A Arquitetura da Abstração - Uma Entrevista com o Artista Robert Baribeau

O artista abstrato Robert Baribeau, nascido em Oregon e baseado em Nova York, enfrentou inúmeras tendências estéticas ao longo de seus 47 anos de história de exposições. Quando sua primeira exposição em Nova York foi inaugurada em 1979, na Allan Stone Gallery, a segunda onda do Pop estava apenas começando e a figuração estava se fortalecendo. As abstrações expressionistas e impasto, rabiscadas por Baribeau, se destacaram por sua resistência obstinada a descrições simples. À medida que as modas do campo da arte surgiam e desapareciam, Baribeau permaneceu fiel a si mesmo. O que é mais óbvio sobre sua linguagem visual agora instantaneamente reconhecível é seu inabalável senso de confiança—como se cada pintura que ele faz estivesse totalmente segura de seu próprio potencial para atrair o olhar humano para si. Recipiente de uma Bolsa da Pollock-Krasner Foundation, uma Bolsa do National Endowment for the Arts, uma Bolsa da Florence Saltzman-Heidel Foundation e uma Bolsa/Estágio do Departamento de Arte do Pratt Institute, Baribeau viu suas obras expostas em galerias e museus em todo os Estados Unidos, e seu trabalho revisado em veículos como The New York Times, Artforum, New American Paintings e Art News. Recentemente, ele se juntou a mim ao telefone de sua casa em Stanfordville, Nova York, para falar sobre seu trabalho e sua vida.

"Uma vez a cada muito tempo, conteúdos narrativos aparecem em seu trabalho, como seus retratos de flores. Na maior parte do tempo, você se descreveria como um artista abstrato?"

Eu gosto mais de coisas formais. Ao longo dos anos, construí um vocabulário, principalmente por tentativa e erro, apenas tentando me melhorar. O vocabulário que construí, eu adiciono a ele, ou tento. É quase como pintar uma pintura—partes e pedaços de coisas anteriores voltam. Muitos dos meus interesses estão na arquitetura. Eu teria seguido por esse caminho, mas o problema com a arquitetura é que eu não sou uma verdadeira jogadora de equipe. Eu não acho que isso teria funcionado.

Além da arquitetura, o que mais influenciou sua linguagem visual?

"Alguns dos meus pintores favoritos são (Richard) Diebenkorn e (Robert) Rauschenberg. Não sei se você consegue perceber a influência, mas foi daí que eu tirei essa ideia de sobrepor as coisas, depois colocar vinil transparente e cobrir com tinta a óleo. A melhor coisa que faço todos os dias é ir para o estúdio. É lá que encontro o melhor de mim. É meio sobre ouvir minha própria voz falar."

Como você começa uma nova peça?

"Sempre é algo novo para mim. Na verdade, é principalmente sobre os materiais. Eu tento incorporar muita tinta pesada e tecido. Eu realmente gosto apenas da tinta em si. Gosto de construir as pinturas com o gel espesso que uso, ou uso tinta spray, ou pigmentos dispersos, principalmente acrílico. Eu gosto de acrílico porque é uma tecnologia mais contemporânea, eu acho, e algumas daquelas pinturas espessas que tenho nunca secariam com óleos."

Suas composições parecem estar fundamentadas na paisagem; primeiro plano, plano de fundo; qual é a fonte do seu interesse pela pintura de paisagens?

Eu cresci em uma fazenda em Oregon e amava a paisagem, e até mesmo as vistas aéreas das coisas, o que se relaciona novamente com Diebenkorn.

Você já conversou com Diebenkorn?

Eu o vi em um show nos anos 90. Ele estava muito ocupado para conversar. Ele tem cerca de um metro e noventa e um, e tem aquelas grandes pinturas. Ele também é de Portland. Rothko também. Eu nasci em Aberdeen, Washington. Motherwell era de lá. Acho que ainda há uma cena artística ativa lá.

Artista Robert Baribeau com uma de suas pinturas durante sua abertura na Allan Stone Gallery

Você ensinou por um tempo lá fora.

Eu ensinei em Portland, na Pacific Northwest College of Art. Eu ensinei desenho e pintura.

A abstração fazia parte do seu currículo?

"Eu fiz algumas palestras sobre isso. Muitas pessoas não conheciam esses artistas, e é bom saber, eu acho. Mas, na verdade, minha cabeça estava mais voltada para figura e desenho. É bom aprender a desenhar antes de fazer qualquer outra coisa. Lugares de formas, tamanhos e relacionamentos, coordenação mão-olho—se você consegue fazer isso, pode fazer quase qualquer coisa. Mas eu deixei as pessoas fazerem o que queriam fazer. Às vezes é surpreendente como elas são boas. Foi muito divertido. Pessoas vieram da Microsoft e da Intel. Eu ensinei um cientista de foguetes. Posso me gabar disso."

Como os tabuleiros de xadrez entraram pela primeira vez na sua linguagem visual?

Eu encontrei isso em um restaurante em Portland—guardanapos ou marcadores ou algo assim. Eu gosto da natureza mecânica disso, eu acho. Eu gosto do contraste, colocando a tinta por cima ou por baixo; o feito pela máquina junto com o mais orgânico. Isso também define um espaço. Seu olhar irá para isso imediatamente, e as coisas orgânicas o levarão para longe. Você tem pontos de entrada e saídas. Como John Chamberlain disse, tudo está na adequação. A adequação das formas umas nas outras, e a gravidade de uma forma, e onde ela está localizada em relação a outra forma, e o tamanho da tela, também. As bordas de uma tela são tão importantes quanto tudo o mais. Não é uma coisa óbvia, eu não acho. Meu instrutor na Portland State martelou isso na minha cabeça e eu mantive isso comigo.

Como você começou em Nova York na década de 70?

Eu estava com Allan Stone desde 79, eu acho. Como eu o encontrei foi que eu estava indo para a Pratt em Nova York. Eu costumava trabalhar na loja de arte Arthur Brown em Manhattan. Eu tinha um ótimo desconto. Minha esposa trabalhava no Benihana. Nós morávamos na w 56th street entre a 9ª e a 10ª. Eu estava planejando voltar para Portland, então eu vi o anúncio do Allan na Art News. Eu vi um anúncio lindo dele e fui conversar com ele. Levou muito tempo para conseguir uma consulta. No final, eu tive onze exposições lá. Ele é um cara incrível. Ele foi paciente. Ele analisava tudo que eu tinha, o que é muito trabalho. Allan era um grande colecionador—um colecionador enorme. Depois que ele faleceu, essa foi a única vez que eu realmente comprei um carro por dinheiro de verdade. Nós costumávamos trocar carros.

Imagem em destaque: Artista Robert Baribeau
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park