Wie is bang voor Jackson Pollock?

Ik schilder de natuur niet. Ik ben de natuur. - Jackson Pollock

Een manier om de kracht van een kunstwerk te beoordelen, is te meten hoeveel mensen ertegen in opstand komen. Haat, walging, verwarring en woede zijn primaire emoties. Om dergelijke gevoelens bij mensen op te roepen, om ze echt te verontwaardigen, moet een kunstwerk verbinding maken met iets persoonlijks.

Sinds de prehistorische grotschilderaars hun eerste markeringen maakten, hebben weinig schilders zo'n constante verontwaardiging geïnspireerd als Jackson Pollock. In het bijzonder blijven Pollocks meer dan 60 jaar oude, gestuele abstracte schilderijen (ook wel spetter schilderijen, actie schilderijen of druppelschilderijen genoemd) enkele van de meest controversiële kunstwerken ter wereld, die tegelijkertijd verafschuwd en geliefd zijn.

Hoe voelt dat voor jou?

Sta een uur voor een stuk als Pollock's "Number 1A, 1948," een 68" x 8' 8" drip painting, en je kunt het gevoel hebben dat je meeluistert naar een groepssessie voor therapie. Kijkers zeggen: "Dat had ik ook kunnen doen," of "Mijn 6-jarige had dat ook kunnen doen." Sommigen zeggen: "Noem je dit kunst?" of "Is dit een grap?" of verklaren: "Het is afschuwelijk!" Anderen vinden het werk mooi, meditatief, transcendent of diepgaand. Het brengt sommigen zelfs tot tranen.

Mensen zien zichzelf in “Nummer 1A, 1948.” Het, en veel van Pollock’s andere actie schilderijen, roepen niet alleen een emotionele reactie op; ze zijn de belichaming van emotie. Wanneer kijkers ermee geconfronteerd worden, voelen ze iets. Daarom blijft Pollock, 60 jaar na zijn dood, een van de meest invloedrijke en besproken kunstenaars in de geschiedenis.

Jackson Pollock - Nummer 1A, 1948. Olie- en emailverf op canvas, 68" x 8'8". Het Museum of Modern Art, New York. Aankoop. © 2013 Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York

Waarom deed hij dat?

Het MoMA in New York organiseert momenteel een tentoonstelling van hun aanzienlijke Jackson Pollock-collectie. "Jackson Pollock: A Collection Survey, 1934–1954" loopt tot 1 mei 2016. De tentoonstelling verkent de evoluerende stijl van de kunstenaar, beginnend met zijn meer figuratieve vroege werk en culminerend in de transformerende gebaren schilderijen waarvoor hij beroemd (of berucht, afhankelijk van je gevoelens) werd.

De bepalende essentie van abstracte kunst, wat het een afwijking maakte van eerdere methoden, is dat het in plaats van te trachten een afbeelding van iets herkenbaars te presenteren, zoals een object of een landschap of een menselijke figuur, trachtte nieuwe beelden te creëren die een emotionele reactie van kijkers zouden inspireren. Abstract Expressionisme, beïnvloed door surrealisme en de psychologie na de Tweede Wereldoorlog, breidde dat doel uit, in de hoop niet alleen een emotionele reactie van kijkers te inspireren, maar ook hen op een onderbewust, onbewust of primair niveau te beïnvloeden.

Jackson Pollock - Untitled (Dieren en Figuren), 1942. Gouache en inkt op papier. 22 1/2 x 29 7/8" (57,1 x 76 cm). Mr. en Mrs. Donald B. Straus Fonds. MoMA Collectie. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Hoe hebben ze dat gedaan?

Abstract expressionisten gebruikten een verscheidenheid aan technieken om de verborgen, totemische beelden te vinden waarvan ze hoopten dat ze kijkers met hun onderbewuste zouden verbinden. Door diverse methoden en media toe te passen, engageerden ze zich in persoonlijke, gepassioneerde pogingen om oervormen te manifesteren en deze op canvas over te brengen. Pollock's iconische spettertechniek was zo succesvol in het bereiken van de doelen van het Abstract Expressionisme dat het emblematisch werd voor de beweging. Zo integraal was het voor het publieke begrip van het Abstract Expressionisme, Gestural Abstraction wordt vaak door elkaar gebruikt om de stijl te beschrijven.

Pollock's methode bestond uit het dumpen, spatten en gieten van lagen dunne verf op het canvas. Bij het gebruik van penselen of stokken hing hij het gereedschap iets boven het canvas in plaats van contact te maken. Zijn ongebreidelde lichamelijkheid was van vitaal belang voor het eindproduct. Hij werkte niet alleen met materialen, maar ook met krachten, zoals zwaartekracht, momentum en hart. Actieschilderkunst biedt een manier om te ontsnappen aan beperkende opvattingen over beeldvorming. Het was niet de enige techniek die door de eerste generatie abstracte expressionisten werd gebruikt, maar het werd de meest blijvende en herkenbare.

Jackson Pollock- De Vlam, ca. 1934-38. Olieverf op canvas gemonteerd op vezelplaat. 20 1/2 x 30" (51,1 x 76,2 cm). Enid A. Haupt Fonds. MoMA Collectie. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

De verwoestingen van de tijd

Toen het MoMA in New York zich voorbereidde op de huidige retrospectieve van Pollock, begon het museum aan het arbeidsintensievere proces van het restaureren van verschillende werken. Sinds het begin van de jaren zeventig was het enige onderhoud dat aan hen was uitgevoerd, af en toe stof afnemen. De restauratie van drie van de werken, "Echo," "One," en "Number 1A, 1948," kostte het team ongeveer 18 maanden om te voltooien. Het werk begon met een zorgvuldige reiniging van de oppervlakken van de schilderijen. Vervolgens werden de blootgestelde delen van het canvas geanalyseerd op schade en zorgvuldig gerestaureerd. Daarna werden de verflagen geanalyseerd en vergeleken met eerdere afbeeldingen en verslagen van de werken. Waar verf verloren was gegaan, werden die gebieden systematisch aangepakt. Ten slotte werden de spanners ondersteund en gerepareerd.

De restauratie van de werken heeft ze teruggebracht naar een staat van levendigheid en schittering. Ze bezitten een enorme energie, die vragen oproept over hoe het moet zijn geweest om ze nieuw te zien. Het ontmoeten van zijn gerestaureerde actie schilderijen herhaalt waarom Pollock zo controversieel en zo populair blijft. Deze kunstwerken laten ons niet alleen iets voelen. Ze verbinden ons met iets binnenin onszelf, iets zowel ouds als moderns. Ze suggereren ons waaruit we zijn gemaakt, en wat we misschien nog kunnen worden. Ze zijn chaotisch en afschuwelijk en ingewikkeld en gelaagd en mooi, net als wij.

Uitgelichte afbeelding:Jackson Pollock - Stenografische Figuur, 1942. Olie op linnen. 40 x 56" (101,6 x 142,2 cm). Mr. en Mrs. Walter Bareiss Fonds. MoMA Collectie. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.