10 textilverk från Sheila Hicks-utställningen på Centre Pompidou i Paris

När en stor Sheila Hicks-retrospektiv på Centre Pompidou i Paris avslutas denna vecka, påminns vi återigen om den enorma kraft som detta inflytelserika konstnärskap har skapat, och om den stora påverkan Hicks haft på utvecklingen av abstrakt konst under det senaste halvseklet. Utbildad initialt som målare, valde Hicks istället en egenartad, visionär väg in i textilernas värld. Hon inspirerades delvis av materialets beskaffenhet och delvis av sitt intresse för icke-västerländska och underrepresenterade konsttraditioner. Hon beskrev en gång sin utveckling så här: ”Jag har studerat måleri, skulptur, fotografi och teckning, men min starkaste dragning är till textilier. Jag skapar en slags textilkonst. Jag utvecklar miljöer, tillverkar trådobjekt, väver textilier, bygger upp mjuka skulpturer, reliefer och jag formger och tillverkar funktionella ting av tråd.” Hennes praktik omfattade inte bara bildkonst utan även kommersiella produkter – en naturlig följd av hennes erfarenheter i Josef Albers klassrum när Hicks studerade vid Yale. Albers förmedlade till Hicks sina Bauhausteorier om vikten av att skapa det totala konstverket. Hicks tillät sig därför nöjet att följa vilken väg hennes konstnärliga vision än öppnade för henne, vare sig det innebar att formge möbler, kläder, arkitektoniska interiörer, filmkulisser, monumentala offentliga konstverk eller små föremål att hänga på väggen eller ställa på golvet. Vid 83 års ålder är Hicks fortfarande aktiv i ateljén. Faktum är att ett av hennes senaste verk, North-South-East-West (2018), var ett av de mest upplyftande verken i hennes senaste Pompidou-retrospektiv. Som ett sätt att visa hennes utvecklingsbåge och ge en översikt över hennes produktiva och lysande karriär, följer här en närmare titt på tio av de verk som visades i den utställningen.

Amarillo, 1960

Hicks bodde i Mexiko från 1960 till 1964. Under den tiden hade hon tillgång till en liten vävateljé där hon bemästrade vad som anses vara den äldsta vävmetoden – ”flatvävning” – vilket är ett sätt att göra mattor på en vävstol utan knutar, vilket gör dem släta. Amarillo är ett ikoniskt tidigt exempel på de verk Hicks skapade under denna period. Verket anspelar på hennes utbildning som målare, då det hänger tvådimensionellt mot en vägg. Men det pekar också framåt eftersom de skåror som vävningsprocessen skapar blottar väggen bakom verket, vilket antyder en fortsättning in i tredimensionellt rum.

Modell för Ford Foundation-uppdraget, 1966-67

1967 skapade Hicks en monumental vävd relief på väggarna i Ford Foundations huvudkontor i New York. Mönstret hon använde i detta verk anspelade på ett bikakemönster. Hicks kallade det en hyllning till ”det samhällsförändrande aktivitetens bikupa vid stiftelsen.” Denna modell, som hon gjorde året innan, visar den tidiga utvecklingen av designen. För övrigt återvände Hicks 2013 till New York och återskapade noggrant det ursprungliga Ford Foundation-verket eftersom det hade försämrats med tiden.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installationsvy på Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Den utvecklande tapeten: Han/Hon, 1967-68

Detta verk består av hundratals staplade, individuella vävda enheter, kallade ”ponytails” på grund av deras tofsade kanter. Varje gång det visas ändras presentationen. Titeln syftar både på textilernas föränderliga natur som medium och på könsföreställningar inom bildkonstvärlden.

Trapèze de Cristobal, 1971

Hicks namngav detta verk, som består av ett vattenfall av ulltrådar som hänger från taket, efter sin son Cristobal. Som hon en gång förklarade, ”Han och hans vänner brukade klättra i det när det hängde över balkongen i min ateljé, så jag kallade det Cristobals trapets.” Hicks har noterat att betraktare ofta rör vid detta verk av någon anledning, ett fenomen hon inte alls verkar motverka.

Bönematta, 1972-73

På 1970-talet sökte Hicks ett sätt att förena hantverkets och folklorens traditioner med modernismens formella språk. Genom att använda berbernas vävtekniker, ett ursprungsfolk i Nordafrika, skapade hon en serie verk kallade Bönemattor som uppfyllde hennes mål. Verken är tydligt i hantverkstraditionen, men de hänger på väggen så att tyngdkraften får verka på de abstrakta, arkitektoniska formerna.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installationsvy på Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Fickor, 1982

Ett utsökt Bauhaus-uttryck, Fickor är en hel vägg täckt av hundratals vita bomullsfickor, som om de tagits ur jeans och hängts upp i överlappande rader. Den nyttiga funktionen hos dessa textilenheter är fortfarande tillgänglig – om man ville kunde man stoppa mynt eller nyckelknippor i dem. Deras installation påminner samtidigt om Agnes Martins modernistiska rutnät eller De Stijls språk av linje och form.

Palitos con Bolas, 2011

Detta verk, som består av en hög garnklädda former som efterliknar stenar och kvistar, är avsett att visas olika varje gång, i en intuitiv hög. Titeln kan lekfullt översättas till ”pinnar med bollar.” Hicks kallar de runda, organiska formerna för ”lyssnande stenar” och de avlånga formerna för ”pratande pinnar.”

Lianes de Beauvais, 2011-12

Titeln på detta verk syftar på Beauvais tapetfabrik, en av Frankrikes viktigaste textiltillverkare, som går tillbaka till Ludvig XIV:s tid. Ordet lianes är franska för klängväxter, en anspelning på de klättrande rankor som detta vävda, hängande verk efterliknar.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installationsvy på Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Atterrissage, 2014

Ett av de mest omedelbart igenkännliga verken Hicks har skapat, detta färgstarka verk består av strömmar av tyg som flyter från taket och samlas i biomorfa högar på golvet. Det är en förkroppsligande av idén att färg kan användas både som material och form.

North-South-East-West, 2018

Detta är den nyaste serien verk Hicks har skapat. Hon sveper rektangulära paneler i linnetråd, vars form anspelar på hennes bakgrund som målare. Verkets materiella aspekter, tillsammans med titeln, gör en listig kommentar om de universella aspekterna av de traditioner hon arbetar inom.

Framträdande bild: Sheila Hicks - Ligne de vie, installationsvy på Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Alla bilder med tillstånd från Centre Pompidou

Av Phillip Barcio