Fargepsykologi - Hvorfor tiltrekker visse farger?

Farger kan påvirke velværet vårt, hvordan vi føler oss og hvordan vi nyter livet. Selv om mye av verdsettelsen og oppfatningen av farger selvfølgelig kan avhenge av personlige erfaringer, finnes det generelt solide anekdotiske bevis for at bestemte farger fremkaller sterkere følelser og stemninger enn andre, og påvirker atferd, følelser og mer.

Til tross for kritikken har fargelære blitt lovprist av mange i århundrer, og det er en vitenskap som endelig begynner å bli tatt på alvor. Fargepsykologi virker på et underbevisst nivå; fargen er det første kriteriet mange bruker når de kjøper kunst, selv om de ikke er klar over det.

«Farger, som ansiktstrekk, følger følelsenes forandringer» - Pablo Picasso

Fargelære gjennom historien

Den tyske poeten, kunstneren og politikeren Johann Wolfgang von Goethe var en av de første som formelt utforsket fargepsykologi i boken «Fargelære», utgitt i 1810. Selv om betraktningene hans ble avvist av flertallet av det vitenskapelige miljøet, fattet mange av de skarpeste hodene i kunstmiljøet stor interesse.

Selv om noen av Goethes konklusjoner ikke lenger holder mål i dag, mange år senere, blir arbeidet hans fremhevet som en fascinerende og innsiktsfull utforskning av farger og hva de kan bety for en kunstner og et individ. Tankene hans om følelsene farger kommuniserer, lar leseren begynne å tenke på farger uten begrensninger; utforske forbindelsene og de filosofiske ideene rundt hvorfor vi trekkes mot bestemte farger, og hvorfor en kunstner kan velge en bestemt palett. Selv 200 år senere klarer han å bygge bro mellom det intuitive og det kroppslig sansede, og baner vei for mange av studiene i fargepsykologi som brukes i dag.

Psykologien bak farger brukes i stor utstrekning, ikke bare innen kunst og interiørdesign, men også i næringslivet; i reklame og merkevarebygging over hele verden. Debatten om sammenhengen mellom farger og følelser er heftig omstridt blant ulike forskere, men tas svært alvorlig av mange kunstnere og designere. Når det er sagt, vokser mengden vitenskapelig forskning på fargepsykologi, og mye av den peker mot ett svar – at oppfatningen av farger faktisk påvirker sinnet og kroppen vår.

Persepsjon – fargen ligger i betrakterens øye

Siden farge ikke er håndgripelig, kan den i praksis oppfattes forskjellig av hver av oss, avhengig av hvordan øynene våre tolker lysstråler. Menneskeøyne har tre ulike fargereseptorer formet som tapper – hver av disse tappene er laget for å fange opp ulike bølgelengder av lys: rødt, grønt og blått. Dette gjør at kunst forblir svært personlig, ettersom den åpenbarer seg for hver av oss på en unik måte.

I tillegg kan persepsjon også spille inn basert på tidligere erfaringer. Én person kan reagere negativt på en bestemt grønnnyanse fordi den minner dem om noe trist fra fortiden. Kulturelle forskjeller kan også føre til andre reaksjoner.

Generelt sies det imidlertid at bestemte farger fremkaller spesifikke følelser eller betydninger på et universelt nivå. Dette kan være så bredt som at rosa forbindes med romantikk, eller at hvitt oppfattes som rent.

Varme farger

Varmere toner som rødt, oransje og gult beskrives vanligvis som nettopp det – de fremkaller en følelse av trygghet, men like brennende farger som disse kan også øke blodtrykket og vekke sinne og fiendtlighet.

Rødt, som er kjent for å bringe lykke i østlige kulturer, anses som en spesielt lukrativ farge i kunstverk; når den brukes i malerier, oppnår disse verkene en langt høyere pris enn verk uten denne bestemte nyansen. Fargens betydning er tydelig i verkene til Piet Mondrian; maleriene hans med røde fargeblokker regnes bestemt som mer ettertraktede.

Goethe omtalte rødt som en kraftfull farge og sa at den formidler et «inntrykk av tyngde og verdighet, og samtidig av ynde og tiltrekningskraft».

Fremhevede verk — rødt

Untitled Red 2009 — Ulla Pedersen

Pedersens røde motsetter seg å bli navngitt; rått og umediert formidler det den viscerale kraften Goethe tilskrev fargen: tyngde og ynde holdt samlet i ett felt.

Rød sveip — Anne Russinof

En enkelt gestisk bue i rødt som bekrefter fargens doble natur: samtidig forførende og destabiliserende, umulig å ignorere.

Når man snakker om gult, virker det som om mengden grønt eller andre «forurensninger» i stor grad kan påvirke hvordan gult oppfattes. Goethe bemerker at overflaten som gult fremtrer på, også kan påvirke hvordan fargen oppfattes; noe solfylt og muntert kan forvandles til en mer negativ og «usmakelig» effekt.

I fokus — Gult

Milbrook in Yellow - Robert Baribeau

Baribeau bader et velkjent landskap i gult lys og fanger fargens mest grunnleggende kvalitet: evnen til å forvandle det hverdagslige til noe lysende og ladet.

Color Kinesthesia 5B39 - Yellow - Anne Katrine Senstad

Senstads «kinæsthesia»-serie utforsker hvordan farger beveger seg fysisk gjennom kroppen; gult blir her en sanseopplevelse, ikke bare en nyanse.

Oransje forbindes med energi, kanskje på grunn av forbindelsen til frukten med samme navn; denne friske fargen kan fange oppmerksomheten og vekke assosiasjoner til livskraft. Den er også ofte synonym med bevegelse; oransje høstløv som symbol på årstidens skifte.

I fokus — Oransje

Orange Blossom Special - Matthew Langley

Langleys oransje utstråler den sesongbetonte livskraften fargen alltid har lovet: et utbrudd av oppmerksomhetskrevende varme som nekter å stå stille.

Kalde farger

Kalde farger på den blå siden av fargespekteret anses vanligvis for å være beroligende. Men akkurat som fargene i det varmere spekteret kan disse fargene også vekke motsatte følelser, som tristhet og likegyldighet. Det er utvilsomt en hårfin balanse kunstneren må navigere.

Grønt blir ofte ansett for å symbolisere nye begynnelser og vekst; fargen er knyttet til naturen som klorofyllfargen i blader og gress. Denne forbindelsen til naturen vekker følelser av balanse og harmoni. På samme måte kan blått ha en like beroligende effekt; med sin tilknytning til himmel og vann kan det gi assosiasjoner til sveving og vektløshet. Det er viktig å merke seg at blåfargens nyanse og intensitet kan påvirke budskapet sterkt; mens lyseblått kan virke oppfriskende og vennlig, kan mørkeblått være sterkt og pålitelig.

I fokus — Blått

Blue Nesting - Louise Blyton

Blytons lagdelte blå felt uttrykker fargens mest intime kvalitet: ly, dybde og den stille tyngden av ro.

Blue Shift - Marcy Rosenblat

Et skifte i blåfargens register – Rosenblat kartlegger spenningen mellom fargens beroligende overflate og dens evne til melankoli og introspeksjon.

Utvalgte verk — grønt

Green Velvet - Nikolaos Schizas

Den taktile kvaliteten ved Schizas’ grønne farge – tett, organisk, nesten fysisk – taler direkte til fargens dype assosiasjon med vekst og naturlig harmoni.

Equinox Green 03 - Emma Godebska

Godebska har fått navnet sitt etter det sesongmessige vendepunktet, og det grønne hennes bærer løftet om fornyelse: balanse mellom lys og mørke, vekst og hvile.

Fargepsykologi fungerer på tvers av landegrenser, uansett hvilken stil kunstverket har. Grahame Ménage er muralist og spesialiserer seg på trompe l’œil, og mener at fargelærets kraft ikke kan ignoreres: «Jeg utformer veggmalerier med stor omhu og bruker fargepsykologi effektivt for å skape en følelse av velvære. Derfor har jeg nettopp fullført en serie tone-i-tone-veggmalerier i New Orleans med en palett av sotgrått, grønt og grått.

«Farge er et kraftfullt kommunikasjonsverktøy: Et dårlig valg gjør at maleriet mislykkes fordi budskapet blir feil eller misforstått.»

Belysningens betydning

Belysning kan spille en viktig rolle i hvordan vi oppfatter farger. Bruk av elektrisk belysning kan subtilt – og i noen tilfeller dramatisk – endre en farge sammenlignet med naturlig dagslys. Dette kan igjen påvirke hvordan betrakteren føler seg når han eller hun møter fargene i kunstverket.

Farger kan også påvirkes av tidspunktet på dagen, siden det naturlige lyset endrer seg gjennom dagen, samtidig som lysets retning påvirker spekteret. Sollys er åpenbart det reneste lyset fra et spektrumperspektiv, men tonene det tilfører, endrer seg gjennom dagen.

Utforsking av årsaken

Til tross for fremskritt innen vitenskapelige utforskninger av farger er det fortsatt mye som gjenstår å oppdage for å forklare nøyaktig hvorfor en bestemt farge appellerer til hver enkelt av oss, og hvorfor noen farger kan fremkalle så sterke reaksjoner sammenlignet med andre nyanser. Det som imidlertid er klart, er at kunst fortsatt i høy grad er subjektiv og personlig, og at farger taler til den enkelte basert ikke bare på vitenskap og naturlige assosiasjoner, men også på individuelt perspektiv.

Francis Berthomier
Fremhevet bilde: Goethes fargehjul (Creative Commons)