Wat De Sectie Of Betekende Voor Cubisme, En Abstracte Kunst In Het Algemeen
Kubisme ontstond uit de geesten en penseelstreken van Pablo Picasso en Georges Braque. Maar de eer voor het verspreiden van kennis over de kubistische methode onder het grote publiek gaat ongetwijfeld naar de Groupe de Puteaux en hun baanbrekende kubistische tentoonstelling van 1912, La Section d'Or. De eerste kubistische schilderijen verschenen rond 1909 en veroorzaakten een schokgolf binnen de Parijse avant-garde, wat op zijn beurt een aantal andere schilders ertoe bracht de theorieën en principes die Picasso en Braque ontwikkelden over te nemen. Picasso en Braque gaven zelden openbare commentaren over hun experimenten, maar hun volgers grepen de weinige gedeelde ideeën aan en gebruikten die om een definitieve conceptuele stroming te formuleren. Tot de vroegste kubistische aanhangers behoorden Albert Gleizes, Jean Metzinger, Robert Delaunay, Henri le Fauconnier, Fernand Léger en de gebroeders Duchamp – Marcel Duchamp, Jacques Villon en Raymond Duchamp-Villon. Sommige van deze kunstenaars exposeerden samen op de Salon des Indépendants van 1911, waarna ze formeel bijeenkwamen in de Parijse buitenwijken, ofwel in het atelier van Albert Gleizes in Courbevoie, of in het huis van de gebroeders Duchamp in Puteaux. Die tweede ontmoetingsplek gaf de Groupe de Puteaux, of Puteaux Groep, haar naam. Tijdens deze bijeenkomsten voerde de groep diepgaande gesprekken over wat kubisme wel en niet is, en schetsten ze zowel de wortels als de doelen ervan. Tegen 1912 hadden ze een volledig uitgewerkt begrip van hun methode, en om dat moment te markeren organiseerden ze de allereerste grote kubistische tentoonstelling: La Section d'Or. Ter begeleiding van de tentoonstelling publiceerden Gleizes en Metzinger “Du Cubism,” de eerste – en enige – uitleg van het kubisme geschreven door vroege kubistische kunstenaars zelf. De impact van zowel de tentoonstelling als het essay op de ontwikkeling van de artistieke cultuur van hun eigen tijd, en die van elke generatie daarna, is niet te overschatten.
Het Gouden Idee
De Puteaux Groep noemde hun eerste tentoonstelling “La Section d’Or” als verwijzing naar de “gulden snede,” een wiskundig begrip dat meer dan 2000 jaar oud is. Het begrip betreft geometrische waarden die regelmatig in de natuur voorkomen. Het is een objectieve formule, maar heeft door de eeuwen heen ook bepaalde mystieke betekenissen gekregen. De Puteaux-kunstenaars bespraken tijdens hun bijeenkomsten vaak wiskundige formules, waaronder de gulden snede. Ze kozen de term als titel voor hun tentoonstelling vanwege wat zij voelden dat het impliceerde. Ze zeiden op geen enkele manier dat ze de gulden snede daadwerkelijk toepasten in hun werk. Ze waren slechts geïnteresseerd in wat het idee van de gulden snede voor mensen betekent. Toch haastten critici zich om bewijs van de gulden snede te zoeken in de schilderijen die op “La Section d’Or” werden getoond.
Albert Gleizes - Les Baigneuses (De Baden), 1912. Olie op doek. 105 x 171 cm. Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris. Gouden rechthoek (schilderij, 1 tot 1,618 ± 0,07), raster van de gulden snede (gouden/gele raster, so1 - so4), en 4 : 6 rasteroverlay. Bron: wikipedia.
In enkele schilderijen van Juan Gris vonden ze dergelijk bewijs in de opbouw van de compositie, en minstens één schilderij van Gleizes had ongebruikelijke afmetingen die overeenkomen met de formule. Maar in “Du Cubism” staat duidelijk geschreven: “Wij zijn noch meetkundigen noch beeldhouwers; voor ons zijn lijnen, vlakken en kolommen slechts nuances van het begrip volheid. Meetkunde is een wetenschap, schilderkunst is een kunst. De meetkundige meet, de schilder proeft.” Voor veel kijkers is deze uitleg onbevredigend, vooral als ze het kubisme in specifieke termen willen begrijpen. Mij werd aanvankelijk geleerd dat kubisme een manier was om vierdimensionale ruimte uit te drukken door meerdere gelijktijdige gezichtspunten te tonen – en ik heb dat in verschillende eerdere artikelen zo beschreven. En hoewel ik nog steeds geloof dat dit een juiste manier is om veel kubistische schilderijen te beschrijven, begrijp ik na het lezen van “Du Cubism” mijn vergissing. De taal van het kubisme was niet expliciet gedefinieerd. Ze was slechts deels gebaseerd op logica, en deels op gevoel, en ontwikkelde zich in de loop van de tijd. Het doel van kubistische kunstenaars was niet om te definiëren, maar om te suggereren. Zoals Gleizes en Metzinger schreven: “Bepaalde vormen moeten impliciet blijven, zodat de geest van de toeschouwer de gekozen plaats is van hun concrete geboorte.”
Juan Gris - Man in a Café, 1912. Olie op doek. 127,6 x 88,3 cm. Philadelphia Museum of Art. Getoond op de Salon de la Section d'Or van 1912
Fouten van het Oog
Zelfs als we geen specifieke agenda aan de kubisten kunnen toeschrijven, kunnen we ten minste opmerken hoezeer zij innovatie waardeerden. “Du Cubism” stelt dat de enige wet van de kunst de wet van de tijd is. Kunstenaars mogen de kunst van het verleden niet imiteren. Ze moeten van hun eigen tijd zijn en zelf ontdekken wat dat betekent. De strijd die de kubisten voerden is in dat opzicht niet anders dan de strijd die elke generatie abstracte kunstenaars sindsdien heeft gevoerd: het is de strijd om het verschil te overbruggen tussen wat het publiek ziet en wat het publiek begrijpt. Gleizes en Metzinger schreven: “Het oog boeit de geest snel met zijn fouten.” Ze verwezen deels naar hun eigen schilderijen en hoe kijkers die snel met hun ogen scanden en dan in hun geest conclusies trokken. Ze hoopten dat kijkers abstracte kunst langzaam zouden leren lezen, de verschillende elementen als woorden op een pagina absorberend, wachtend tot het hele werk gelezen is voordat ze het proberen te begrijpen.
Jean Metzinger - La Femme au Cheval (Vrouw met een paard), 1911-1912. Olie op doek. 162 x 130 cm. Statens Museum for Kunst, Nationaal Museum van Denemarken. Gepubliceerd in Apollinaire's 1913 Les Peintres Cubistes. Getoond op de Salon des Indépendants van 1912.
De uitdrukking van die nederige hoop is slechts één manier waarop “Du Cubism” elke artistieke methode die in de afgelopen eeuw is ontwikkeld heeft beïnvloed. We zien ook de invloed in de uitdrukking van “de verwantschap van kleur en vorm,” waar de wortels van de leer van Hans Hofmann duidelijk zijn; in de nadruk dat kunst “een vastlegging van onze persoonlijkheid is: onmeetbaar, waarin niets ooit wordt herhaald,” waar de geest van Abstract Expressionisme, Tachisme, Forma 1 en vele andere esthetische stromingen in doorklinkt; en in de omarming van “zoveel beelden van het voorwerp als ogen om het te aanschouwen, zoveel beelden van de essentie als geesten om het te begrijpen,” waar we de roep van Conceptuele Kunst en het beeldverzadigde Post-Internet tijdperk horen. Welke toekomstige invloed La Section d’Or, de Puteaux Groep of het kubisme nog zal hebben, wordt misschien het beste uitgedrukt in een van de slotzinnen van “Du Cubism,” waar Gleizes en Metzinger deze gedachte gaven: “Mensen zullen uiteindelijk beseffen dat er nooit een kubistische techniek was, maar simpelweg een schildertechniek die enkele schilders met moed en verscheidenheid tentoonstelden.”
Uitgelichte afbeelding: Albert Gleizes - Oogst dorsen (Le Dépiquage des Moissons), 1912. Olie op doek. 269 x 353 cm. National Museum of Western Art, Tokio
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio
