Firkantede Tendenser: Abstraksjon og Geometri

Bruken av geometriske mønstre i kunsten er en eldgammel menneskelig tendens. Lenge før europeiske og amerikanske abstrakte kunstnere utforsket geometriske uttrykk i arbeidene sine, utforsket islamske kunstnere, bundet av strenge kulturelle retningslinjer for motivvalg, livlige og matematisk intrikate geometriske mønstre i arbeidene sine. Tidlig på 1900-tallet fikk geometriens språk, og særlig kvadratet, på nytt fotfeste i vestlige kunstneres forestillingsverden, spesielt blant dem som lette etter nye retninger å utforske innen abstraksjon.

De geometriske pionerene – kvadrat og abstraksjon

For mer enn hundre år siden begynte avantgardemalere å eksperimentere med geometrisk abstraksjon og abstrakte bilder med kvadrater. Et av de mest berømte uttrykkene for denne tendensen var Kazimir Malevichs Sorte kvadrat, skapt i 1915. Sorte kvadrat er nettopp det: et maleri av et sort kvadrat på et vakkert beiset, kvadratisk, hvitt lerret. Dristigheten og skjønnheten i Malevichs uttrykk var banebrytende på den tiden. Sorte kvadrat åpnet dørene for dusinvis av hans samtidige, som også ivrig fortsatte å utforske geometrisk abstraksjon på både enkle og komplekse måter.

Blant de mer komplekse var den geometriske abstraksjonisten Wassily Kandinsky, en maler som inkorporerte vilt intrikate geometriske mønstre i arbeidene sine. Kvadratet var et viktig tilbakevendende element i verkene hans, og opptrådte ofte i storslåtte arrangementer av kryssende linjer, kuler og vinkelformer.

Den nederlandske maleren Piet Mondrian bygget bro mellom den enkle dristigheten i Sorte kvadrat og kompleksiteten i Kandinskys arbeid, og førte det geometriske abstraksjonsspråket inn i sin modne fase. Mondrian skapte lerreter dekket av overdådige, intrikate arrangementer av kvadrater, linjer og rutenett, ved hjelp av sterke primærfarger. Han forente Malevichs enkle uttrykk med Kandinskys matematiske glød. Mondrians arbeid hadde et futuristisk preg, samtidig som det også virket nesten dekorativt, kanskje på grunn av de arkitektoniske egenskapene. Det ser faktisk ut til å antyde arbeidene til Frank Lloyd Wright, en av hans samtidige, gjennom omfavnelsen av sparsomme, rene, matematiske former.

Elizabeth Gourlay - Slate Red Ash 2, 2013, 11 x 11.8 in

Matematiske uttrykk

Det kvadratet uttrykker, er en slags matematisk perfeksjon. Det er en samlet konstruksjon som representerer likhet, enkelhet og balanse. Enda viktigere for abstrakte malere er kvadratet også det perfekte uttrykket for todimensjonalt rom. Når en abstrakt kunstner bruker kvadratisk billedspråk, oppnås et aggressivt uttrykk for flathet. Dette kvadratet kan formidle stolthet over formens grunnlag. Et kvadratisk lerret malt med et bilde av et kvadrat er både eldgammelt i sin enkelhet og kosmisk universelt i sitt visuelle språk.

Kvadratmotivet hos geometriske abstraksjonister står i kontrast til verk av friere abstraksjonsformer, som tachisme. Tachisme innebærer å påføre et rennende flekkmønster på maleriets overflate, og inviterer tilfeldighet og intuisjon inn i maleprosessen. Selv om prosessen fortsatt er styrt, lar tachisme tilfeldigheten spille en likeverdig rolle i fullføringen av bildet. Geometrisk abstraksjon er tachismens antitese. Geometriske uttrykk for et matematisk visuelt språk er avhengige av spesifisitet og presisjon. De trosser tilfeldigheten. Selv om intuisjon kan være involvert i utviklingen av et geometrisk abstrakt verk, er intensjonen tydelig i hver gest, linje og form.

Jose Heerkens - L11. Passing Colours, 2013, 13.8 x 15.7 in

Samtidig visuell geometri

Det abstrakte språkets geometri fortsetter å finne spennende nye stemmer blant dagens generasjon av abstrakte kunstnere. Den amerikanskfødte Elizabeth Gourlay skaper geometriske verk ved hjelp av ulike medier, blant annet olje, grafitt og flashe, en vinylbasert maling. Maleriet hennes «Slate Red Ash 2» er en ikonisk nytolkning av det samme dristige uttrykket som Sorte kvadrat skapte for over et århundre siden. Gourlays utvaskede fargepalett gir verket en røff, samtidig realisme og bringer et eldgammelt og kraftfullt uttrykk inn i samtiden.

Jose Heerkens, en samtidig nederlandsk kunstner, skaper geometriske abstraksjoner med olje på lin og akvarell og akryl på papir. Heerkens' arbeider inkorporerer lineære rutenett i geometriske komposisjoner der kvadrater og linjer krysser hverandre. Fargepaletten hennes har en rustikk følsomhet og kombinerer siennatoner som minner om gamle papirposer eller papp, med dempede jordfarger, grønt og rødt som skaper en ny urbanitet.

Den sveitsiske kunstneren Daniel Göttin skaper geometriske abstraksjoner ved hjelp av moderne materialer som polystyren, plast og tepper. Maleriene hans inneholder selvsikre kvadrater og rektangler, noen ganger alene og noen ganger lagt i lag, og antyder samtidige motsetninger mellom isolasjon og overutvikling. Göttins arbeid gjenspeiler på vakkert vis kraften og enkelheten hos de tidlige kvadratiske abstraksjonistene, samtidig som det utvider det moderne visuelle språket i geometrisk abstraksjon på nye måter.

Utvalgt bilde: Kazimir Malevich - Sorte kvadrat, 1915

Av IdeelArt-redaksjonen

Kilder

• Fem måter å se på Malevichs Sorte kvadrat på, Tate: Museumsveiledning som støtter dateringen til 1915 (først vist i desember 1915) og maleriets rolle som et grunnleggende abstraksjonsverk.
• Geometriske mønstre i islamsk kunst, The Metropolitan Museum of Art: Museumstekst som støtter den lange tradisjonen med ikke-figurative geometriske mønstre bygget opp av enkle former som sirkler og kvadrater.
• Tachisme, Tates kunstbegreper: Oppslagsartikkel som definerer tachisme som spontant, ikke-geometrisk penselarbeid fra Europa på 1940- og 1950-tallet.