Zeer Schilderachtige Abstracte Kunstenaars: De Nieuwe Alchemisten

In zijn studio in Heidelberg schraapt Arvid Boecker (afbeelding) methodisch over zijn doek met een zeefdrukrakel. Laag na laag bouwt hij wat hij een "archeologie van kleur" noemt. Achtduizend kilometer verderop in zijn Amerikaanse studio doet Clay Johnson hetzelfde met gipsplaatgereedschap, soms vernietigt en herbouwen hij hetzelfde stuk dertig keer. Ondertussen verwarmt Janise Yntema in Brussel bijenwas tot precies de juiste temperatuur met haar brander, en voegt een andere transparante laag toe aan maanden van verzameld werk.

Deze kunstenaars hebben elkaar nooit ontmoet, maar delen een obsessie die steeds zeldzamer wordt in de hedendaagse kunst: het geloof dat verf zelf—zijn gewicht, textuur en fysieke aanwezigheid—onvervangbare kracht bezit.

Clay Johnson, After Midnight,  2020

De verdwijnende kunst van geduld

We leven in een tijdperk van artistieke snelkoppelingen. Digitale tools beloven directe resultaten. Nieuwe technieken verschijnen wekelijks, gevierd simpelweg om hun nieuwigheid. De kunstwereld, net als alles, is verleid door snelheid en gemak. Traditionele schildertechnieken—langzaam, arbeidsintensief, meedogenloos—lijken bijna anachronistisch.

Toch verspreid over studio's van Duitsland tot Californië, van België tot Nederland, blijven sommige kunstenaars verf met toewijding als middeleeuwse ambachtslieden over doeken bewegen. Ze vertegenwoordigen wat we Zeer Schilderachtige Abstracte Kunst zouden kunnen noemen, een praktijk die niet wordt gedefinieerd door gedeelde esthetiek, maar door gedeelde overtuiging: dat de fysieke manipulatie van verf iets creëert wat geen digitaal proces kan evenaren.

Dit is geen nostalgie. Het is verzet.

Janise Yntema, Murmur, 2015

Wat maakt kunst "Zeer Schilderachtig"?

Kijk Clay Johnson aan het werk, en je begrijpt het meteen. Hij gebruikt geen penselen - te zacht, te voorspelbaar. In plaats daarvan valt hij zijn doek aan met paletmessen en bouwgereedschap, schrapend, bouwend, vernietigend, herbouwen. Zijn acrylverf droogt snel genoeg zodat hij kan reageren op elke laag terwijl die ontstaat, waardoor oppervlakken zo bewerkt worden dat ze bijna beeldhouwwerk benaderen.

Of bekijk de methodische opeenhoping van impasto-merken van Martina Nehrling, elke zorgvuldig geplaatste penseelstreek grijpt als architectonische elementen naar zijn buurman. Haar pure, ondoorzichtige kleuren creëren hypnotiserende patronen die lijken te vibreren met fysieke energie.

Wat deze kunstenaars delen is geen stijl—hun voltooide werken zien er opvallend verschillend uit. Wat ze delen is het proces: een obsessieve toewijding aan verf als materiaal, aan het oppervlak als onderwerp, aan tijd zichtbaar gemaakt door opeengehoopte lagen.

Martina Nehrling, Apophis, 2024

De vier pijlers van Very Painterly Art

Door zorgvuldige observatie van hun praktijken komen vier fundamentele principes naar voren die Very Painterly Abstract Art definiëren. Dit zijn geen regels maar obsessies, drijvende krachten die elke beslissing in de studio vormgeven.

Materiële eerlijkheid

Deze kunstenaars proberen verf niet te laten lijken op iets anders. Yari Ostovany viert de manier waarop pigment oplost, bedekt, weggeschraapt wordt, weer oplost. Danny Giesbers bouwt transparante lagen die lichtgevende velden creëren, elke streek speelt een cruciale rol in een algehele compositie die maanden kostte om te voltooien. Verf mag verf zijn—viskeus, ondoorzichtig, koppig, mooi op zichzelf.

Tijdelijke diepte

Elke laag vertegenwoordigt een beslissing, een moment in de tijd, een reactie op wat eraan voorafging. Jeremy Annear’s reliëfachtige oppervlakken worden archeologische vindplaatsen van creatieve besluitvorming. Je kunt de geschiedenis van elk schilderij lezen in zijn topografie—waar de kunstenaar opbouwde, terugschraapte, van richting veranderde, een oplossing vond.

Fysieke betrokkenheid

Deze werken vereisen lichamen, niet alleen geesten. Robert Niesse bouwt meerdere kleurvlakken op en brengt ze tot expressie via complexe fysieke processen. Emily Berger werkt met gebaren van horizontale streken, haar hele lichaam betrokken bij elke markering. De schilderijen dragen sporen van menselijke inspanning die geen assistent kan repliceren, geen digitaal proces kan simuleren.

Weerstand tegen reproductie

Misschien wel het belangrijkste is dat deze werken niet volledig via schermen kunnen worden gewaardeerd. Ze vereisen fysieke aanwezigheid voor volledig begrip. In ons Instagram-tijdperk is dit een gedurfde artistieke verklaring: sommige ervaringen kunnen niet worden gedigitaliseerd, sommige genoegens kunnen niet virtueel worden gedeeld.

Jeremy Annear, Cascading Lines, 2013

De moed van anachronisme

Het vergt moed om in 2025 op deze manier te werken. Terwijl andere kunstenaars AI-samenwerking, NFT-mogelijkheden en spectaculaire installaties verkennen, trekken deze schilders zich maandenlang terug in hun studio's voor eenzame arbeid. Ze omarmen technieken die geen snelkoppelingen bieden, geen directe bevrediging, geen viraal potentieel.

De schilderijen van Arvid Boecker ontstaan door geduldige opbouw—eerst het schetsen van de compositie, daarna het ontwikkelen van kleuren en lagen over langere periodes. Elk werk wordt een topografische kaart van voortdurende aandacht. In een cultuur die het onmiddellijke beloont, staat hij voor het uiteindelijke.

Janise Yntema werkt met encaustische was, een techniek die letterlijk oud is—gebruikt door de Romeinen, verfijnd over millennia. In haar atelier brengt ze natuurlijke bijenwas en hars aan op houten panelen, waarbij ze warmte gebruikt als haar actieve oplosmiddel. Door langzame opeenhopingen van halftransparante lagen creëert ze beelden waarin licht zelf compositorisch aanwezig wordt. Haar proces vereist wat zij noemt "een alchemistische dans tussen het gerichte en het ongecontroleerde"—het tegenovergestelde van digitale voorspelbaarheid.

Danny Giesbers, Neon 1 (links) en Dan Flavin (rechts), 2020

Historische Weersklanken, Hedendaagse Dringendheid

Deze benadering sluit aan bij illustere voorgangers. De squeegee-schilderijen van Gerhard Richter tonen de ultieme dialoog tussen controle en toeval via zwaar bewerkte oppervlakken. Frank Auerbach en Leon Kossoff transformeerden impasto tot sculpturaal reliëf. Anselm Kiefer verwerkte zand, as en herinnering in oppervlakken die het gewicht van de geschiedenis droegen.

Maar de hedendaagse Very Painterly Abstract-kunstenaars staan voor een andere culturele context. Waar hun voorgangers werkten tegen de dominantie van fotografie en massamedia, werken deze kunstenaars tegen de dominantie van de digitale cultuur zelf. Ze maken niet alleen schilderijen; ze behouden een manier van denken, een manier van betrokkenheid, een soort ervaring.

Emily Berger, Old Flame (links) en Red Dream (rechts), 2022

De Internationale Volharding

Wat opmerkelijk is, is hoe deze toewijding zich manifesteert over culturen en continenten heen. Danny Giesbers in Nederland ontwikkelt algoritmische benaderingen gecombineerd met spontane markeringen. Zijn "Shifts"-serie bevat fosforescerende verf die verandert met de lichtomstandigheden—het zwaar bewerkte oppervlak wordt een deelnemer in zijn eigen voortdurende evolutie.

Emily Berger brengt olieverf aan op houten panelen in Californië, waarbij ze push-pull-dynamiek creëert door complementaire kleuren die haar composities een genuanceerde lichtsterkte geven. Door te schrapen en te scumblet, verbindt ze het Abstract Expressionistische gebaar met hedendaags materiaalsbewustzijn.

Robert Niesse bouwt glanzende lagen afgewisseld met krachtige kenmerkende markeringen, en creëert wat hij beschrijft als "brutale context en conclusie van kleurcomposities." Zijn systematische maar intuïtieve aanpak weerspiegelt een ontwerpachtergrond en omarmt spontane abstracte expressie.

Elke kunstenaar brengt culturele specificiteit in gedeelde materiële obsessie, verrijkt het vocabulaire terwijl hij essentiële toewijding aan zwaar bewerkte oppervlakken en temporele diepte behoudt.

Yari Ostovany, Hier ontmoeten we elkaar (Voor John Berger), 2015

Waarom Dit Nu Belangrijk Is

Door Very Painterly Abstract Art te verdedigen, verdedigen we meer dan esthetische voorkeur. We verdedigen de waarde van langdurige betrokkenheid, van processen die niet versneld kunnen worden, van ervaringen die niet gedigitaliseerd kunnen worden.

Deze kunstenaars herinneren ons eraan dat ondanks technologische vooruitgang iets onvervangbaars bestaat in directe, fysieke manipulatie van materialen. Hun zwaar bewerkte oppervlakken staan als monumenten voor menselijke creativiteit—verslagen van langdurige betrokkenheid tussen kunstenaar en medium die geen enkel digitaal proces kan repliceren.

De markt erkent dit onvervangbare. Sommige verzamelaars zoeken werken die fysieke aanwezigheid vereisen voor volledig begrip, schilderijen die bij elke blik nieuwe details onthullen, oppervlakken die veranderen met licht en perspectief. Very Painterly Abstract artists bieden precies deze ervaring.

Robert Niesse, 2121-6, 2024

De Toekomst van Weerstand

Naarmate de digitale cultuur steeds alomtegenwoordiger wordt, wordt Very Painterly Abstract Art waardevoller—niet als historische curiositeit, maar als hedendaagse noodzaak. Deze kunstenaars bewaren het verleden niet; ze zorgen ervoor dat bepaalde vormen van menselijke ervaring mogelijk blijven.

Zij zijn de laatste alchemisten in een tijdperk van instant alles, die ruwe materialen transformeren in onvervangbare ervaringen door tijd, geduld en fysieke toewijding. Hun studio's worden heiligdommen waar verschillende relaties met tijd en maken mogelijk blijven.

Door deze kunstenaars te vieren, vieren we niet alleen individuele prestaties, maar ook de voortdurende vitaliteit van praktijken die geen compromissen sluiten met snelheid. Zij zorgen ervoor dat schilderkunst niet alleen relevant blijft, maar essentieel, en bieden iets dat steeds zeldzamer wordt: de kans om fysieke sporen van langdurige menselijke gedachte en gevoel te ervaren.

Hun verf-dikke oppervlakken dragen meer dan pigment: ze dragen de overtuiging dat sommige dingen niet gehaast, gedigitaliseerd of vereenvoudigd kunnen worden. In ons versnelde tijdperk dringen ze aan op vertraging. In onze virtuele wereld eisen ze fysieke aanwezigheid. In ons tijdperk van oneindige reproductie creëren ze het onvervangbare.

Dit is hun moed, hun gave en hun nalatenschap.

Uitgelichte afbeelding: Arvid Boecker, van links naar rechts: #1625, 2023, #1606, 2023, #1694, 2024. Met dank aan de kunstenaar.