Wat de Section d’Or betekende voor het Cubisme en Abstracte Kunst in het algemeen
Kubisme ontstond uit de geesten en penseelstreken van Pablo Picasso en Georges Braque. Maar de eer voor het verspreiden van kennis over de kubistische methode onder de massa gaat ongetwijfeld naar de Groupe de Puteaux, en hun baanbrekende kubistische tentoonstelling van 1912, La Section d'Or. De eerste kubistische schilderijen verschenen rond 1909, wat een schokgolf veroorzaakte door de Parijse avant-garde, die op haar beurt een aantal andere schilders ertoe bracht de theorieën en principes die Picasso en Braque ontwikkelden over te nemen. Picasso en Braque gaven zelden publieke commentaren over hun experimenten, maar hun volgers grepen wat weinig ze deelden en gebruikten die ideeën om een definitieve conceptuele beweging te formuleren. Tot de vroegste kubistische bekeerlingen behoorden Albert Gleizes, Jean Metzinger, Robert Delaunay, Henri le Fauconnier, Fernand Léger, en de broers Duchamp – Marcel Duchamp, Jacques Villon, en Raymond Duchamp-Villon. Sommige van deze kunstenaars exposeerden samen op de Salon des Indépendants van 1911, waarna ze formeel begonnen samen te komen in de Parijse buitenwijken, hetzij in het atelier van Albert Gleizes in Courbevoie, hetzij in het huis van de broers Duchamp in Puteaux. Die tweede ontmoetingsplaats gaf de Groupe de Puteaux, of Puteaux Groep, haar naam. Tijdens deze bijeenkomsten voerde de groep diepgaande discussies over wat kubisme wel en niet is, en schetste zowel de wortels als de doelen ervan. Tegen 1912 hadden ze een volledig gevormd concept van hun methode, dus om dat moment te markeren organiseerden ze de allereerste grote kubistische tentoonstelling: La Section d'Or. Ter begeleiding van de tentoonstelling publiceerden Gleizes en Metzinger “Du Cubism,” de eerste – en enige – uitleg van kubisme geschreven door vroege kubistische kunstenaars zelf. De impact van zowel de tentoonstelling als het essay op de ontwikkeling van de artistieke cultuur van hun eigen tijd, en op die van elke generatie daarna, is onmogelijk te overschatten.
Het Gouden Idee
De Puteaux Groep noemde hun eerste tentoonstelling “La Section d’Or” als verwijzing naar de “gulden snede,” een wiskundig concept dat meer dan 2000 jaar oud is. Het concept betreft geometrische waarden die regelmatig in de natuur voorkomen. Het is een objectieve formule, maar heeft door de eeuwen heen ook bepaalde mystieke betekenissen gekregen. De Puteaux kunstenaars bespraken vaak wiskundige formules, waaronder de gulden snede, tijdens hun bijeenkomsten. Ze kozen de term als titel voor hun tentoonstelling vanwege wat ze voelden dat het impliceerde. Ze zeiden op geen enkele manier dat ze de gulden snede daadwerkelijk toepasten in hun werk. Ze waren slechts geïnteresseerd in wat het idee van de gulden snede voor mensen betekent. Niettemin haastten critici zich om bewijs van de gulden snede te zoeken in de schilderijen die op “La Section d’Or” werden tentoongesteld.
Albert Gleizes - Les Baigneuses (De Baden), 1912. Olie op doek. 105 x 171 cm. Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris. Gouden rechthoek (schilderij, 1 tot 1,618 ± 0,07), gulden snede raster (gouden/gele raster, so1 - so4), en 4 : 6 verhouding raster overlay. Bron: wikipedia.
In een paar schilderijen van Juan Gris vonden ze dergelijk bewijs in de compositielay-out, en minstens één schilderij van Gleizes had ongebruikelijke afmetingen die overeenkomen met de formule. Maar in “Du Cubism” staat duidelijk geschreven: “Wij zijn noch meetkundigen noch beeldhouwers; voor ons zijn lijnen, oppervlakken en kolommen slechts nuances van het begrip volheid. Meetkunde is een wetenschap, schilderkunst is een kunst. De meetkundige meet, de schilder proeft.” Voor veel kijkers is deze uitleg onbevredigend, vooral als ze kubisme in specifieke termen willen begrijpen. Mij werd aanvankelijk geleerd dat kubisme een manier was om vierdimensionale ruimte uit te drukken door meerdere gelijktijdige perspectieven te tonen – en ik heb dat in verschillende eerdere artikelen zo beschreven. En hoewel ik nog steeds geloof dat dat een nauwkeurige manier is om veel kubistische schilderijen te beschrijven, begrijp ik na het lezen van “Du Cubism” mijn fout. De taal van kubisme was niet expliciet gedefinieerd. Het was slechts deels gebaseerd op logica, en deels op gevoel, en het evolueerde in de loop van de tijd. Het doel van kubistische kunstenaars was niet om te definiëren, maar om te suggereren. Zoals Gleizes en Metzinger schreven: “Bepaalde vormen moeten impliciet blijven, zodat de geest van de toeschouwer de gekozen plaats is van hun concrete geboorte.”
Juan Gris - Man in een Café, 1912. Olie op doek. 127,6 x 88,3 cm. Philadelphia Museum of Art. Tentoongesteld op de Salon de la Section d'Or van 1912
Fouten van het Oog
Zelfs als we geen specifieke agenda aan de kubisten kunnen toeschrijven, kunnen we ten minste opmerken hoezeer ze innovatie waardeerden. “Du Cubism” stelt dat de enige wet van kunst de wet van de tijd is. Kunstenaars mogen de kunst van het verleden niet imiteren. Ze moeten van hun eigen tijd zijn en streven ernaar zelf te ontdekken wat dat betekent. De strijd die de kubisten voerden is in dat opzicht niet anders dan de strijd die elke generatie abstracte kunstenaars sindsdien heeft gevoerd: het is de strijd om het verschil te overwinnen tussen wat het publiek ziet en wat het publiek begrijpt. Gleizes en Metzinger schreven: “Het oog interesseert de geest snel in zijn fouten.” Ze verwezen deels naar hun eigen schilderijen en hoe kijkers ze snel met hun ogen scanden en dan sprongen naar conclusies in hun geest. Ze hoopten dat kijkers abstracte kunst langzaam konden leren lezen, de verschillende elementen absorberend als woorden op een pagina, wachtend tot het hele stuk gelezen is voordat ze het proberen te begrijpen.
Jean Metzinger - La Femme au Cheval (Vrouw met een paard), 1911-1912. Olie op doek. 162 x 130 cm. Statens Museum for Kunst, National Gallery of Denmark. Gepubliceerd in Apollinaire's 1913 Les Peintres Cubistes. Tentoongesteld op de Salon des Indépendants van 1912.
De uitdrukking van die nederige hoop is slechts één manier waarop “Du Cubism” elke artistieke methode heeft beïnvloed die in de afgelopen eeuw is ontwikkeld. We zien ook de invloed in de uitdrukking van “de verwantschap van kleur en vorm,” waar de wortels van de leer van Hans Hofmann duidelijk zijn; in de nadruk dat kunst “een fixatie van onze persoonlijkheid is: onmeetbaar, waarin niets ooit wordt herhaald,” waar de geest van Abstract Expressionisme, Tachisme, Forma 1, en zoveel andere esthetische posities schuilen; en in de omarming van “zoveel beelden van het object als ogen om het te aanschouwen, zoveel beelden van essentie als geesten om het te begrijpen,” waar we de roep van Conceptuele Kunst en het beeldverzadigde Post Internet tijdperk horen. Welke toekomstige invloed La Section d’Or, de Puteaux Groep of kubisme nog zal hebben, wordt misschien het beste uitgedrukt in een van de laatste zinnen van “Du Cubism,” waar Gleizes en Metzinger deze gedachte aanboden: “Mensen zullen uiteindelijk beseffen dat er nooit een kubistische techniek was, maar simpelweg een picturale techniek die een paar schilders met moed en diversiteit tentoonstelden.”
Uitgelichte afbeelding: Albert Gleizes - Oogst dorsen (Le Dépiquage des Moissons), 1912. Olie op doek. 269 x 353 cm. National Museum of Western Art, Tokyo
Alle afbeeldingen worden alleen voor illustratieve doeleinden gebruikt
Door Phillip Barcio
