No Centre Pompidou, Artistas da Escola de Arte do Povo de Vitebsk

Ao recontar a história da arte modernista, é tentador focar apenas em Paris, uma vez que a maioria dos inovadores do século 20 de outras partes do mundo acabou chegando a essa cidade. Mas a história do Modernismo, e especialmente a da Abstração, não pode ser contada completamente sem mencionar a Escola de Arte do Povo, Vitebsk. Essa história, ironicamente, está sendo contada atualmente no Centre Pompidou, em Paris, na exposição Chagall, Lissitzky, Malevich: A vanguarda russa em Vitebsk (1918-1922). Com mais de 250 obras e um tesouro de documentos de apoio, esta exposição destaca o período pós-revolucionário na Rússia, quando uma série de fatores raros se uniu, permitindo que uma das mais espetaculares escolas de arte do século passado se desenvolvesse.

A casa de Chagall

Localizada na atual Bielorrússia, Vitebsk foi uma das capitais culturais da Rússia. Também foi o lar do lendário artista Marc Chagall. Nascido em uma família judia da classe trabalhadora em 1887, Chagall enfrentou muitas dificuldades que poderiam facilmente tê-lo impedido de se tornar o artista influente que acabou se tornando. Ele frequentemente contava que mentia para os transeuntes sobre ser judeu quando criança, devido à ameaça implícita de que o matariam. Sua mãe chegou a subornar um professor para conseguir que Chagall fosse admitido em uma escola secundária russa, já que crianças judias não podiam ser matriculadas.

Marc Chagall - Paisagem Cubista, 1919, Óleo, têmpera, grafite, gesso sobre tela, 100 × 59 cm, Coleção Centre Pompidou, musée national d’art moderne, Foto: Ph. Migeat/Dist. RMN/GP, © Adagp, Paris 2018

Embora tenha realizado toda a sua formação artística inicial na Rússia, Chagall acabou deixando o país para Paris em 1910. Ele já havia visto muitas inovações enquanto estudava em São Petersburgo, mas foi em Paris que ele se despertou para as verdadeiras possibilidades do avant-garde. Sua própria imaginação vívida e gênio se combinaram com as ideias dos muitos artistas que conheceu lá, inspirando-o a acreditar que poderia mudar o mundo com sua arte. Ele levou esse espírito pioneiro consigo quando retornou à Rússia pouco antes da Primeira Guerra Mundial. A vida era miserável para a maioria das pessoas na época. Mas Chagall exibiu seu trabalho e construiu uma grande reputação para si mesmo. Eventualmente, seus talentos artísticos o levaram a ser designado como membro do chamado "braço estético da revolução". Ele recebeu privilégios especiais, sendo que um dos mais significativos foi a oportunidade de abrir uma escola de arte em sua cidade natal. A Escola de Vitebsk logo se tornou a escola de arte mais importante da Rússia e, até hoje, é renomada como o lugar onde o avant-garde modernista russo se enraizou.

Marc Chagall - Sobre a Cidade, 1914 – 1918, Óleo sobre tela, 139 × 197 cm, Galeria Nacional Tretyakov, Moscovo, © Adagp, Paris 2018

Os Primeiros Dias em Vitebsk

Quando Chagall ainda era adolescente, ele fez aulas de pintura realista com Yehuda Pen, um membro proeminente da Renascença Judaica Russa do início do século 20.^º Século. Chagall rapidamente se afastou do estilo realista que Pen ensinava, mas foi durante seu tempo naquela escola que ele conheceu e fez amizade com El Lissitzky, outro jovem pintor. Um líder nato, Lissitzky já estava ensinando aos 15 anos. Ele era talentoso como artista realista, mas também extremamente prolífico e versátil. Ele se via como designer, arquiteto, filósofo, tipógrafo, fotógrafo e pintor. O mais importante para Chagall, Lissitzky era aberto às tendências globais que estavam surgindo no alvorecer do século 20, que levavam ao desenvolvimento da arte abstrata.

Quando Chagall voltou para Vitebsk para abrir sua escola de arte, Lissitzky foi um dos primeiros professores que ele recrutou para se juntar a ele. Pouco depois de chegar à escola, Lissitzky teve sucesso em recrutar outro professor influente para a escola—Kazimir Malevich. Nessa época, Malevich já era bem conhecido por seu novo estilo inovador, chamado Suprematismo. Ele havia publicado seu Manifesto Suprematista em 1915, intitulado De Cubismo a Suprematismo. Malevich era uma figura controversa, especialmente para os locais em Vitebsk que preferiam a arte figurativa. No entanto, ele era uma inspiração para artistas como Lissitzky, que abraçaram a necessidade de progresso na arte. Malevich e Lissitzky continuaram ensinando na Escola de Vitebsk por três anos, mesmo depois que Chagall deixou a escola. Durante esse tempo, eles treinaram uma nova geração de vanguarda e lançaram as bases para o que se tornaria um dos períodos mais inovadores da arte russa.

Kazimir Malevich - Suprematismo da mente, 1919, Óleo sobre painel, 55,6 × 38,7 cm, Coleção do Museu Stedelijk, Amsterdã, Em empréstimo da Agência de Patrimônio Cultural dos Países Baixos e Stichting Khardzhiev

To Grupo UNOVIS

Muito do que está em exibição em Chagall, Lissitzky, Malevich: A vanguarda russa em Vitebsk (1918-1922) está relacionado ao Grupo UNOVIS, uma facção criada por Malevich na Escola de Vitebsk. Originalmente chamado de POSNOVIS, que significava “Posledovateli Novovo Iskusstva,” ou “Seguidores da Nova Arte,” esse coletivo adotou uma abordagem multidisciplinar para a inovação artística. Eles se ramificaram muito além da pintura e escultura, entrando nos mundos de produções teatrais, publicações, propaganda governamental e muitas outras formas de arte e mídia. O Grupo UNOVIS era uma espécie de manifestação viva do conceito de que a arte deve contribuir de maneira material para a melhoria da sociedade. Mas o grupo acabou se dissolvendo, devido a desavenças entre membros que favoreciam uma abordagem mais metafísica para a criação artística.

Nikolaï Suyetin - Composição, 1920, Óleo sobre tela, 45 × 32,5 cm, Museu Ludwig, Colônia

Embora a atual exposição do Pompidou se concentre principalmente no trabalho de Chagall, Lissitzky e Malevich, ela também apresenta obras de uma variedade de outros professores e alunos que estavam conectados à Escola de Vitebsk. Estão em exibição obras de Vera Ermolaeva, Nicolaï Souietine, Ilia Tchachnik, Lazar Khidekel e David Yakerson. Apesar do fato de que, nas décadas seguintes à fundação desta escola, o Realismo Soviético se tornou o estilo dominante de arte na Rússia, o trabalho que esses indivíduos realizaram no breve período em que estiveram ativos definiu para sempre a Rússia como uma nação pioneira no campo do Modernismo e da Abstração. A variedade de visões representadas na mostra acrescenta muito à nossa compreensão de quão influente essa escola relativamente pequena se tornou à medida que seus membros se dispersaram e se espalharam pelas capitais da Europa. Chagall, Lissitzky, Malevich: A vanguarda russa em Vitebsk (1918-1922) está em exibição no Centre Pompidou até 16 de julho de 2018.

Imagem em destaque: El Lissitzky - Proun P23, n.º 6, 1919, Têmpera sobre tela, 62,9 × 77,5 cm, © Coleção Van Abbemuseum, Eindhoven, Países Baixos, Foto: © Peter Cox, Eindhoven, Países Baixos

Por Phillip Park