Kijken naar Foto's met Mary Heilmann
Naar Schilderijen Kijken, een overzichtstentoonstelling van het werk van Mary Heilmann die momenteel te zien is in de Whitechapel Gallery in Londen, is ontspannen, speels en diepgaand. Heilmanns werk vult niet alleen de ruimte; het woont erin. Het verandert de galerie in een thuis. Abstracte geometrische schilderijen; figuratieve weergaven van golven en lijnen op de weg ’s nachts; keramische bollen die zich over een muur verspreiden; pastelgekleurde strandstoelen nonchalant verspreid. Op het moment dat je de tentoonstelling binnenkomt, realiseer je je dat er verhalen worden verteld. Het voelt minder alsof je een kunsttentoonstelling binnenloopt, en meer alsof je in het uitgestrekte boomhuis van een vertrouwde vriend bent gekropen, waar je nu wordt uitgenodigd haar herinneringen en dromen te verkennen.
Vertelling en Verbeelding in de Kunst van Mary Heilmann
Het werk van Heilmann gaat over gesprek. Ideeën worden uitgewisseld tussen de werken, tussen Heilmann en haar verleden en toekomst, tussen al die dingen en elke bezoeker die de ruimte betreedt. Naar Schilderijen Kijken beslaat vijf decennia van Heilmanns carrière. Geboren en opgegroeid in Californië, behaalde ze haar MA aan Berkeley in 1967. Ze verhuisde in 1968 naar New York City en werd daar verwelkomd door haar mede-kunstenaars, waarbij ze bevriend raakte met Richard Serra en andere legendarische zielen terwijl ze rondhing bij Max’s Kansas City, een even legendarische ontmoetingsplek. Vrouwenhaat jegens vrouwelijke beeldhouwers inspireerde Heilmann om te gaan schilderen. Ze herinnert zich: “Ik heb het vak van olieverfschilderen niet gestudeerd; ik heb het gaandeweg opgepikt.”
Mary Heilmann - Chinatown, 1976, Olie op doek
Mary Heilmann - JJ, 1986, Acryl en aquarel op doek
Mary Heilmann, Whitechapel Tentoonstelling 2016, Tentoonstellingszicht
Een Meer Vertellende Sfeer
Deze doordachte tentoonstelling neemt die hele ontwikkeling door die Heilmann als kunstenaar heeft doorgemaakt. Het begint met abstracte, Post Painterly werken zoals Corona Borealis (1970) en Chinatown (1976), die verwijzen naar het minimalisme en de kleurstudies van Josef Albers. Naarmate Heilmann meer vertrouwen krijgt als schilder, zien we haar werk een meer vertellende sfeer aannemen. Haar titels worden persoonlijker en figuratieve elementen beginnen te verschijnen tussen de abstracte beelden. Die ontwikkeling wordt aangrijpend vastgelegd in Ghost Chair (1989). Van een afstand lijkt dit serene, witte doek met grote vlakken rood en geel een punkrock-aanpassing van een geometrisch raster van Piet Mondriaan. Maar van dichtbij verschijnt het subtiele beeld van een bijna doorschijnende witte stoel tussen de levendige, rode en gele rechthoeken, geschilderd als eerbetoon aan Heilmanns vrienden die aan aids zijn overleden.
Mary Heilmann - Franz West, 1995, Olie op doek
Mary Heilmann - Blauwe en Witte Vlakken, 1997, Olie op doek
Mary Heilmann - Levenslijn, 1990-94, Olie op doek
Tussen Waanzin en Rekenkunde
Heilmanns oprechtheid en veelzijdigheid brachten haar uiteindelijk genoeg erkenning op zodat ze meer vrijheid kreeg om te maken en tentoon te stellen wat voor werk ze maar wilde. Ze keerde terug naar haar beeldhouwkundige achtergrond, maakte keramische werken zoals Piano (1983), verweefde gevormde doeken zoals Levenslijn (1990-94), en de oh-zo-Californische, droomachtige strandstoelen die zowel als esthetische objecten fungeren als plekken van rust waar bezoekers kunnen ontspannen en de andere werken kunnen overdenken. De impact van het samen ervaren van Heilmanns oeuvre tot dit punt op één plek is te vergelijken met het horen van een episch verhaal verteld door een vertrouwde vriend in stukjes, niet op volgorde maar toch op een onverklaarbare manier logisch.
Heilmann sprak dat gevoel zelf aan in een interview uit 2013 met Hyperallergic, waarin ze zei: “…het is als rekenkunde zonder cijfers, of symbolische logica. Ik stel me voor dat waanzin kan zijn als iemand die naar de wereld kijkt en die uit elkaar haalt en weer in elkaar zet, zonder ooit verbaal te communiceren…Maar dan komen mensen zoals jij langs en hebben we een gesprek en begrijp ik hoe het zin kan krijgen.”
Mary Heilmann: Naar Schilderijen Kijken is nu te zien tot en met 21 augustus 2016 in de Whitechapel Gallery in Londen.
Afbeelding in de kijker: Mary Heilmann - Rennys Rechter Geometrie van een Golf, 2011, Olie op houten paneel
Alle foto’s door IdeelArt
