De Psychologie van Kleuren - Waarom Bepaalde Kleuren Aantrekkelijk Zijn?

Kleur kan onze staat van welzijn beïnvloeden, hoe we ons voelen en hoe we van het leven genieten. Hoewel veel van de waardering en perceptie van kleuren natuurlijk afhankelijk kan zijn van persoonlijke ervaringen, is er over het algemeen stevig anekdotisch bewijs dat aantoont dat bepaalde kleuren sterkere gevoelens en stemmingen oproepen dan andere, wat invloed heeft op gedrag, emoties en meer.

Ondanks kritiek is de kleurentheorie al eeuwenlang door velen geprezen en het is een wetenschap die eindelijk serieus begint te worden genomen. Kleurpsychologie werkt op een onbewust niveau; kleur is het eerste criterium dat veel mensen gebruiken bij het kopen van kunst, zelfs als ze zich daar niet van bewust zijn.

“Kleuren, zoals kenmerken, volgen de veranderingen van de emoties” - Pablo Picasso

Kleurentheorie in de geschiedenis

De Duitse dichter, kunstenaar en politicus Johann Wolfgang von Goethe was een van de eersten die kleurpsychologie formeel verkende in zijn boek 'Theory of colours', gepubliceerd in 1810. Hoewel zijn overpeinzingen door de meerderheid van de wetenschappelijke gemeenschap werden afgewezen, toonden veel van de slimste geesten in de kunstgemeenschap een gepassioneerde interesse.

Hoewel nu, vele jaren later, sommige van Goethe's conclusies niet meer standhouden, wordt zijn werk gepresenteerd als een heerlijke en inzichtelijke verkenning van kleuren en wat ze kunnen betekenen voor een kunstenaar en een individu. Zijn gedachten over de emoties die door kleuren worden gecommuniceerd, stellen de lezer in staat om zonder beperking over kleur na te denken; de verbindingen en filosofische ideeën verkennend die uitleggen waarom we ons tot bepaalde kleuren aangetrokken voelen en de redenen waarom een kunstenaar voor een bepaald palet kan kiezen. Zelfs 200 jaar later slaagt hij erin de intuïtieve en de viscerale te overbruggen, en legt hij de basis voor veel van de studies naar kleurpsychologie die vandaag de dag worden gebruikt.

De psychologie achter kleur wordt uitgebreid gebruikt, niet alleen in kunst en interieurontwerp, maar ook in het bedrijfsleven; gebruikt in reclame en merkmarketing over de hele wereld. De discussie over de link tussen kleur en emotie wordt fel betwist door verschillende wetenschappers, maar zeer serieus genomen door veel kunstenaars en ontwerpers. Dat gezegd hebbende, groeit het aantal wetenschappelijke onderzoeken naar kleurpsychologie, en veel daarvan wijst op één antwoord – dat de waarneming van kleur echt invloed heeft op onze geest en ons lichaam.

Perceptie – kleur is in het oog van de toeschouwer

Aangezien kleur niet tastbaar is, kan het realistisch gezien voor ieder van ons anders verschijnen, afhankelijk van hoe onze eigen ogen lichtstralen interpreteren. Menselijke ogen hebben drie verschillende kleurreceptoren in de vorm van kegels – elk van deze kegels is ontworpen om verschillende golflengten van licht op te vangen; rood, groen en blauw. Dit zorgt ervoor dat kunst enorm persoonlijk blijft, omdat het zich op een unieke manier aan ieder van ons onthult.

Daarnaast kan perceptie ook een rol spelen op basis van eerdere ervaringen. Iemand kan een negatieve reactie hebben op een bepaalde tint groen omdat het hen herinnert aan iets treurigs uit hun verleden. Culturele verschillen kunnen ook alternatieve reacties introduceren.

Over het algemeen wordt echter gezegd dat bepaalde kleuren specifieke gevoelens of betekenissen op een universeel niveau oproepen. Dit kan zo breed zijn als de kleur roze die wordt geassocieerd met romantiek of wit dat wordt beschouwd als puur.

Warme kleuren

Warme tinten zoals rood, oranje en geel worden meestal beschreven als dat – ze roepen gevoelens van comfort op, maar evenzeer kunnen vurig kleuren zoals deze de bloeddruk verhogen en woede en vijandigheid oproepen.

Rood, dat in oosterse culturen bekend staat als een geluks kleur, wordt gezien als een aanzienlijk lucratieve kleur voor kunstwerken; wanneer het in schilderijen wordt gebruikt, brengen deze stukken een veel hogere prijs op dan die zonder deze specifieke tint. Het belang van deze kleur is opmerkelijk in het werk van Piet Mondrian; zijn schilderij met rode kleurvlakken wordt stevig beschouwd als meer gewild.

Als een krachtige kleur beschouwd, merkte Goethe op dat rood een "indruk van ernst en waardigheid, en tegelijkertijd van gratie en aantrekkelijkheid" overbrengt.

Wanneer we het over geel hebben, lijkt de hoeveelheid groen of andere 'verontreinigingen' een grote invloed te hebben op hoe geel wordt waargenomen. Goethe merkt op dat het oppervlak waarop geel verschijnt ook van invloed kan zijn op hoe de kleur wordt waargenomen; iets zonnigs en vrolijks omzetten in een meer negatieve en 'vies' effect.

Oranje wordt geassocieerd met energie, misschien vanwege de associatie met de vrucht van dezelfde naam; deze pittige kleur kan de aandacht trekken en doet denken aan vitaliteit. Het is ook vaak synoniem met beweging; oranje herfstbladeren die de verandering van het seizoen aanduiden.

Koele kleuren

Koele kleuren aan de blauwe kant van het spectrum worden over het algemeen als rustgevend beschouwd. Echter, net als die kleuren in het warmere spectrum, kunnen deze kleuren ook tegenovergestelde emoties oproepen, zoals verdriet en onverschilligheid. Het is zeker een delicate balans waar de kunstenaar op moet letten.

Groen wordt vaak gezien als een teken van nieuwe beginnen en groei; verbonden met de natuur als de chlorofylkleur van bladeren en gras. Deze link met de natuurlijke wereld roept gevoelens van balans en harmonie op. Evenzo kan blauw een even rustgevend effect hebben; met een affiniteit voor de lucht en het water; drijven en gewichtloosheid kunnen in gedachten worden gebracht. Het is belangrijk op te merken dat de tint en intensiteit van blauw de boodschap sterk kunnen beïnvloeden; terwijl lichtblauw verfrissend en vriendelijk kan zijn, kan donkerblauw sterk en betrouwbaar zijn.

Kleurpsychologie werkt over grenzen heen, ongeacht de stijl van de geproduceerde kunstwerken. Grahame Ménage is een muurschilder die gespecialiseerd is in trompe l'oeil en voelt dat de kracht van kleurtheorie niet genegeerd kan worden: “Ik ontwerp zorgvuldig muurschilderingen waarbij ik het effectieve gebruik van kleurpsychologie toepas om een gevoel van welzijn te creëren. In dit verband heb ik zojuist een serie tone-on-tone muurschilderingen in New Orleans voltooid met een palet van rokerig grijs, groen en grijs.

"Kleur is een krachtig communicatiemiddel: een slechte keuze en je schilderij faalt omdat de boodschap verkeerd of verkeerd begrepen is."

De relevantie van verlichting

Verlichting kan een belangrijke rol spelen in hoe we kleur waarnemen. Het gebruik van elektrische verlichting kan subtiel - en in sommige gevallen dramatisch - een kleur veranderen in vergelijking met natuurlijk daglicht. Dit kan op zijn beurt van invloed zijn op hoe de kijker zich voelt wanneer hij wordt geconfronteerd met de kleuren binnen het kunstwerk.

Kleuren kunnen ook beïnvloed worden door het tijdstip van de dag, waarbij natuurlijk licht gedurende de dag verandert, evenals de richting van het licht die het spectrum beïnvloedt. Zonlicht, als het puurste licht, zal de puurste kleur vanuit het spectrumstandpunt bieden, maar de tinten die het geeft, zullen gedurende de dag veranderen.

De rede verkennen

Ondanks enige vooruitgang in wetenschappelijke verkenningen van kleur, is er nog veel te ontdekken om precies uit te leggen waarom een bepaalde kleur ons aanspreekt, en waarom sommige kleuren zulke sterke reacties kunnen oproepen in vergelijking met andere tinten. Wat echter duidelijk is, is dat kunst nog steeds zeer subjectief en persoonlijk blijft, waarbij kleuren tot de individu spreken, niet alleen op basis van wetenschap en natuurlijke associaties, maar ook op basis van individuele perspectieven.

Foto credit: Goethe's kleurenwiel (Creative Commons)