Pier Paolo Calzolari och en (Abstrakt) Konst som Händer

Pier Paolo Calzolari har återvänt till Neapel för första gången på mer än 40 år, med en stor översikt över hela hans karriär på Museo d'Arte Contemporanea Donnaregina (även kallat Museo MADRE). Utställningen, med titeln Måleri som en fjäril, och curatorerna Achille Bonito Oliva och Andrea Viliani, visar mer än 70 verk från 1960-talet fram till idag. Född 1943 i Bologna, Italien, anses Calzolari vara en av de viktigaste levande företrädarna för Arte Povera-rörelsen. Men hans konstnärliga produktion går långt bortom de begränsningar som hans koppling till den etiketten kan antyda. Han är faktiskt något av en estetisk rebell. Bevis för detta kom tidigt i hans karriär, när Calzolari deltog i utställningen När attityder blir form, som först visades i Bern 1969 och sedan återuppfördes av Fondazione Prada som en del av Venedigs biennal 2013. Förutom Calzolari inkluderade den utställningen andra svårdefinierade storheter som Eva Hesse och Joseph Beuys. Som titeln antyder var det inte bara ett försök att utforska Arte Poveras poetiska materiella frågor, utan markerade ett ögonblick då dessa konceptuella konstnärer började använda sina metoder för att möta en existentiell oro som fortfarande är aktuell idag: föreställningen att mening och rationalitet är lika flyktiga och förgängliga som de material och processer som används i skapandet av deras konst. Måleri som en fjäril är en möjlighet att komma ikapp med Calzolari, att se vilka nya experiment han har kokat ihop och vilka urgamla gåtor han har åkallat under de senaste åren, och att återigen försöka knyta an till oss själva genom hans verk.

Underliga förbindelser

Måleri som en fjäril breder ut sig över flera gallerier på olika våningsplan i museet, men ändå känns det som en trång utställning – trots att det finns mycket tomrum i rummen och mellan verken. Men det är inte något negativt. Det är målningarnas och föremålens personlighet som tar så mycket plats. Ta till exempel ”Senza titolo” (2014-15), en installation av nio målade paneler som hänger från väggen i ett specialanpassat rum. Panelerna skjuter ut från väggen i en böjd formation; sju är röda, en är gul och en är vit; varje panel innehåller en del av en komposition – ett exploderande kosmos av linjer och former. Verket är både fängslande och avskräckande på samma gång. Utställningsmetoden är så ovanlig att den framträder som innehåll, samtidigt som panelernas materiella närvaro konkurrerar om uppmärksamheten. Den målade kompositionen på panelerna är samtidigt sublimt vacker. Förhållandet mellan dessa element och betraktaren är konfliktfyllt, vilket gör att verket nästan känns som ett vilt djur instängt i en för liten bur.

Pier Paolo Calzolari - Monocromo blu, 1979. Privat samling. Foto © Michele Alberto Sereni

På liknande sätt hänger den enorma ”Monocromo blu” (1979) på en jättestor vägg i ett gigantiskt rum, men ändå så högt upp att man tvingas sträcka på nacken för att se verket. Det enda sättet att bekvämt uppleva målningen är på avstånd, där den inte ses som ett fristående konstverk utan mer som ett relationellt estetiskt inslag i arkitekturen. Annorstädes i utställningen tävlar verken ständigt med varandra och med sig själva om andrum. Men inte alltid. Ibland hänger en målning ensam i ett mjukt strålkastarljus och fungerar som en slags oas – en chans att bara betrakta en målning utan att känna sig konfronterad. Det är en del av vad Calzolari är så skicklig på. Han är en bro mellan konceptkonsten från mitten av seklet och samtida relationell konst; en konstnär som på något sätt lyckats föra in den förbryllande och konfronterande andan från ett happening i den lugna, meditativa kroppen av en kuraterad utställning.

Pier Paolo Calzolari - Senza titolo (Lasciare il posto), 1972. Privat samling. Foto © Michele Alberto Sereni

Ögonblickets myt

Även om Måleri som en fjäril berör alla aspekter av Calzolaris komplexa konstnärskap, är de mest förutseende verken i utställningen hans multimedia – eller som kuratorn kallar dem, ”multi-materiala” – verk. Många av dem visar skulpturala tableau med motorer eller pumpar placerade på golvet framför en målning som hänger på väggen. När man stirrar på en av dessa kusliga samlingar är det lätt att känna sig fångad mellan känslan av att något har hänt, något händer eller något är på väg att hända. Det är odiskutabelt att handlingar har ägt rum eller satts i rörelse, men man kan nästan inte föreställa sig varför. Verkets rörelse antyder någon mening eller något syfte – ett vad som antyder ett varför. Men det kan också bara vara en del av verkets humor – ett extra lager av abstraktion som hindrar ögon och sinne från att bara uppleva det estetiska fenomenet för vad det konkret är.

Pier Paolo Calzolari - La Grande Cuisine, 1985. Privat samling Lissabon. Foto © Michele Alberto Sereni

Dessa ”multi-materiala” fenomen kallar oss att bevittna dem från ett förvirrat perspektiv. Ser vi på ett självständigt konstverk? Eller ser vi på en kvarleva från en händelse, eller en föregångare till något som kommer att ske senare? Vi lämnas med känslan att vi blivit lite lurade, eftersom vi inte såg de mekanismer som ledde till framträdandet av detta ”vad-det-nu-är”, vi är inte insatta i de tankevandringar som låg bakom dess planering, och vi kommer inte att finnas kvar tillräckligt länge för att se dess fullbordan, om en sådan händelse någonsin inträffar. Fast mellan bevis och förväntan engagerar vi våra ögon och hjärtan i materiella njutningar. Meningen går förlorad, så vi accepterar meningslösheten eller uppfinner våra egna meningar baserade på våra egna syften, som har lite att göra med konstnärens. Calzolari tränger skickligt in oss i något som känns som ögonblicket, men får oss att undra: finns ögonblicket verkligen? Pier Paolo Calzolari: Måleri som en fjäril visas på Museo MADRE i Neapel, Italien, till och med 30 september 2019.

Framträdande bild: Pier Paolo Calzolari - Senza titolo, 2014-2015. Privat samling Lissabon. Foto © Michele Alberto Sereni
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio