Dynamische Sequenties van Giacomo Balla - De Abstractie in het Futurisme

De krijgskunstenaar Bruce Lee gaf zijn leerlingen de raad om alles te leren, het nuttige te behouden en de rest weg te gooien. Dit is precies wat abstracte kunstenaars hebben gedaan met de erfenis van Giacomo Balla en de Futuristen. Iedereen die ooit het Futuristisch Manifest heeft gelezen, zou het moeilijk vinden om het volledig te accepteren, al was het maar omdat het schaamteloos pleit voor onafgebroken oorlog. Als een van de oorspronkelijke ondertekenaars van dat manifest was Giacomo Balla persoonlijk ook moeilijk te verdedigen. Maar als we Balla’s politieke overtuigingen kunnen loskoppelen van zijn bijdrage aan de abstractie, en alleen het nuttige voor ons behouden, zien we dat zijn bijdragen aan de groei van de abstracte kunst enorm zijn. Zijn focus op het schilderen van snelheid, beweging en licht gaf de mensheid een nieuwe esthetiek om de snel veranderende wereld tegemoet te treden.

Giacomo Balla en Dynamiek

Het woord dynamiek is een poging om de ervaring van alle soorten actie verbaal samen te vatten. Snelheid is dynamisch, beweging is dynamisch, geluid is dynamisch. Dynamiek stond centraal in de culturele ervaring van iedereen die aan het begin van de 20e eeuw in een wereldstad leefde, toen Giacomo Balla volwassen werd als schilder en als leraar. De wereld veranderde toen zo snel. De industrie groeide op een bijna onvoorstelbare schaal. En belangrijke vervoersmiddelen die we tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen—zoals de auto en het vliegtuig—kwamen toen pas in brede gebruik.

Giacomo Balla - Dynamiek van een hond aan de lijn, 1912, Olie op doek, 110 x 91 cm, Albright–Knox Kunstgalerij, Buffalo, New York

Veel kunstenaars probeerden wanhopig hun reactie op het veranderende tempo van de samenleving uit te drukken. De Kubisten probeerden beroemd tijd weer te geven in hun vierdimensionale schilderijen. Maar de Futuristen

Giacomo Balla - Meisje dat rent op een balkon, 1912, Olie op doek, 49,21 x 49,21 inch

Bewegende Beelden

In 1912 schilderde Balla Dynamiek van een hond aan de lijn, een schilderij dat het concept van Divisionisme verbindt met zijn opkomende futuristische stijl. Op dezelfde manier als Divisionisten kleine stipjes van verschillende kleuren naast elkaar plaatsten in de hoop dat de geest de kleuren zou mengen, plaatste Balla kleine stipjes van dezelfde kleur naast elkaar in de hoop dat de geest het gevoel van beweging dat het beeld impliceert zou aanvullen. Naast de divisionistische techniek die op het doek zichtbaar is, gebruikte Balla ook perspectief en lijn in de achtergrond van het schilderij om snelheid uit te beelden.

Wassily Kandinsky - Paneel voor Edwin R. Campbell nr. 4, 1914, Olie op doek, 64 1/4 x 48 ¼ inch, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Parijs

Datzelfde jaar schilderde Balla Meisje dat rent op een balkon, dat het Pointillistische gebruik van kleurstipjes combineert met zijn futuristische weergave van beweging. Ook duidelijk in dit werk is Balla’s zich ontwikkelende gevoeligheid voor de abstractie van licht, aangezien daglicht lijkt binnen te stromen van buiten, spelend met schaduw en binnenverlichting. Het resultaat wordt afgebeeld in geometrische abstracte vormen onder de voeten van de figuur en strepen van negatieve ruimte die door het beeld lopen waar de knie van het meisje buigt.

Vergrote uitsnede van Balla’s Meisje dat rent op een balkon (1912) naast Piet Mondriaans geometrische abstractie Compositie met grijs en lichtbruin (1918).

Balla ging vervolgens snel over tot het volledig abstraheren van de fundamentele concepten van dynamiek, waarbij hij werken maakte die zich volledig richtten op perspectief, lijn en kleur om de pure essentie van beweging, snelheid en licht over te brengen. Deze ontwikkeling wordt perfect vastgelegd in zijn schilderij Abstracte Snelheid + Geluid, waarvan de esthetiek het futurisme verbindt met het werk van puur abstracte schilders uit die tijd, zoals Wassily Kandinsky.

Een vergrote sectie van Balla’s Abstracte Snelheid + Geluid (1914) naast Serge Poliakoffs baanbrekende werk uit de late Tachisme, Compositie in grijs en rood (1964).

Balla’s Hedendaagse Invloed

Hoewel de sociale en politieke idealen van de Futuristen tegenwoordig schrijnend tekortschieten, leeft Balla’s esthetische bezorgdheid voort, mede dankzij zijn eigen bereidheid om kunstenaars aan te moedigen het denken van het verleden te vernietigen. Om het Futuristisch Manifest dat Balla ondertekende te citeren: “Wat kun je vinden in een oud schilderij behalve de pijnlijke verwrongenheid van de kunstenaar die probeert onoverkomelijke barrières te doorbreken die de volledige uitdrukking van zijn droom belemmeren?”

John Monteith - (De) Constructie (Her) Constructie #7, 2013, Olie op gelaagd tekenfilmfolie, 50 x 47,6 inch

We kunnen gemakkelijk zien hoe Balla’s esthetische experimenten toekomstige stromingen binnen de abstractie hebben beïnvloed. De formele elementen van delen van zijn futuristische composities suggereren het werk van een breed scala aan modernistische stromingen zoals Geometrische Abstractie, Art Informel en Post-Painterly Abstractie. Voor de lol kunnen we zelfs segmenten van enkele van Balla’s eigen schilderijen nemen en die direct vergelijken met werken van latere abstracte schilders. De formele overeenkomsten zijn onmiskenbaar.

Debra Ramsay - 7 kleuren binnen een toverhazelaarbloesem, 2015, Acryl op polyesterfilm, 8,3 x 11,8 inch

De Toekomst Nu

Hedendaagse schilders blijven inspiratie vinden in de esthetische concepten die Balla naar voren bracht, namelijk dat het abstract gebruik van lijn, kleur, vlak en perspectief de houding en essentie van de huidige en komende cultuur kan overbrengen. Maar terwijl de Futuristen probeerden te communiceren wat zij als “de cultuur” beschouwden, alsof de wereld slechts één bestaansvorm had, zien hedendaagse kunstenaars vele gelijktijdige hedendaagse culturen.

De Canadese kunstenaar John Monteith maakt abstracte werken die de dynamiek van de moderne stedelijkheid vastleggen. Met een beeldtaal geïnspireerd door de architectonische omgeving van zijn eigen stedelijke leefwereld, creëert hij meerlagige werken die tegelijkertijd doen denken aan constructivistische esthetiek, futuristisch gebruik van lijn en vlak en een volkomen hedendaags gevoel van verschuivende vormen en ruimten.

De Amerikaanse kunstenaar Debra Ramsay streeft er in haar werk naar een heel andere hedendaagsheid uit te drukken, niet die van de stad maar die van het platteland en de natuur. Haar esthetiek wordt bepaald door kleur, lijn, vlak en negatieve ruimte. De kleuren die Ramsay gebruikt zijn geïnspireerd door veranderingen in het natuurlijke landschap. De patronen, vormen en composities in haar werk geven een ander bewegingsritme weer dan die van Monteith, en heel anders dan de snelheid die Balla en de Futuristen uitdrukten. Maar ze spreken toch over het verstrijken van tijd en nodigen uit tot een andere relatie met het nu en de toekomst, een die gebaseerd is op natuurlijke processen in plaats van de overheersing van mensen en machines.

Hoewel Balla en de Futuristen er niet in slaagden de wereld ervan te overtuigen dat snelheid, kracht, geweld en de totale vernietiging van de geschiedenis de enige weg waren naar een haalbare toekomst, leeft hun verlangen om dynamiek uit te drukken voort. Terwijl elke nieuwe generatie abstracte kunstenaars probeert de complexe dynamiek van de vele hedendaagse werelden waarin wij leven te begrijpen, blijft de erfenis van de futuristische esthetiek hun visie leiden.