O Mestre do Day-Glo e Grandes Pinturas - Peter Halley

É tentador falar sobre a obra de Peter Halley apenas em termos de seus aspectos formais — como as tintas Day-Glo e texturizadas que ele usa, a linguagem geométrica das formas em seu trabalho e o fato de que ele tende a trabalhar em grande escala. Mas falar somente desses elementos ignora algo vital — o mundo mais profundo de ideias radicais de onde suas pinturas emergem. Desde a década de 1980, Halley trabalha com um único conceito — a ideia de que a cultura humana existe dentro de prisões e celas, que estão conectadas por condutos. Tome, por exemplo, nossas casas. Um prédio de apartamentos é uma prisão; os apartamentos são celas; e as linhas de utilidades são condutos. Ou, para ir além, você poderia dizer que cada apartamento é uma prisão; cada cômodo dentro do apartamento é uma cela; e os fios e ventilação entre os cômodos são condutos. E a analogia poderia continuar, até cada um de nós. Somos cada um uma prisão; nossos cérebros, nossos corações e cada um de nossos outros órgãos são todas celas; e as várias redes biológicas que nos conectam a nós mesmos são apenas condutos.

Formas ou Ideias?

Halley expressa o conceito de prisões, celas e condutos em seu trabalho com quadrados, retângulos e linhas. Ele começou a fazer isso há cerca de quatro décadas. Naquela época, ele acreditava estar representando casas e escritórios conectados por linhas telefônicas e elétricas — pessoas isoladas em lugares isolados na cidade. Recentemente, a rede de espaços e condutos cresceu exponencialmente em complexidade, tanto na realidade, devido à superpopulação e à economia da informação, quanto em seu trabalho. Por isso, não podemos falar de suas pinturas apenas em termos formalistas. Porque ele quer que elas sejam vistas como uma crítica à forma como vivemos.

Como Halley diz, nossa situação social atual é “a última encarnação da tendência na cultura ocidental, iniciada no século XIX, de nos empurrar para nos tornarmos cada vez mais fisicamente isolados uns dos outros, e buscar refúgio em ambientes sociais cada vez mais desincorporados.” Suas pinturas são tentativas de nos fazer conectar com essa noção. Mas poucas pessoas hoje respondem direta ou intuitivamente a esse lado delas. Então, o que isso significa? O público contemporâneo simplesmente não tem interesse em buscar significados mais profundos na arte? Somos capazes apenas de admirar Halley como mais um mestre do espetáculo — um pintor de pinturas geométricas muito grandes iluminadas por tinta Day-Glo? Ou já ultrapassamos o ponto de sermos menosprezados por vivermos em um mundo de prisões, celas e condutos?

Peter Halley - Somebody, 1997, Serigrafia com relevo em papel Arches Cover (Emoldurado), 19 1/2 × 15 1/10 × 1 pol, 49,5 × 38,4 × 2,5 cm, Edição de 60, Galeria Alpha 137

As Raízes do Conceito

Halley cita duas grandes influências em sua arte. A primeira é o artista da terra Robert Smithson. Halley se interessa menos pelo valor específico da Arte da Terra e mais pela forma como Smithson falava sobre fazer arte em geral. Como Halley diz, Smithson era “completamente comprometido com a intertextualidade — a mistura de disciplinas e gêneros.” Smithson tinha uma visão da história que ia além da cultura humana, incluindo tudo desde os tempos primordiais. Ele acreditava que a arte poderia, e deveria, expressar a totalidade dessas preocupações, não apenas a parte que inclui a humanidade civilizada. Ele sentia que todos os temas deveriam se encaixar, e que nenhum assunto pode ser adequadamente discutido sem intercalar elementos de todos os outros assuntos. Essa noção de que todas as coisas estão conectadas é uma forma útil de olhar para as pinturas que Halley faz.

A segunda grande influência citada por Halley é The Society of the Spectacle, uma obra filosófica publicada em 1967 por Guy Debord. Sobre esse livro, Halley disse: “Acredito enfaticamente que é a pedra de toque crucial para a arte contemporânea hoje.” O cerne do livro é que a vida humana está sendo degradada. Em vez de ter experiências autênticas, as pessoas estão se inclinando para experiências simbólicas, que são então substituídas por experiências fictícias. Debord sentia que a autenticidade estava sendo substituída por uma construção social movida pela mídia baseada em narrativas homogêneas, nas quais as pessoas se inserem em vez de desenvolver características individuais. As prisões, celas e condutos que Halley pinta se relacionam diretamente com esse conceito. São repetições de uma ideia única e simples, que Halley acredita ser o tema mais importante do nosso tempo.

Peter Halley - Regression, 2015, Acrílico fluorescente e Roll-a-Tex sobre tela, 72 × 85 4/5 × 3 9/10 pol, 182,8 × 218 × 10 cm, Galeria Maruani Mercier

Falando Esteticamente

Filosoficamente, acho Halley cínico. Acredito que sua visão de mundo, e a de Debord, baseia-se em generalizações. Mas adoro as imagens que Halley cria. Adoro que os humanos estejam ocupados transmitindo informações e recursos de um lado para o outro entre seus ambientes arquitetônicos. Um apartamento não é mais uma prisão para mim do que um cérebro é uma prisão. Ambos têm limites, mas ambos também têm rotas de fuga. Acho a luminosidade vibrante de uma pintura de grande escala de Halley alegre. Essas obras são como ícones mostrando o modo natural do universo. Gosto especialmente quando Halley sai do seu molde e faz a ocasional pintura explosiva, ou uma pintura em que quadrados e linhas se deformam juntos em uma confusão psicodélica. Essas obras mostram o fim de um sistema e o começo de outro. São as mais otimistas, porque me lembram que toda estrutura e todo processo chegam ao fim.

Acho especialmente perspicaz que Halley trabalhe com o que ele chama de “geometrização do espaço que permeou o século XX.” Muitos artistas abstratos são atraídos pela linguagem da geometria, cada um por razões diferentes. Há algo nas formas que Halley apresenta — elas são autossuficientes; são precisas; são ao mesmo tempo abstratas e concretas. São pontos de partida para a contemplação, e ainda assim são também coisas úteis, diretas. Sinto que Halley está tentando nos alertar sobre algo sinistro. Mas essa visão é uma ilusão. A maioria de nós não vive em caixas. Não vemos nosso mundo como uma mistura de prisões, celas e condutos. Prefiro me deleitar na felicidade que sinto dessas pinturas — por sua luminosidade Day-Glo e sua escala monumental. Por algum motivo, para mim, elas parecem vivas.

Peter Halley - Collateral Beauty, 2016, Acrílico metálico, perolado e roll-a-tex sobre tela, 72 × 77 × 3 9/10 pol, 182,88 × 195,58 × 10 cm, Galeria Maruani Mercier

Imagem em destaque: Peter Halley - Friend Request, 2015 - 2016, Acrílico, acrílico fluorescente e Roll-A-Tex sobre tela, 66 9/10 × 90 1/5 pol, 170 × 229 cm, Galeria Senda, Barcelona

Todas as imagens © Peter Halley, todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio