Wat is Rayonisme?

Rayonisme was een Russische avant-gardistische kunstbeweging opgericht door de schilders Natalia Goncharova en Mikhail Larionov rond 1911. De beweging was gebaseerd op het concept dat materiële objecten eigenlijk alleen maar startpunten zijn voor de emanatie van licht, en dat dat licht het enige onderwerp is dat het waard is om te schilderen. Het woord Rayonisme, of zoals veel Russen het uitspreken, Rayisme, komt van het Russische woord лучизма, of luchizma, wat "irradiatie" betekent. Hun bewondering voor de kwaliteiten van irradiatie lijkt voort te komen uit een soort wereldwijde fanatisme voor wat op dat moment een relatief nieuwe uitvinding was: röntgenstralen. In 1895 ontdekte de Duitse natuurkundige Wilhelm Conrad Röntgen per ongeluk dat bariumplatinocyanide zelfs oplichtte terwijl het in karton was ingesloten. Die realisatie - dat lichtdeeltjes recht door vaste objecten konden gaan - was schokkend voor wetenschappers, en het zorgde ervoor dat veel gewone mensen de filosofische sprong maakten dat licht als materiaal dus primair moet zijn boven zogenaamde vaste objecten. De Rayonisten veronderstelden dat het dus tijdverspilling is om de zogenaamde realiteit te schilderen, wanneer in feite alle objecten, dieren, mensen en landschappen secundair zijn aan de lichtenergie die hen verlicht, in hen woont en door hen heen gaat. Dit licht, geloofden zij, was de ware onderliggende kracht die het universum samenbond. Zoals Larionov het ooit beschreef: "Rayisme is de schilderkunst van de ruimte die niet wordt onthuld door de contouren van objecten, niet eens door hun formele kleuren, maar door het onophoudelijke en intense drama van de stralen die de eenheid van alle dingen vormen."

De Toekomst is Achter Ons

We praten meestal over Rayonisme in termen van esthetiek. Maar naast de zeer specifieke visuele kwaliteiten was Rayonisme ook belangrijk als een duidelijk progressieve culturele beweging. Sterker nog, men zou kunnen stellen dat de culturele aspecten van de beweging eerst kwamen, en dat Rayonisme simpelweg een manier was om uit te drukken wat iedereen al voelde. Het vertegenwoordigde verschillende sociale filosofieën: modernisme, anti-westerse culturele superioriteit, anti-individualiteit, en de onmogelijkheid om kunst in relatie tot tijd te beoordelen. Het Rayonist Manifest, gepubliceerd in 1913, besteedt het grootste deel van zijn tijd niet aan het beschrijven van de bijzonderheden van hoe een Rayonistische schilderij eruit zou kunnen zien, maar gaat in plaats daarvan uitvoerig in op het feit dat de Russische avant-garde voorbij de beperkte beperkingen van het verleden is, het levende bewijs is dat de westerse cultuur corrupt is, en voorbij de beperkte intelligentie van de meeste van het algemene publiek. Letterlijk staat er: "kunst kan niet worden onderzocht vanuit het perspectief van de tijd...we verwerpen individualiteit als zijnde zonder betekenis voor het onderzoek van een kunstwerk...lang leve het mooie Oosten…...we zijn tegen het Westen, dat onze oosterse vormen vulgair maakt...en dat het niveau van alles naar beneden haalt."

Natalia Goncharova - Gele en Groene Bos, 1913

Net zoals ze de westerse cultuur beledigd hebben, erkenden de Rayonisten ook dat hun nieuwe schilderstijl in feite de "synthese" is van kubisme, futurisme en orfisme, drie typisch westerse stijlen. Ze noemden dit concept всечество, of vsechestvo, wat alomtegenwoordigheid betekent. Het Engelse woord dat ze bedachten om het te beschrijven was "everythingism." Het kernidee van everythingism is dat stijlen en bewegingen zo snel opkomen en weer verdwijnen en de wereld zo snel doorkruisen dat alles overal tegelijkertijd gebeurt, wat een amalgaam van ideeën creëert die overal ter wereld tegelijkertijd bloeien. De Rayonisten gaven deze verschijnsel de schuld voor de indruk dat ze Rayonisme uit westerse stijlen hadden afgeleid, en daagden vervolgens de homogenisatie uit die onvermijdelijk voortkwam uit everythingism door hun stijl te doordrenken met elementen van de Russische volkskunst. Ze selecteerden Russische objecten en Russische vee waarvan ze het licht dat eruit straalde schilderden. Het kleurenpalet dat ze gebruikten was traditioneel Russisch. En ze hielden hun schilderstijl primitief om solidariteit te tonen met wie ze de "gewone huisschilders" van Rusland noemden.

Mikhail Larionov - Stierenhoofd, 1913

Het Licht van Ruimtelijke Vormen

Ondanks alle politieke en sociale retoriek die de Rayinst-manifest onderbouwde, is de meest blijvende erfenis van de Rayonistische beweging inderdaad op het gebied van de plastische kunsten. Rayonistische schilderijen worden meestal niet gedefinieerd door filosofie, maar visueel, door de scherpe, hoekige, gekleurde lijnen op het oppervlak, die stralen van licht symboliseren. Niettemin zijn sommige Rayonistische composities filosofischer en abstracter dan andere. Er zijn twee basiscategorieën van Rayonisme: Realistisch Rayonisme en Pneumo-Rayonisme. In een Realistisch Rayonistisch schilderij stralen de lichtstralen (weergegeven door de schuine lijnen) uit van een daadwerkelijk figuratief object, zoals een haan of een drinkglas. In een Pneumo-Rayonistisch schilderij zijn de objecten waaruit het licht straalde volledig ontbonden, waardoor alleen het licht achterblijft. De individualiteit van het onderwerp is daardoor irrelevant geworden, waardoor het zelf, het vreselijke "ik", wordt uitgeroeid, in overeenstemming met de filosofieën van het manifest.

Natalia Goncharova - Rayonistische Lelies, 1913

Een ander zeer filosofisch aspect van Rayonistische schilderijen is iets dat фактура, of faktura, wordt genoemd. In wezen betekent dit woord textuur. Maar in relatie tot Rayonistische schilderijen gaat het concept iets dieper dan dat. Het is het idee dat elk materiaal bepaalde oppervlaktekwaliteiten heeft die zijn essentie uitdrukken. Die oppervlaktekwaliteiten omvatten natuurlijk textuur, maar ze omvatten ook meer esoterische dingen. Irradiatie is een oppervlaktekwaliteit; dat geldt ook voor kleur; dat geldt ook voor tint; dat geldt ook voor vorm; dat geldt ook voor de gevoelens die een object bij een kijker oproept. Al deze dingen maken deel uit van faktura. Het concept van faktura is essentieel voor Rayonisme omdat het betrekking heeft op de niet-objectiviteit van de solide wereld. De ethos van deze Russische kunstenaars werd gevormd door oorlog, honger, armoede en een lange strijd voor gelijkheid en gerechtigheid. Ze beschouwden persoonlijke identiteit en individualisme als betreurenswaardige uitwassen van egoïsme, wat mensen ertoe bracht vreselijke dingen tegen elkaar te doen. Voor hen bood Rayonisme een abstracte manier om te praten over de primordiale aard van wat immaterieel en universeel is. Dus de volgende keer dat je de stralen licht in een van hun schilderijen bewondert, denk dan niet alleen aan de scherpe hoeken. Denk ook aan faktura: overweeg hoe ver de wortels zijn doorgedrongen, en hoe vitaal de mysteries zijn voor ons hedendaagse begrip van de potentiële kracht van abstracte kunst.

Uitgelichte afbeelding: Mikhail Larionov - Rayonistische Worstjes en Makreel, 1912
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio