Kijken naar Foto's met Mary Heilmann
Kijken naar Beelden, een retrospectief van het werk van Mary Heilmann dat momenteel te zien is in de Whitechapel Gallery in Londen, is ontspannen, speels en diepgaand. Heilmann's werk bezet niet alleen de ruimte; het bewoont deze. Het transformeert de galerie in een thuis. Abstracte geometrische schilderijen; figuratieve weergaven van golven en lijnen op de weg in de nacht; keramische bollen die zich over een muur verspreiden; pastelkleurige strandstoelen die casual verspreid liggen. Op het moment dat je de tentoonstelling binnenkomt, besef je dat er verhalen worden verteld. Het voelt minder alsof je een kunsttentoonstelling binnenloopt, en meer alsof je in het cavernachtige boomhuis van een vertrouwde vriend bent gekropen, waar je nu wordt uitgenodigd om haar herinneringen en dromen te verkennen.
Vertelling en Verbeelding in de Kunst van Mary Heilmann
Heilmanns werk gaat over conversatie. Ideeën worden uitgewisseld tussen de werken, tussen Heilmann en haar verleden en toekomst, tussen al die dingen en elke kijker die de ruimte binnenkomt. Kijken naar Beelden beslaat vijf decennia van Heilmanns carrière. Geboren en getogen in Californië, behaalde ze haar MA aan Berkeley in 1967. Ze verhuisde in 1968 naar New York City en werd verwelkomd door haar medekunstenaars, waarbij ze bevriend raakte met Richard Serra en andere legendarische zielen terwijl ze rondhing in Max’s Kansas City, een even legendarische kroeg. Misogynie tegenover vrouwelijke beeldhouwers inspireerde Heilmann om te beginnen met schilderen. Ze herinnert zich: “Ik heb de techniek van olieverf schilderen niet gestudeerd; ik heb het geleerd terwijl ik het deed.”
Mary Heilmann - Chinatown, 1976, Olie op Doek
Mary Heilmann - JJ, 1986, Acryl en Waterverf op Canvas
Mary Heilmann, Whitechapell Tentoonstelling 2016, Tentoonstellingsweergave
Meer Verhalende Sfeer Nemen
Deze doordachte tentoonstelling behandelt de gehele evolutie die Heilmann als kunstenaar heeft doorgemaakt. Het begint met abstracte, Post Painterly werken zoals Corona Borealis (1970) en Chinatown (1976), die verwijzen naar het minimalisme en de kleurstudies van Josef Albers. Dan, naarmate Heilmann meer zelfvertrouwen krijgt als schilder, zien we haar werk een meer narratieve sfeer aannemen. Haar titels worden persoonlijker, en figuratieve elementen beginnen op te duiken tussen de abstracte beelden. Die evolutie wordt aangrijpend vastgelegd in Ghost Chair (1989). Van een afstand lijkt dit serene, witte doek met grote blokken rood en geel op een punkrockadaptatie van een geometrisch raster van Piet Mondrian. Maar van dichtbij verschijnt het subtiele beeld van een bijna doorschijnende witte stoel tussen de levendige, rode en gele rechthoeken, geschilderd ter nagedachtenis aan Heilmanns vrienden die verloren zijn gegaan aan AIDS.
Mary Heilmann - Franz West, 1995, Olie op Doek
Mary Heilmann - Blauwe en Witte Vierkanten, 1997, Olieverf op Doek
Mary Heilmann - Lifeline, 1990-94, Olie op doek
Tussen Waanzin en Wiskunde
Heilmanns oprechtheid en bereik brachten haar uiteindelijk genoeg erkenning zodat ze meer vrijheid genoot om te maken en tentoon te stellen wat voor soort werk ze maar wilde. Ze keerde terug naar haar sculpturale achtergrond, waarbij ze keramische werken creëerde zoals Piano (1983), gevormde doeken zoals Lifeline (1990-94), en de oh-zo-Californische, dromerige strandstoelen die zowel als esthetische objecten als plaatsen van rust fungeren waarin kijkers kunnen ontspannen en de andere werken kunnen overdenken. De impact van het ervaren van Heilmanns oeuvre tot nu toe samen op één plek is vergelijkbaar met het horen van een episch verhaal verteld door een vertrouwde vriend in stukken, uit de volgorde maar op de een of andere manier toch ongewoon logisch.
Heilmann sprak dat gevoel zelf aan in een interview uit 2013 met Hyperallergic, waarin ze zei: “…het is als wiskunde zonder cijfers, of symbolische logica. Ik stel me voor dat waanzin zou kunnen zijn als iemand naar de wereld kijkt en deze uit elkaar haalt en weer in elkaar zet, zonder ooit verbaal te communiceren… Maar dan komen mensen zoals jij langs en hebben we een gesprek en ontdek ik hoe ik het begrijp.”
Mary Heilmann: Looking at Pictures is nu te zien tot 21 augustus 2016 in de Whitechapel Gallery in Londen.
Uitgelichte afbeelding: Mary Heilmann - Renny's Right Geometry of a Wave, 2011, Olie op houten paneel
Alle foto's door IdeelArt
