Art Informel - De Schilderachtige Reflectie van het Europa na de Oorlog

De kunstenaars die verbonden zijn aan Art Informel worden soms de internationale tegenhangers van de Abstracte Expressionisten genoemd. Ze kwamen op in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, verwierpen de kunstlogica van voor de oorlog en maakten schilderijen vanuit improvisatie en experiment. Maar in tegenstelling tot het Abstract Expressionisme was Art Informel niet zozeer een kunststroming als wel een overkoepelende term voor een aantal losjes verwante kunstbewegingen, die allemaal één ding gemeen hadden: de afwijzing van rede ten gunste van intuïtie.

Schilderen zonder Logica = Art Informel

Tegenwoordig kijken mensen terug op de Tweede Wereldoorlog als een rechtvaardige oorlog waarin duidelijke scheidslijnen bestonden tussen goed en kwaad. De verschrikkingen die beide zijden hebben geleden worden vaak gerechtvaardigd omdat de goeden uiteindelijk wonnen. Maar om het ontstaan van Art Informel te begrijpen, moeten we onze blik verruimen. Mensen geleid door logica en rede veroorzaakten de Eerste en Tweede Wereldoorlog, de Grote Depressie, wereldwijde hongersnood, genocide en atoombommen. De logica van de beschaving is dat deze veiligheid vereist, wat macht vereist, die om geloofd te worden moet worden afgedwongen.

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog zei de wetenschapper J. Robert Oppenheimer, die enorm had bijgedragen aan de creatie van de atoombom: “We wisten dat de wereld niet meer hetzelfde zou zijn.” Dat was ook de algemene houding onder kunstenaars in die tijd, dat de historische logica de wereld in haar tragische chaos had gebracht en dat alles moest veranderen. Velen begonnen aan een zoektocht naar iets diepers dan logica dat hun kunst kon leiden. Op zoek naar iets waarmee alle mensen zich konden verbinden, lieten ze vorm los. Ze lieten planning los. Voor het eerst in de kunstgeschiedenis begonnen schilders niet met een idee en eindigden met een schilderij, maar begonnen gewoon te schilderen, geleid door instinct, waarbij hun gebaren, materialen en onderbewuste gevoelens hun creaties stuurden. Pas als hun werken klaar waren, waagden ze zich aan het toekennen van betekenis.

Georges Mathieu - De Slag bij Hastings, 1956, © Georges Mathieu

De Magische Vlek

In de Verenigde Staten culmineerde de trend naar een onderbewust geleide, instinctieve kunst in de opkomst van wat bekend werd als Abstract Expressionisme. Internationaal, en vooral in Europa, leidde het tot verschillende bewegingen, waaronder CoBrA, Lyrische Abstractie en Art Brut. Elk van deze bewegingen kan onder de bredere noemer Art Informel worden geplaatst, omdat ze allemaal op de een of andere manier een afwijzing van eerdere artistieke logica omarmden ten gunste van iets meer oers, meer onderbewust en meer instinctief. De meest succesvolle en invloedrijke onder de Art Informel-bewegingen werd Tachisme genoemd. De oorsprong van het woord Tachisme is het Franse woord tache, wat vlek betekent. Tachisme wordt gekenmerkt door veel van dezelfde elementen die met Abstract Expressionisme worden geassocieerd, zoals verfspatten, druppels, spontane penseelstreken, oeroude technieken zoals het krassen van het oppervlak met messen, vingers, stokken en andere gereedschappen, het verbranden, snijden of anderszins beschadigen van het doek, of elk ander gebaar geïnspireerd door de intuïtie van de kunstenaar.

Jean Fautrier - La Juire, 1943, 65 x 73 cm, Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris

De Belangrijkste Figuren van Art Informel

Echt een wereldwijd fenomeen, de sleutelfiguren van Art Informel kwamen uit vele landen, waaronder Frankrijk, Italië, Duitsland, Spanje en Canada. In Frankrijk waren de voornaamste schilders die met deze stroming werden geassocieerd Pierre Soulages, Jean Fautrier en Georges Mathieu.

Pierre Soulages

Pierre Soulages was bekend om zijn krachtige, zelfverzekerde gebaren en zijn vereenvoudigde improvisatie-esthetiek. Hij werd bekend als de “Schilder van het Zwart” vanwege de speciale aandacht die hij gaf aan wat hij de “kleur en niet-kleur” van zwart noemde, die hij als een bron van verlichting beschouwde.

Pierre Soulages - Schilderij, 25 februari 1955, 1955, Olie op doek, 100 × 73 cm

Hans Hartung

Uit Duitsland kwam Hans Hartung, een van de vele kunstenaars die door de nazi’s als “ontaard” werden bestempeld. Hartung vluchtte in 1935 uit zijn geboorteland naar Frankrijk. Hij trad toe tot het Franse Vreemdelingenlegioen en vocht in Noord-Afrika tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij hij zijn rechterbeen verloor in de strijd.

Hans Hartung - T1950-43, 1950, Olie op doek, 38 x 55 cm, © Hans Hartung

Emilio Vedova

In Italië werd Art Informel breed omarmd, wat leidde tot de carrières van kunstenaars als Alberto Burri en Emilio Vedova. Vedova werd een van Italië’s meest invloedrijke moderne schilders. Naast een leidende figuur in Art Informel oefende hij een enorme invloed uit op de Arte Povera-beweging en kreeg wereldwijde erkenning. Vedova werd gesteund en verzameld door Peggy Guggenheim en won de Grote Prijs voor schilderkunst op de Biënnale van Venetië in 1960.

Emilio Vedova - Ciclo 61N.8, 1961, Olie en collage op doek, 146,5 x 200 cm, © Emilio Vedova

Manolo Millares

Uit Spanje kwam de autodidactische schilder Manolo Millares, die de overstap maakte van het surrealisme naar het Informalisme en in het begin van de jaren zestig wereldwijde erkenning verwierf. Millares verwerkte een grote verscheidenheid aan materialen en technieken in zijn werken, waaronder het insnijden van zijn oppervlakken en het toevoegen van collage-elementen met weggegooide doeken en andere gevonden materialen.

Manolo Millares - Schilderij 150, 1961, Olieverf op doek, 1308 x 1622 mm, © Het nalatenschap van Manolo Millares

Jean-Paul Riopelle

Uit Canada kwam de schilder Jean-Paul Riopelle, beschouwd als de meest succesvolle Canadese abstracte kunstenaar. Riopelle bracht het grootste deel van zijn productieve jaren door in Frankrijk en was de langdurige metgezel van de Amerikaanse Abstract Expressionistische schilder Joan Mitchell.

Jean-Paul Riopelle - Epiphanie, 1956, Olie op doek, 29 x 39 inch, SODRAC Succession Riopelle

Automatische Improvisatie

De verbindende, drijvende kracht die alle deelnemers aan Art Informel leidde, was wat de surrealisten automatismen noemden: handelingen zonder bewuste voorbedachtheid. Misschien lag aan hun inspanningen de wens ten grondslag om zichzelf te zuiveren van beelden die in hun onderbewustzijn woonden; beelden gedomineerd door taferelen van slachting en vernietiging. Misschien hielp deze manier van kunst maken de hele cultuur om de beschaving opnieuw te bedenken door een terugkeer naar het primitieve. Maar wat het meest betekenisvol was aan Art Informel, was het aspect van improvisatie. Het was pure persoonlijke uitdrukking. Het verhoogde het belang van de individuele kunstenaar. Het waardeerde zelfontdekking en moedigde kijkers aan het werk te interpreteren, waardoor zij ook zichzelf konden ontdekken.

Omdat de kunstwerken die met Art Informel verbonden zijn zo nauw verbonden waren met de innerlijke psychologische werking van de individuele kunstenaars die ze maakten, kunnen ze als echt menselijk worden gezien. Ze verheffen de kostbare aard van het individu boven alles. Na decennia waarin de zogenaamde beschaving alles in het werk stelde om individuen waardeloos te doen voelen behalve als kogelvangers, arbeiders, lijken en werktuigen, keerden de kunstenaars van Art Informel het tij om en gaven de individuele creatieve waardigheid terug aan een wereld die dat hard nodig had.

Uitgelichte afbeelding: Jean-Paul Riopelle - Compositie (detail), SODRAC Succession Riopelle
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio