Adjö Shirley Jaffe - Målare av platta abstraktioner

Den abstrakta konstgemenskapen förlorade en härlig och uppfinningsrik målare denna vecka. Shirley Jaffe föddes i New Jersey och studerade konst i New York, vid Cooper Union for the Advancement of Science and Art. Hon avled i Paris förra torsdagen, den 29 september, tre dagar före sin 93^e födelsedag. Jaffe är känd för sin unika stil av stora, färgglada, platta, hårda kantabstrakta målningar. Hon ställde ut i solo- och grupputställningar över hela världen och hennes verk ingår i de permanenta samlingarna av många museer.

Ett liv i Paris

År 1949 bodde Jaffe i Washington D.C. när hennes man blev utskriven från militären. Han erbjöds gratis högskoleutbildning som en del av G.I. Bill och beslutade att använda det för att studera vid Sorbonne. Så han och Shirley flyttade till Paris och stannade. Shirley blev djupt engagerad i den franska konstscenen, deltog i galleriexpositioner och träffade konstnärer varhelst hon kunde. Rörd av energin och känslan i tiden utvecklade hon en stil i linje med vad de abstrakta expressionisterna gjorde, målade färgglada, gestikulerande, måleriska, känslomässiga dukar. 

Shirley Jaffe - Sailing, 1985, oil on canvas

Gradvis kom hon att känna att hennes stil inte längre var lämplig för vad hon försökte uttrycka. Under sökandet efter en ny riktning blev hon inspirerad av Matisse arbete, särskilt hans abstrakta utskärningar. Byggande på Matisse platthet och hårda kanter, lade Jaffe till sin unika färgpalett och ett språk av kvasi-geometriska, kvasi-organiska former. Under årtiondena resulterade den evolutionen i en mycket individuell, lyxig estetik som är både egensinnig och bekant.

Shirley Jaffe - The Black Line, 1974, oil on canvas

En utomstående

Att överge de dominerande trenderna i sin tid var ingen oro för Jaffe, som redan kände sig lite som en utanförstående som amerikan bosatt i Paris. Hon noterade att trender kommer och går, och att berömmelse är flyktig. Hon trodde att det var mycket viktigare för henne att upptäcka sin individualitet, att driva sin stil framåt in i framtiden och att förbli fräsch. Den fräschheten är uppenbar i varje fas av hennes verk, vilket ger hennes målningar en kvalitet av att vara både tidlösa och samtida.

Shirley Jaffe - Ibadon Falls, 1959, oil on canvas

I en intervju 2004 för BOMB Magazine, när hon talade om utvecklingen av hur hon hade kommit att närma sig sina abstrakta kompositioner, sade Jaffe: “Jag är intresserad av icke-centralitet, samexistens, ständiga uppfinnande rörelser som inte är repetitiva men fungerar tillsammans som en helhet. Det finns alltid ett element av icke-tillhörighet som håller allt samman i spänning. Jag vill inte ha en lyrisk skönhet. Man skulle kunna säga att jag vill fånga en ofödd verklighet.

Shirley Jaffe - The Gray Phantom, 2009, oil on canvas

Adjö, Shirley Jaffe. Vi är tacksamma för allt du fångade, och för din uppriktighet, din passion och ditt vackra arbete. Du kommer att saknas.

Utvald bild: Shirley Jaffe - Den första diagonalen, 1973, olja på duk
Av Philip Barcio