Art Informel - De Schilderachtige Reflectie van het Europa na de Oorlog

De kunstenaars die geassocieerd worden met Art Informel worden soms de internationale equivalenten van de Abstract Expressionisten genoemd. Ze kwamen op in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, waarbij ze de kunstlogica van voor de oorlog verwierpen en schilderijen maakten vanuit improvisatie en experimentatie. Maar in tegenstelling tot het Abstract Expressionisme was Art Informel niet zozeer een kunstbeweging, maar eerder een verzamelterm voor een aantal losjes gerelateerde kunstbewegingen, die allemaal één ding gemeen hadden: de afwijzing van rede ten gunste van intuïtie.

Schilderen Min Logica = Art Informel

Mensen kijken vandaag de dag terug op de Tweede Wereldoorlog als een rechtvaardige oorlog waarin duidelijke scheidingen bestonden tussen goed en kwaad. De verschrikkingen die beide zijden hebben geleden, worden vaak gevalideerd omdat de goede jongens uiteindelijk hebben gewonnen. Maar om de opkomst van Art Informel te begrijpen, moeten we onze kijk verbreden. Mensen, geleid door logica en rede, hebben de Eerste en Tweede Wereldoorlog, de Grote Depressie, wereldwijde hongersnood, genocide en atoomoorlog veroorzaakt. De logica van de beschaving is dat deze veiligheid vereist, wat macht vereist, die, om geloofwaardig te zijn, moet worden geassert.

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog zei de wetenschapper J. Robert Oppenheimer, die enorm had bijgedragen aan de creatie van de atoombom: “We wisten dat de wereld niet meer hetzelfde zou zijn.” Dat was ook de algemene houding onder kunstenaars in die tijd, dat de historische logica de wereld in zijn tragische chaos had gebracht en dat alles moest veranderen. Velen begonnen aan een zoektocht naar iets diepers dan logica dat hun kunst kon begeleiden. Op zoek naar iets waarmee alle mensen zich konden identificeren, gaven ze de vorm op. Ze gaven de planning op. Voor het eerst in de kunstgeschiedenis begonnen schilders simpelweg met schilderen, geleid door instinct, en lieten ze hun gebaren, media en onderbewuste gevoelens hun creaties begeleiden. Pas toen hun werken af waren, durfden ze ze betekenis te geven.

Georges Mathieu - The Battle of Hastings, 1956, © Georges Mathieu

De magische tache

In de Verenigde Staten culmineerde de trend naar een onbewust geleide, instinctieve kunst in de opkomst van wat bekend werd als Abstract Expressionisme. Internationaal, en vooral in Europa, resulteerde dit in een verscheidenheid aan verschillende bewegingen, waaronder CoBrA, Lyrische Abstractie en Art Brut. Elk van deze bewegingen kan worden gerangschikt onder de grotere noemer van Art Informel, aangezien elk op de een of andere manier een afwijzing van de eerdere artistieke logica omarmde ten gunste van iets primairers, onbewusters en instinctievers. De meest succesvolle en invloedrijke onder de Art Informel-bewegingen werd Tachisme genoemd. De oorsprong van het woord Tachisme is het Franse woord tache, wat vlek betekent. Tachisme wordt gekenmerkt door veel van dezelfde elementen die geassocieerd worden met Abstract Expressionisme, zoals verfspetters, druppels, spontane penseelstreken, primaire technieken zoals het krassen op het oppervlak met messen, vingers, stokken en andere gereedschappen, branden, snijden of anderszins het canvas beschadigen, of enige andere gebaar geïnspireerd door de intuïtie van de kunstenaar.

Jean Fautrier - La Juire, 1943, 65 x 73 cm, Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris

De leidende figuren van Art Informel

Echt een wereldwijd fenomeen, de belangrijkste figuren van Art Informel kwamen uit veel landen, waaronder Frankrijk, Italië, Duitsland, Spanje en Canada. In Frankrijk waren de toonaangevende schilders die met deze tendens geassocieerd werden Pierre Soulages, Jean Fautrier en Georges Mathieu.

Pierre-Soulages

Pierre Soulages was goed bekend om zijn krachtige, zelfverzekerde gebaren en zijn vereenvoudigde improvisatie-esthetiek. Hij werd bekend als de "Schilder van Zwart" vanwege de speciale aandacht die hij gaf aan wat hij de "kleur en niet-kleur" van zwart noemde, wat hij beschouwde als een bron van verlichting.

Pierre Soulages - Schilderij, 25 februari 1955, 1955, Olieverf op doek, 100 × 73 cm

Hans Hartung

Uit Duitsland kwam Hans Hartung, een van de vele kunstenaars die door de nazi's als "ontzettend" werden bestempeld. Hartung vluchtte in 1935 uit zijn geboorteland naar Frankrijk. Hij meldde zich aan bij de Franse Vreemdelingenlegioen en vocht in Noord-Afrika tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij hij zijn rechterbeen in de strijd verloor.

Hans Hartung - T1950-43, 1950, Olieverf op doek, 38 x 55 cm, © Hans Hartung

Emilio Weduwe

In Italië werd Art Informel op grote schaal omarmd, wat leidde tot de carrières van kunstenaars zoals Alberto Burri en Emilio Vedova. Vedova werd een van de meest invloedrijke moderne schilders van Italië. Naast zijn rol als leidende figuur in Art Informel, had hij een enorme invloed op de Arte Povera-beweging en verwierf hij wereldwijde erkenning. Vedova werd gesteund en verzameld door Peggy Guggenheim en hij won de Grote Prijs voor schilderkunst op de Biënnale van Venetië in 1960.

Emilio Vedova - Ciclo 61N.8, 1961, Olie en collage op doek, 146,5 x 200 cm, © Emilio Vedova

Manolo Millares

Uit Spanje kwam de autodidactische schilder Manolo Millares, die van het surrealisme naar het informalism overging en in de vroege jaren zestig wereldwijde erkenning verwierf. Millares verwerkte een breed scala aan media en technieken in zijn werken, waaronder het insnijden van zijn oppervlakken en het toevoegen van collage-elementen met behulp van weggegooid stof en andere gevonden materialen.

Manolo Millares - Schilderij 150, 1961, Olieverf op doek, 1308 x 1622 mm, © De nalatenschap van Manolo Millares

Jean-Paul Riopelle

Uit Canada kwam de schilder Jean-Paul Riopelle, die wordt beschouwd als de meest succesvolle Canadese abstracte kunstenaar. Riopelle bracht het grootste deel van zijn productieve jaren door in Frankrijk en was de langdurige metgezel van de Amerikaanse abstract expressionistische schilder Joan Mitchell.

Jean-Paul Riopelle - Epifanie, 1956, Olieverf op doek, 29 x 39 in, SODRAC Successie Riopelle

Automatische Improvisatie

De verenigende, drijvende kracht die alle deelnemers aan Art Informel leidde, was wat de surrealisten automatismen noemden: acties zonder bewuste voorbedachte rade. Misschien lag er onder hun inspanningen een verlangen om zich te ontdoen van beelden die in hun onderbewustzijn woonden; beelden gedomineerd door scènes van slachting en vernietiging. Misschien hielp deze manier van kunst maken de hele cultuur om de beschaving opnieuw voor te stellen door een terugkeer naar het primitieve. Maar wat het meest ingrijpend was aan Art Informel, was het aspect van improvisatie. Het was pure persoonlijke expressie. Het verhief het belang van de individuele kunstenaar. Het waardeerde zelfontdekking en moedigde kijkers aan om het werk te interpreteren, waardoor ze de kans kregen om zichzelf ook te ontdekken.

Omdat de kunstwerken die verband houden met Art Informel zo intiem verbonden waren met de innerlijke psychologische werking van de individuele kunstenaars die ze maakten, kunnen ze als werkelijk humanistisch worden gezien. Ze verheffen de kostbare aard van het individu boven alles. Na decennia van zogenaamde beschaving die alles in het werk stelde om individuen zich waardeloos te laten voelen, behalve als kogelvangers, arbeiders, lijken en gereedschap, keerden de kunstenaars van Art Informel de tide, en gaven ze de individuele creatieve waardigheid terug aan een wereld die wanhopig behoefte had.

Uitgelichte afbeelding: Jean-Paul Riopelle - Compositie (detail), SODRAC Successie Riopelle
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio