Wat De Sectie Of Betekende Voor Cubisme, En Abstracte Kunst In Het Algemeen

Het kubisme ontstond uit de geesten en penseelstreken van Pablo Picasso en Georges Braque. Maar de eer voor het uitbreiden van de kennis over de kubistische methode naar de massa's gaat ongetwijfeld naar de Groupe de Puteaux, en hun baanbrekende kubistische tentoonstelling van 1912, La Section d'Or. De eerste kubistische schilderijen verschenen rond 1909, wat een schokgolf veroorzaakte door de Parijse avant-garde, wat op zijn beurt een aantal andere schilders ertoe bracht de theorieën en principes die Picasso en Braque ontwikkelden, over te nemen. Picasso en Braque gaven zelden publiekelijk commentaar op hun experimenten, maar hun volgelingen grepen wat weinig ze deelden en gebruikten die ideeën om een definitieve conceptuele beweging te formuleren. Onder de vroegste kubistische bekeerlingen waren Albert Gleizes, Jean Metzinger, Robert Delaunay, Henri le Fauconnier, Fernand Léger en de broers Duchamp – Marcel Duchamp, Jacques Villon en Raymond Duchamp-Villon. Sommige van deze kunstenaars exposeerden samen op de Salon des Indépendants van 1911, waarna ze formeel begonnen te vergaderen in de Parijse voorsteden, hetzij in de studio van Albert Gleizes in Courbevoie, of in het huis van de broers Duchamp in Puteaux. Die tweede ontmoetingsplaats gaf de Groupe de Puteaux, of Puteaux Groep, zijn naam. Tijdens deze bijeenkomsten had de groep diepgaande discussies over wat kubisme is en wat niet, en schetsten ze zowel de wortels als de doelen ervan. Tegen 1912 hadden ze een volledig gevormd concept van hun methode, dus om het moment te markeren organiseerden ze de allereerste grote kubistische tentoonstelling: La Section d'Or. Ter ondersteuning van de tentoonstelling publiceerden Gleizes en Metzinger “Du Cubism,” de eerste – en enige – uitleg van kubisme geschreven door vroege kubistische kunstenaars zelf. De impact van zowel de tentoonstelling als het essay op de ontwikkeling van de artistieke cultuur van hun eigen tijd, en op die van elke toekomstige generatie, is onmogelijk te overschatten.

Het Gouden Idee

De Puteaux-groep noemde hun eerste tentoonstelling "La Section d’Or" als verwijzing naar de "gouden snede", een wiskundig concept dat meer dan 2000 jaar geleden is ontstaan. Het concept omvat geometrische waarden die regelmatig in de natuur voorkomen. Het is een objectieve formule, maar het heeft in de loop der eeuwen ook bepaalde mystieke toeschrijvingen gekregen. De Puteaux-kunstenaars bespraken vaak wiskundige formules, waaronder de gouden snede, tijdens hun bijeenkomsten. Ze kozen de term als titel voor hun tentoonstelling vanwege wat ze dachten dat het impliceerde. Ze zeiden geenszins dat ze de gouden snede daadwerkelijk in hun werk toepasten. Ze waren slechts geïnteresseerd in wat het idee van de gouden snede voor mensen betekent. Desondanks haastten critici zich om bewijs van de gouden snede te zoeken in de schilderijen die tentoongesteld werden in "La Section d’Or."

Albert Gleizes - Les Baigneuses (De Baders), 1912. Olieverf op doek. 105 x 171 cm. Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris. Gouden rechthoek (schilderij, 1 tot 1.618 ± 0.07), gouden ratio raster (gouden/geel raster, so1 - so4), en 4 : 6 ratio raster overlay. Bron: wikipedia.

In een paar schilderijen van Juan Gris vonden ze dergelijke aanwijzingen in de indeling van de compositie, en ten minste één schilderij van Gleizes had ongebruikelijke afmetingen die overeenkomen met de formule. Maar in “Du Cubism” staat duidelijk: “Wij zijn noch meetkundigen, noch beeldhouwers; voor ons zijn lijnen, oppervlakken en kolommen slechts nuances van de notie van volheid. Meetkunde is een wetenschap, schilderkunst is een kunst. De meetkundige meet, de schilder proeft.” Voor veel kijkers is deze uitleg onbevredigend, vooral als ze Cubisme in specifieke termen willen begrijpen. Ik werd aanvankelijk geleerd dat Cubisme een manier was om vierdimensionale ruimte uit te drukken door meerdere gelijktijdige perspectieven te tonen – en ik heb dat in verschillende eerdere artikelen geschreven. En hoewel ik nog steeds geloof dat dit een nauwkeurige manier is om veel Cubistische schilderijen te beschrijven, begrijp ik na het lezen van “Du Cubism” mijn fout. De taal van het Cubisme was niet expliciet gedefinieerd. Het was slechts gedeeltelijk gebaseerd op logica, en gedeeltelijk op gevoel, en het evolueerde in de loop van de tijd. Het doel van Cubistische kunstenaars was niet om te definiëren, maar om te suggereren. Zoals Gleizes en Metzinger schreven: “Bepaalde vormen moeten impliciet blijven, zodat de geest van de toeschouwer de gekozen plaats van hun concrete geboorte is.”

Juan Gris - Man in a Café, 1912. Olie op doek. 127,6 x 88,3 cm. Philadelphia Museum of Art. Tentoongesteld op de Salon de la Section d'Or in 1912.

Fouten van het oog

Zelfs als we geen specifieke agenda aan de Cubisten kunnen toeschrijven, kunnen we tenminste opmerken dat ze veel waarde hechtten aan innovatie. "Du Cubism" stelt dat de enige wet van kunst de wet van de tijd is. Kunstenaars mogen de kunst van het verleden niet imiteren. Ze moeten van hun eigen tijd zijn en zich inspannen om zelf te ontdekken wat dat betekent. De strijd waarmee de Cubisten werden geconfronteerd, is in dat opzicht niet anders dan de strijd die elke generatie abstracte kunstenaars sindsdien heeft gevoerd: het is de strijd om het verschil te overwinnen tussen wat het publiek ziet en wat het publiek begrijpt. Gleizes en Metzinger schreven: "Het oog interesseert de geest snel in zijn fouten." Voor een deel verwezen ze naar hun eigen schilderijen en hoe kijkers deze snel met hun ogen scanden en vervolgens tot conclusies in hun geest sprongen. Ze hoopten dat kijkers zouden leren abstracte kunst langzaam te lezen, de verschillende elementen op te nemen als woorden op een pagina, wachtend tot het hele stuk is gelezen voordat ze zich wagen om het te begrijpen.

Jean Metzinger - La Femme au Cheval (Vrouw met een paard), 1911-1912. Olieverf op doek. 162 x 130 cm. Statens Museum for Kunst, Nationale Galerie van Denemarken. Gepubliceerd in Apollinaire's 1913 Les Peintres Cubistes. Tentoongesteld op de Salon des Indépendants van 1912.

De uitdrukking van die bescheiden hoop is slechts één manier waarop "Du Cubism" elke artistieke methode die in de afgelopen eeuw is ontwikkeld, heeft beïnvloed. We zien ook de invloed ervan in de uitdrukking van "de verwantschap van kleur en vorm," waar de wortels van de leerstellingen van Hans Hofmann duidelijk zijn; in de nadruk dat kunst "een fixatie van onze persoonlijkheid moet zijn: onmeetbaar, waarin niets ooit wordt herhaald," waar de geest van Abstract Expressionisme, Tachisme, Forma 1, en zoveel andere esthetische posities op de loer liggen; en in de omarming van "zoveel beelden van het object als ogen om het te contempleren, zoveel beelden van essentie als geesten om het te begrijpen," waar we de oproep van Conceptuele Kunst en het beeldverzadigde Post Internet-tijdperk horen. Welke toekomstige invloed De Section d’Or, De Puteaux Groep of Cubisme nog te bieden heeft, wordt misschien het beste uitgedrukt in een van de laatste zinnen van "Du Cubism," waar Gleizes en Metzinger deze gedachte aanboden: "Mensen zullen eindelijk beseffen dat er nooit een Cubistische techniek is geweest, maar simpelweg een picturale techniek die een paar schilders met moed en diversiteit tentoonstelden."

Uitgelichte afbeelding: Albert Gleizes - Oogst Dorsen (Le Dépiquage des Moissons), 1912. Olieverf op doek. 269 x 353 cm. Nationaal Museum voor Westerse Kunst, Tokio.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio