A Arquitetura da Abstração - Uma Entrevista com o Artista Robert Baribeau
Nascido no Oregon e radicado em Nova York, o artista abstrato Robert Baribeau enfrentou inúmeras tendências estéticas ao longo de seus 47 anos de exposições. Quando sua primeira mostra em Nova York foi inaugurada em 1979, na Allan Stone Gallery, a segunda onda do Pop estava apenas começando e a figuração ganhava força. As abstrações expressivas, impasto e rabiscadas que Baribeau trouxe para a cena destacavam-se por sua resistência obstinada a descrições simples. À medida que as modas do campo artístico iam e vinham, Baribeau permaneceu fiel a si mesmo. O que mais chama atenção em sua linguagem visual agora instantaneamente reconhecível é seu senso inabalável de confiança — como se cada pintura que ele faz estivesse totalmente certa de seu próprio potencial para atrair o olhar humano. Recebedor de uma bolsa da Pollock-Krasner Foundation, uma bolsa da National Endowment for the Arts, uma bolsa da Florence Saltzman-Heidel Foundation e uma bolsa/fellowship do Departamento de Arte do Pratt Institute, Baribeau teve suas obras exibidas em galerias e museus por todo os Estados Unidos, e seu trabalho foi resenhado em veículos como The New York Times, Artforum, New American Paintings e Art News. Recentemente, ele conversou comigo por telefone de sua casa em Stanfordville, Nova York, para falar sobre sua obra e sua vida.
De vez em quando, conteúdo narrativo aparece em seu trabalho, como seus retratos de flores. Mas, na maior parte do tempo, você se descreveria como um artista abstrato?
Eu me interesso mais por questões formais. Construí um vocabulário ao longo dos anos, principalmente por tentativa e erro, apenas tentando me aprimorar. O vocabulário que construí, eu acrescento a ele, ou tento. É quase como pintar uma única pintura — pedaços e partes de coisas anteriores voltam. Muitos dos meus interesses estão na arquitetura. Eu teria seguido essa área, mas o problema da arquitetura é que eu não sou um verdadeiro jogador de equipe. Acho que isso não teria dado certo.
Além da arquitetura, o que mais influenciou sua linguagem visual?
Alguns dos meus pintores favoritos são (Richard) Diebenkorn e (Robert) Rauschenberg. Não sei se dá para perceber a influência, mas foi daí que tirei essa ideia de sobrepor coisas umas às outras, depois sobrepor vinil transparente e cobrir com tinta a óleo. A melhor coisa que faço todos os dias é ir ao estúdio. É lá que encontro o melhor de mim. É meio que ouvir minha própria voz falar.
Como você começa uma nova obra?
Para mim, é sempre algo novo. Na verdade, é mais sobre os materiais. Tento incorporar muita tinta espessa e tecido. Gosto só da tinta em si. Gosto de construir as pinturas com o gel espesso que uso, ou uso tinta spray, ou pigmentos dispersos, principalmente acrílicos. Gosto do acrílico porque é uma tecnologia mais contemporânea, acho, e algumas dessas pinturas espessas que tenho nunca secariam com tintas a óleo.
Suas composições parecem fundamentadas na paisagem; primeiro plano, plano de fundo; qual é a origem do seu interesse pela pintura de paisagem?
Cresci em uma fazenda no Oregon e amava a paisagem, e até as vistas aéreas das coisas, o que se relaciona novamente com Diebenkorn.
Você já conversou com Diebenkorn?
Eu o vi em uma exposição nos anos 90. Ele estava ocupado demais para conversar. Ele tem cerca de um metro e noventa e tantos, e tem aquelas pinturas grandes. Ele também é de Portland. Rothko também. Eu nasci em Aberdeen, Washington. Motherwell era de lá. Acho que ainda há uma cena artística ativa lá.
O artista Robert Baribeau com uma de suas pinturas durante sua abertura na Allan Stone Gallery
Você lecionou por um tempo lá.
Eu ensinei em Portland, no Pacific Northwest College of Art. Eu dava aulas de desenho e pintura.
A abstração fazia parte do seu currículo?
Fiz algumas palestras sobre isso. Muitas pessoas não conheciam esses artistas, e acho que é bom conhecer. Mas, na maior parte, minha cabeça estava na figura e no desenho. É bom aprender a desenhar antes de fazer qualquer outra coisa. Lugares de formas, tamanhos e relações, coordenação mão-olho — se você consegue fazer isso, pode fazer quase tudo. Mas eu deixava as pessoas fazerem o que queriam. Às vezes é surpreendente o quão boas elas são. Foi muito divertido. Pessoas vinham da Microsoft e da Intel. Eu ensinei um cientista de foguetes. Posso me gabar disso.
Como os tabuleiros quadriculados entraram pela primeira vez na sua linguagem visual?
Eu os encontrei em um restaurante em Portland — guardanapos ou marcadores de lugar ou algo assim. Acho que gosto da natureza mecânica disso. Gosto do contraste, colocar a tinta por cima ou por baixo; o feito pela máquina junto com o mais orgânico. Também define um espaço. Seu olhar vai para ele imediatamente, e as coisas orgânicas o levam para longe. Você tem pontos de entrada e saída. Como John Chamberlain disse, tudo está no encaixe. O encaixe das formas umas nas outras, a gravidade de uma forma, onde ela está localizada em relação a outra forma, e o tamanho da tela também. As bordas de uma tela são tão importantes quanto todo o resto. Acho que não é algo óbvio. Meu instrutor na Portland State martelou isso na minha cabeça e eu guardei comigo.
Como você começou em Nova York nos anos 70?
Eu estava com Allan Stone desde 79, acho. Como o conheci foi que eu estava indo para o Pratt em Nova York. Eu costumava trabalhar na loja de arte Arthur Brown em Manhattan. Eu tinha um ótimo desconto. Minha esposa trabalhava no Benihana. Morávamos na West 56th Street entre a 9ª e a 10ª. Eu planejava voltar para Portland, então vi o anúncio do Allan na Art News. Vi um anúncio lindo dele e fui falar com ele. Demorou muito para conseguir uma reunião. Acabei tendo onze exposições lá. Ele é um cara ótimo. Era paciente. Ele revisava tudo que eu tinha, que era muito trabalho. Allan era um grande colecionador — um colecionador enorme. Depois que ele faleceu, foi a única vez que comprei um carro por dinheiro de verdade. Costumávamos trocar carros.
Imagem em destaque: Artista Robert Baribeau
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio
