Ellsworth Kellys fönster på Centre Pompidou

Rätt innan han dog 2015, donerade Ellsworth Kelly "Fönster, Museum of Modern Art, Paris" (1949) till Centre Pompidou. Betraktad som hans mästerverk har målningen förvirrat åskådare, kritiker och konstnärer i 70 år. Till minne av årsdagen av dess skapelse kommer Centre Pompidou att presentera detta viktiga verk tillsammans med de fem andra Kelly "fönstren" i Ellsworth Kelly: Windows, från 27 februari till 27 maj 2019. När Kelly donerade "Fönster" till Pompidou var det en hemkomst. Kelly skapade det medan han bodde i Paris—inte första gången han bodde i staden; det var under dess befrielse från Nazityskland under andra världskriget, när Kelly tjänstgjorde i den amerikanska armén som kamouflageexpert. Han skapade "Fönster" när han återvände till Paris långt efter kriget. Efter att ha återvänt till USA och anmält sig till konstskola fick han en chans 1948 att flytta tillbaka till Frankrike med hjälp av den nyligen antagna G.I. Bill, som erbjöd stöd, inklusive högskoleavgifter, till veteraner. Vid den tiden var Kelly en figurativ målare, som, enligt egen utsago, inte var särskilt bekant med abstrakt konst. Men varken figurativ konst eller abstrakt konst, som han förstod det, höll hans intresse. Han minns i sin essä "Anteckningar" (1969) att han var mycket mer intresserad av "objektkvalitet." Han beundrade formerna av saker, som de "som finns i valven av en katedral eller till och med en stänk av tjära på vägen." I sökandet efter objektkvalitet skissade Kelly blad och fruktdelar. Han skuggade dem inte eller färgade dem; han spårade helt enkelt konturen av deras form. Det, beslutade Kelly, var deras sanning. Han förklarade: "Istället för att göra en bild som var en tolkning av en sak som sågs, eller en bild av påhittat innehåll, hittade jag ett objekt och "presenterade" det som sig själv ensam." "Fönster, Museum of Modern Art, Paris" var det första "objekt" Kelly någonsin gjorde. Han såg det inte som en representation av ett fönster, inte heller en abstraktion av ett fönster, utan som den konkreta, objektiva manifestationen av en specifik form.

Målningen som ämne

Som med många konsthistoriska genombrott är den konceptuella grunden Ellsworth Kelly grep med sina "Fönster" subtil. Hans argument var att varje form som är synlig i världen är lämplig som ett objekt för en konstnär att skapa. Detta betydde för honom att han inte längre behövde uppfinna innehåll, eller måla bilder, han kunde helt enkelt kurera formen av ett objekt från den synliga världen, reducera det och sedan återskapa det exakt. Han kallade sina former "redan gjorda" kompositioner. Namnet refererar till "Readymades" av Marcel Duchamp. Duchamp gjorde sin första Readymade 1913 - en skulptur bestående av ett upp och ner-vänt cykelhjul fäst vid sitsen på en pall. Konceptet, enligt Duchamp, var att han kunde ta vanliga tillverkade objekt och ändra dem på något sätt, vilket gjorde dem till hans. Hans mest kända Readymade var "Fontän" (1917), en upp och ner-vänt urinal, signerad med namnet R. Mutt, och placerad på en plint.

Ellsworth Kelly - Fönster I, 1949. Olja och gips på Isorel. 64,8 x 53,3 x 3,80 cm. 87,63 x 76,20 x 8,89 cm. (ram). Saml. San Francisco Museum of Modern Art, The Doris and Donald Fisher Collection at the San Francisco Museum of Modern Art, The Helen and Charles Schwab and the Mimi Haas Collection, © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Jerry L. Thompson, courtesy Ellsworth Kelly Studio

Kelly redigerade inte tillverkade objekt. Snarare valde han redan skapade former från den totala världen av synliga objekt och destillerade dem ner till deras väsentliga natur. Om han hade tagit ett faktiskt fönster och skrivit sitt namn på det, skulle det ha varit en Readymade. Genom att skissa ett fönster, reducera skissen till dess mest grundläggande element och sedan återskapa det exakt, gjorde han något annat. Det var inte en bild av ett fönster, inte en skulptur av ett fönster, och det var inte ett faktiskt fönster. Det var objektkvaliteten av ett fönster som blev uppenbar. Kelly var ivrig att påpeka att folk inte borde fästa något värde vid penseldragen, färgerna, ytkvaliteterna eller andra estetiska aspekter av hans "Fönster." Han beskrev sina avsikter på följande sätt: "I min målning är målningen ämnet snarare än ämnet, målningen."

Ellsworth Kelly - Fönster II, 1949. Olja på linne. 61 x 50,20 cm. 79,37 x 68,58 x 7,62 cm (ram). Ellsworth Kelly Studio © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Hulya Kolabas, med tillstånd av Ellsworth Kelly Studio

Dela arvingar

Passande nog är alla "fönster" som Kelly gjorde ogenomskinliga, vilket gör dem oanvändbara som öppningar, men placerar dem i en lång tradition av icke-genomskinlighet, tillsammans med glasmålade fönster i kyrkor, av portaler som utmanar våra ansträngningar att se. Donald Judd, i sin essä "Specific Objects" (1965), byggde definitivt vidare på det arv som Kelly startade. Judd längtade efter att frigöra konsten från kritiska definitioner som skulptur och målning, och att utvidga sitt eget arbete mot skapandet av anonyma, universella former som transcenderar simplistiska analyser. Joseph Kosuth byggde också vidare på vad Kelly gjorde med sina konceptuella verk, som placerar ett objekt bredvid ett fotografi av objektet bredvid en skriftlig beskrivning av objektet. När en stol placeras bredvid ett foto av stolen och en beskrivning av stolen, vilket är objektet? Vilket är konsten? Vilket är konceptet? Vem bestämmer? Spelar det någon roll?

Ellsworth Kelly - Öppet fönster, Hôtel de Bourgogne, 1949. Krita på papper. 19,70 x 13,30 cm. 40 x 32,38 x 4,44 cm (ram). Ellsworth Kelly Studio © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. med tillstånd av Ellsworth Kelly Studio

Det konceptuella arv som Kelly bidrog till när han skapade sina "Windows" irriterar många människor, eftersom de ser det som någon slags skämt. Det verkar uppenbart, trots allt, att denna målning inte är ett fönster; att detta hjul som är fäst vid en pall bara är ett hjul som är fäst vid en pall, och inte konst; och att en stol är fundamentalt annorlunda än en fotografi av en stol. Lyckligtvis var Kelly ganska öppen med vad han gjorde. Han var allt annat än dum. Han skrev: "Att skapa konst har först och främst att göra med ärlighet. Min första läxa var att se objektivt, att sudda ut all 'mening' av det som ses. Först då kunde den verkliga meningen av det förstås och kännas." Inbäddad i detta uttalande finner jag en viss tillflykt, en påminnelse om att all kultur, och all historia, är inlärd. Vi ärver kontext, men vi är fria att förändra den kontexten, eller bryta ner den till sin enklaste form för att förstå den. Hans "Windows" kanske inte är transparenta, men de är uttalanden om den tro Ellsworth Kelly hade på vår grundläggande mänskliga rättighet att utveckla, och sedan dela, nya sätt att se och förstå världen.

Utvald bild: Ellsworth Kelly - Window VI, 1950. Olja på duk och trä; två sammanfogade element. 66,40 x 159,70 cm. Ellsworth Kelly Studio. © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Hulya Kolabas, med tillstånd av Ellsworth Kelly Studio.
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Phillip Barcio