Carlos Cruz-Diez - Stjärnan i Phillips sommarutställning

Carlos Cruz-Diez är utan tvekan en av de mest fascinerande konstnärerna i världen idag. I sju decennier har han fängslat ögon och förbluffat sinnen med sina optiska och kinetiska konstverk, som tänjer på gränserna för visuell uppfattning så till den grad att betraktare ofta tappar greppet om vad som är verkligt och vad som är illusion. Denna sommar bryter Diez ny mark igen som den första konstnären att stå i centrum för PhillipsX, en nyskapande konstutställning och försäljningsplattform som lanseras av auktionshuset Phillips. Carlos Cruz-Diez: Luminous Reality är en ny typ av ”försäljningsutställning.” Den fyller Phillips gallerier i London och visar ett urval verk av Diez från 1950-talet fram till idag. Den inkluderar verk från andrahandsmarknaden tillsammans med nya och aldrig tidigare visade verk. För den som är bekant med det vanliga auktionshusets modell är det just denna blandning som väcker uppmärksamhet. Traditionellt efterliknar en försäljningsutställning på ett auktionshus en gallerivisning där verken visas så att betraktaren kan uppleva dem på nära håll och personligt, som på ett museum. Men verken är vanligtvis inte nya på marknaden. Auktionshus säljer oftast verk som redan funnits i privata eller institutionella samlingar, de sköter inte direkt konstnärers karriärer. Genom att blanda verk från primär- och andrahandsmarknaden rör sig denna utställning in på område som normalt hör till traditionella handlare. Auktionshuset tillför ett förtroendeuppdrag direkt till konstnären. Denna subtila förändring innebär att Phillips tar nya initiativ och väcker frågor om vad som i framtiden kan skilja auktionshus från gallerier.

Phillip-ing manuskriptet

Innan vi ger Phillips all ära för att ha vänt upp och ner på auktionshusets manuskript bör vi minnas att deras idé att sälja nya verk direkt till allmänheten via ett auktionshus inte är helt ny. Det mest uppmärksammade exemplet på detta skedde för ett decennium sedan, när Damien Hirst sålde hela sin nya samling på Sotheby’s 2008 och därmed kringgick sina handlare helt. Det var dock lika mycket en PR-kupp som något annat. Hirst utnyttjade sitt namn och sin stjärnstatus för att maximera priserna. Men även om han inte avsåg det, rubbade han också försäljningshierarkin i konstvärlden genom att visa att köpare faktiskt kunde bjuda mot varandra på verk utan försäljningshistorik. Det öppnade dörren för det Phillips nu gör med denna utställning.

Carlos Cruz-Diez - Color aditivo permutable, 1982. © Carlos Cruz-Diez

Denna förändring är också en slags ombalansering av en annan trend som länge funnits i galleri världen. Samtida gallerier har alltid ibland erbjudit verk från andrahandsmarknaden till försäljning, vanligtvis för att en samlare har en redan etablerad relation med galleriet och litar på att de kan få verket i rätt köpares händer. PhillipsX är en omvänd version av denna idé – om gallerier kan sälja verk från andrahandsmarknaden, borde auktionshus kunna sälja verk från primärmarknaden. Men genom att välja Diez som konstnär för att lansera detta nya koncept, förklarar Phillips också att plattformen handlar om mer än bara god affärsverksamhet. Det handlar också om att hitta nya sätt för auktionshus att knyta an till en allt mer skeptisk och digitalt inriktad publik. Diez skapar verk som helt enkelt måste ses på plats. Det är meningslöst att köpa dem från en onlinekatalog eller ens bara bjuda på dem från en trång auktionssal. Diez skapar konst för verkliga livet, och det enda sättet att få full effekt av den är att uppleva den på nära håll och i verkligheten.

Carlos Cruz-Diez - Physichromie 1725, 2011 © Cruz-Diez, Adagp 2018

Ett rum med oändliga vyer

Ett av huvudverken i Carlos Cruz-Diez: Luminous Reality är ”Environment Chromointerférent” (1974/2018). Detta verk visar exakt varför PhillipsX-plattformen är mer lämplig för att visa Diez verk än en traditionell auktion. Diez började sin Chromointerférence-serie 1964, efter att ha märkt att transparenta bilder placerade över andra bilder samverkade med ljuset på ett sätt som gjorde att de underliggande färgerna förändrades och avslöjade nya färger ”som inte hade någon kemisk motsvarighet i underlaget.” Han kallade detta fenomen för ett ”falskt prisma” eftersom det visade färger som egentligen inte fanns där. Diez utforskade Chromointerférence med plastiska medier som skulptur och måleri, och utvidgade sedan idén till installationsform och skapade Chromointerférence-miljöer. I dessa miljöer samverkar färgat ljus i rummet och får nyanser att förändras framför ögat. Att se en bild av denna effekt räcker inte – det enda sättet att förstå är att befinna sig inne i ”Environment Chromointerférent” tillsammans med ljuset.

Carlos Cruz-Diez - Physichromie 153, 1965. © Carlos Cruz-Diez

Även om inte alla verk i denna utställning är lika omslutande som ”Environment Chromointerférent,” visar även de tvådimensionella verken varför Diez var ett perfekt val för Phillips att inleda sin nya plattform med. Även i sin enklaste form drar de uppmärksamhet till det faktum att verkligheten ständigt förändras, att det vi vet aldrig är stabilt och att vår natur kanske inte är vad vi tror. Bortsett från de ontologiska aspekterna av verken visar även något så vardagligt som konstmarknaden en ständig förändring, vilket denna utställning tydligt demonstrerar. Kom också ihåg att även om du inte har någon önskan eller möjlighet att köpa verken i denna utställning, kan du ändå gå och se den. Det är den andra stora fördelen med ”försäljningsutställnings”-plattformen: verken är gratis för allmänheten att se. Diez har aldrig velat att hans verk bara ska vara för dem som har råd att äga dem. Oavsett vilken verklighet du lever i, sätt dig i samma rum som dessa verk och du kommer att förstå att även de mest konkreta omständigheter kan förändras – det finns alltid tid. Carlos Cruz-Diez: Luminous Reality visas från 16 juli till 6 september 2018 på 30 Berkeley Square, London.

Framträdande bild: Carlos Cruz-Diez - Physichromie n 480, 1969. © Carlos Cruz-Diez

Alla bilder används endast i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio