No Centre Pompidou, Artistas da Escola de Arte do Povo de Vitebsk

Ao recontar a história da arte modernista, é tentador focar apenas em Paris, já que a maioria dos inovadores do século 20 de outras partes do mundo acabou vindo para essa cidade. Mas a história do Modernismo, e especialmente a da Abstração, não pode ser totalmente contada sem mencionar a Escola Popular de Arte, Vitebsk. Essa história, ironicamente, está atualmente sendo contada no Centre Pompidou, em Paris, na exposição Chagall, Lissitzky, Malevich: A vanguarda russa em Vitebsk (1918-1922). Com mais de 250 obras e um tesouro de documentos de apoio, essa exposição destaca o período pós-revolucionário na Rússia, quando uma série de fatores raros se uniram para permitir o desenvolvimento de uma das escolas de arte mais espetaculares do século passado.

O Lar de Chagall

Localizada na atual Bielorrússia, Vitebsk foi uma das capitais culturais da Rússia. Também foi o lar do lendário artista Marc Chagall. Nascido em uma família judaica da classe trabalhadora em 1887, Chagall enfrentou muitas dificuldades que poderiam facilmente ter impedido seu crescimento como o artista influente que ele se tornou. Ele frequentemente relatava ter mentido para os transeuntes sobre ser judeu quando criança, devido à ameaça implícita de serem assassinados. Sua mãe até precisou subornar um professor para que Chagall fosse admitido em uma escola russa, já que crianças judias não eram permitidas.

Marc Chagall - Paisagem Cubista, 1919, Óleo, têmpera, grafite, gesso sobre tela, 100 × 59 cm, Coleção Centre Pompidou, musée national d’art moderne, Foto: Ph. Migeat/Dist. RMN/GP, © Adagp, Paris 2018

Embora tenha realizado toda sua formação artística inicial na Rússia, Chagall acabou deixando o país para Paris em 1910. Ele já havia visto muitas inovações enquanto estudava em São Petersburgo, mas foi em Paris que despertou para as verdadeiras possibilidades da vanguarda. Sua própria imaginação vívida e genialidade, combinadas com as ideias dos muitos artistas que conheceu lá, o inspiraram a acreditar que poderia mudar o mundo com sua arte. Levou esse espírito pioneiro consigo ao retornar à Rússia pouco antes da Primeira Guerra Mundial. A vida era miserável para a maioria das pessoas na época. Mas Chagall expôs seu trabalho e construiu uma grande reputação. Eventualmente, seus talentos artísticos o levaram a ser designado como membro do chamado “braço estético da revolução.” Recebeu privilégios especiais, entre eles a oportunidade de abrir uma escola de arte em sua cidade natal. A Escola de Vitebsk logo se tornou a mais importante escola de arte da Rússia, e até hoje é reconhecida como o lugar onde a vanguarda modernista russa fincou raízes.

Marc Chagall - Sobre a Cidade, 1914 – 1918, Óleo sobre tela, 139 × 197 cm, Galeria Nacional Tretyakov, Moscou, © Adagp, Paris 2018

Primeiros Dias em Vitebsk

Quando Chagall ainda era adolescente, ele fez aulas de pintura realista com Yehuda Pen, um dos principais membros do Renascimento Judaico Russo do início do século 20. Chagall rapidamente se afastou do estilo realista que Pen ensinava, mas foi durante seu tempo nessa escola que conheceu e fez amizade com El Lissitzky, outro jovem pintor. Líder nato, Lissitzky já dava aulas aos 15 anos. Era talentoso como artista realista, mas também extremamente prolífico e versátil. Considerava-se designer, arquiteto, filósofo, tipógrafo, fotógrafo e pintor. O mais importante para Chagall era que Lissitzky tinha mente aberta sobre as tendências globais que surgiam no alvorecer do século 20, que conduziam ao desenvolvimento da arte abstrata.

Quando Chagall voltou a Vitebsk para abrir sua escola de arte, Lissitzky foi um dos primeiros professores que ele recrutou para acompanhá-lo. Pouco depois de chegar à escola, Lissitzky conseguiu recrutar outro professor influente para a escola—Kazimir Malevich. Naquela época, Malevich já era conhecido por seu estilo inovador, chamado Suprematismo. Ele havia publicado seu Manifesto Suprematista em 1915, intitulado Do Cubismo ao Suprematismo. Malevich era uma figura controversa, especialmente para os locais de Vitebsk que preferiam arte figurativa. No entanto, foi uma inspiração para artistas como Lissitzky, que abraçaram a necessidade de progresso na arte. Malevich e Lissitzky continuaram ensinando na Escola de Vitebsk por três anos, mesmo depois que o próprio Chagall saiu. Durante esse tempo, formaram uma nova geração da vanguarda e lançaram as bases para o que se tornaria um dos períodos mais inovadores da arte russa.

Kazimir Malevich - Suprematismo da mente, 1919, Óleo sobre painel, 55,6 × 38,7 cm, Coleção Museu Stedelijk, Amsterdã, Em empréstimo da Agência de Patrimônio Cultural dos Países Baixos e Stichting Khardzhiev

O Grupo UNOVIS

Grande parte do que está em exibição em Chagall, Lissitzky, Malevich: A vanguarda russa em Vitebsk (1918-1922) refere-se ao Grupo UNOVIS, uma facção criada por Malevich na Escola de Vitebsk. Originalmente chamado POSNOVIS, que significava “Posledovateli Novovo Iskusstva,” ou “Seguidores da Nova Arte,” esse coletivo adotou uma abordagem multidisciplinar para a inovação artística. Eles se expandiram muito além da pintura e escultura para os mundos das produções teatrais, publicações, propaganda governamental e muitas outras formas de arte e mídia. O Grupo UNOVIS foi uma espécie de manifestação viva do conceito de que a arte deveria contribuir de forma material para a melhoria da sociedade. Mas o grupo acabou se dissolvendo devido a desentendimentos entre membros que preferiam uma abordagem mais metafísica para a criação artística.

Nikolaï Suyetin - Komposition, 1920, Óleo sobre tela, 45 × 32,5 cm, Museu Ludwig, Colônia

Embora a atual exposição no Pompidou se concentre principalmente no trabalho de Chagall, Lissitzky e Malevich, também apresenta obras de vários outros professores e alunos ligados à Escola de Vitebsk. Estão em exibição obras de Vera Ermolaeva, Nicolaï Souietine, Ilia Tchachnik, Lazar Khidekel e David Yakerson. Apesar de que, nas décadas seguintes à fundação dessa escola, o Realismo Soviético tenha se tornado o estilo dominante na arte russa, o trabalho desses indivíduos durante o breve período em que estiveram ativos definiu para sempre a Rússia como uma nação pioneira no campo do Modernismo e da Abstração. A variedade de visões representadas na mostra acrescenta muito à nossa compreensão de quão influente essa escola relativamente pequena se tornou à medida que seus membros se dispersaram e se espalharam pelas capitais da Europa. Chagall, Lissitzky, Malevich: A vanguarda russa em Vitebsk (1918-1922) está em exibição no Centre Pompidou até 16 de julho de 2018.

Imagem em destaque: El Lissitzky - Proun P23, nº 6, 1919, Têmpera sobre tela, 62,9 × 77,5 cm, © Coleção Van Abbemuseum, Eindhoven, Países Baixos, Foto: © Peter Cox, Eindhoven, Países Baixos

Por Phillip Barcio