Vamos Falar Mais Sobre a Arte de Larry Poons

Após sua primeira exposição, no início dos anos 1960 na Green Gallery em Nova York, Larry Poons tornou-se um queridinho instantâneo da crítica. A mostra apresentou suas agora famosas pinturas de pontos — arranjos matemáticos de pontos sobre fundos monocromáticos. As pinturas venderam bem e foram adoradas por outros artistas. A planaridade das pinturas também se encaixava bem com o mito histórico da arte que o crítico Clement Greenberg promovia na época sobre a evolução da pintura abstrata em direção a superfícies achatadas, uma tendência que ele chamou de “Abstração Pós-Pictórica”. Poons, no entanto, não fez essas pinturas porque queria enriquecer ou entrar para a história da arte. Ele as fez porque era ruim em desenhar. Mais tarde na vida, Poons lembrou da tortura de lutar para fazer formas em papel quadriculado e depois pintar essas formas. “Eu não estava satisfeito com isso”, explicou. Depois que um amigo lhe disse para simplificar, ele pensou, “bem, se eu simplificar isso, eu só pintaria os pontos.” Assim nasceram as pinturas de pontos. Poons, porém, não ficou entusiasmado com os pontos. Assim que sua confiança aumentou, ele se tornou mais experimental e mudou radicalmente sua abordagem. Sua mudança de estilo ofendeu Greenberg, afastou compradores e assustou galeristas. Desde então, Poons tem estado dentro e fora do favor público, mas nunca parou de experimentar como pintor. Enquanto isso, diferentes críticos tentaram criar teorias unificadoras para explicar sua evolução, talvez para fornecer algum tipo de fio condutor que ajude a explicar seu trabalho para a posteridade ou para o mercado. Principalmente, eles focam na cor. Escrevendo para o The New York Times, Roberta Smith disse: “O Sr. Poons mostrou uma forte preferência por campos inteiros de cor pulsante, mesmo que seus meios para alcançá-los tenham variado enormemente.” Escrevendo para o Hyperallergic, Jason Andrew afirmou que Poons “tem sido sobre cor desde suas pinturas de pontos que marcaram história nos anos 60.” Esses críticos podem, no entanto, estar buscando certeza onde não há nenhuma. Para Poons, não existe um fio condutor. Cada pintura é sua própria pintura. O ponto é apenas olhar e lembrar, como Poons disse, que “no fim, é só tinta.”

Simplesmente Pintar

As pinturas de pontos que Poons fez no início dos anos 1960 podem ter surgido do desejo de pintar de forma mais simples, mas o que libertou Poons para avançar como artista foi que ele encontrou a coragem de simplesmente pintar. Uma vez que abandonou a grade, descobriu todos os tipos de técnicas interessantes. Fez uma série de pinturas onde linhas de tinta eram pingadas na tela para criar campos de listras pictóricas. Fez composições gestuais nas quais a marcação era colocada em primeiro plano. Por anos, experimentou fixar materiais nas superfícies de suas pinturas, como folhas de papel e pedaços de corda, criando obras espessas, pesadas e texturizadas que se projetam da parede. Suas obras recentes, por sua vez, trazem o desenho de volta ao primeiro plano, enquanto Poons esboça formas e contornos em sua composição antecipadamente, depois os pinta e improvisa ao redor deles.

Larry Poons - Sem Título (da série Conspiração: O Artista como Testemunha), 1971. Serigrafia. 50,2 × 68,6 cm (19 3/4 × 27 pol.). Edição de 150. Alpha 137 Gallery. © Larry Poons

O que é especialmente notável em seu método é a alegria que Poons sente ao editar. Ele tende a pintar grandes folhas de tela sem esticar, sem saber qual parte da tela acabará sendo uma pintura finalizada. Por um tempo, trabalhou colocando uma grande tela no chão e pintando livremente. Mais recentemente, começou a pendurar uma folha circular de tela ao redor das paredes de seu estúdio e pintá-la toda de uma vez. Seja trabalhando no chão ou na parede, a ideia é a mesma — ele se diverte, pinta e espera que a imagem se revele. Quando uma pintura finalmente salta da composição maior, Poons simplesmente a recorta. Essa forma de trabalhar abre possibilidades. Permite que Poons evite as armadilhas de um plano e priorize se divertir e ser livre.

Larry Poons - Sem Título, 1975. Serigrafia colorida. 88,9 x 63,5 cm (35 x 25 pol.). Edição de 100. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

Um Pintor Bem-Sucedido

Quando o documentário O Preço de Tudo (dirigido por Nathaniel Kahn) estreou em 2018 no Festival de Cinema de Sundance, ele reintroduziu o público a Larry Poons. O filme examina o mercado de arte contemporânea sob a perspectiva das casas de leilão e sua busca incessante para elevar os preços. O ponto explícito que os leiloeiros fazem no filme é que a qualidade de uma obra de arte está diretamente ligada ao seu valor de mercado. “É muito importante que a boa arte seja cara”, diz o leiloeiro suíço e colecionador de arte Simon de Pury. No filme, Poons surge como um contraponto — um veterano do mundo da arte que há muito tempo parou de se importar se suas pinturas vendem. Entrevistado por Gabriella Angeleti no The Art Newspaper após o lançamento do filme, Poons afirmou: “Se você define sucesso como conseguir vender algo para pagar o aluguel, então isso significa que você é bem-sucedido em pagar seu aluguel. Isso não significa que sua arte seja boa ou não.”

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Acrílico sobre tela. 254 x 191,8 cm (100 x 75,5 pol.). Knoedler Contemporary Art, Nova York. Adquirido do acima pelo atual proprietário, 1975. © Larry Poons

Em vez disso, Poons descreve o sucesso de um pintor em termos mais simples, como “levantar da cama de manhã e sentir vontade de pintar e ir pintar.” Ainda assim, a ironia não lhe escapa de que as pinturas de Poons mais valorizadas pelo mercado são as pinturas feitas pela versão menos competente de Poons, o artista. Para ele, aquelas adoradas pinturas de pontos não passavam de uma solução simplista para uma crise de confiança. São pinturas bonitas, mas se Poons tivesse tirado algo pessoal ou intelectual de fazê-las, teria continuado a fazê-las. Ele as achava entediantes, então seguiu em frente. O mercado não as achou entediantes, então se apegou a elas. Poons é a prova viva de que um artista não precisa se sentir preso a algo que não gosta de fazer apenas porque as pessoas gostam e estão dispostas a pagar por isso. Ele nos mostra que um pintor bem-sucedido é aquele que encontra motivos pessoais para continuar pintando, quer alguém pague por isso ou não.

Imagem em destaque: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex sobre tela. 183,1 x 366,2 cm (72 1/16 x 144 3/16 pol.). Doação do Sr. e da Sra. Burton Tremaine. Coleção da National Gallery of Art. © Larry Poons
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio