Bevaring av Tottenham Court Road-mosaikkene av Eduardo Paolozzi
Mange forbinder kanskje ikke kollektivtransport med kunst. Men Londons Tottenham Court Road T-banestasjon kan være det mest besøkte kunststedet i Storbritannia. Stasjonen, som betjener mange av T-banens over 36 millioner årlige reisende, huser omtrent 1000 kvadratmeter med mosaikkmalerier av Eduardo Paolozzi. Paolozzi, som ble adlet av dronning Elizabeth II i 1989, ble også utnevnt til kommandør av Den mest fremragende orden av det britiske imperium (CBE) og ble valgt inn i Royal Academy of Arts. Han grunnla Independent Group, en kunstnerkollektiv som regnes som de konseptuelle forløperne til de britiske og amerikanske popkunstbevegelsene. Og Paolozzis collage fra 1947 I was a Rich Man's Plaything regnes som det første popkunstverket som noensinne er laget. Paolozzis mosaikkmalerier på Tottenham Court Road T-banestasjon har nylig vært gjenstand for en intens offentlig debatt, ettersom renoveringer på stasjonen har gjort det nødvendig å fjerne eller flytte flere av maleriene. IdeelArt-teamet besøkte nylig stasjonen i et forsøk på å bevare deler av disse viktige verkene gjennom fotografier.
Framgang slår til igjen
Det er frustrerende å se viktige verk av modernistisk kunst fjernet fra det offentlige rom. Men dette er faktisk ikke første gang arbeidet til en britisk kunstner har blitt fjernet fra Tottenham Court Road T-banestasjon. Denne jernbanestasjonen hadde opprinnelig det som nå er anerkjent som det ikoniske grønne og hvite flisearbeidet med geometriske mønstre som er vanlig på mange av Londons t-banestopp. Den britiske arkitekten Leslie William Green designet dette flisearbeidet. Green døde i 1908, 33 år gammel, etter å ha hatt helseproblemer som angivelig skyldtes stresset ved å ha designet mer enn 50 jernbanestasjoner på bare fem år.
Til tross for at kunstneren døde som følge av sitt arbeid, ble Tottenham Court Road stasjonens opprinnelige flisearbeid ødelagt uten oppstyr på 1980-tallet da en stor ombygging av stasjonen inkluderte innføringen av Eduardo Paolozzis mosaikkmalerier. Selv om mange kunstelskere ser på utskiftningen av Paolozzis malerier som en skamplett, fortsetter mulighetene for samtidskunstnere, slik det gjorde for Paolozzi i hans tid. Renoveringene som førte til at Paolozzis verk måtte fjernes, har resultert i tillegg av flere store geometriske abstrakte verk av den franske konseptkunstneren Daniel Buren. Fremtidige planer for stasjonen inkluderer også verk av kunstnere som den skotske Turner Prize-vinneren Douglas Gordon og London-fødte kunstneren og musikeren Richard Wright.
Feiring av det opprinnelige konseptet av Eduardo Paolozzi
Da Paolozzi opprinnelig designet sine malerier for Tottenham Court Road T-banestasjon, var hans hovedmål å fange stedets egen identitet. Siden nabolaget blant annet huset mange elektronikkbutikker, inkluderte han flere musikalske referanser i maleriene sine. Han utviklet også en estetikk som talte til den gryende digitale tidsalderen, ved å bruke små firkanter som minner om den elektroniske/digitale 8-bit estetikk fra videospill, en estetikk som igjen har fått stor kulturell oppmerksomhet i dag.
Paolozzis sekundære mål med maleriene på Tottenham Court Road T-banestasjon var å fortsette å uttrykke sin egen personlige kunstneriske stemme. Denne stemmen fokuserte på å blande masse- og høykultur for å skape et nytt modernistisk synspunkt. På 1950-tallet, da han grunnla Independent Group (IG), var Paolozzi fascinert av collage og å arbeide med funnede gjenstander. På det første møtet i IG etablerte han det uttrykket han mente burde være i front for hans nye modernisme ved å projisere på veggen en rekke utklipp fra populære magasiner, som inkluderte annonser, tegneserier og grafiske design. Sammen presenterte disse utklippene en estetikk som ble sentral for dannelsen av popkunst.
Redning av Paolozzis malerier
Paolozzis blanding av masse- og høykultur kom mest tydelig til uttrykk i hans malerier på Tottenham Court Road T-banestasjon. De knytter kollektivtransport og moderne handels krefter sammen med tilgjengelige kunstverk. Hans suksess i å bygge bro mellom ulike elementer i moderne kultur er åpenbar. Dusinvis av nyhetsbyråer rettet oppmerksomhet mot malerienes skjebne, og tusenvis skrev under på en underskriftskampanje for å redde Paolozzis verk fra ødeleggelse. Disse anstrengelsene ga resultater. Noen av maleriene skal nå flyttes til andre steder i stasjonen, og andre, inkludert buene som en gang var over rulletrappene, blir lagt til den permanente kunstsamlingen ved Universitetet i Edinburgh.
Universitetet i Edinburgh har allerede rundt 150 av Paolozzis verk. Maleriene universitetet skal overta fra t-banestasjonen vil bli nøye restaurert over flere år ved Edinburgh College of Art, med hjelp fra kunststudenter der. Paolozzi studerte selv kunst der og kom også tilbake til campus som gjesteprofessor. Så takket være innsatsen fra publikum vil Paolozzis malerier som fjernes fra Tottenham Court Road T-banestasjon få et passende hjem, og de som blir igjen vil bli rengjort og restaurert.
Tapt og funnet
Til tross for den bekymringen denne saken skapte blant mange kunstelskere, gjør noe sentralt i Paolozzis arbeid ham til en ideell representant for spørsmål knyttet til bevaring av offentlig kunst. Paolozzi mente at masse- og høykultur kunne blandes naturlig. Hans estetikk, som så ofte inkluderte funnede gjenstander og collage, var laget for å være bredt gjenkjennelig og lett tilgjengelig for de fleste betraktere. Han hadde ikke til hensikt at hans verk skulle holdes i så høy aktelse at de aldri kunne erstattes. Faktisk viet han mye av sitt liv til ideen om at modernismen stadig trengte fornyelse.
Vi er stolte over at fans av Paolozzis kunst reiste seg og ble hørt, og også at en vei videre er forhandlet fram der Paolozzis malerier blir feiret gjennom en blanding av dokumentasjon, bevaring og flytting. Og vi er også begeistret over å få muligheten til å se de offentlige kunstbidragene fra denne generasjonens samtidige stemmer innen modernismen. Som vi tror Paolozzi selv ville ha gjort, går vi inn for et samfunn som både setter pris på gavene fra tidligere generasjoner kunstnere, og samtidig fast omfavner de estetiske behovene i vår tid.
Utvalgt bilde: Eduardo Paolozzi - Tottenham Court Road Mosaikker
