Barbara Hepworth - Blant skulpturene i hagen
Barbara Hepworth hadde noe få av oss har, men de fleste av oss ønsker: balanse. Hun var en kritisk tenker med respekt for intuisjon. Skulpturene hennes inneholder en blanding av organisk vitalitet og intellektuell renhet som nærmer seg det guddommelige. De har en umiddelbart gjenkjennelig essens som seerne relaterer til på et dyrenivå. Likevel virker det som om noe annet ved dem er overjordisk, utover enkelheten av håndverktøy og menneskesinnet. En av det 20. århundrets mest dyktige skulptører, Hepworth var vitne til grusomhetene fra global krig og kampen for å gjenoppbygge verden etterpå. Gjennom hele livet ga hun aldri opp troen på kunstens transformative natur. Vi hadde nylig gleden av å besøke den omfattende samlingen av arbeidet hennes som er utstilt på Barbara Hepworth Museum and Sculpture Garden i St. Ives. I nærvær av dette enorme verkene følte vi oss forvandlet.
En slags magi
Barbara Hepworth-museet og skulpturhagen ligger på eiendommen til Trewyn Studio, Hepworths tidligere hjem og verksted. Da Hepworth først oppdaget Trewyn i den idylliske, strandnære byen St. Ives, kalte hun det "en slags magi." Hun feiret det ikke bare for den vakre beliggenheten, men også for utendørsområdet hvor hun kunne lage og vise sitt arbeid. Trewyn gjorde det mulig for henne å gå over til å arbeide med bronse og å skape verk i større skala. Etter hvert som behovene hennes krevde det, skaffet hun seg naboeiendom og fikk til slutt glede av mulighetene til å lage monumentale oppdrag.
Samlingen som nå er utstilt, som forvaltes av Tate, er oppfyllelsen av ønsket hun uttrykte i sitt testamente om at Trewyn skulle bli omgjort til et museum. Rommet har blitt strålende restaurert for å fremstå i stor grad som det var da hun jobbet der, og føles derfor mindre som et museum og mer som et funksjonelt arbeidsområde. Når vi undersøker produktene av Hepworths enorme kunstneriske rekkevidde på nært hold i en så intim setting, kan vi ikke unngå å bli rørt over hvordan hennes arbeid så elegant forener menneskelig visjon med den naturlige verden.
Single Form av Barbara Hepworth
Et av de mest kraftfulle eksemplene på Hepworths unike evne til å uttrykke ekteskapet mellom naturlige og menneskelige prosesser er skulpturen Single Form, hogget ut av valnøtt i 1961. Formen virker konstruert, men den er så subtilt formet at det virker som om vindens eller vannets krefter kunne ha skapt den over en periode på århundrer. Treets naturlige karakter taler med en følelse som er lik den av formen selv. Hepworth laget en mye større variasjon av denne formen i bronse for inngangen til hovedkvarteret til De forente nasjoner. Det stykket, også kalt Single Form, har prydet refleksjonspoolen ved FN siden 1964. Dens noe figurative, noe ovale form fremkaller et egg, et tidløst symbol på natur, potensial og gjenfødelse, som perfekt uttrykker de humanistiske idealene som inspirerte de beste intensjonene i FNs fredsoppdrag.
Alabaster, Marmor og Bronse
Hagen ved Trewyn var et sted av spesiell betydning for Hepworth. I den står nå et utrolig utvalg av stein- og bronseverk, blant hvilke det er en gruppe former som ser ut til å ha samlet seg der av seg selv, med hensikt. Hepworth skapte Conversation With Magic Stones i 1973. Dens nåværende omgivelser, som inkluderer et bunnlag av grå skifer og tuer av bambus, ser også ut til å ha blitt invitert til samtalen. Skulpturene er gjennomsyret av en slik tilstedeværelse at det å se dem føles uhyggelig som en avbrytelse.
En lignende magi utstråler fra de mange marmor- og alabasterverkene som er utstilt gjennom hele museet. To former, et verk skåret ut av hvit alabaster i 1934, er fengslende både i sin enkelhet og sin gjennomskinnelige skjønnhet. På toppen av basen fremkaller formene stille tilknytning, selvtillit og skjørhet. Noe så gammelt som mineralene som utgjør dette skulpturens sjeldne materiale er i arbeid i dette stykket. Og likevel formidler Hepworths marmorverk, som Gruppe II (Folk som venter) fra 1952, en annen tilstedeværelse. De virker verken mystiske eller gamle. Snarere kommuniserer de Hepworths egen mestring. De taler til den sublime estetiske prestasjonen som er mulig når en kunstner, hennes materialer og hennes visjon er i harmoni.
Steinhuggerstudioet
En av de mest spennende aspektene ved Barbara Hepworth Museum og Skulpturhage er muligheten til å tilbringe tid i Hepworths arbeidsrom, Lower Ground Studio, hvor hun hogget stein. Som en anerkjent modernistisk skulptør var Hepworths kritiske tenkning, estetiske tankegang, mestring av teknologi og verdenssyn grundig moderne for sin tid. Og likevel, når du trår inn i hennes steinhoggerstudio, bortsett fra en elektrisk vifte, kan hele arbeidsplassen og nesten alt inni den like gjerne ha kommet fra århundrer før.
Hepworths tidløse respekt for teknikk og håndverk, og for bevaringen av et meningsfylt miljø, er tydelig overalt. Den stråler fra hver overflate i arbeidsområdet hennes, fra hvert verktøy, fra hver delvis fullførte skulptur, og fra hver bump og sprekk i arkitekturen.
Vakker medisin
Den respekten for håndverk og mestring av materialer er dypt tydelig i en av museets mest slående former, en skulptur med tittelen Pierced Form (Epidauros), som Hepworth hogg ut i 1960 fra et stykke Guarea-tre, et tropisk eviggrønt tre. Undertittelen, Epidauros, er en referanse til den greske øya som huser tempelet til Asclepius, den gamle greske guden for medisin. Tempelet er også kjent for sine utrolige skulpturer.
Den passende navngitte Pierced Form (Epidauros) antyder korrekt at disse uforglemmelige omgivelsene og verkene som bebor dem, kan måle seg med Epidauros selv. Men Hepworths smock og overaller som henger på den middelalderske døren til hennes steinhuggerstudio minner oss om at dette ikke er et tempel for en gud. En skrøpelig og feilbarlig menneske skapte hvert av disse fantastiske objektene. Hver håndlaget merking taler til den sanne medisin deres tilstedeværelse fyller oss med, medisinen av Hepworths dybde av hjerte, oppriktighet og visjon, og den varige naturlige skjønnheten av hennes arbeid.
Uthevet bilde: Barbara Hepworth Museum St Ives - The Lower Ground Studio. © Barbara Hepworth
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
