Abstracte Expressionistische Kunstenaars Die Je Moet Kennen

Abstract Expressionisme neemt een speciale plaats in op een lijst van iconische Amerikaanse culturele innovaties, samen met Jazz, de elektrische gitaar en televisie. Veel hedendaagse kunstenaars verkennen nog steeds de tendensen en tradities ervan, maar het was de eerste generatie van Abstract Expressionistische schilders die deze unieke esthetische propositie echt definieerde. Zelfs vandaag de dag, meer dan een halve eeuw later, is er onenigheid over wie precies tot die eerste generatie behoort. Scores van kunstenaars naast de namen waar we normaal over praten, werkten ook in hetzelfde domein van ideeën en technieken in die tijd, maar werden nooit erkend of werden door de geschiedenis vergeten. Hoewel geen enkele lijst met namen ooit echt adequaat kan zijn, zijn hier onze keuzes van eerste generatie Abstract Expressionistische kunstenaars die je moet kennen:

Clyfford nog steeds

Jarenlang was Clyfford Still praktisch onbekend vergeleken met zijn tijdgenoten, ondanks dat hij algemeen werd beschouwd als het meest getalenteerde lid van de groep. Zijn weigering om zijn werken te laten marginaliseren door tentoonstellingen van slechte kwaliteit zorgde ervoor dat zijn reputatie wankelde, zelfs terwijl zijn artistieke prestaties bloeiden. Toen hij in 1980 overleed, behield hij meer dan 95% van zijn output. In 2011, in overeenstemming met de eisen van zijn nalatenschap, bouwde een stad eindelijk een speciaal museum voor zijn oeuvre. Het Clyfford Still Museum in Denver, Colorado, bezit meer dan 3.000 werken die Still tussen 1920 en 1980 heeft gemaakt, waarvan de meeste nog nooit eerder zijn tentoongesteld.

Clyfford Still - PH-129, 1949. Olie op doek, 53 x 44 1/2 inch (134,6 x 113 cm). Clyfford Still Museum, Denver, CO. © Stad en County van Denver / ARS, NY

Jackson Pollock

Hoewel hij niet de eerste was die ze gebruikte, wordt Jackson Pollock erkend als de kunstenaar die het meest succesvol schildertechnieken zoals druppelen, gieten en spatten in zijn werk heeft geïntegreerd. De stijl die Pollock ontwikkelde, hield zelden of nooit direct contact met het canvas in. In plaats daarvan hield hij zijn schildergereedschap boven de oppervlakken en gebruikte hij zijn lichaam om actieve, gebarenrijke bewegingen te creëren die resulteerden in verf die op een losjes gecontroleerde, maar ongehinderde manier op het oppervlak werd geprojecteerd.

Jackson Pollock - Nummer 1 (Lavender Mist), 1950. Olie, emaille en aluminium op canvas. Ailsa Mellon Bruce Fonds. 1976.37.1. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Janet Sobel

Grotendeels genegeerd tijdens haar leven, Janet Sobel had invloed op zowel Jackson Pollock als de kunstcriticus Clement Greenberg. Beide mannen zagen haar schilderijen toen Peggy Guggenheim ze in 1944 tentoonstelde in haar Art of This Century Gallery in New York. Greenberg noemde haar werk de eerste all-over paintings die hij ooit had gezien. Sobel pionierde de iconische druppeltechniek die Pollock beroemd maakte.

Janet Sobel - Ongetiteld, 1946. © Janet Sobel

Willem de Kooning

Willem de Kooning had een enorme invloed op het Abstract Expressionisme, niet alleen vanwege zijn kunst, maar ook omdat hij sociaal en intellectueel betrokken was bij zoveel andere kunstenaars. Hij had een onverzadigbare honger naar gesprek en educatie. Hij en Franz Kline organiseerden een wekelijkse kunstclub waar creatievelingen samenkwamen, koffie dronken en discussieerden over kunst. De Kooning zei ooit: “De Club kwam op het juiste moment. Het was zo belangrijk, samenkomen, discussiëren, nadenken.” Elke belangrijke kunstenaar van die tijd kwam op een gegeven moment naar de club.

Willem de Kooning - Opgraving, 1950. Olieverf op doek. 205,7 × 254,6 cm (81 × 100 1/4 in.), zonder lijst. Mr. en Mrs. Frank G. Logan Aankoopprijsfonds; beperkte giften van Edgar J. Kaufmann, Jr., en Mr. en Mrs. Noah Goldowsky. 1952.1. De collectie van het Art Institute of Chicago. © 2018 Stichting Willem de Kooning / Artists Rights Society (ARS), New York

Robert Moederwell

De jongste, en mogelijk de meest opgeleide eerste-generatie Abstract Expressionist, Robert Motherwell, fungeerde vaak als de intellectuele stem van de groep. Hij was een deskundige schrijver en spreker en had een diepgaande kennis van de kunstgeschiedenis. Zijn onderscheidende esthetische stijl plaatste zijn werk in een categorie op zich.

Robert Motherwell - Om Vijf Uur 's Middags, 1950. 36 3/4 × 48 1/2 in. 93,3 × 123,2 cm. de Young Museum, San Francisco

Arshile Gorki

Arshile Gorky was een van de meest gepassioneerde en invloedrijke stemmen rondom Abstract Expressionisme. Zijn onvermoeibare inspanningen om het publiek over abstractie te onderwijzen maakten hem een vooraanstaande pleitbezorger voor esthetische experimentatie. Tegen de tijd dat hij in 1948 stierf, had hij een van de meest energieke, levendige en eigenaardige stemmen in de Amerikaanse schilderkunst ontwikkeld.

Arshile Gorky - Het blad van de artisjok is een uil, 1944. 28 x 35 7/8" (71,1 x 91,2 cm). Sidney en Harriet Janis Collectief Fonds. © 2019 Erfenis van Arshile Gorky / Artists Rights Society (ARS), New York

Lee Krasner

Gedurende haar lange en onderscheidende carrière was Lee Krasner consistent een stem voor de avant-garde. Haar persoonlijke stijl evolueerde meerdere keren, aangezien ze altijd individualiteit boven bewegingen of trends waardeerde. Haar benadering van schilderen hielp Abstract Expressionisme te definiëren. Ze was een studente van Hans Hoffman en een regelmatige bezoeker van de kunstclub die door Willem de Kooning werd geleid, en was enige tijd getrouwd met Jackson Pollock.

Lee Krasner - Melkdistel, 1955. Olie, papier en canvas collage op canvas. 84 × 59 × 1 1/2 in. 213,4 × 149,9 × 3,8 cm. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Norman Lewis

Galleries en musea negeerden de Afro-Amerikaanse schilder Norman Lewis tijdens zijn leven grotendeels. Zijn bijdrage aan de eerste generatie Abstract Expressionisme is echter onbetwistbaar. Zijn recente retrospectief aan de Pennsylvania Academy of Fine Arts en zijn opname in een grote Abstract Expressionistische tentoonstelling in Groot-Brittannië beginnen zijn ongelukkige negering door de kunstgeschiedenis te corrigeren.

Norman Lewis - Crossing, 1948. © Norman Lewis

Frans Kline

De visuele taal die is gecreëerd door Franz Kline is anders dan die van zijn tijdgenoten. Zijn technieken en de geest waarmee hij schilderde belichamen de filosofie van het Abstract Expressionisme. Met grote kwasten en gewone huisverf engageerde Kline zich in levendige, fysieke bewegingen, waardoor hij enorme, energieke composities creëerde. Zijn lijnen en vormen, zei hij, waren "niet gerelateerd aan enig entiteit behalve die van hun eigen bestaan."

Franz Kline - Schilderij Nr. 2, 1954. Olieverf op doek, 6' 8 1/2" x 8' 11" (204,3 x 271,8 cm). De heer en mevrouw Joseph H. Hazen en de heer en mevrouw Francis F. Rosenbaum Fondsen. MoMA Collectie © 2019 Het Franz Kline Estate / Artists Rights Society (ARS), New York

Bradley Walker Tomlin

Een andere vaak over het hoofd geziene eerste-generatie Abstract Expressionist, Bradley Walker Tomlin, mengde expressieve actie schilderkunst met een methodische zoektocht naar perfectie. Zijn marginalisatie begint gecorrigeerd te worden, dankzij een retrospectief van zijn werk dat te zien is tot 11 december 1016, in het Samuel Dorsky Museum of Art in New York.

Bradley Walker Tomlin - Nummer 20, 1949. Olieverf op doek. 7' 2" x 6' 8 1/4" (218,5 x 203,9 cm). Gift van Philip Johnson. 58.1952. MoMA Collectie

Het Verhaal Verder

Niet opgenomen in onze lijst zijn de voorlopers van de beweging zoals Hans Hofmann, een onmiskenbare invloed op het denken en de fysieke praktijk van verschillende sleutelleden van onze lijst, en de Mexicaanse schilder David Alfaro Siqueiros, die in 1937 een workshop in New York City aanbood, waarin hij experimentele schildertechnieken zoals spatten en druppelen van verf aanbeval.

Ook niet inbegrepen zijn de tweede generatie Abstract Expressionisten zoals Joan Mitchell, en schilders die, ondanks hun sleutelrol in het Abstract Expressionisme, uiteindelijk een nog grotere impact hebben gehad op latere abstracte proposities. Die groep omvat Mark Rothko, Helen Frankenthaler, Edward Corbett, Barnett Newman, Ad Reinhardt en Philip Guston. Deze buitenbeentjes droegen bij aan de opkomst van bewegingen zoals Color Field Painting, Post Painterly Abstraction, Minimalisme en Neo-Expressionisme, en hedendaagse abstractie zou niet hetzelfde zijn zonder hen.

Uitgelichte afbeelding: Jackson Pollock - Nummer 8 (detail), 1949. Olie, email en aluminiumverf. 86,6 x 180,9 cm. Neuberger Museum of Art, State University van New York, New York. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio