Joseph Beuys - En kunstnerisk healer for generasjonene
Skulptør, lærer, veileder, banebrytende miljøforkjemper, politisk aktivist, selvutnevnt sjaman og en påstått kvakksalver med tvilsom karakter – Joseph Beuys var uten tvil en mann med mange roller. Han er imidlertid mest kjent verden over som en av de største etterkrigstidens kunstnere gjennom tidene, og en som våget å bruke sitt håndverk til å ta tak i de komplekse realitetene verden sto overfor etter krigen.
2021 var et betydningsfullt år for fans av denne tyske kunstneren, da året markerte hundreårsjubileet for Joseph Beuys' (1921-1986) fødsel. For å feire Joseph Beuys' arv ble det holdt arrangementer gjennom hele året, med den mest bemerkelsesverdige utstillingen med tittelen: Joseph Beuys: Linje for linje. Ark for ark. Etter å ha vært vist ved Dresden Kabinett for trykk, tegning og fotografi, ble utstillingen åpnet ved Musee d'Art Moderne de Paris, hvor samlingen vil være utstilt til 27. mars 2022.
En bemerkelsesverdig performancekunstner
Joseph Beuys var en mann ulik alle andre. Selv om han beskrev seg selv som skulptør, var han mye mer enn det da han i 1974 ble spurt om yrket sitt av immigrasjonsmyndighetene på New Yorks JFK-flyplass. Denne hverdagslige hendelsen markerte starten på et performanceverk hvor to menn svøpte Joseph Beuys da han ankom USA, og han ble fraktet i ambulanse til Rene Block-galleriet i Manhattan, hvor hans gripende utstilling I Like America and America Likes Me skulle åpne.
Da Beuys ankom galleriet på båre, var det omgjort til en slags oppbevaringsplass med halmballer, eksemplarer av Wall Street Journal og til og med en ekte prærieulv! I de påfølgende tre dagene levde Joseph Beuys sammen med prærieulven mens et fanget publikum så på fra den andre siden av et nettinggjerde. Dette er bare ett gripende eksempel på hvordan Beuys knyttet seg til sitt arbeid ved å fordype seg i det, bokstavelig talt til tider.
Joseph Beuys - Für Jessyka. 1980. © Adagp, Paris, 2021. Foto: © Andreas Diesend
Med en fascinasjon for helbredelse og forvandling
Bortsett fra sine performanceverk skapte Joseph Beuys gjennom livet over 10 000 tegninger som gir et unikt innblikk i kunstnerens disiplin. Hundre av disse tegningene inngår i Joseph Beuys: Linje for linje. Ark for ark-utstillingen og gir besøkende en oversikt over Beuys’ utvikling som kunstner gjennom karrieren.
Når man beundrer mye av Joseph Beuys’ arbeid, enten det er hans tegninger, skulpturer eller performancekunst, blir hans interesse for forvandling tydelig. Selv om Beuys er kjent for å ha gitt opp sin barndomsdrøm om å bli lege til fordel for kunsten, kommer hans ønske om å fremme helbredelse gjennom ulike uttrykksformer som endrer samfunnsorden tydelig fram i hans arbeider, enten det er skulpturene eller foredragsturnéene hans.
Joseph Beuys’ tanker om forvandling og helbredelse henger godt sammen med temaer som krig, nasjon, fascisme, traumer og reparasjon, som også preger hans arbeid sterkt. Han nærmet seg ikke disse temaene fra et vitenskapelig eller historisk ståsted, men var først og fremst opptatt av å finne måter å forvandle ødeleggelsen og skadene som krigen hadde påført, gjennom mytisk fortelling. I Joseph Beuys’ sinn brukte nazistene forgiftede myter for å nå sine mål, og gjennom sitt arbeid tok han på seg oppdraget med å gjenerobre og rense slike myter i publikums sinn.
Joseph Beuys - Sans titre. Ikke datert [ca. 1960]. Foto: © Jochen Littkemann
Å tøye grenser gjennom samarbeid med publikum
Utover Joseph Beuys’ utsøkte tegninger er et gjennomgående trekk ved mye av hans arbeid at han utfordrer grensene for hva tradisjonalister anser som «kunst». For eksempel var Beuys kjent for å bringe gjenstander inn i et galleri som egentlig ikke hørte hjemme der. Joseph Beuys’ skulpturer og installasjoner besto ofte av enkle hverdagsmaterialer som tydelig var ment å vekke rå følelsesmessige reaksjoner hos publikum. Det er tydelig fra noen av hans mest kjente verk at Joseph Beuys trodde at alle mennesker hadde en potensiell kunstner i seg. Derfor inneholdt hans arbeider ofte svært vanlige, noe trivielle gjenstander, som fett og bandasjer, arrangert på måter som inviterer tilskuere til å bli medskapere i kunstverket.
Videre hadde Joseph Beuys en sterk tro på at kunsten hans kunne forme samfunnet til det bedre gjennom skapende virksomhet. Denne sterke overbevisningen drev Beuys til å tøye de etablerte grensene i kunstverdenen for å inkludere menneskelig handling i sitt arbeid og la det inngå i store skulpturelle miljøer som en måte å utforske universelle samfunnsproblemer som plager fellesskap.
Joseph Beuys - Sans titre. Ikke datert. Foto: © Jochen Littkemann
Kort sagt regnes Joseph Beuys som en av de mest kontroversielle kunstnerne i andre halvdel av 1900-tallet. Men han var mye mer enn det. Joseph Beuys brukte sine talenter til å gi samfunnskommentarer og inspirere sitt publikum til å ta en aktiv rolle i å skape positive endringer i verden. Hans banebrytende arbeid var alltid et klart uttrykk for hans sterke tro på at kunstnere hadde en avgjørende rolle i å lege samfunnet, like mye som legen han drømte om å bli som barn ville ha gjort. Faktisk kan det hevdes at ved å velge kunsten og bruke den til å tøye grensene slik Joseph Beuys gjorde, hadde han en langt større rolle i å forvandle samfunnet, ikke bare i sin levetid, men for kommende generasjoner.
Fremhevet bilde: Joseph Beuys - Sans titre. Ikke datert. Foto: © Jochen Littkemann
Alle bilder med tillatelse fra Musee d'Art Moderne de Paris
