Joseph Beuys - En kunstnerisk healer for generasjonene
Skulptør, lærer, mentor, banebrytende miljøforkjemper, politisk aktivist, selvutnevnt sjaman, og en påstått svindler av tvilsom karakter - Joseph Beuys var utvilsomt en mann som bar mange hatter. Imidlertid huskes han mest berømt over hele verden som en av de største etterkrigsartistene gjennom tidene og en som våget å bruke sitt håndverk til å håndtere de komplekse realitetene som verden sto overfor etter krigen.
2021 var et betydningsfullt år for fans av denne tyske kunstneren, ettersom året markerte hundreårsjubileet for Joseph Beuys' (1921-1986) fødsel. For å feire Joseph Beuys' arv ble det holdt arrangementer gjennom hele året, med den mest bemerkelsesverdige utstillingen med tittelen: Joseph Beuys: Line to Line. Sheet to Sheet. Etter å ha blitt vist tidligere ved Dresden Print, Drawing and Photography Cabinet, ble utstillingen lansert ved Musee d'Art Moderne de Paris, hvor samlingen vil fortsette å være tilgjengelig til 27. mars 2022.
En bemerkelsesverdig performancekunstner
Joseph Beuys var en mann som ingen andre. Selv om han beskrev seg selv som en skulptør, var han, da han berømt ble spurt om sitt yrkesvalg av immigrasjonsmyndighetene på New Yorks JFK-flyplass tilbake i 1974, mye mer enn det. Det tidligere hverdagsmøtet markerte begynnelsen på et performance-stykke der to menn svøpte Joseph Beuys da han kom inn i USA, transportert i en ambulanse til Rene Block-galleriet i Manhattan, hvor hans gripende utstilling I Like America and America Likes Me var i ferd med å åpne.
Da Beuys ankom galleriet på en båre, var det blitt omgjort til en type oppbevaringsrom med halmballer, kopier av Wall Street Journal og til og med en ekte coyote! I løpet av de påfølgende tre dagene bodde Joseph Beuys sammen med coyoten mens et fanget publikum så på fra den andre siden av et nettgjerde. Dette er bare et gripende eksempel på hvordan Beuys knyttet seg til sitt arbeid ved å fordype seg i det, bokstavelig talt til tider.
Joseph Beuys - Für Jessyka. 1980. © Adagp, Paris, 2021. Foto: © Andreas Diesend
Med en fascinasjon for helbredelse og transformasjon
Bortsett fra hans performance-stykker, skapte Joseph Beuys i løpet av sitt liv over 10 000 tegninger som gir en unik innsikt i kunstnerens disiplin. Hundre av disse tegningene utgjør en del av Joseph Beuys: Linje til linje. Ark til ark-utstillingen og gir besøkende en oversikt over Beuys' utvikling som kunstner gjennom hele sin karriere.
Når man beundrer mye av Joseph Beuys' arbeid, enten det er hans tegninger, skulpturer eller performancekunst, blir hans interesse for transformasjon tydelig. Selv om Beuys er kjent for å gi opp sin barndomsdrøm om å bli lege for kunstens skyld, kommer hans ønske om å fremme helbredelse gjennom ulike medier som endrer den sosiale orden klart frem i hans arbeid, enten det er hans skulpturer eller forelesningsturer.
Joseph Beuys' ideer om transformasjon og helbredelse knytter seg godt til temaene krig, nasjonalitet, fascisme, traumer og reparasjon, som også er sentrale i hans arbeid. Han nærmet seg ikke disse temaene fra et vitenskapelig eller historisk perspektiv, men var primært interessert i å oppdage måtene ødeleggelsen og skadene forårsaket under krigen kunne transformeres gjennom mytisk narrativ. I Joseph Beuys' sinn brukte nazistene forgiftede myter for å oppnå sine mål, og gjennom sitt arbeid ville han påta seg oppdraget med å gjenvinne og dekontaminere slike myter i sin publikums sinn.
Joseph Beuys - Uten tittel. Ikke datert [ca. 1960]. Foto: © Jochen Littkemann
Å presse grenser gjennom publikums samarbeid
Utover Joseph Beuys' utsøkte tegninger, er en felles egenskap ved så mye av hans arbeid at han presser grensene for hva tradisjonelle kunstnere anser som «kunst». For eksempel var Beuys kjent for å ta med seg gjenstander inn i et galleri som ikke helt hørte hjemme der. Joseph Beuys' skulpturer og installasjoner var så ofte sammensatt av ydmyke hverdagsmaterialer som tydelig hadde til hensikt å vekke rå følelsesmessige reaksjoner hos publikum. Det er klart fra noen av hans mest kjente verk at Joseph Beuys trodde at hver person hadde en potensiell kunstner i seg. Som sådan inneholdt hans arbeid ofte veldig vanlige, noe hverdagslige gjenstander, som fett og bandasjer, arrangert på måter som inviterer tilskuere til å bli samarbeidspartnere i kunstverket.
Videre hadde Joseph Beuys en sterkt holdt tro på at kunsten hans ville ha makten til å forme samfunnet til det bedre gjennom kreative sysler. Denne sterke overbevisningen drev Beuys til å presse de etablerte grensene i kunstverdenen for å inkludere menneskelig handling i arbeidet sitt og få det til å inngå i storskalaskulpturelle miljøer som en måte å utforske universelle sosiale bekymringer som plager samfunn.
Joseph Beuys - Uten tittel. Ikke datert. Foto: © Jochen Littkemann
Kort sagt, Joseph Beuys anses å være en av de mest kontroversielle kunstnerne i andre halvdel av 1900-tallet. Imidlertid var han mye mer enn det. Joseph Beuys brukte sine talenter til å gi sosial kommentar og inspirere publikum til å ta en aktiv rolle i å skape positive endringer i verden. Hans banebrytende arbeid var alltid en klar demonstrasjon av hans sterkt holdte tro på at kunstnere hadde en avgjørende rolle å spille i å helbrede samfunnet, akkurat som legen han drømte om å bli som barn ville ha gjort. Faktisk kan det argumenteres for at ved å velge kunst og bruke den til å presse grensene slik Joseph Beuys gjorde, hadde han en langt større rolle i å transformere samfunnet, ikke bare i løpet av sin livstid, men for generasjoner som kommer.
Fremhevet bilde: Joseph Beuys - Uten tittel. Ikke datert. Foto: © Jochen Littkemann
Alle bilder med tillatelse fra Musee d'Art Moderne de Paris
