Hållare av den konstnärliga visionen - Dia:Beacon Museum

Utan skuggor, hur skulle vi kunna förstå värdet av ljus? På 1890-talet var Beacon, New York en industriell makt känd som Hat Making Capital of America. På 1990-talet var den i skugga, med åttio procent av sina kommersiella och industriella egendomar övergivna. Idag, Dia:Beacon museum, ett av de största och mest betydelsefulla moderna konstmuseerna i världen, kallar staden Beacon sitt hem. Museet ligger i en tidigare fabrik vid Hudsonfloden, där arbetare en gång tryckte lådor för Nabisco-produkter. Den primära funktionen för Dia:Beacon är att hysa den permanenta konstsamlingen av Dia Foundation, som inkluderar verk av 25 av de mest betydelsefulla konstnärerna från 1960- och 70-talen, inklusive Donald Judd, Andy Warhol, Dan Flavin, Michael Heizer och Richard Serra. När det öppnade 2003, väckte denna unika konstdestination en kommersiell och kulturell återuppvaknande i sitt omgivande samhälle. Kombinationen av sin fantastiska arkitektur, idylliska grunder och monumentala samling av abstrakt modern konst har, på många sätt, gradvis hjälpt till att återställa Beacon till sin namngivna essens som en stad av ljus.

En Radikal Tid För Konst

År 1969 gjorde konsthandlaren Virginia Dwan, från de namngivna gallerierna i Los Angeles och New York, en mycket ovanlig gest som en konstpatron. Hon gav konstnären Michael Heizer de nödvändiga medlen för att köpa en 60 hektar stor tomt i Nevadakusten. Den lediga marken låg intill en naturlig ravin. Heizer grävde en 30 fot bred, 50 fot djup, 1500 fot lång grav längs tomtens längd som löpte längs ravinen och kastade den förflyttade stenen ner i dess djup. Han kallade det färdiga verket Double Negative. Vid färdigställandet av Double Negative överlät Heizer omedelbart marken tillbaka till Dwan. Fjorton år senare donerade hon det till Los Angeles Museum of Contemporary Art—under förutsättning att gravarna aldrig skulle återställas. Målet Heizer hade i åtanke var att öknen gradvis skulle återta verket, som från sin början alltid har handlat om vad som inte finns där.

Så radikal som den var, var insatsen bakom Double Negative inte unik. Under 1960-, 70- och 80-talen var många framstående konstnärer engagerade i radikala experiment som ofta resulterade i skapandet av estetiska fenomen som långt översteg begränsningarna för traditionella utställningsutrymmen. Några få exempel: 1970 började konstnären Robert Smithson bygga Spiral Jetty, ett plats-specifikt jordverk beläget i Great Salt Lake i Utah; 1977 skapade Andy Warhol sina Shadows, en serie som bestod av 102 separata dukar som mätte 76 × 52 tum vardera, som i teorin utgjorde en enda målning i 102 delar; och 1981 installerade skulptören Richard Serra sin plats-specifika skulptur Tilted Arc i Federal Plaza i New York City. Den 120 fot långa, 12 fot höga, 2,5 tum tjocka stålstrukturen dominerade utrymmet och omdirigerade flödet av fotgängartrafik.

Agnes Martin - Konstverk. Installationsvy.

Gå in i Dia Foundation

Det radikala arbete som dessa konstnärer utförde involverade uppenbarligen unika utmaningar. Monumentala verk som Tilted Arc hade tvivelaktigt kommersiellt värde, och var ändå dyra att tillverka. Plats-specifika jordverk som Double Negative och Spiral Jetty konfronterade de rumsliga förhållandena inom en specifik miljö, vilket gjorde dem delvis handlar om perspektiv, även om deras avlägsna lägen förhindrade de flesta betraktare från att någonsin uppfatta dem. Storskaliga serier som Shadows kunde endast ge mening inom ett massivt och specialiserat utställningsutrymme som kunde rymma dem, vilket var osannolikt att existera eftersom de skapades utan hänsyn till det utrymmet i förväg.

Dia-stiftelsen skapades just för att ta itu med dessa specialiserade utmaningar. Den ideella stiftelsen grundades 1974 av en grupp filantropiskt sinnade investerare som var fast beslutna att ge stöd till experimentell och monumental konst. Under ledning av Philippa de Menil, vars mor Dominique de Menil grundade Menil Collection i Houston, angav gruppen att deras mål var att ge ekonomiskt stöd till konstverk “vars natur eller skala skulle utesluta andra finansieringskällor.” I huvudsak ville de säkerställa att det de ansåg vara viktiga konstverk, men som var inneboende opraktiska och saknade marknadsvärde, skulle kunna existera.

Blinky Palermo - Konstverk. Installationsvy.

New York-åren

Så snart det skapades var stiftelsens omedelbara arbete att ekonomiskt stödja en grupp förutvalda konstnärer i New York genom att ge dem ett stipendium och en studio för att möjliggöra deras experimentella arbete. Den gruppen av konstnärer inkluderade Dan Flavin, Donald Judd, Walter De Maria, La Monte Young, John Chamberlain och Marian Zazeela. Nästa steg var att stiftelsen påbörjade processen att förvärva gamla fabriks- och lagerbyggnader runt New York City som kunde omvandlas till utställningsutrymmen för dessa konstnärers verk.

Ett av de primära koncept som stiftelsen hade i åtanke från början var idén som uttrycktes av Donald Judd om plats-specifikitet, att det enda sättet för ett konstverk att upplevas på ett adekvat sätt är att verket är designat för ett specifikt utrymme, eller att platsen där det ställs ut är specifikt designad med verket i åtanke. Med det målet i fokus för sina handlingar köpte och transformerade stiftelsen flera byggnader runt om i New York City under en serie år. Dessa byggnader rymde specifika verk, samt gallerier för kortvariga utställningar, föreläsningar, poesiläsningar och framträdanden. De flesta såldes sedan så småningom vidare för att hjälpa till att finansiera stiftelsen.

Dan Flavin - Konstverk. Installationsvy.

Patron av plats-specifika konster

Förutom att stödja konstnärer och skapa utställningsutrymmen har Dia Foundation också fokuserat på att beställa, förvärva och underhålla några av de viktigaste plats-specifika konstverken i världen. År 1977 beställde de skapandet av The Lightning Field av Walter De Maria. Detta monumentala verk av landkonst består av ett rutnät på en mil med en kilometer, bestående av 400 rostfria stålpålar som är planterade i marken i New Mexico-öknen. På vissa nätter attraherar pålarna blixtar. Dia finansierade också initialt det arbete som Donald Judd och John Chamberlain påbörjade 1980 i Marfa, Texas, och hjälpte till att finansiera den slutliga skapelsen av Chinati Foundation som för närvarande underhåller den platsen.

Andra plats-specifika verk som Dia för närvarande stöder inkluderar 7000 Oaks, ett monumentalt verk som påbörjades av Joseph Beuys i Kassel, Tyskland, och Roden Crater, den banbrytande prestationen av konstnären James Turrell belägen i en inaktiv vulkan i den målade öknen i Arizona. Stiftelsen har också bidragit med finansiering och stöd för flera museer som byggts särskilt för specifika konstnärer, såsom Dan Flavin Art Institute i Bridgehampton, The Andy Warhol Museum i Pittsburgh och Cy Twombly Gallery i Houston.

Gerhard Richter - Konstverk. Installationsvy.

Dia:Beacon-museet

Det är logiskt att Dia Foundation, sedan den bildades 1974, har haft många möjligheter längs vägen att samla konst av de konstnärer de har arbetat med. Några av de verk de har samlat anses faktiskt vara avgörande för förståelsen av dessa konstnärers verk. Det var med den samlingen av verk i åtanke som stiftelsen förvärvade den tidigare Nabisco-boxtryckfabriken i Beacon, New York. Byggnaden var perfekt för deras masterplan, eftersom den erbjöd 160 000 kvadratfot utställningsyta belägen på 31 hektar mark vid floden.

För att uppfylla sin vision behövde rummet omvandlas på ett genomtänkt sätt för att specifikt rymma de konstverk som skulle bebo det. För detta jobb anlitade Dia konstnären Robert Irwin. I samarbete med en arkitektbyrå designade Irwin noggrant Dia:Beacon för att permanent rymma verken av 25 specifika konstnärer, tillsammans med extra utrymme för andra utställningar och nya plats-specifika installationer. Bland de permanenta utställningarna som visas finns verk av de största abstrakta konstnärerna från 1960- och 70-talen, inklusive Agnes Martin, Gerhard Richter, Sol LeWitt, Blinky Palermo, Dan Flavin, Richard Serra, Michael Heizer, Walter de Maria och Donald Judd.  

Sol LeWitt - Konstverk. Installationsvy.

Utvald bild: Robert Irwin - Konstverk. Installationsvy.
Av Philip Barcio