriek bij Les Serres

Op zichzelf is het terrein bij Les Serres een kunstwerk. De industriële geschiedenis van deze plek gaat terug tot 1737, toen een industrieel genaamd Panescorce bij de plaatselijke heer van Lodewijk XV de rechten aanvroeg om er een zaagmolen te exploiteren. Door de eeuwen heen zijn er meerdere gebouwen gekomen en gegaan en is de omliggende natuur keer op keer veranderd. In de jaren 1950 verwierf uiteindelijk een uitvinder genaamd Marcel Paulvé het terrein en bewees aan de wereld dat industrie en natuur op een gunstige manier naast elkaar kunnen bestaan.

Paulvé runde een bloeiende fabriek op het terrein en nam ook heldhaftige stappen om de oorspronkelijke natuur te herstellen. Zijn succes was zo groot dat het terrein nu als lokaal erfgoed is aangewezen. Het is een voorbeeld van industrieel milieubeheer. Tegenwoordig huisvest het terrein een heel ander soort fabriek, een “mentale studio” voor kunstenaar Bernar Venet. Het is ook de thuisbasis van de Venet Stichting, die de kunstcollectie van Dian en Bernar Venet omvat, evenals wisselende tentoonstellingsruimtes voor belangrijke kunstwerken.

De Stella Kapel bij de Venet Stichting,Les Serres, Var, Frankrijk

De Venet Collectie

Venet noemt het 9 hectare grote terrein bij Les Serres een “totaal kunstwerk.” De inspiratie daarvoor kwam van de Foundation van Donald Judd in Marfa, Texas. Judd richtte zijn Marfa stichting op omdat tentoonstellingsruimtes in musea en galeries vaak de kunstwerken die ze tonen verkeerd interpreteren. Venet was het met Judd eens dat alleen door het bouwen van gespecialiseerde tentoonstellingsruimtes een kunstenaar de bedoelde kijkervaring echt kan creëren.

Venet transformeerde de verschillende fabrieksgebouwen bij Les Serres tot op maat gemaakte tentoonstellingsruimtes voor specifieke kunstwerken en ontwierp vervolgens een beeldentuin voor zijn eigen monumentale beelden in de open lucht. Tegenwoordig bevat de Stichting een kunstcollectie met de grootste namen uit de moderne kunst, waaronder Donald Judd, Dan Flavin, Sol LeWitt, Carl Andre, Robert Morris en tientallen anderen. Op het terrein bevindt zich ook de Stella Kapel, een plek die persoonlijk is ontworpen en gemaakt door Frank Stella voor de tentoonstelling van zes van zijn “Large Reliefs.”

James Turrell’s Elliptic, Ecliptic, buitenaanzicht, gezien in 1999 te Penzance, Cornwall, Engeland.

James Turrell: Inspireer het Licht

Elke zomer toont de Venet Stichting een unieke tentoonstelling. Deze zomer presenteert de stichting twee werken van de Amerikaanse Light and Space-kunstenaar James Turrell. Turrells werken creëren uitkijkpunten van waaruit kijkers fenomenen kunnen overdenken die verband houden met natuurlijk en gloeilicht. Soms maakt hij binnenruimtes en gebruikt hij licht om de omgeving zo te veranderen dat het de kijkers omhult, waardoor ze aan alle buitenwereld kunnen ontsnappen en zich volledig kunnen laten meevoeren in de esthetische ervaring. Andere keren maakt Turrell buitenexposities die kijkers uitnodigen op een plek waar de aura van de natuur zonder afleiding kan worden bekeken.

Het eerste van Turrells werken die deze zomer bij Les Serres te zien zijn, is een skyspace getiteld Elliptic Ecliptic. Het werk bestaat uit een eivormige constructie die kijkers een uitzicht biedt op de veranderende lucht door een ovale opening in het plafond.

Het tweede werk heet Prana, een hindoeïstische uitdrukking die verwijst naar de “levensenergie” van het universum. Turrell heeft ook andere werken met deze titel, waaronder een installatie waarin kijkers omringd werden door hangende lampen die van kleur veranderden als reactie op de ademhaling van de kijkers.

In deze zomerse uitvoering van Prana betreden kijkers een ruimte die afgesloten is van buitenlicht. Binnenin verduistert gekleurde mist vaag een verre, zachte, rechthoekige rode lichtbron. Naarmate de ogen van de kijker zich aan de omgeving aanpassen, wordt duidelijk dat de rechthoek eigenlijk een “opening” is, een gat in de muur, en dat het rode licht door deze opening schijnt en de mist verlicht.

James Turrell’s Elliptic, Ecliptic, binnenaanzicht, gezien in 1999 te Penzance, Cornwall, Engeland.

Hoe te Bezoeken

James Turrell: Inspireer het Licht is gepland van juli tot en met oktober 2016. Rondleidingen zijn alleen op specifieke dagen beschikbaar. Bel de Venet Stichting voordat u uw bezoek plant. Reserveringen zijn verplicht. Een maand van tevoren reserveren wordt aanbevolen. Toegang is gratis. Er is geen openbaar vervoer naar de locatie. Parkeren is mogelijk. Huisdieren zijn niet toegestaan. Bezoek de website van de stichting om een rondleiding te plannen.

Afbeelding in de hoofdrol: De Stella Kapel bij de Venet Stichting,Les Serres, Var, Frankrijk