Artikel: Richard Serra Skulpturens Rum
Richard Serra Skulpturens Rum
Rymden är en av våra mest värdefulla resurser. Utan den, var skulle vi bo? Men vi definierar oss också genom att utforska rymden, köpa och sälja utrymme, inreda utrymme och omorganisera utrymme för att passa våra behov. Men har rymden också en icke-nyttig funktion i våra liv? Konstnären Richard Serra har tillbringat större delen av sin karriär med att undersöka ämnet mänsklighetens metafysiska band till det fysiska rummet. Han är en mångdisciplinär konstnär som har arbetat med målning, teckning, video, performance, skrivande och dans. Men det är Richard Serras skulpturala verk som har omdefinierat människans förhållande till sin omgivning. Som svetsare sedan barndomen arbetar Serra mestadels i stål och skapar monumentala, platsbundna verk som inte bara upptar utrymme, utan radikalt söker upptäcka dess väsen.
Konst är användbar
Richard Serra växte upp i en särskilt praktisk miljö. Hans far var rörmokare i skeppsvarven i 1930-talets San Francisco. Som tonåring arbetade Serra i en stålverkstad för att hjälpa sig själv att gå i skolan. Det är lätt att förstå hur någon som kom från en plats där överlevnad var kopplad till hårt arbete och envishet skulle tro att allt som inte hade med överlevnad att göra var värdelöst. Även långt efter att Serra lämnat San Francisco, där han studerade konst vid UC Santa Barbara och Yale, sade han: ”Jag är inte intresserad av tanken att konsten tjänar något. Konst är värdelös, inte användbar.”
Ironin i detta uttalande är att Serras konst faktiskt har varit ganska användbar. För honom har den varit användbar på en praktisk nivå genom att hjälpa honom att försörja sig. Och helt oberoende av dess estetiska värde har Serras verk väckt en global diskussion om konstens roll i offentliga rum. Utan Serras nyttobetonade bakgrund skulle han aldrig ha utvecklat de färdigheter som krävs för att skapa sina verk. Och genom sitt arbete har han omdefinierat för många vad användbar betyder.
Richard Serra Skulptur: En kort historia
Serras tidigaste skulpturala verk var hans ”Gutter Splashes” (rännstensstänk). De var en del av en rörelse kallad Processkonst, vilket betyder att de endast refererade till sin process, en fysisk handling som involverade ett särskilt medium inom en specifik miljö. I detta fall kastade Serra flytande metall i olika utrymmen, såsom springan där en vägg möter golvet. Liksom all processkonst inkluderade verket ett performativt element i skapandet. Den resulterande reliken skulle vara ofullständig utan en medvetenhet om processen som skapade den.
Serras erfarenheter med Gutter Splashes bidrog till hans intresse för hur estetiska objekt bebor rummet. Beroende på hur han visade dem omorganiserade de de utrymmen där de ställdes ut, vilket fick betraktarna att behöva röra sig, ta hänsyn till rummets fysiska egenskaper, för att fullt ut kunna betrakta konsten. Med denna erfarenhet började Serra skapa det han kallade ”Props” (stöd), metallformer som visades på ett sätt som visade balans. En Prop kunde innebära en metallstång som höll en metallplåt tätt mot en vägg med sin vikt, eller en metallplåt som lutade mot en tapp som var det enda som hindrade den från att falla, eller två metallplåtar som ostadigt balanserade mot varandra. Några av Serras Props kunde lätt döda en betraktare om de föll.
De resulterande objekten från Serras rännstensstänk. © Richard Serra
Objekt av intuition
Filosofer undrar hur människor tolkar sin relation till den fysiska världen. Finns fenomen oberoende av vår uppfattning om dem? Om så är fallet, hur kan vi förstå deras väsentliga egenskaper? Richard Serras skulpturer tar sig an denna fråga på ett brutalt, intuitivt sätt. Oavsett om vi förstår de estetiska kvaliteterna eller inte, förstår vi att Serras skulpturer är tunga. Om vi interagerar fel med rummet runt dem kan vi dö. Faktum är att flera arbetare har omkommit vid installation av Serras skulpturer genom åren. Deras vikt gör dem obestridliga. Och ändå finns det också en ömtålighet i dem. Deras grace är det som tillåter dem att balansera. Och det utrymme som skyddar dem är trots allt tomt.
Serra mindes en gång en upplevelse från sin ungdom, när han såg ett stålfartyg lämna kajen i San Francisco. Han mindes dess enorma storlek och vikt, men hur snabbt det gled genom vattnet. Hans Gutter Splashes och Props är den grundläggande utforskningen av denna idé. Skulptur är lätt, rent estetisk och akademisk, något att titta på, tänka på och diskutera. Men när den är ostadigt balanserad och gjord av massivt stål är det en allvarligare företeelse. Är all konst lika allvarlig? Är konst bara akademisk, eller kan den, om den hanteras fel, bli allvarligare eller till och med dödlig?
Richard Serra - Te Tuhirangi Contour, platsbunden installation vid Gibbs Farm, Nya Zeeland, 2003. © Richard Serra
Den delande linjen
På 1970-talet började Serra skapa det som skulle bli hans mest inflytelserika verk. Inspirerad av sin vän Robert Smithson, som just hade slutfört sitt monumentala landkonstverk Spiral Jetty, blev han intresserad av hur specifika platser kunde inspirera, informera och sätta konsten i ett sammanhang. Istället för att fokusera på en vit kub, hur skulle en böljande äng samspela med hans verk? Detta var tanken om platsbundenhet, och det inspirerade Richard Serra från och med då.
1981 skapade Serra ett verk som inte bara uppnådde en framgångsrik manifestation av platsbundenhet utan också förändrade hur samhället talar om offentlig konst, särskilt i relation till rummet. Den amerikanska federala regeringen gav Serra i uppdrag att installera ett offentligt skulpturverk i Lower Manhattan, på Civic Center-platsen, ett öppet utrymme mellan domstolarna och ett dussintal andra federala byggnader. Verket Serra installerade kallades Tilted Arc, en 120 fot lång, 12 fot hög, massiv stålbåge. Den löpte genom mitten av platsen och avbröt gångvägen som tusentals arbetande människor passerade varje dag. Den offentliga upprördheten var omedelbar. Serra hade inte använt platsen för att definiera sin konst, utan omdefinierade platsen med sin konst. Verkligheten av dess närvaro var obestridlig, och den fick omedelbart en filosofisk kvalitet liknande Platons liknelse om den delade linjen, där ett fysiskt objekt delade illusionens, tron, tankens och förståelsens världar. Efter åtta års rättsliga strider förstördes skulpturen slutligen.
Richard Serra - Tilted Arc, Manhattan, 1981. © Richard Serra
En skala av ekonomi
Det som gjorde Tilted Arc så framgångsrikt (eller så störande) var dess storlek. Serra gör sina stålskulpturer så stora att de kräver att betraktarnas kroppar rör sig antingen runt eller genom dem. Kroppen måste arbeta för att sinnet ska bli fullt engagerat. Genom att röra sig genom de utrymmen som skulpturerna skapar, och genom att undersöka hur rummet förändras av deras närvaro, har betraktarna inget annat val än att möta rummet på en rent icke-nyttig nivå.
Serras skulpturer har blivit det rumsliga motsvarigheten till Bruce Lees uppmaning att ”Var som vatten.” Mästare Lee påpekade att vatten kan flyta eller krossa, och att det anpassar sig till vad som än innehåller det och ändå till slut kan nöta ner varje hinder. Serras skulpturer uppmanar oss att betrakta rummet inte för dess nyttiga egenskaper utan för dess väsentliga karaktär. De ger oss en chans att uppleva rummet på ett sätt som förändrar vår förståelse av det, så att om vi någonsin blev tillsagda att ”Var som rymden,” kanske vi kan komma lite närmare en intuitiv förståelse av vad det kan betyda.
Framträdande bild: Richard Serra - A Matter of Time installation, Museo Guggenheim Bilbao, 2005. © Richard Serra
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio
