Fargepsykologi - Hvorfor tiltrekker visse farger?

Farger kan påvirke vår velvære, hvordan vi føler oss og hvordan vi nyter livet. Selv om mye av verdsettelsen og oppfatningen av farger naturligvis kan avhenge av personlige erfaringer, finnes det generelt tydelige anekdotiske bevis på at visse farger fremkaller sterkere følelser og stemninger enn andre, og påvirker atferd, følelser og mer.

Til tross for kritikken har fargelære blitt hyllet av mange i århundrer, og det er en vitenskap som endelig begynner å bli tatt på alvor. Fargepsykologi virker på et underbevisst nivå; farge er det første kriteriet mange bruker når de kjøper kunst, selv om de ikke er klar over det.

«Farger, som ansiktstrekk, følger følelsenes forandringer» - Pablo Picasso

Fargelære gjennom historien

Den tyske poeten, kunstneren og politikeren Johann Wolfgang von Goethe var en av de første som utforsket fargepsykologi på en systematisk måte i boken «Fargelære», utgitt i 1810. Selv om betraktningene hans ble avvist av størstedelen av det vitenskapelige miljøet, fattet mange av de skarpeste hodene i kunstmiljøet en lidenskapelig interesse.

Selv om noen av Goethes konklusjoner i dag, mange år senere, ikke lenger holder mål, blir arbeidet hans fremhevet som en fascinerende og innsiktsfull utforskning av farger og hva de kan bety for en kunstner og et individ. Tankene hans om følelsene farger kommuniserer, lar leseren begynne å tenke på farger uten begrensninger; utforske forbindelsene og de filosofiske ideene rundt hvorfor vi tiltrekkes av bestemte farger, og årsakene til at en kunstner kan velge en bestemt palett. Selv 200 år senere klarer han å bygge bro mellom det intuitive og det kroppslige, og baner vei for mange av studiene innen fargepsykologi som brukes i dag.

Psykologien bak farger brukes i stor utstrekning, ikke bare innen kunst og interiørdesign, men også i næringslivet; i reklame og merkevarebygging over hele verden. Debatten om koblingen mellom farger og følelser er heftig omstridt blant ulike forskere, men tas svært alvorlig av mange kunstnere og designere. Når det er sagt, vokser mengden vitenskapelig forskning på fargepsykologi, og mye av den peker mot ett svar – oppfatningen av farger påvirker faktisk både sinnet og kroppen vår.

Oppfatning – farger ligger i betrakterens øye

Ettersom farge ikke er håndgripelig, kan den i praksis fremtre forskjellig for hver av oss, avhengig av hvordan øynene våre tolker lysstråler. Menneskeøyet har tre ulike fargereseptorer formet som tapper – hver av disse tappene er utformet for å fange opp forskjellige bølgelengder av lys: rødt, grønt og blått. Dette gjør at kunst fortsatt kan være svært personlig, fordi den åpenbarer seg for hver av oss på en unik måte.

I tillegg kan persepsjonen påvirkes av tidligere erfaringer. Én person kan reagere negativt på en bestemt grønnnyanse fordi den minner vedkommende om noe trist fra fortiden. Kulturelle forskjeller kan også føre til andre reaksjoner.

Generelt sies det imidlertid at bestemte farger fremkaller spesifikke følelser eller betydninger på et universelt nivå. Dette kan være så enkelt som at rosa forbindes med romantikk, eller at hvitt oppfattes som rent.

Varme farger

Varmere toner som rødt, oransje og gult beskrives vanligvis nettopp slik – de fremkaller en følelse av komfort, men like brennende farger som disse kan også øke blodtrykket og fremkalle sinne og fiendtlighet.

Rødt, som er kjent for å bringe lykke i østlige kulturer, anses som en særlig innbringende farge for kunstverk. Når den brukes i malerier, oppnår disse verkene en langt høyere pris enn verk uten denne bestemte nyansen. Fargens betydning er tydelig i Piet Mondrians verk; maleriene hans med røde fargeblokker regnes bestemt som mer ettertraktede.

Goethe, som betraktet rødt som en kraftfull farge, bemerket at den formidler «et inntrykk av tyngde og verdighet, og samtidig av ynde og tiltrekningskraft».

Fokuserte verk — rødt

Untitled Red 2009 — Ulla Pedersen
Pedersens røde farge motsetter seg å bli navngitt; rå og umediert formidler den den viscerale ladningen Goethe tilskrev fargen: tyngde og ynde samlet i ett felt.

Red Swash — Anne Russinof
En enkelt gestisk bue i rødt som bekrefter fargens doble natur: samtidig forførende og destabiliserende, umulig å ignorere.

Når man snakker om gult, virker det som om mengden grønt eller andre «forurensninger» kan påvirke hvordan gult oppfattes i stor grad. Goethe bemerker at overflaten som det gule fremtrer på, også kan påvirke hvordan fargen oppfattes – slik at noe solfylt og muntert kan få en mer negativ og «uhyggelig» virkning.

Verk i fokus — Gult

Milbrook in Yellow – Robert Baribeau
Baribeau bader et velkjent landskap i gult lys og fanger fargens mest grunnleggende kvalitet: evnen til å forvandle det hverdagslige til noe lysende og ladet.

Color Kinesthesia 5B39 - Yellow – Anne Katrine Senstad
Senstads «kinaestesi»-serie utforsker hvordan farger beveger seg fysisk gjennom kroppen; Gult blir her en sanseopplevelse, ikke bare en fargetone.

Oransje forbindes med energi, kanskje på grunn av forbindelsen til frukten med samme navn; denne friske fargen kan fange oppmerksomheten og fremkalle assosiasjoner til livskraft. Den er også ofte synonymt med bevegelse; oransje høstløv som symboliserer årstidens skifte.

Verk i fokus — Oransje

Orange Blossom Special – Matthew Langley
Langleys oransje utstråler den sesongmessige livskraften fargen alltid har lovet: et utbrudd av oppmerksomhetsskapende varme som nekter å stå stille.

Kalde farger

Kalde farger på den blå siden av fargespekteret oppfattes generelt som beroligende. Men i likhet med fargene i det varmere spekteret kan disse fargene også fremkalle motsatte følelser, som tristhet og likegyldighet. Det er utvilsomt en hårfin balanse kunstneren må navigere.

Grønt forbindes ofte med nye begynnelser og vekst; det er knyttet til naturen som klorofyllfargen i blader og gress. Denne forbindelsen til naturen fremkaller følelser av balanse og harmoni. På samme måte kan blått ha en like beroligende virkning; med sin tilknytning til himmel og vann kan det gi assosiasjoner til flyt og vektløshet. Det er viktig å merke seg at blåfargens nyanse og intensitet kan påvirke betydningen sterkt; mens lyseblått kan virke friskt og vennlig, kan mørkeblått være sterkt og pålitelig.

Verk i fokus — Blå

Blue Nesting – Louise Blyton
Blytons lagdelte blå felt uttrykker fargens mest intime kvalitet: ly, dybde og den stille tyngden i ro.

Blue Shift – Marcy Rosenblat
Et skifte i blåfargens register – Rosenblat kartlegger spenningen mellom fargens beroligende overflate og dens evne til melankoli og introspeksjon.

Fremhevede verk — grønt

Green Velvet – Nikolaos Schizas
Den taktile kvaliteten i Schizas’ grønne farge – tett, organisk, nesten fysisk – taler direkte til fargens dype assosiasjon med vekst og naturlig harmoni.

Equinox Green 03 – Emma Godebska
Godebska er oppkalt etter årstidens vendepunkt, og det grønne bærer løftet om fornyelse: en balanse mellom lys og mørke, vekst og hvile.

Fargepsykologi fungerer på tvers av grenser, uansett hvilken stil kunstverket som produseres, har. Grahame Ménage er muralist og spesialiserer seg på trompe l’oeil, og mener at fargelærets kraft ikke kan ignoreres: «Jeg utformer veggmalerier med omhu og bruker fargepsykologi effektivt for å skape en følelse av velvære. Derfor har jeg nettopp fullført en serie tone-i-tone-veggmalerier i New Orleans med en palett av røykgrått, grønt og grått.

«Farge er et kraftfullt kommunikasjonsverktøy: Et dårlig valg, og maleriet ditt mislykkes fordi budskapet er feil eller misforstått.»

Belysningens betydning

Belysning kan spille en viktig rolle i hvordan vi oppfatter farger. Bruk av elektrisk belysning kan subtilt – og i noen tilfeller dramatisk – endre en farge sammenlignet med naturlig dagslys. Dette kan igjen påvirke hvordan betrakteren føler seg når han eller hun møter fargene i kunstverket.

Farger kan også påvirkes av tidspunktet på dagen, ettersom det naturlige lyset endrer seg gjennom dagen, og lysets retning påvirker spekteret. Sollyset, som åpenbart er det reneste lyset, vil gi den reneste fargen sett fra et spektrumperspektiv, men tonene det tilfører, vil endre seg gjennom dagen.

Utforskning av årsakene

Til tross for fremskritt innen vitenskapelige utforskninger av farger er det fortsatt mye som gjenstår å oppdage for å forklare nøyaktig hvorfor en bestemt farge appellerer til hver enkelt av oss, og hvorfor noen farger kan fremkalle så sterke reaksjoner sammenlignet med andre nyanser. Det som imidlertid er klart, er at kunst fortsatt i høy grad er subjektiv og personlig, der farger taler til den enkelte basert ikke bare på vitenskap og naturlige assosiasjoner, men også på individuelle perspektiver.

Francis Berthomier
Fremhevet bilde: Goethes fargehjul (Creative Commons)