10 textilverk från Sheila Hicks-utställningen på Centre Pompidou i Paris

När en stor Sheila Hicks retrospektiv på Centre Pompidou i Paris avslutas denna vecka, påminns vi återigen om den rena kraften i det verk denna inflytelserika konstnär har skapat, och om den enorma påverkan Hicks har haft på utvecklingen av abstrakt konst under det senaste halvseklet. Utbildad först som målare, avvek Hicks istället till en idiosynkratisk, visionär väg in i textilernas värld. Hon inspirerades delvis av materialiteten i mediet, och delvis av sitt intresse för icke-västerländska och underrepresenterade konsttraditioner. Hon beskrev en gång sin utveckling på detta sätt: "Jag har studerat måleri, skulptur, fotografi och teckning, men min starkaste dragning är till textilier. Jag gör en slags textilkonst. Jag utvecklar miljöer, tillverkar trådobjekt, väver textilier, bygger upp mjuka skulpturer, reliefer, och jag designar och tillverkar funktionella saker av tråd." Hennes praktik inkluderade inte bara skön konst utan också kommersiella produkter—en naturlig utväxt av hennes erfarenheter i Josef Albers klassrum medan Hicks studerade vid Yale. Albers förmedlade till Hicks sina Bauhaus-teorier om vikten av att skapa det totala konstverket. Hicks tillät sig därmed nöjet att följa varje väg som hennes konstnärliga vision öppnade för henne, oavsett om det innebar att designa möbler, kläder, arkitektoniska interiörer, filmset, monumentala offentliga konstverk eller små föremål att hänga på väggen eller ställa på golvet. Vid 83 års ålder är Hicks fortfarande aktiv i studion. Faktum är att ett av hennes senaste verk, North-South-East-West (2018), var ett av de mest spännande verken i hennes senaste Pompidou-retrospektiv. Som ett sätt att demonstrera bågen av hennes utveckling och ge en slags översikt över hennes produktiva och lysande karriär, här är en närmare titt på tio av de verk som ställdes ut i den utställningen.

Gul, 1960

Hicks bodde i Mexiko från 1960 till 1964. Under den tiden hade hon tillgång till en liten väveri där hon behärskade vad som anses vara den mest uråldriga vävmetoden—"platt vävning"—vilket är ett sätt att göra mattor på en vävstol så att det inte finns några knutar i dem, vilket gör dem platta. Amarillo är ett ikoniskt tidigt exempel på de verk Hicks skapade under denna tidsperiod. Stycket refererar till hennes utbildning som målare, eftersom det hänger tvådimensionellt mot en vägg. Ändå pekar det också framåt eftersom snittet som orsakas av vävprocessen avslöjar väggen bakom verket, vilket antyder en fortsättning in i det tredimensionella rummet.

Modell för Ford Foundation Commission, 1966-67

År 1967 skapade Hicks en monumental vävd basrelief på väggarna i Ford Foundations huvudkontor i New York. Mönstret hon använde i detta verk refererade till ett bikaka. Hicks kallade det en hyllning till "bikupan av social förändringsaktivitet vid stiftelsen." Denna modell, som hon gjorde året innan, visar den tidiga utvecklingen av designen. För övrigt återvände Hicks 2013 till New York och återskapade noggrant det ursprungliga Ford Foundation-verket eftersom det hade försämrats över tid.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installationsvy på Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Den utvecklande väven: Han/Hon, 1967-68

Detta verk består av hundratals staplade, individuella vävda enheter, smyckade "ponytails" på grund av deras fransade kanter. Varje gång det ställs ut förändras presentationen. Titeln hänvisar både till den föränderliga naturen av textilier som ett medium och till könsförutsättningar inom den sköna konsten.

Trapèze de Cristobal, 1971

Hicks namngav detta verk, som består av ett vattenfall av ulltrådar som flödar från taket, efter sin son Cristobal. Som hon en gång förklarade, "Han och hans vänner brukade klättra upp i det när det hängde över balkongen i min studio, så jag namngav det Cristobals trapez." Hicks har noterat att åskådare ofta rör vid detta verk av någon anledning, ett fenomen som hon överhuvudtaget inte verkar avskräcka.

Bönematta, 1972-73

Under 1970-talet sökte Hicks efter ett sätt att kombinera traditionerna av hantverk och folklore med det formella språket av modernism. Genom att använda vävtekniker från berberna, ett urfolk i Nordafrika, skapade hon en serie verk kallade Prayer Rugs som uppfyllde hennes mål. Verken är tydligt i hantverkstraditionen, men de hänger på väggen vilket låter tyngdkraften påverka de abstrakta, arkitektoniska formerna.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installationsvy på Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Fickor, 1982

Ett utsökt Bauhaus-uttalande, Pockets är en hel vägg täckt av hundratals vita bomullsfickor, som om de hade tagits ut ur par av jeans och hängts i överlappande rader. Den utilitaristiska funktionen hos dessa textilenheter är fortfarande tillgänglig—om man ville, kunde man stoppa mynt eller nycklar i dem. Deras installation väcker samtidigt tankar om de modernistiska rutorna hos Agnes Martin, eller språket av linje och form hos De Stijl.

Palitos med Bollar, 2011

Detta verk, som består av en hög av garnklädda former som simulerar stenar och kvistar, är avsett att visas på olika sätt varje gång, i en intuitiv hög. Titeln översätts lekfullt till "pinnar med bollar." Hicks refererar till de runda, organiska formerna som "lyssnande stenar," och de avlånga formerna som "pratande pinnar."

Lianes de Beauvais, 2011-12

Titeln på detta verk hänvisar till Beauvais tapetfabrik, en av de viktigaste textiltillverkarna i Frankrike, som går tillbaka till Ludvig XIV:s regeringstid. Ordet lianes är franska för klättrare, en referens till de klättrande vinrankor som detta vävda, hängande verk efterliknar.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installationsvy på Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Landning, 2014

Ett av de mest omedelbart igenkännliga verken som Hicks har skapat, detta livfullt färgade verk består av strömmar av tyg som flödar från taket och samlas i biomorfa högar på golvet. Det är förkroppsligandet av idén att färg kan användas som både material och form.

Nord-Syd-Öst-Väst, 2018

Detta är den nyaste serien av verk som Hicks har skapat. Hon sveper rektangulära paneler i lintråd, deras form väcker minnen av hennes historia som målare. De materiella aspekterna av verket, tillsammans med titeln, gör en listig kommentar om de universella aspekterna av de traditioner i vilka hon arbetar.

Utvald bild: Sheila Hicks - Ligne de vie, installationsvy på Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Alla bilder med tillstånd av Centre Pompidou

Av Philip Barcio