Abstracte Expressionistische Kunstenaars Die Je Moet Kennen

Abstract Expressionisme neemt een bijzondere plaats in op een lijst van iconische Amerikaanse culturele vernieuwingen, samen met jazz, de elektrische gitaar en televisie. Veel hedendaagse kunstenaars verkennen nog steeds de neigingen en tradities ervan, maar het was de eerste generatie Abstract Expressionistische schilders die deze unieke esthetische opvatting echt heeft gedefinieerd. Zelfs vandaag, meer dan een halve eeuw later, bestaat er onenigheid over wie precies tot die eerste generatie behoort. Talrijke kunstenaars naast degenen waar we normaal gesproken over spreken, werkten destijds ook binnen hetzelfde domein van ideeën en technieken, maar werden nooit erkend of raakten vergeten door de geschiedenis. Hoewel geen enkele lijst van namen ooit echt volledig kan zijn, zijn hier onze keuzes van eerste generatie Abstract Expressionistische kunstenaars die je moet kennen:

Clyfford Still

Jarenlang was Clyfford Still praktisch onbekend vergeleken met zijn tijdgenoten, ondanks dat hij algemeen werd beschouwd als het meest getalenteerde lid van de groep. Zijn weigering om zijn werken te laten marginaliseren door tentoonstellingen van slechte kwaliteit deed zijn reputatie wankelen, zelfs terwijl zijn artistieke prestaties floreerden. Toen hij in 1980 overleed, behield hij meer dan 95% van zijn werk. In 2011 bouwde een stad, in overeenstemming met de wensen van zijn nalatenschap, eindelijk een speciaal museum voor zijn oeuvre. Het Clyfford Still Museum in Denver, Colorado, bezit meer dan 3.000 werken die Still tussen 1920 en 1980 maakte, waarvan de meeste nooit eerder tentoongesteld.

Clyfford Still - PH-129, 1949. Olie op doek, 53 x 44 1/2 inch (134,6 x 113 cm). Clyfford Still Museum, Denver, CO. © City and County of Denver / ARS, NY

Jackson Pollock

Hoewel hij niet de eerste was die ze gebruikte, wordt Jackson Pollock erkend als de kunstenaar die het meest succesvol schildertechnieken zoals druppelen, gieten en spatten in zijn werk verwerkte. De stijl die Pollock ontwikkelde hield in dat hij zelden of nooit direct contact maakte met het doek. In plaats daarvan hield hij zijn schildergereedschap boven het oppervlak en gebruikte zijn lichaam om actieve, gebarenrijke bewegingen te maken, waardoor verf op een losjes gecontroleerde, onbelemmerde manier op het oppervlak werd gespoten.

Jackson Pollock - Nummer 1 (Lavendelmist), 1950. Olie, email en aluminium op doek. Ailsa Mellon Bruce Fonds. 1976.37.1. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Janet Sobel

Grotendeels genegeerd tijdens haar leven, was Janet Sobel een invloed op zowel Jackson Pollock als kunstcriticus Clement Greenberg. Beiden zagen haar schilderijen toen Peggy Guggenheim ze in 1944 tentoonstelde in haar Art of This Century Gallery in New York. Greenberg noemde haar werk de eerste all-over schilderijen die hij ooit had gezien. Sobel was een pionier van de iconische druppeltechniek die Pollock beroemd maakte.

Janet Sobel - Zonder titel, 1946. © Janet Sobel

Willem de Kooning

Willem de Kooning had een enorme invloed op Abstract Expressionisme, niet alleen vanwege zijn kunst maar ook omdat hij sociaal en intellectueel betrokken was bij zoveel andere kunstenaars. Hij had een onverzadigbare honger naar gesprek en onderwijs. Hij en Franz Kline runden een wekelijkse kunstclub waar creatievelingen samenkwamen, koffie dronken en discussieerden over kunst. De Kooning zei ooit: “De club kwam op het juiste moment. Het was zo belangrijk om samen te komen, te discussiëren, te denken.” Elke belangrijke kunstenaar van die tijd verscheen op een gegeven moment in de club.

Willem de Kooning - Excavatie, 1950. Olie op doek. 205,7 × 254,6 cm (81 × 100 1/4 inch), zonder lijst. Mr. en Mrs. Frank G. Logan Aankoopprijs Fonds; beperkte giften van Edgar J. Kaufmann, Jr., en Mr. en Mrs. Noah Goldowsky. 1952.1. The Art Institute of Chicago Collectie. © 2018 The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Robert Motherwell

De jongste, en mogelijk meest geleerde eerste generatie Abstract Expressionist, Robert Motherwell, fungeerde vaak als de intellectuele stem van de groep. Hij was een deskundig schrijver en spreker en had een diepgaande kennis van kunstgeschiedenis. Zijn kenmerkende esthetische stijl plaatste zijn werk in een categorie op zichzelf.

Robert Motherwell - Om vijf uur 's middags, 1950. 36 3/4 × 48 1/2 inch. 93,3 × 123,2 cm. de Young Museum, San Francisco

Arshile Gorky

Arshile Gorky was een van de meest gepassioneerde en invloedrijke stemmen rond Abstract Expressionisme. Zijn onvermoeibare inspanningen om het publiek te onderwijzen over abstractie maakten hem tot een vooraanstaand pleitbezorger van esthetische experimenten. Tegen de tijd dat hij in 1948 overleed, had hij een van de meest energieke, levendige en eigenzinnige stemmen in de Amerikaanse schilderkunst ontwikkeld.

Arshile Gorky - Het blad van de artisjok is een uil, 1944. 28 x 35 7/8" (71,1 x 91,2 cm). Sidney en Harriet Janis Collectiefonds. © 2019 Nalatenschap van Arshile Gorky / Artists Rights Society (ARS), New York

Lee Krasner

Gedurende haar lange en vooraanstaande carrière was Lee Krasner steeds een stem voor de voorhoede. Haar persoonlijke stijl ontwikkelde zich meerdere keren, omdat ze altijd individualiteit boven stromingen of trends stelde. Haar benadering van schilderen hielp Abstract Expressionisme te definiëren. Ze was leerling van Hans Hoffman, en een vaste bezoeker van de kunstclub geleid door Willem de Kooning, en was een tijdlang in een turbulente huwelijksrelatie met Jackson Pollock.

Lee Krasner - Milkweed, 1955. Olie, papier en doekcollage op doek. 84 × 59 × 1 1/2 inch. 213,4 × 149,9 × 3,8 cm. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Norman Lewis

Galerijen en musea negeerden de Afro-Amerikaanse schilder Norman Lewis grotendeels tijdens zijn leven. Zijn bijdrage aan de eerste generatie Abstract Expressionisme is desalniettemin onbetwistbaar. Zijn recente overzichtstentoonstelling in de Pennsylvania Academy of Fine Arts en zijn opname in een grote Abstract Expressionistische tentoonstelling in Groot-Brittannië beginnen zijn ongelukkige verwaarlozing door de kunstgeschiedenis recht te zetten.

Norman Lewis - Crossing, 1948. © Norman Lewis

Franz Kline

De beeldtaal die Franz Kline schiep, is anders dan die van al zijn tijdgenoten. Zijn technieken en de geest waarmee hij schilderde belichamen de filosofie van Abstract Expressionisme. Met grote kwasten en gewone huisverf maakte Kline levendige, fysieke bewegingen en creëerde enorme, energieke composities. Zijn lijnen en vormen, zei hij, waren “niet verbonden aan enig iets anders dan hun eigen bestaan.”

Franz Kline - Schilderij nr. 2, 1954. Olie op doek, 6' 8 1/2" x 8' 11" (204,3 x 271,8 cm). Mr. en Mrs. Joseph H. Hazen en Mr. en Mrs. Francis F. Rosenbaum Fondsen. MoMA Collectie © 2019 The Franz Kline Estate / Artists Rights Society (ARS), New York

Bradley Walker Tomlin

Een andere vaak over het hoofd geziene eerste generatie Abstract Expressionist, Bradley Walker Tomlin, combineerde expressief actie schilderen met een methodische zoektocht naar perfectie. Zijn marginalisatie begint rechtgezet te worden, dankzij een overzichtstentoonstelling van zijn werk die te zien is tot 11 december 2016 in het Samuel Dorsky Museum of Art in New York.

Bradley Walker Tomlin - Nummer 20, 1949. Olie op doek. 7' 2" x 6' 8 1/4" (218,5 x 203,9 cm). Geschenk van Philip Johnson. 58.1952. MoMA Collectie

De rest van het verhaal

Niet opgenomen in onze lijst zijn de grondleggers van de beweging zoals Hans Hofmann, een onmisbare invloed op het denken en de fysieke praktijk van verschillende belangrijke leden van onze lijst, en de Mexicaanse schilder David Alfaro Siqueiros, die in 1937 een workshop gaf in New York City waarin hij experimentele schildertechnieken zoals spatten en druppelen aanbeval.

Ook niet opgenomen zijn tweede generatie Abstract Expressionisten zoals Joan Mitchell, en schilders die, ondanks hun sleutelrol in Abstract Expressionisme, uiteindelijk nog grotere invloed hadden op latere abstracte stromingen. Die groep omvat Mark Rothko, Helen Frankenthaler, Edward Corbett, Barnett Newman, Ad Reinhardt en Philip Guston. Deze buitenbeentjes droegen bij aan de opkomst van stromingen zoals Color Field Painting, Post Painterly Abstraction, Minimalisme en Neo-Expressionisme, en hedendaagse abstractie zou zonder hen niet hetzelfde zijn.

Uitgelichte afbeelding: Jackson Pollock - Nummer 8 (detail), 1949. Olie, email en aluminiumverf. 86,6 x 180,9 cm. Neuberger Museum of Art, State University de New York, New York. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio