Hans Hartung en het Belang van Gebaar

Abstracte kunst wordt soms bekritiseerd omdat ze niet communiceert. Maar integendeel, voor wie kan luisteren, communiceert abstractie vaak op een nog directere manier dan figuratieve kunst. Hans Hartung was een meester in directe abstracte communicatie. Een klassiek opgeleide schilder die in staat was de werken van de oude meesters perfect na te bootsen, besteedde Hartung zijn hele carrière aan het perfectioneren van een schilderwijze die de inhoud van zijn gevoelens direct kon overbrengen. Hij voelde diepe emoties en leed vele tegenslagen en verliezen, maar ervoer ook liefde en vreugde. Door zich te richten op gebaar ontwikkelde Hartung een directe, onmiddellijke stijl die hem in staat stelde het volledige spectrum van zijn levenservaringen uit te drukken. Via gebarenabstractie legde Hartung zijn emoties bloot en inspireerde hij toekomstige generaties kunstenaars om manieren te verkennen om de menselijke ervaring via gebaren uit te drukken.

Liederen Zonder Woorden

Zoals een lied met herkenbare tekst, communiceert een figuratief schilderij met zijn publiek via een systeem gebaseerd op duidelijk afgebakende, gemakkelijk herkenbare nabootsing. Een abstract schilderij is meer als een instrumentaal lied. Om met zijn publiek te communiceren vereenvoudigt het. Het raakt op een diep gevoelsniveau. Een lied met tekst kan het hele verhaal van Romeo en Julia vertellen met al zijn hoogte- en dieptepunten, maar een instrumentaal lied kan alleen de essentiële emoties van het verhaal overbrengen, zoals vreugde, verdriet en ondergang. Evenzo kan een figuratief schilderij alle geneugten van een vakantie precies overbrengen, terwijl een abstract schilderij alleen kan overbrengen wat het belangrijkste is: een gevoel van rust.

Hans Hartung - T1981-H21, 1981, olieverf op doek, 142 x 180 cm

Om op een directe manier succesvol en betrouwbaar te communiceren, moeten abstracte schilders de basisprincipes van hun vak beheersen, zoals kleur, lijn, vorm, oppervlaktestructuur en gebaar. Bij het schilderen is het fysieke lichaam van de kunstenaar wat sporen op het oppervlak achterlaat. Maar hoe beweegt het lichaam, en wat veroorzaakt die beweging? Hoe is het lichaam verbonden met het medium, waardoor het contact maakt met het oppervlak? Dat is de essentie van gebaar. De gebarenbeweging van een lichaam kan de essentie van het innerlijk van een schilder op een oppervlak overbrengen. Een boos gebaar wordt een wild spoor. Een kalm gebaar resulteert in een fijn spoor. Een verward gebaar leidt tot een chaotische warboel van sporen. Gefrustreerde gebaren leiden tot manische sporen.

Hans Hartung - T1950-43, 1950, olieverf op doek, 38 x 55 cm

Hans Hartungs Gebarenmeesterschap

Weinig modernistische kunstenaars richtten zich meer op gebaar dan Hans Hartung. Neem bijvoorbeeld zijn werk T1937-33, geschilderd in 1937, vroeg in zijn carrière, dat leest als een studie van het communicatieve potentieel van verschillende gebaarstechnieken. Maar kort na het maken van dit schilderij verloor Hartung een been tijdens het vechten voor het Franse Vreemdelingenlegioen in de Tweede Wereldoorlog. Deze verwonding veranderde zijn vermogen om fysiek een doek te benaderen, maar in plaats van hem te beperken in zijn werk, breidde Hartung juist het scala aan technieken waarmee hij zich uitdrukte enorm uit. Zoals blijkt uit zijn werken T1950-43, geschilderd in 1950, en T1981-H21, geschilderd in 1981, bleef hij zijn hele carrière direct contact zoeken met de oppervlakken van zijn schilderijen.

Hans Hartung - T1963-R6, 1963, acrylverf op doek, 1797 x 1410 mm

Maar Hartung experimenteerde ook met spuitpistolen en technieken zoals druppelen, spatten of het gooien van verf om zijn gebaren te maken zonder direct contact met het doek. Zulke technieken waren makkelijker uit te voeren vanuit de rolstoel waarin hij zich na de oorlog bevond. In zijn meest dramatische werken begon Hartung met bijna monochrome oppervlakken en kraste hij gebaren in de laatste verflaag voordat die opdroogde. In een van die schilderijen, T-1963-R6, lijken de kleuren geel en blauw een gevoel van evenwicht te geven, dat doet denken aan nacht en dag, terwijl Hartungs intense gebarenkrassen met chaos en felheid in de leegte draaien. Hij gebruikte gebaar om energie en verwarring over te brengen, iets primitiefs en essentieels communicerend.

Hans Hartung - T-1947-25, 1947, inkt en pastelkrijt op papier, 48 x 73 cm

Hartungs Invloed

Hartungs eerste solotentoonstelling van zijn gebarenabstracte schilderijen vond plaats in Parijs in 1947. Datzelfde jaar was hij het onderwerp van een documentaire, Visit with Hans Hartung, gefilmd door de Franse regisseur Alain Resnais. Het is duidelijk dat Hartungs vertrouwen op gebaar om zijn eigen innerlijke ervaringen tijdens het schilderen te communiceren een diepgaande invloed had op kunstenaars zoals Jackson Pollock en Franz Kline. Die drang lag ook ten grondslag aan Europese stromingen zoals Art Informel en Lyrische Abstractie evenals Abstract Expressionisme in de Verenigde Staten.

Door zijn werk met gebaar bracht Hartung niet alleen aandacht voor het formele aspect van gebaar. Hij hielp ook het belang van het uitdrukken van gevoel in abstracte kunst te definiëren. Hij stelde lichamelijkheid en individualiteit als wezenlijke abstracte zaken vast die ook vandaag de dag relevant blijven voor hedendaagse abstracte kunstenaars. Hartung bewees dat alleen door gebaar de essentie van de innerlijke ervaring van een kunstenaar kan worden overgebracht, waardoor een diepe, intuïtieve verbinding tot uitdrukking kan komen.

Uitgelichte afbeelding: Hans Hartung - T1937-33, 1937, olie, houtskool en pastelkrijt op doek, 970 x 1300 mm
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio